張郃的斷後伏兵，在預設的三個隘口等了整整三天。
第一天，士兵們伏在冰冷的山石後，弓弦繃緊，眼睛死死盯著南麵來路。
山風捲著雪粒抽打在臉上，每個人都保持著高度警覺。
第二天，精神開始鬆懈。
有人偷偷活動凍僵的手指，有人低聲抱怨這鬼天氣。
帶隊的校尉不斷嗬斥，但自己心裡也在嘀咕——牛憨到底追不追？
第三天，連校尉都動搖了。
“將軍是不是判斷錯了？”副手湊過來，哈著白氣，“那牛憨壓根冇打算追。”
校尉望著空蕩蕩的官道，眉頭緊鎖。
按照常理，敵軍撤退，正是追擊擴大戰果的好時機。除非……
牛憨另有圖謀。
“再等半天。”校尉咬牙，“日落前若還冇動靜，咱們就撤。”
日落時分，山道依舊寂靜。
隻有風穿過枯枝的嗚咽，和遠處偶爾傳來的狼嚎。
“撤！”校尉終於下令。
三處伏擊點，六支斷後部隊，近萬精銳，就這樣在遼東的寒風中白白凍了三天。
除了十幾個倒黴蛋因為凍傷需要截掉手指腳趾，
連敵人的一根牛毛都冇見到。
訊息傳回時，張郃的主力已經穿過丘陵地帶，踏入玄菟郡邊界。
“將軍，三處伏兵皆已撤回。”
蔣義渠稟報時，臉上帶著困惑，“牛憨……真的冇追。”
張郃站在臨時搭建的營寨轅門前，望著南麵連綿的山嶺，沉默了很久。
“他到底想乾什麼？”他喃喃自語。
按照他對任何正常將領的瞭解，敵軍撤退時咬上去，是再自然不過的選擇。
不追，隻有三種可能：
一，兵力不足不敢追；
二，另有圖謀；
三……根本不在乎他張郃撤不撤。
第一種可能基本可以排除。
牛憨敢帶著六千人直撲四萬大軍，顯然不是畏首畏尾之輩。
第二種……張郃的手指在地圖上滑動。
太史慈的水師？還是平原、高唐方向有了變故？
“玄菟那邊有訊息嗎？”他問。
“還冇有。”蔣義渠搖頭，
“高將軍最後一次傳信是五天前，說已圍困西蓋馬城，華歆、方悅據城死守，破城就在這幾日。”
張郃點點頭。
那就隻能是第三種可能了——
牛憨根本不在乎他撤不撤。
或者說，牛憨的目標從一開始就不是他張郃。
這個念頭讓張郃心中生出一股無名火。
他堂堂河北四庭柱之一，率四萬大軍征討遼東，竟被對方如此輕視？
“傳令全軍，”他深吸一口氣，壓下情緒，
“在玄菟邊境休整一日。斥候前出五十裡，探明高覽軍位置，儘快會師。”
“諾！”
命令傳下，疲憊的袁軍發出一陣鬆懈的歎息。
連續四天急行軍，從柳河河穀撤到玄菟邊境，雖然冇打硬仗，但精神始終緊繃。
現在終於可以喘口氣了。
營地裡很快升起炊煙。
士卒們卸下甲冑，圍著火堆烤火，拿出乾糧就著熱水吞嚥。
有人開始低聲說笑，談論著等打下遼東後能分到多少賞賜，或者家鄉的親人。
連張郃自己，也難得地卸下了沉重的甲冑，在中軍帳裡喝了碗熱湯。
“將軍，”蔣義渠端著一碟肉乾進來，“吃點吧，您這幾天都冇怎麼進食。”
張郃接過，慢慢咀嚼。肉乾又硬又鹹，但在這冰天雪地裡已是難得的補給。
“義渠，”他忽然開口，“你說，牛憨此刻在做什麼？”
蔣義渠想了想：“應該在襄平與趙雲彙合吧。畢竟他大老遠從海上來，總得進城休整。”
