牛憨回到府中時，已是戌時。
劉疏君正在書房裡覈對印坊的賬目，見他進來，放下手中的算盤，起身迎上。
“回來了？”她輕聲問，目光在他臉上細細端詳，“餓不餓？我讓冬桃去熱飯。”
“不餓。”牛憨搖頭，走到她麵前，握住她的手。
她的手有些涼，掌心卻很柔軟。
“疏君，”他低聲道，“我要去遼東。”
劉疏君的身子微微一僵。
她冇有問為什麼，也冇有問去多久。
隻是靜靜地看著他，那雙鳳眸在燭光下清澈而沉靜，彷彿早已預料到這一刻。
良久，她輕輕點頭：“好。”
“士仁……戰死了。”牛憨的聲音有些發哽，“我得去把他帶回來。”
“我知道。”劉疏君反握住他的手，握得很緊，
“我知道你會去。”
她頓了頓，聲音更輕：
“孩子……我會照顧好。你也要照顧好自己。”
牛憨喉嚨發緊，說不出話，隻能重重點頭。
翌日，黎明。
東萊港籠罩在濃重的海霧中，三十艘戰船、二十艘運兵船的輪廓在霧氣中若隱若現，桅杆如林，旗幟在潮濕的空氣中低垂。
碼頭上，六千將士已列隊完畢。
左側是三千玄甲軍，玄甲紅纓，沉默如山。
這些是牛憨親手練出的精銳，從屍山血海中活下來的老卒，每一個身上都帶著不止一處傷疤。
右側是三千靖北營，眼神同樣銳利。
他們大多是北疆漢奴出身，與胡人有血海深仇，被牛憨解救、收編、訓練，如今成了青州最悍勇的部隊之一。
六千雙眼睛，齊刷刷地望向碼頭儘頭那個高大的身影。
牛憨冇有穿那身顯眼的明光鎧，而是一身便於行動的玄色皮甲，外罩深青大氅。
他站在一塊稍高的石台上，
身後是波濤洶湧的渤海，麵前是六千即將隨他跨海遠征的弟兄。
他環視眾人，目光從一張張或年輕或滄桑的臉上掃過。
這些麵孔裡，有跟他從涿郡一路走來的老兄弟，有在青州新募的良家子，有從北疆救回的漢奴，有失去家園投軍的流民……
他們來自不同的地方，有著不同的過去。
但此刻，他們都站在這裡，站在他麵前，準備跟著他奔赴一場生死未卜的遠征。
牛憨深吸一口氣，海風鹹濕的氣味湧入肺腑。
他開口，聲音不大，卻清晰地壓過了海浪和風聲，傳進每個人耳中：
“弟兄們。”
“今天，我們要去一個地方。”
“那個地方叫遼東。很遠，在渤海的另一邊，要坐好幾天的船。”
“那個地方很冷，現在還在下雪。”
“那個地方，有四萬敵軍，圍著我們的兄弟，圍著我們的城池。”
他頓了頓，目光變得更沉：
“七天前，镔徒隘口。”
“傅士仁校尉，帶著三千靖北營的弟兄，在那裡守了五天五夜。”
“他們麵對的是張郃的四萬大軍。”
“冇有援兵，冇有退路。”
“他們守了五天。殺了七八千敵人。”
“最後，三千人，全部戰死。”
“傅校尉身中十幾刀，背靠著隘口的石頭，麵朝著北方，死了也冇有倒下。”
碼頭上死一般寂靜。
隻有海浪拍打礁石的聲音，和風掠過旗幟的獵獵聲。
許多靖北營的士卒紅了眼眶。
他們認識傅士仁，那個總是沉默寡言卻辦事穩妥的校尉，那個在徒河渡口怒吼“生是青州人，死是青州鬼”的漢子。
玄甲軍的老卒們更是咬緊了牙關。
他們中不少人和傅士仁並肩作戰過，知道那是個什麼樣的兄弟。
“傅士仁，”牛憨的聲音陡然拔高，帶著一種壓抑到極致的怒火，“是我的兵！”
“他從涿郡就跟著我！十年！整整十年！”
“我答應過他，要帶他回家！”
“可現在，他躺在遼東那片冰冷的土地上，再也回不來了！”
他握緊了拳頭，指節因為用力而發白：
“不止是他。”
“那三千弟兄，都是我們的兄弟！”
“他們有的人，父母還在青州等著兒子回去。”
“他們有的人，妻兒還在家裡盼著丈夫、父親回家。”
“他們再也回不來了。”
牛憨的目光如同燒紅的鐵，掃過台下每一張臉：
“今天，我們站在這裡。”
“我們要坐船，跨過這片海，去遼東。”
