晨光刺破鉛灰色的雲層，落在滿目瘡痍的營地上。
血腥氣尚未被寒風完全吹散，混合著焦木和灰燼的味道，沉甸甸地壓在每個人心頭。
牛憨在中軍帳裡坐了一夜。
身下的胡床冰冷堅硬，麵前的矮幾上攤著遼東的簡陋地圖，
旁邊一盞油燈早已熬乾了油，燈芯焦黑蜷曲。
他維持著同一個姿勢，盯著帳簾縫隙外逐漸亮起的天光，
“讓天下人有飯吃。”
桃園裡許下的願，簡單，樸素，卻重如千鈞。
這些年來，他開荒地、改農具、設養濟院、興蒙學……
樁樁件件，都是在為這個願望添磚加瓦。
他以為，隻要青州、徐州、遼東的百姓能吃飽穿暖，日子有盼頭，
這亂世就算還冇終結，也至少亮起了一盞燈。
他一直堅信，能帶著大家走到那一天的，是大哥劉備。
大哥仁厚，有擔當，肯聽勸，心裡裝著百姓。
這世道，需要這樣的主公。
但大哥也有他的桎梏。
他的心太軟，在麵對侵略可以拔劍相向、死戰不退，
卻很難主動將刀鋒指向那些同樣割據一方的其他諸侯。
在大哥心中，“匡扶漢室”或許還帶著對那個搖搖欲墜朝廷最後一絲道義上的羈絆，
或者，是不願成為“率先掀起戰亂”之人的道德枷鎖。
田元皓和沮公與呢？
他們是頂級的謀士，目光長遠，佈局沉穩。
他們最愛的，是經營根基，積攢實力，
以絕對的煌煌大勢碾壓過去，減少己方損傷，也求一個“名正言順”。
這本冇錯，甚至是王霸之基的正道。
可這天下，會等你慢慢積蓄力量嗎？
袁紹不會。
曹操不會。
南邊的劉表、孫策，西邊的馬騰、韓遂……
他們哪一個，不是自詡英雄，胸懷天下？
他們心中裝著的，或是世家門閥的世代尊榮，或是席捲八荒的帝王霸業，或是偏安一隅的家門美夢。
他們同樣在治民，在練兵，在爭搶地盤和人口。
以大哥的性子，若要主動征伐，必須有一個堂堂正正的藉口——
或是逆臣叛國，或是暴政害民。
但那些諸侯，會給他這樣的藉口嗎？
朝廷攥在曹操手中。
他說誰是叛逆，誰便是叛逆；指誰為叛亂，誰就得承受天下所指。
他又怎會為大哥提供討伐他人的名目？
他巴不得大哥困守青州，動彈不得，好讓自己從容吞併司隸、關中，再徐徐圖之。
那麼，等待其他諸侯主動犯錯？
無論是袁紹、曹操，還是孫策，乃至劉表、韓遂之流，哪個不是當世人傑？
他們治民理政，皆有其法。
袁紹取得河北後，平定黃巾殘餘，雖屢屢興兵，卻多倚仗世家支援，未傷及民生根本。
如今的河北，甚至比十年前更為繁榮。
他近來還在效仿青州的農政——縱非真心為民，卻也與“暴政”二字無緣。
至於曹操，收取關中不過一年。
據田疇傳回的訊息，關中人口一年內新增六萬。
即便放在太平年月，這也堪稱善政。
孫策在江東確有誅戮，但刀鋒所向多為世家大族。
大哥當初初至東萊，又何嘗冇有做過類似的事？
此時若以此責之，未免太過雙標。
張魯在漢中開倉濟民，劉表在荊州招賢納士；
劉璋於巴蜀休養生息，就連韓遂、馬騰這等軍閥，也在涼州推行胡漢交融之策……
這天下，彷彿陷入一場冇有惡人的困局。
而時間，從來不等任何人。
等待，意味著那些百姓還要多受一天、一年、甚至更久的苦。
牛憨緩緩吐出一口濁氣，白霧在寒冷的空氣中凝而不散。
他想起了郭嘉。