“進城……”張郃放下肉乾，
“那他為什麼不直接進城，反而要在河穀出口紮營？”
“這……”蔣義渠答不上來。
張郃站起身，走到帳外。天色漸暗，營地裡點點篝火如同散落的星辰。
他想起了很多年前，在洛陽北軍時見過的牛憨。
那時牛憨還隻是劉備身邊一個沉默寡言的親衛，除了力氣大，冇什麼特彆之處。
誰能想到，十年之後，
這個人會成為名震天下的悍將，會讓他張郃如此忌憚？
“不對勁。”張郃忽然說。
“什麼？”
“牛憨的行事，從頭到尾都不對勁。”
張郃的眼神越來越銳利：
“從遝氏登陸，不隱蔽行軍反而大張旗鼓；到了河穀出口，不進城彙合反而紮營對峙；我軍撤退，他不追擊反而按兵不動——”
“這不是一個正常將領會做的選擇。”
蔣義渠也意識到了問題：“將軍是說……他在謀劃什麼？”
“他在等。”張郃緩緩道，
“等一個時機。等一個……我們最鬆懈的時機。”
話音剛落，營寨南麵忽然傳來騷動。
起初是幾聲零星的驚呼，很快變成了此起彼伏的慘叫和戰馬嘶鳴。
“敵襲——！”
淒厲的號角聲劃破夜空。
張郃臉色劇變，轉身衝進帳中抓起佩劍和頭盔：“傳令！各營結陣！迎敵！”
但已經晚了。
當牛憨的六千鐵騎從夜幕中衝出時，袁軍營地還處在休整的鬆懈狀態。
士卒們大多卸了甲，兵器隨手放在一旁，正圍著火堆吃飯休息。
軍官們也放鬆了警惕——畢竟已經進入“安全”的玄菟郡界，距離高覽軍隻有不到百裡，誰能想到敵人會在這個時間、這個地點發動突襲？
牛憨選擇的進攻時機，精準得可怕。
正是晚飯時分，天色將暗未暗，視線最差的時候。
袁軍斥候因為連續幾天平安無事，巡查範圍縮小到了十裡內。
而牛憨的騎兵，是從二十裡外的山坳裡全速衝出來的。
他們根本冇有走官道。
三天前，當張郃的伏兵在預設隘口苦等時，牛憨的六千人馬正悄無聲息地翻越東側的山嶺。
那條路極其難走，要穿越兩道陡峭的山脊，跨過三條結冰的溪流。
有些地段馬匹無法通行，士卒們需要下馬，用繩索把戰馬一匹匹拖過去。
曹性曾質疑過這個決定：“將軍，這條路太險了，萬一摔死人馬……”
“張郃也會這麼想。”牛憨隻說了一句。
於是六千人在遼東的深山老林裡跋涉了整整三天。
白天隱蔽休整，夜晚藉著星光趕路。
馬蹄裹布，銜枚疾走，連生火做飯都隻在山洞裡進行。
有十七個士卒失足摔下山崖，三十多匹戰馬折斷了腿。但冇有人抱怨，冇有人掉隊。
因為他們知道，將軍要帶他們去打一場前所未有的仗。
一場以六千破四萬的仗。
當張郃的伏兵在第三天日落撤回時，牛憨的部隊已經翻過最後一道山嶺，
潛伏在玄菟邊境以南二十裡的一處山穀裡。
他們在那裡休整了半天。
牛憨讓所有人吃飽喝足，檢查兵甲，給戰馬喂足草料。
然後，在傍晚時分，他下達了進攻命令。
“殺穿張郃的大營，殺到他麵前，讓他記住——”
“青州的人，來了。”
六千鐵騎從山穀中湧出時，夕陽的最後一抹餘暉正好消失在地平線。
他們如同黑色的潮水，無聲卻迅猛地撲向袁軍營地。
玄甲軍在前，靖北營在後。
冇有戰鼓，冇有號角，隻有馬蹄踏碎冰雪的悶響，和甲葉碰撞的鏗鏘。
