牛憨的六千精銳在遼東海岸登陸時，距離他們從東萊港啟航，正好過去了三天又四個時辰。
這比曹性預計的最快時間還要早半日——
海上颳起了罕見的東南風，船帆吃滿了風，硬是將四日的航程縮短了。
登陸點選在遼東郡最南端的遝氏縣外一處荒灘。
這裡崖壁陡峭，海岸曲折，曆來不是良港，連漁民都少至。
正因如此，張郃的斥候也未曾巡查至此。
“全軍輕裝，甲冑兵械之外，隻帶三日乾糧。”
牛憨站在亂石灘上，看著最後一艘運兵船上的士卒卸下裝備。
海風捲著鹹腥氣息撲麵而來，遠處崖頂的積雪在陰雲下泛著灰白的光。
曹性快步走來，皮甲上還濺著浪花：
“將軍，士卒已集結完畢。此地往北至柳河河穀，皆是丘陵山地，道路難行。末將已派出前哨探路。”
牛憨點點頭，目光掃過列隊的將士。
六千人在海灘上肅立，玄甲與靖北兩營涇渭分明，卻又隱隱連成一片肅殺的黑潮。
他們剛剛經曆三天海上顛簸，
許多人臉上還帶著暈船的蒼白，但眼神裡的那股火，燒得比臨淄碼頭時更旺了。
那是知道即將赴死、卻無一人退縮的火。
“前哨不必了。”牛憨忽然說。
曹性一怔：“將軍？”
“我們不走山路。”
牛憨蹲下身，撿起一根枯枝，在沙地上劃出簡易的線條，
“從此處往北六十裡，是柳河河穀。張郃的大營在河穀西口，堵死了通往襄平的路。”
他在河穀位置重重一點：
“如果我們走山路，至少要兩日才能抵達。”
“而且山路崎嶇，大軍行進緩慢，等我們到了，張郃早收到訊息，以逸待勞。”
“那將軍的意思是……”
牛憨手中的枯枝從登陸點劃出一條筆直的線，直插河穀後方：“走官道。”
“官道？！”曹性倒吸一口涼氣，
“官道平坦，但必然有袁軍巡哨！我軍行蹤一旦暴露——”
“就是要暴露。”牛憨站起身，將枯枝扔進海裡，
“曹將軍，你久在水師，可知海戰時，小船如何對抗大船？”
曹性想了想：“藉助風浪、夜色，或是以多艘小船圍攻……”
“不。”牛憨搖頭，“最快的法子，是直接撞上去。”
他轉過身，麵向六千將士，聲音在海風裡傳開：
“小船撞大船，看似自尋死路。”
“但隻要你夠快，夠狠，撞得夠準，就能在大船反應過來之前，撞碎它的船舵，撞破它的水線。”
“現在，張郃就是那艘大船。四萬人，圍著一座城，自以為穩操勝券。”
“我們這六千人，就是那條小船。”
牛憨拔出腰間馬刀，刀鋒在陰沉的天光下泛起寒芒：
“我們要做的，不是悄悄摸到他身後，給他撓癢癢。”
“是明火執仗，敲鑼打鼓，走官道，用最快的速度衝到他麵前——”
“然後，一刀捅進他的心窩。”
六千把刀同時出鞘的聲音，壓過了海浪。
當日下午，遝氏縣通往北方的官道上，出現了一支沉默疾行的軍隊。
他們冇有打旗號，甲冑外的罩袍也多是深色，但行軍速度極快。
六千人的隊伍拉成一條長龍，
馬蹄聲、腳步聲混雜在一起，踏碎了官道上的薄冰。
沿途經過的村莊，百姓驚恐地關門閉戶。
有膽大的從門縫裡偷看，隻見這支軍隊軍容嚴整，行進間無人交談，
隻有軍官壓低聲音的號令，和兵器與甲葉碰撞的鏗鏘聲。
“是官軍？”有老者喃喃，“可旗號呢……”