郭奉孝看似慵懶疏狂，卻能一眼看透這亂世的本質——快！
出奇，弄險，火中取栗，在對手反應過來之前奠定勝局。
他的思路，與田、沮的“正道”截然不同，卻可能是打破僵局最快的鑰匙。
可惜，奉孝一人，聲音太弱，
抵不過田豐、沮授引經據典、老成持重的滔滔雄辯。
大哥需要人在他身後推一把，也需要有人，去執行那些“火中取栗”的險招。
自己，或許就該是那個人。
不是為了功名利祿，不是為了將相王侯。
隻是為了桃園裡那個願望，能早一天實現。
帳外傳來清晰的腳步聲和甲葉摩擦聲，打斷了牛憨的思緒。
“將軍，趙將軍、田太守到了，還有樂浪的管亥將軍。”親兵在帳外稟報。
“請。”牛憨揉了揉發木的臉頰，站起身。
帳簾挑起，趙雲當先走入。
他依舊是一身銀甲白袍，隻是連日守城激戰，甲冑上多了不少刮擦痕跡，
眉宇間雖略顯疲憊，但眼神依舊清亮銳利。
見到牛憨，他眼中閃過真切的笑意和如釋重負，大步上前，用力握住牛憨的手臂：
“守拙！”
“子龍！”牛憨也笑了，反手緊緊握住。
這兩位曾經在草原並肩作戰的戰友，如今終於劫後重逢，前言萬語儘在不言中。
田豫緊隨其後，他自接任遼東太守之後，沉穩了許多。
如今一身文士袍服，外罩裘衣，顯得儒雅彬彬，隻是眼底帶著血絲，顯然也操勞過度。
他對著牛憨鄭重一揖：
“將軍神兵天降，解襄平倒懸之危，豫代遼東軍民，拜謝將軍！”
“國讓言重了，是俺來遲。”牛憨連忙扶住。
最後進來的是一員黑臉壯漢，身材魁梧，麵容粗豪，正是樂浪守將管亥。
他進帳後便抱拳洪聲道：
“末將管亥，奉趙將軍、田太守令，率樂浪郡兵一千五百前來助戰！”
“他孃的，那張郃圍得跟鐵桶似的，老子在城外轉了七八天，硬是找不到縫鑽進去！憋死俺了！”
眾人聞言，都是一笑，帳內氣氛輕鬆了不少。
眾人落座，親兵奉上熱水。
趙雲才詳細解釋道：
“管將軍的援軍十日前便已抵達襄平附近，但張郃圍城甚嚴，烽堠哨卡林立，一直無法與城內取得聯絡。”
“直到昨日張郃大軍退走，斥候才接上頭。管將軍帶來的糧草，解了襄平的燃眉之急。”
田豫補充道：
“襄平城內糧草本已見底，管將軍這批糧食，可謂是雪中送炭。如今城內人心大定。”
牛憨點頭，心中最後一塊石頭落地。
糧草是命脈，襄平穩了，遼東纔算真正站穩。
“守拙，”趙雲神色一肅，轉入正題，
“方纔接獲太史將軍從海上傳來的訊息，他的水師已迂迴至高覽軍背後，襲擾其糧道，並在遼河口佈設疑兵。”
“高覽軍心已亂，此刻正是擊破其軍，解玄菟之圍的良機！”
太史慈動作好快！牛憨精神一振。張郃這邊剛解決，高覽就暴露出來了。
“高覽有多少人？”牛憨問。
“圍困玄菟的約有兩萬，皆是步卒為主。”
田豫答道：“玄菟城內有方悅將軍三千守軍，華子魚太守動員民壯協助守城，尚能支撐，但不宜久拖。”
管亥插話道：“將軍，給俺老管一支令，俺帶樂浪的弟兄打頭陣！”
牛憨略一思索，看向趙雲：“子龍，玄菟地勢如何？高覽營寨佈局可知？”
趙雲顯然早有準備：
“玄菟城西地勢相對開闊，高覽大營便設在那裡，背靠一條小河，左右有矮丘。”
“他圍城之兵分散四門，主力集中城西。”
“太史將軍斷其糧道後，其軍心浮動，昨夜觀測，營中燈火排程頻繁，恐有異動。”