直到距離營寨隻剩一裡時，衝鋒的號角才驟然響起。
那一瞬間，六千把馬刀同時出鞘的聲音，如同地獄之門開啟。
…………
蔣義渠是第一個反應過來的將領。
當南麵哨塔傳來第一聲警訊時，他正帶著親兵巡視營地。聽見騷動，他立刻翻身上馬，衝向營門。
然後，他看到了畢生難忘的景象。
夜色中，無數黑影如同鬼魅般湧來。
他們不打火把，不舉旗幟，隻有兵刃反射著營地篝火的微光，形成一片移動的、冰冷的星河。
最前麵的那麵大旗，他終於看清楚了。
玄色旗麵，一個巨大的“牛”字。
真的是牛憨。
他真的來了。
不是從南麵官道追來，而是從東側山林中殺出。
“結陣！結陣！”蔣義渠嘶聲大吼，拔劍衝向營門。
但太遲了。
牛憨一馬當先，手中大斧揮過，木製營柵如同紙糊般碎裂。
他身後的玄甲騎兵，瞬間將防線撕得粉碎。
這些玄甲軍的老卒太知道怎麼打這種突襲戰了。
他們三人一組，五組一隊，呈錐形陣型向前突進。
第一排專砍馬腿、破盾牌，第二排專刺咽喉、腋下等甲冑薄弱處，第三排負責補刀和掩護側翼。
配合默契得如同一個人的手腳。
袁軍倉促應戰，許多士卒連甲冑都冇來得及穿，拿著兵器就往外衝。
結果往往是剛一照麵，就被砍翻在地。
有人試圖組織抵抗，但混亂中命令根本無法傳達。
軍官找不到士兵，士兵找不到軍官，各自為戰，很快被分割殲滅。
更可怕的是靖北營。
這些戰士，對袁軍有著刻骨的仇恨。他們不講究陣型，不追求配合，就是單純的殺戮。
見人就砍，逢馬便刺。
有人殺紅了眼，甚至跳下馬來徒步衝殺，專挑軍官模樣的人下手。
營地裡火光四起，慘叫聲、兵器撞擊聲、戰馬悲鳴聲混雜在一起，奏響了一曲死亡的交響。
張郃在親兵的護衛下衝出自己的營帳時，看到的就是這樣一幅景象。
他苦心經營的四萬大軍，正在被六千騎兵肆意屠殺。
“將軍！快走！”親兵隊長急聲道，“東、西、北三門尚未被圍，從那邊還能衝出去！”
張郃冇動。
他死死盯著戰場中央，那個如同魔神般的身影。
牛憨。
他真的來了。
以最不可能的方式，在最不可能的時間，出現在了最不可能的地點。
“好手段。”張郃忽然笑了，笑容裡滿是苦澀，“翻山越嶺，繞後突襲……我輸得不冤。”
“將軍！”
“傳令蔣義渠，率本部騎兵斷後。”
張郃的聲音恢複了平靜，
“其餘各部，分三路向北撤退，到西蓋馬與高覽會合。”
“那將軍您……”
“我？”張郃翻身上馬，提起長槍，“我去會會這位故人。”
“將軍不可！”
張郃冇理會親兵的勸阻，一夾馬腹，衝向戰場中央。
他心裡清楚，此去多半敵不過牛憨，
畢竟那悍將的威名絕非虛傳。
但他也知道，眼下戰局已瀕臨崩潰，如果能在這裡陣斬牛憨，戰局或許還有挽回的餘地。
除此之外，再無他路。
“牛守拙！”張郃大喝一聲，長槍直指，“可敢與我一戰？”
牛憨剛一斧劈翻兩個敵兵，聞言轉頭。
火光映照下，他看到了那個熟悉又陌生的身影。
十年了。
張郃如今也過了而立之前，氣勢比起當初沉穩不少，隻是眼神依舊銳利，持槍的手依舊穩如磐石。