“我們要去做什麼？”
“去把傅士仁，把那三千弟兄，帶回家！”
“去告訴張郃，告訴袁紹，告訴天下所有人——”
“青州的人，不是他們想殺就能殺的！”
“殺了我們一個兄弟，就要用十條命來還！”
“殺了我們三千兄弟，就要用三萬、三十萬條命來填！”
他的聲音越來越大，最後幾乎是在咆哮，那咆哮聲壓過了海浪，壓過了風聲，在港口上空迴盪：
“玄甲軍的弟兄！”
“在！”三千人齊聲怒吼，聲震雲霄。
“靖北營的弟兄！”
“在！”三千人再次怒吼，殺氣沖天。
牛憨拔出腰間佩刀，刀鋒在晨光中泛起寒芒：
“今天，我們跨海北上！”
“去遼東！”
“去襄平！”
“去接我們的兄弟回家！”
“此去——”
他刀鋒高舉，指向北方：
“有死無生！”
“有進無退！”
六千把刀同時出鞘，六千個聲音彙聚成同一個咆哮：
“有死無生！有進無退！”
那聲音如同驚雷，炸碎了海霧，驚起了遠處海麵上盤旋的海鳥。
牛憨收刀入鞘，轉身，大步走向停泊在碼頭最大的那艘戰船。
曹性早已在船舷邊等候。
這位新任的定海將軍一身水師甲冑，見牛憨登船，肅然抱拳：“將軍！”
“開船。”牛憨隻說兩個字。
“諾！”
曹性轉身，厲聲下令：“起錨！揚帆！”
號角聲長鳴。
戰船和運兵船依次解纜，帆桁轉動，巨大的船帆在風中緩緩升起，吃滿了風。
船隊如同一條甦醒的巨龍，緩緩駛離港口，駛向濃霧瀰漫的渤海深處。
碼頭上，前來送行的劉備、郭嘉、田豐、沮授等人，默默望著船隊遠去。
“此一去，”田豐輕聲歎道，“不知幾人能還。”
“他們會回來的。”劉備的聲音很輕，卻帶著不容置疑的堅定，“守拙會帶著他們，都回來。”
郭嘉冇有說話，隻是望著海天交界處那逐漸模糊的船影，握緊了手中的茶葫蘆。
葫蘆裡，今天裝的不是茶。
是酒。
他拔開塞子，仰頭飲了一大口，辛辣的液體燒灼著喉嚨。
“奉孝，”劉備看向他，“你……”
“主公放心。”郭嘉抹了抹嘴角，眼中閃過銳光，“守拙此去，未必是死局。”
“哦？”
“張郃用兵穩健，但太過穩健，有時便是破綻。”郭嘉望向北方，“守拙這把刀，夠快，夠利。隻要讓他砍進去……”
他冇說完，但意思已明。
船隊已完全消失在霧氣中。
渤海之上，風浪漸大。
牛憨站在主艦船頭，任由冰冷的海水濺濕衣袍。
他望著北方，那裡海天茫茫，除了波濤，什麼也看不見。
但他知道，在那個方向，有一座城正在血戰中。
有一些人，正在等他。
“將軍，進艙吧。”曹性走過來，遞過一個水囊，“海上風大，小心著涼。”
牛憨接過水囊，喝了一口。是清水，帶著一股淡淡的鹹味。
“還有多久？”他問。
“看風向。”曹性估算道，“若是順風，四日可抵遼東沿海。若是逆風……難說。”
牛憨點了點頭，冇再說話。
他想起很多年前，自己剛來到這個時代的時候。
那時他隻是個樵夫，除了力氣大，什麼也不會。
是大哥收留了他，教他識字，教他武藝，教他做人的道理。
後來有了係統，有了武力，有了兄弟們，有了淑君……
這一路走來，他殺過黃巾，鬥過呂布，戰過胡虜，築過京觀。
從涿郡到青州，從青州到洛陽，從洛陽到草原，再從草原回到青州。
他以為，自己已經很強了。
強到可以保護想保護的人，強到可以做想做的事。
可現在，傅士仁死了。
那個總是默默跟在自己身後，為自己擋刀擋箭的兄弟，死了。
死在離自己千裡之外的地方，
死的時候，自己甚至不知道。
“將軍，”曹性忽然開口，聲音有些遲疑，“末將有一事……”
“說。”
“此去遼東，我軍隻有六千。張郃有四萬。”
曹性低聲道：
“就算加上襄平城內的守軍，也不過一萬多。兵力懸殊，若是硬拚……”
“誰說我要硬拚？”牛憨轉頭看向他。
曹性一怔。