“那就是想跑，或者想最後猛攻一把。”
牛憨判斷，“不能讓他跑了，也不能讓他狗急跳牆。”
“子龍，你麾下還有多少可用騎兵？”
“白馬義從尚存八百，另有城中挑選出的善騎士卒三百，共計一千一百騎。”趙雲道。
“好。”牛憨拍板，
“我玄甲軍與靖北營騎兵尚有近五千。我們合兵一處，六千精騎，直撲玄菟城西！”
“不管他是想攻還是想撤，一波沖垮他！”
他眼中寒光閃爍，昨日擒張郃時心中那股亟待噴發的銳氣，此刻找到了新的目標。
被動防禦？
不，從現在開始，要主動出擊，把戰火推到彆人的地盤上去！
“管將軍，”牛憨看向管亥，
“你部步卒緊隨騎兵之後，清掃戰場，追剿潰兵，並接應玄菟城內部出擊。”
“得令！”管亥摩拳擦掌。
“國讓先生，此地俘虜、繳獲，以及後續與子義水師聯絡、糧草調配等事，就勞煩您統籌了。”
牛憨對田豫拱手。
田豫肅然點頭：“將軍放心，豫必竭儘全力。”
“隻是將軍與子龍將軍此去，還需謹慎，高覽亦河北名將，困獸猶鬥。”
“先生提醒的是。”牛憨點頭。
稍作休整，補充乾糧箭矢後，牛憨與趙雲率領近六千騎兵，如同離弦之箭，向北奔襲。
管亥率領一千五百樂浪郡兵步卒隨後。
馬蹄如雷，踏碎了遼東早春依舊堅硬的土地，捲起漫天塵煙。
牛憨與趙雲並轡而行，身後是沉默而肅殺的鐵流。
這支彙聚了玄甲精銳、靖北悍卒、白馬義從的騎兵，此刻散發著無堅不摧的氣勢。
行軍大半日，距離玄菟已不足三十裡。前方探馬飛馳回報：
“報！高覽軍正在拔營！輜重先行，步卒列陣，似要向北撤離！”
“果然想跑！”趙雲丹鳳眼一眯，殺氣凜然，
“定是得知了張郃兵敗的訊息，或者被子義斷了糧道，不敢再留！”
“追上去，咬住他！”牛憨毫不猶豫。
大軍再次提速。
當玄菟城輪廓和城外連綿的袁軍營寨出現在地平線上時，
袁軍正在慌亂地收拾行裝，
車隊、人流正向北蠕動，後隊在試圖保持陣型，顯然是想交替掩護撤退。
“子龍，我帶中軍壓上，你率白馬義從，直插其撤退佇列的腰腹！打亂其建製！”
牛憨快速下令。
這種戰場上瞬息萬變的指揮，他越來越得心應手。
“好！”趙雲更不廢話，銀槍一舉，“白馬義從，隨我來！”
八百白馬義從如同白色的閃電，從主力騎兵陣列中斜刺裡衝出，以驚人的速度撲向袁軍側翼。
牛憨則指揮玄甲軍與靖北營，呈鋒矢陣型，朝著袁軍後隊步卒碾壓過去。
戰鼓擂響，箭矢先至，隨後便是鋼鐵洪流般的撞擊。
然而，就在牛憨準備揮軍掩殺時，
趙雲的白馬義從，已經如同燒紅的刀子切入油脂，深深嵌入了袁軍陣列，
那杆亮銀槍所到之處，人仰馬翻，
生生在亂軍中殺出了一條血路，直撲那杆“高”字帥旗所在！
“子龍！”牛憨下意識喊了一聲，手中大斧緊握，恨不得立刻衝上去並肩廝殺。
但他不能。
他現在是這支大軍的主將，需要掌控全域性，協調各部，應對可能出現的變數。
玄甲軍和靖北營的衝鋒需要他穩住陣腳，擴大戰果，防止敵軍反撲或者潰兵衝亂己方陣型。
他隻能勒住戰馬，留在中軍指揮旗下，
看著趙雲那越來越遠的白色身影在敵陣中左衝右突。
一種混合著振奮、擔憂和些許憋悶的情緒湧上心頭。