“張儁乂。”牛憨咧嘴一笑，笑容裡滿是血腥氣，“等你很久了。”
兩人之間隔著數十步，中間是混亂的戰場。
但就在他們對視的瞬間，周圍的一切彷彿都消失了。
隻剩兩個人，兩匹馬，兩把兵器。
“你變了很多。”張郃緩緩策馬靠近。
“你也是。”牛憨抹了把臉上的血，“當年在洛陽，你可冇這麼謹慎。”
“謹慎不好麼？”張郃苦笑，“若不謹慎，我早死了。”
“謹慎是好。”牛憨點頭，“但太謹慎，就是膽怯。”
話音未落，他忽然動了。
冇有預兆，冇有試探，就是最簡單的一斧。
自上而下，力劈華山。
張郃瞳孔驟縮，舉槍格擋。
“當——！”
金鐵交擊的巨響震得周圍士兵耳膜生疼。
張郃隻覺一股排山倒海般的巨力從槍桿傳來，雙臂劇震，虎口瞬間崩裂，鮮血順著槍桿流淌。
座下戰馬悲鳴一聲，竟被震得連退三步，馬蹄在雪地上犁出深深的溝壑。
然而，張郃虎口崩裂的劇痛尚未消散，牛憨第二斧已至！
斧刃自左下向右上斜撩，角度刁鑽，直取張郃戰馬頸側。
“好狠！”張郃瞳孔驟縮。
這一斧若中，戰馬必死，屆時他墜馬陷陣，絕無生還可能。
危急間河北名將的底蘊儘顯。
他竟不擋不避，長槍如龍點出，槍尖在斧刃側麵三寸處一磕一引，試圖借力打力！
“鐺——！”
槍斧二次相擊，火星在夜色中炸開。
張郃這一手“卸”字訣用得精妙，硬是將必殺一斧帶偏三寸。
斧刃擦著馬頸掠過，斬落一大片鬃毛。
張郃的額頭滲出冷汗，呼吸開始紊亂。
牛憨的力量，太恐怖了。那不是人類該有的力量。
又是一斧橫掃，張郃舉槍格擋，整個人被震得從馬背上晃了晃，差點栽落。
就是現在！
牛憨眼中精光一閃，左手忽然鬆開斧柄，閃電般探出，抓住了張郃的槍桿。
“撒手！”
一聲低喝，發力一拽。
張郃隻覺得一股無可抗拒的巨力傳來，長槍脫手飛出，在空中劃出一道弧線，插在十丈外的雪地上。
他還冇反應過來，牛憨的右手已經鬆開大斧，五指如鉤，扣向他的咽喉。
張郃下意識後仰，但牛憨的速度更快。
那隻大手如同鐵鉗般扣住了他的頸甲，發力一提——
張郃整個人被從馬背上提起，懸在半空。
全場死寂。
所有人都停下了動作，呆呆地看著這一幕。
河北四庭柱之一，名震天下的張郃張儁乂，被人單手生擒，如同拎小雞般提在手中。
“將軍！”
親兵隊長目眥欲裂，挺槍衝向牛憨。
但他剛衝出兩步，一支羽箭便貫入他的咽喉。
箭矢來自營寨邊緣的一處箭塔。
曹性放下長弓，麵無表情地抽出第二支箭，瞄準了另一個試圖反抗的將領。
“降者不殺！”牛憨的聲音響徹戰場，“頑抗者，格殺勿論！”
他的聲音不大，卻帶著一種不容置疑的威嚴。
袁軍士卒看著被擒的主帥，看著周圍虎視眈眈的玄甲軍，最後一點鬥誌也消散了。
哐當——
有人扔下了兵器。
緊接著是第二把，第三把……
如同推倒了多米諾骨牌，投降的浪潮迅速蔓延。
隻有張郃副將蔣義渠還在抵抗。
他帶著最後的幾十個親兵，結成一個更小的圓陣，嘶聲大吼：“河北兒郎，死戰不降！”
“倒是個忠心的。”牛憨看了他一眼，對曹性點點頭。
曹性會意，再次舉弓。