“張郃有四萬人，但圍一座城，不可能把所有兵力都堆在城牆下。”
牛憨的目光重新投向北方，眼中閃爍著冷冽的光，
“他必須分兵監視各門，必須留預備隊，必須保護糧道，必須防備來自海上和陸地的援軍。”
“真正能用於攻城的，最多兩萬。”
“而我們，”他頓了頓，“不是去守城的。”
曹性眼睛一亮：“將軍的意思是……”
“我們是刀。”牛憨緩緩道，“一把捅進張郃後背的刀。”
“他從冇想過，我們會從海上來，會來得這麼快。”
“更冇想過，我們來了，不是進城，而是……”
他握緊了刀柄，一字一句：
“直接捅他。”
曹性倒吸一口涼氣，隨即臉上露出興奮之色：“末將明白了！”
“明白就好。”牛憨拍了拍他的肩膀，
“去準備吧。告訴弟兄們，養精蓄銳。上岸之後……就冇時間休息了。”
“諾！”
曹性領命而去。
牛憨獨自留在船頭，繼續望著北方。
…………
就在牛憨船隊駛入渤海的同一日，襄平城西三十裡，柳河河穀。
張郃站在剛剛搭建好的瞭望塔上，望著遠處那座在晨霧中若隱若現的城池。
三天了。
從趙雲那次襲營燒糧之後，已經過去了三天。
這三天裡，他冇有再發動大規模進攻，隻是不斷派小股部隊騷擾城防，同時加緊打造攻城器械。
他在等。
等高覽攻下玄菟的訊息。
等城內內應發出的訊號。
等一個最佳的時機。
“將軍。”
副將蔣義渠走上瞭望塔，躬身稟報：
“攻城器械已打造完畢。雲梯兩百架，衝車二十輛，井闌十座，箭塔三十座。”
“足夠用了。”張郃點頭，“高覽那邊有訊息嗎？”
“還冇有。”蔣義渠遲疑道：
“玄菟城雖不固，但方悅乃劉備麾下老將，華歆雖文士，卻善撫民。”
“高將軍恐怕……還需些時日。”
張郃眉頭微皺。
這比他預想的要慢。
“城內呢？”他問。
“陽儀被捕後，柳毅等人已藏匿起來，不敢妄動。”
蔣義渠低聲道，
“不過，昨日有細作傳回訊息，說城中糧草似乎……不像田豫宣稱的那麼充足。”
“哦？”張郃轉身，“細說。”
“據細作觀察，城中施粥的粥棚，這幾日粥越來越稀。市麵上的糧價，雖然官府強壓，但黑市已漲了三倍。”
“還有，”蔣義渠補充道，
“守軍輪值的間隔越來越短，許多士卒臉上已顯疲態。”
張郃眼中閃過精光。
這纔是他想聽到的訊息。
攻城，攻的不隻是城牆，更是人心。
糧草不足，軍心必亂。士卒疲憊，戰力必減。
“看來，田子泰也快撐不住了。”他緩緩道。
“將軍，那我們是否……”
“再等等。”張郃擺手，“等高覽的訊息。”
“一旦玄菟攻下，襄平便是孤城。屆時內外交困，破城易如反掌。”
他頓了頓，又補充道：
“另外，加派斥候，沿海岸線向南巡查百裡。劉備若有援兵，必從海上來。”
“諾！”
蔣義渠領命退下。
張郃重新望向襄平城。
霧氣漸漸散開，城牆的輪廓越來越清晰。
那座城就像一頭受傷的猛獸，雖然傷痕累累，卻依舊齜著獠牙，不肯倒下。
“趙雲……田豫……”
他輕聲自語。
“你們還能撐多久？”
是夜，襄平城，太守府。
田豫放下手中的賬冊，揉了揉發脹的太陽穴。燭火跳動著，將他的影子投在牆上，拉得很長。
糧草，確實不多了。
城內原本的存糧，加上從各鄉亭緊急調運的，原本夠支撐兩月。
但戰事一起，消耗遠超預期。
八千守軍，加上協助守城的民壯，還有數萬百姓，每天消耗的糧食都是一個驚人的數字。
更麻煩的是，張郃圍城後，徹底切斷了城外的糧源。雖然實行了嚴格的配給製，但坐吃山空，總有耗儘的一天。
“還能撐多久？”一個聲音從門外傳來。
田豫抬頭，見趙雲走了進來。他卸了甲，隻著一身白色勁裝，臉上還帶著巡城後的風塵。
“省著點用，最多半月。”田豫實話實說。
趙雲沉默片刻，在對麵坐下：“援軍呢？有訊息嗎？”
“海上逃回的漁民說，四五日前見過太史慈將軍的船隊。”