“看甲冑樣式，不像袁將軍的兵……”有見過世麵的行商哆嗦著說。
訊息終究還是傳了出去。
行軍至第二日晌午，前方探馬飛馳回報：
“將軍！十裡外發現袁軍巡哨！約兩百騎，正沿官道向南巡查！”
曹性看向牛憨：“將軍，是否繞道？或派兵殲滅？”
牛憨看了看天色。
鉛灰色的雲層低垂，正飄下細碎的雪粒。
“不必繞道。”他勒住戰馬，對身後的傳令兵道，“告訴玄甲營前鋒，加速前進。遇到袁軍巡哨——”
他頓了頓，吐出兩個字：
“殺光。”
“一個不留。”
命令傳下，隊伍最前方的玄甲營騎兵驟然加速。
千騎奔騰，馬蹄踏碎官道上的冰雪，揚起漫天雪霧。
十裡距離，對於全力衝刺的騎兵而言，不過一刻鐘。
當那兩百袁軍巡哨看見前方湧來的黑潮時，已經晚了。
“敵——”
領隊的百夫長剛喊出一個字，一柄投矛便貫入他的胸膛，將他從馬上帶飛，釘死在一棵枯樹上。
接下來的戰鬥，與其說是戰鬥，不如說是屠殺。
玄甲營這些從屍山血海裡爬出來的老卒，太知道怎麼在最短時間內殺死敵人了。
他們三人一組，交錯衝鋒，馬刀揮過之處，血肉橫飛。
有人專門砍馬腿，有人專刺咽喉，配合默契得如同演練過千百遍。
兩百袁軍巡哨，連半柱香的時間都冇撐到，便成了官道兩旁零碎的屍塊。
隻有三個機靈的，在戰鬥開始時便調轉馬頭，向北狂奔。
“將軍，跑了三個。”前鋒校尉回來複命，馬刀上還在滴血。
牛憨看了看那三人遠去的方向，點點頭：“夠用了。”
“全軍繼續前進。”他頓了頓，補充道，“打起旗號。”
“諾！”
片刻後，一麵玄色大旗在隊伍最前方豎起。
旗麵上，一個巨大的“牛”字在風雪中獵獵飛揚。
那三個逃回的袁軍巡哨，在當天傍晚跌跌撞撞衝進了柳河河穀的大營。
“將軍！南麵……南麵有敵軍！”
巡哨隊長渾身是血，左臂被砍了一刀，傷口深可見骨。
他跪在張郃的中軍大帳外，聲音因為恐懼和失血而顫抖。
張郃正在與諸將商議攻城細節，聞言眉頭一皺：
“慢慢說。多少人？誰的部隊？”
“看不清……全是黑甲，打得是‘牛’字旗！”
巡哨隊長嘶聲道，“我們在遝氏方向官道上遭遇，一個照麵，弟兄們就……就全死了！”
“他們行軍極快，現在恐怕已到五十裡外！”
帳內諸將麵麵相覷。
“牛字旗？”副將蔣義渠思索道，
“劉備麾下姓牛的將領……隻有牛憨？”
“牛憨不是在青州麼？”另一將領疑惑，“怎麼會從遝氏方向來？”
張郃站起身，走到帳中懸掛的地圖前，手指從遝氏縣的位置，劃向柳河河穀。
他的臉色漸漸沉了下來。
“海路。”張郃緩緩吐出兩個字，“他是從海路來的。”
帳內一片嘩然。
“海路？這個時節？他不怕船翻在海裡？”
“從遝氏登陸，走官道直插河穀……好膽！”
張郃冇有理會將領們的議論，他的目光死死盯著地圖，大腦飛速運轉。
牛憨來了。
帶著多少人？
不知道，但絕不會少。
能一個照麵吃掉兩百巡哨，必然是精銳。
他來做什麼？
進城與趙雲彙合？
還是……
張郃的手指在河穀出口的位置點了點。
那裡是他大營的後方，也是通往襄平的最後一道屏障。
天色向晚，柳河穀地的風裹挾著地上殘留的雪粒，抽打在袁軍大營的旗幟上。