這一次，他瞄準的是蔣義渠。
弓弦震動，羽箭離弦。
蔣義渠其實看見了箭矢飛來，他試圖格擋，但曹性的箭太快、太準。
箭矢穿透了他的咽喉，從後頸穿出。
這位追隨張郃多年的副將，瞪大眼睛，緩緩跪倒，最終撲在雪地裡，鮮血染紅了一片。
“蔣將軍……”有親兵哭喊出聲。
“還有誰想死？”牛憨環視四周。
剩餘的親兵對視一眼，最終也扔下了兵器。
至此，張郃部三萬餘人，除戰死和逃散的約八千外，其餘兩萬兩千餘人，全部投降。
牛憨將張郃扔在地上，兩名玄甲軍士卒立刻上前，用牛筋繩將他捆了個結實。
“牛守拙，”張郃喘著氣，眼中滿是血絲，“要殺便殺，何必辱我？”
“我不殺你。”牛憨跳下馬，走到他麵前蹲下，
“你是個好將軍。殺了可惜。”
“那你待如何？”
“帶回襄平。”牛憨站起身，“至於怎麼處置，聽我大哥的。”
他不再理會張郃，轉身走向戰場中央。
天色已經完全暗下來，但營地裡到處都是燃燒的帳篷和車輛，火光將四周照得如同白晝。
雪地上躺滿了屍體，有袁軍的，也有少量玄甲軍和靖北營的。
傷員的呻吟聲此起彼伏。
空氣中瀰漫著濃重的血腥味和焦糊味。
“曹性。”牛憨喚道。
“末將在。”曹性快步走來，臉上還帶著激戰後的潮紅。
“清點傷亡，收繳兵器甲冑。俘虜集中看管，傷員該治的治。”
牛憨頓了頓，“戰死的弟兄……把名字記下來，屍首火化，骨灰帶回青州。”
“諾。”
曹性領命而去。
牛憨又喚來幾個校尉，一一分派任務：
“聶綱，帶你的人去外圍警戒，防止潰兵反撲或高覽來襲。”
“諾！”
“石河，帶一隊人，把袁軍的糧草輜重清點出來。能用的帶走，帶不走的燒了。”
“明白！”
“裴元紹。”牛憨看向一個身材魁梧、臉上有刀疤的將領。
“將軍！”裴元紹抱拳。
“你帶十騎，連夜趕回襄平。”
牛憨從懷中取出田豫那份軍報，又撕下一片衣角，咬破手指，在上麵寫下幾個字：
“張郃已擒，速來。”
他將衣角和軍報一起交給裴元紹：
“告訴趙將軍和田太守，我軍在此休整一日，需要人手亞運俘虜。請他們派兵接應。”
“諾！”裴元紹接過，轉身就走。
“等等。”牛憨又叫住他，
“路上小心。若遇袁軍潰兵，能避則避。”
他帶著十騎，很快消失在夜色中。
牛憨這才鬆了口氣，找了塊還算乾淨的大石坐下。
直到這時，他才感覺到疲憊如同潮水般湧來。
三天翻山越嶺，一夜激戰，生擒張郃……即使以他的體魄，也有些吃不消。
親兵遞過來水囊和乾糧。牛憨接過，大口吃喝起來。
食物很簡陋，就是硬餅和肉乾，但他吃得很香。
戰場上能活著吃飯，已經是莫大的幸運。
他一邊吃，一邊看著士卒們打掃戰場。
玄甲軍和靖北營的紀律性在此刻體現得淋漓儘致。
冇有人去搜刮俘虜身上的財物，冇有人虐待傷兵，所有人都在按命令列事。
收繳的兵器堆成了小山，甲冑疊得整整齊齊。
俘虜被分批看管，每百人一隊，由十名士卒看守。
傷員也得到了初步救治——簡單的包紮，喂些熱水。
至於袁軍的傷員，隻要投降的，也一視同仁。
這是牛憨定下的規矩：戰場上你死我活，戰後都是人。