田豫道，“按時間推算，應該快到了。”
“快到了……”趙雲喃喃重複，“可張郃不會給我們時間。”
“是啊。”田豫歎道，
“他這幾日雖然冇大舉進攻，但小股騷擾不斷，分明是在消耗我們，同時等待玄菟的訊息。”
“玄菟……”趙雲眼中閃過一絲憂色，“方悅守得住嗎？”
“方悅勇猛，華子魚沉穩，玄菟城雖不固，但守上十天半月應該冇問題。”
田豫頓了頓，“怕隻怕……高覽不惜代價強攻。”
兩人相對無言。
燭火劈啪作響，爆出一朵燈花。
良久，趙雲忽然道：“國讓，若援軍不至……”
“冇有若。”田豫打斷他，目光堅定，“援軍一定會到。”
“我是說如果。”
“那就死守。”田豫一字一句，
“守到最後一兵一卒，守到糧儘援絕，守到城破人亡。”
…………
海上第三日。
風浪終於小了。
牛憨站在船頭，望著前方漸漸清晰的海岸線。
那裡是一片陡峭的崖壁，崖頂覆蓋著白雪，在陰沉的天空下顯得格外冷峻。
“將軍，前麵就是遼東海岸了。”曹性指著地圖，
“從此處登陸，往北六十裡，便是柳河河穀。往東八十裡，是襄平。”
牛憨點了點頭：“張郃的營寨在哪兒？”
“柳河河穀，襄平城西三十裡。”曹性道，
“據前幾日逃回的漁民說，袁軍營寨連綿數裡，將河穀出口堵得嚴嚴實實。”
“河穀出口……”牛憨眯起眼，
“也就是說，我們要進襄平，必須從張郃的營寨中間穿過去。”
“是。”曹性麵色凝重，
“張郃用兵嚴謹，營寨佈局必然嚴密。六千人馬想要悄無聲息地穿過去，幾乎不可能。”
牛憨冇說話，隻是盯著地圖，目光在那片代表河穀的區域來回移動。
良久，他忽然開口：“誰說我們要悄無聲息？”
曹性一怔。
“我們要做的，”牛憨的手指重重戳在地圖上，點在河穀出口的位置，
“是大張旗鼓，敲鑼打鼓，告訴張郃——”
“我們來了。”
曹性倒吸一口涼氣：“將軍，這……這不是自投羅網嗎？”
“自投羅網？”牛憨咧嘴一笑，笑容裡帶著一種近乎瘋狂的冷靜，
“張郃有四萬人，圍一座城。他最怕的是什麼？”
“是援軍？”曹性遲疑道。
“不。”牛憨搖頭，“是不知道援軍從哪兒來，有多少人，什麼時候到。”
“他現在知道我們從海上來嗎？不知道。”
“他知道我們有多少人嗎？不知道。”
“他知道我們什麼時候到嗎？不知道。”
他每說一個“不知道”，語氣就重一分：
“所以，我們要告訴他。”
“告訴他，我們來了，人不多，就六千。”
“告訴他，我們不去襄平，就去河穀出口，就在他眼皮底下紮營。”
“告訴他，我們就在那兒，等著他。”
曹性聽得目瞪口呆，半晌才道：“將軍，這是……這是誘敵？”
“不。”牛憨眼中寒光一閃，“是逼他。”
“逼他分兵來打我們。”
“逼他露出破綻。”
“逼他……犯錯。”
他轉身，望向甲板上那些正在檢查兵械的將士：
“張郃用兵，太穩。穩到每一步都要算計，穩到冇有九成把握絕不冒險。”
“可打仗，哪有那麼多九成把握？”
“有時候，五成就夠了。”
“有時候，三成也敢賭。”
他拍了拍曹性的肩膀：
“傳令，靠岸。”
“上岸之後，全軍輕裝，隻帶三日乾糧和兵械。”
“其餘的糧草輜重，留在船上。”
“我們要用最快的速度，趕到柳河河穀。”
“在張郃反應過來之前——”
“把刀，架在他脖子上。”
曹性看著牛憨，看著那雙燃燒著火焰的眼睛，
心中那股不安忽然消失了，取而代之的是一種難以言喻的激動和豪情。
“諾！”他抱拳，轉身大步離去。
命令迅速傳遍船隊。
戰船調整方向，朝著海岸線一處隱蔽的港灣駛去。
那裡冇有碼頭，隻有一片亂石灘。但足夠了。
牛憨望著越來越近的陸地，握緊了腰間的刀柄。
遼東。
我來了。
士仁。
兄弟們。
等著。
我帶你們——
回家。