他終於有點理解，當年在冀州，在虎牢關，在徐州，大哥劉備看著他們兄弟在前線拚殺，
自己卻要坐鎮後方時，那一聲聲歎息裡，包含著怎樣的心情了。
為將者，勇猛衝殺固然痛快，
但統帥全域性，揹負更多人的性命和勝負的責任，往往更需要剋製和煎熬。
戰場形勢發展極快。
趙雲的白馬義從太過犀利，高覽軍的士氣本就不穩，被這支天降神兵一衝，後隊試圖結起的陣型立刻崩解。
玄甲軍和靖北營趁勢碾壓，如同巨錘砸卵。
袁軍徹底陷入了崩潰，哭喊聲、求饒聲、馬蹄踐踏聲混作一團。
牛憨緊緊盯著那“高”字大旗的方向。
隻見亂軍之中，那杆大旗突然劇烈搖晃起來，然後，在無數道目光的注視下，轟然倒下！
“高覽已死！降者不殺！”
趙雲清越的喝聲，即便在喧囂的戰場上，也清晰地傳開。
幾乎是同時，另一側，管亥率領的樂浪郡兵也壓了上來，配合騎兵剿殺頑抗之敵。
管亥本人更是生猛，一杆大刀揮舞，硬生生將一名試圖組織抵抗的袁軍副將連人帶馬劈翻，
親手將其擒獲——後來得知，此人正是高覽副將張南。
主帥身亡，副將被擒，袁軍再無戰意，紛紛棄械投降。從接戰到結束，不到半日。
玄菟之圍，解了。
城門大開，玄菟太守華歆、守將方悅率眾出迎。
華歆是位年近五旬的文士，麵容清臒，此刻雖衣衫沾染塵土，但神情鎮定，對著牛憨、趙雲等人長揖到地：
“多謝二位將軍、管將軍及時來援，救玄菟百姓於水火！”
方悅則是個沉穩的將領，與牛憨等人見禮後，立刻開始協助收攏降兵，安排防務，井井有條。
牛憨與眾人略作寒暄，心中卻記掛著另一件事。
他喚來裴元紹、曹性、聶綱等將，下令道：
“曹性，你帶水師輔兵協助方悅將軍處理此地降俘、繳獲。”
“裴元紹、聶綱、石河，點齊玄甲軍、靖北營全體將士，隨我出發。”
“將軍，去何處？”趙雲問。
“镔徒隘口。”牛憨的聲音低沉下來，“士仁和三千弟兄，還躺在那裡。”
眾人神色一肅。
趙雲重重點頭：“理應如此。此地有華府君、方將軍和管將軍，我可隨將軍同去。”
牛憨搖頭：“子龍連日辛勞，剛又經曆大戰，且玄菟初定，需要大將坐鎮，防備北麵可能的鮮卑異動。”
“我與玄甲、靖北的弟兄們去便可。另外……”
他看向太史慈派來聯絡的一名水軍校尉，
“請轉告子義將軍，若能抽調部分船隻沿遼河上行，至镔徒附近接應，或有大用。”
安排妥當，牛憨不再耽擱，率領近五千將士，帶著一股肅穆悲愴的氣息，轉向西南，直奔镔徒隘口。
由於太史慈水師成功襲擾並切斷了高覽軍的後勤線，
張郃、高覽兩路大軍潰敗的訊息，被封鎖在了一個極小的範圍內。
駐守镔徒隘口的三百袁軍老弱，根本不知道，短短兩三日間，他們依為長城的兩路大軍已然灰飛煙滅。
當牛憨的玄甲鐵騎如同神兵天降般出現在隘口下時，守軍還以為是自己眼花了。
直到那麵猙獰的“牛”字大旗和潮水般湧來的黑色鐵騎清晰無比，震天的馬蹄聲敲碎了山間的寂靜，
他們才如夢初醒，驚恐地想要關閉那扇曾被鮮血反覆浸透的寨門。
太遲了。
滿腔悲憤的玄甲軍和靖北營將士，根本不需要任何攻城命令。
衝在最前麵的士卒甚至等不及雲梯，
幾人合力，用身體和臨時找來的巨木，狠狠撞向那並不算特彆堅固的寨門。
“轟——！”
木屑紛飛，寨門洞開。