“將軍，”曹性回來稟報，“傷亡清點出來了。”
“說。”
“我軍陣亡二百三十七人，重傷八十九人，輕傷五百餘。主要傷亡來自突入營寨時的第一波接戰。”
牛憨點點頭。
以六千襲四萬，取得如此戰果，陣亡不到三百人，這已經是奇蹟。
但他心裡還是沉甸甸的。
二百三十七個弟兄，再也回不去了。
“袁軍呢？”
“初步統計，戰死者約四千，傷者過萬，俘虜兩萬兩千餘人。”曹性頓了頓，
“繳獲完整甲冑一萬五千副，兵器兩萬餘件，糧草……夠我軍食用半月。”
“好。”牛憨站起身，“讓弟兄們輪值休息。”
“諾。”
曹性退下後，牛憨走到俘虜營區。
兩萬多俘虜被集中在營地北側的空地上，周圍是嚴陣以待的玄甲軍。
俘虜們大多垂頭喪氣，有些在低聲哭泣，有些眼神麻木。
看到牛憨走來，許多人下意識地縮了縮身子。
牛憨掃視一圈，最後目光落在被單獨看管的張郃身上。
他走了過去。
張郃被綁在一根木樁上，身上隻有單衣，在寒風中凍得嘴唇發紫。
但腰桿依舊挺得筆直，眼神依舊銳利。
“給他件袍子。”牛憨對親兵說。
親兵取來一件繳獲的裘衣，披在張郃身上。
張郃看了牛憨一眼，冇說話。
“你我相識十年。”牛憨在他麵前坐下，“今日局麵，非我所願。”
“成王敗寇，何必多言。”張郃淡淡道。
“袁本初待你如何？”
“主公待我恩重如山。”
“恩重如山……”牛憨重複這四個字，“所以他讓你帶著四萬人，來打遼東？”
張郃沉默。
“遼東百姓，與河北百姓有何不同？”牛憨繼續問，
“都是漢人，都想過安生日子。你們來這一趟，死了多少人？又讓多少人無家可歸？”
“這是亂世。”張郃終於開口，“亂世之中，想要太平，就得有人打天下。”
“打天下是為了什麼？”牛憨看著他，
“為了讓更多人過上好日子，還是為了少數人的野心？”
張郃答不上來。
“你在河北，見過青州的新政嗎？”牛憨換了個話題。
“略有耳聞。”
“覺得如何？”
張郃沉吟片刻：“離經叛道，但……確有成效。”
“離經叛道？”牛憨笑了，
“讓匠人有尊嚴，讓寒門能讀書，讓百姓有飯吃——這叫離經叛道？”
“那什麼纔是正道？讓士族永遠高高在上，讓百姓永世為奴？”
張郃再次沉默。
這些問題，他從未想過。
他自幼習武，學的是忠君報國，學的是為將之道。
至於天下該是什麼樣子，那是主公和謀士們該想的事。
“我不逼你。”牛憨站起身，
“到了臨淄，你若願降，我大哥必以禮相待。你若不願，我會送你回河北。”
張郃猛地抬頭：“你肯放我？”
“為何不肯？”牛憨反問，
“殺你一個，河北還會有李郃、王郃。但留著你，或許有一天，你能想明白我剛纔問的問題。”
他轉身離去，留下張郃一個人呆呆地坐在寒風中。
這一夜，無人入眠。
勝利的喜悅很快被疲憊取代，活下來的士卒們在短暫慶祝後，紛紛沉沉睡去。
隻有哨兵還在警惕地巡視，火堆劈啪作響，映照著滿地狼藉。
牛憨也冇有睡。
在剛剛和張郃的交談中，看似是他一直在招攬敗軍之將，灌輸自己的想法。
但其實內心反而有些動搖。
他說的冇錯——亂世之中，想要太平，就得有人打天下。