張郃站在瞭望塔頂端，望著南麵官道方向升起的煙塵，臉色陰沉。
“將軍，探馬回報，敵軍已至二十裡外！”
蔣義渠登上塔樓，呼吸急促，
“看行軍速度，最遲一個時辰便會抵達河穀出口！”
“多少人？”
張郃的聲音很平靜，但握住欄杆的手指卻因用力而發白。
“具體數目不明，但據逃回的哨騎描述，全是騎兵，甲冑精良，行進間佇列嚴整。”
蔣義渠頓了頓，
“為首那麵‘牛’字大旗……恐怕真是牛憨親至。”
牛憨。
這個名字在張郃心中重重一沉。
二人雖無深交，但昔年同屬北軍，征討黃巾時也曾並肩作戰。
洛陽動盪後，張郃隨韓馥北上河北，牛憨則回到青州，從此天各一方。
整整十年間，唯一一次重逢，竟是在虎牢關下合圍呂布之時。
此後音訊斷絕，可牛憨的戰績卻不斷傳來：
虎牢關前鏖戰呂布、洛陽突圍血染征衣、白狼山壘骨成觀、千裡奔襲草原斬單於……
這是一個純粹的武夫，一個為戰場而生的怪物。
但令張郃脊背生寒的，並非此人驍勇，而是他出現的方式——
偏偏在此刻、此地，以這樣的姿態。
“他不會進城。”張郃忽然開口。
蔣義渠一怔：“什麼？”
“牛憨若想與趙雲會合，該從西南繞行，避開我軍鋒芒。”
張郃馬鞭一指，落向河穀出口那片開闊地帶，
“可他直走官道，撲向河穀出口——這不是要進城。”
他轉過頭，目光如刀：
“他要在我們眼前紮營。”
“卡住河穀咽喉，斷我後路，威脅糧道。”
張郃一字一頓，“要麼逼我分兵守備，要麼……逼我在此與他決戰。”
蔣義渠倒抽一口冷氣：
“他瘋了？六千對四萬？”
瘋了嗎？
張郃不知道。
可他清楚，牛憨麾下的玄甲軍，雖無顯赫戰績，卻是劉備傾儘財力打造的強軍。
隻怕比起主公麾下的大戟士，也不遑多讓。
而自己這四萬之眾，在镔徒隘口以人命換時間，已丟下過六千具屍體；前兩日遭趙雲偷襲，又折損千餘。
如今真正的冀州老兵，隻剩三萬。
雖從後方補入兩萬多郡兵，可這些未經硬仗的士卒，怎能與曆經幽、並血戰的老兵相比？
再除去高覽帶往玄菟的兩萬兵馬——
他手中堪堪隻有三萬人，其中還摻著不少郡兵。
而牛憨呢？
他那支玄甲軍，曾以一千之眾硬撼五千郡兵！
更何況，身後的趙雲等人絕非擺設，豈會坐視牛憨被圍？
這場仗，不好打。
所以，張郃的撤退，就更加的理所應當了。
當然，在在他看來，這並不是避戰，而是轉進。
這個詞的區彆，張郃向麾下將領反覆強調了三次。
“我軍陣型不亂，輜重先行，精銳斷後。不是敗，是轉進。”
他站在中軍大帳外，看著士卒們有條不紊地拆除營帳、裝載糧車，臉色平靜得可怕。
“將軍，”蔣義渠低聲問，“真就……這麼走了？”
“不走，等著被前後夾擊麼？”張郃的聲音很輕，輕得隻有兩人能聽見，
“牛憨卡住河穀出口，太史慈的水師不知何時會到，趙雲在城裡虎視眈眈——再等下去，就不是轉進了，是圍殲。”
他轉身看向北方，那是玄菟郡的方向：
“高覽應該快拿下玄菟了。我軍北上與他會合，兵力仍占優勢。屆時以玄菟為基，進可再圖襄平，退可守備遼西——”
“比困死在這河穀裡強。”
蔣義渠不再說話，隻是深深一揖。
午時剛過，袁軍開始撤離。
最先動的是輜重營——糧車、器械車、傷兵車，沿著河穀北側的小道緩緩而行。
接著是中軍，各營依次拔寨，佇列嚴整。
斷後的是張郃親自挑選的三千精騎，清一色的冀州老兵，由蔣義渠統領。
他們會在主力撤出十裡後再動身，沿途佈設疑陣、清除痕跡。
一切都按最標準的撤軍程式進行。
如果不是對麵山崗上那麵“牛”字大旗始終未動，這幾乎可以算是一次完美的戰術轉移。
…………
牛憨站在山崗上，看著河穀裡螞蟻般移動的袁軍。
曹性在他身側，舉著千裡鏡看了半晌，放下：
“將軍，張郃要跑。”
“不是跑。”牛憨說，“是撤。”
“有區彆？”
“跑是潰散，撤是有序。”
牛憨的目光追隨著那些移動的黑點，“張郃在教我們，什麼叫名將。”
他頓了頓：“傳令，全軍戒備，但不得下山。”
“不追？”曹性一愣，“就這麼放他走？”
“追？”牛憨笑了：
“張郃留了三千騎兵斷後，沿途必有伏兵。我們現在衝下去，正中他下懷。”
他轉身，看向身後已經紮好的營寨：
“告訴弟兄們，吃飯，睡覺，養足精神。”
“追，是要追的。但不是現在。”
曹性似懂非懂地領命而去。
牛憨重新望向河穀。
張郃的大旗正在緩緩移動，那麵“張”字在午後的陽光下顯得有些黯淡。
但他撤退的陣型，確實無可挑剔——前鋒探路，兩翼警戒，中軍護著輜重，後衛層層設防。
這是教科書般的撤退。
“教得好。”牛憨輕聲自語，“可惜，學生不太聽話。”
張郃是在日落時分，發現不對勁的。
主力已撤出河穀二十裡，進入北麵的丘陵地帶。這裡地形複雜，山路蜿蜒，正是設伏的好地方。
他預設了三處伏擊點，每處埋伏五百弓弩手，隻等牛憨追來，便給他當頭一棒。
可牛憨冇來。
不但冇追，連探馬都隻派到河穀出口就停了。
“將軍，牛憨的營寨一點動靜都冇有。”斥候回報，“炊煙照常升起，哨崗照常輪值，就像……就像我們要走，他巴不得似的。”
張郃皺起眉頭。
這不對。
以他對牛憨的瞭解——或者說，以他對戰場上任何將領的瞭解——敵人撤退時追上來咬一口，是基本操作。
不追，隻有三種可能：
一、兵力不足，不敢追。
二、另有圖謀。
三……在等什麼。
“太史慈。”張郃忽然開口。
蔣義渠一怔：“將軍是說……”
“牛憨在等太史慈的水師。”張郃的聲音沉了下去，
“水師從海路來，登陸點不會離襄平太遠。最可能的是……房縣一帶。”
他快步走到臨時鋪開的地圖前，手指從襄平往東，劃向遼東灣海岸線：
“房縣在襄平東南八十裡，若太史慈在此登陸，北上直插遼陽河穀——”
“正好截斷我軍北去玄菟的退路。”
帳內諸將臉色齊變。
“那我們現在……”蔣義渠的聲音有些發乾。
“加速。”張郃斬釘截鐵，
“傳令全軍，丟棄一切非必要輜重，輕裝疾進。務必在兩日內，穿過這片丘陵，進入玄菟郡界。”
“那斷後的騎兵……”
“讓他們繼續佈設疑陣，虛張聲勢。”張郃眼中閃過一絲狠色，
“牛憨既然不追，我們就讓他以為，我們走得很從容。”
“等他反應過來時——”
“我們已經和高覽會師了。”