次日辰時，州牧府正堂。
劉備率青州文武，正式迎接朝廷使者毛玠。
儀式莊重而繁瑣。
毛玠年約四旬，麵容清臒，三縷長鬚，一身緋色官袍，頭戴進賢冠，手持象牙笏板，神情肅穆。
他身後，兩名小黃門捧著明黃詔書，再後是八名虎豹騎衛士，皆甲冑鮮明，肅立如鬆。
“臣，青州牧劉備，恭迎天使！”劉備率眾躬身行禮。
毛玠微微頷首，展開詔書，朗聲宣讀：
“製曰：朕聞褒有德，賞有功，古今之通誼也。”
“青州牧劉備，漢室宗親，忠勤體國，屢立戰功。”
“討黃巾於河北，破董卓於偃月，定青州，撫流民，功在社稷，德被蒼生。”
“今特加封為左將軍，領青州牧，黃縣侯，假節鉞，督青徐遼東諸軍事！”
“望卿恪儘職守，屏藩王室，欽此！”
詔書內容與郭嘉所料大同小異。
左將軍是重號將軍，位次三公；黃縣侯更不用說，乃是一等一的列候，幾同分封；
假節鉞更是賦予了極大的軍事自主權；
而“督青徐遼東諸軍事”，則是正式承認了劉備對這三地的統治。
從名分上講，這份詔書給足了劉備麵子。
堂中眾文武神色各異。
田豐、沮授等人麵色平靜，顯然早有預料。
張飛、典韋等武將則有些按捺不住的喜色——大哥封侯拜將，他們自然也臉上有光。
劉備神色恭謹，上前雙手接過詔書：
“臣，劉備，領旨謝恩！陛下萬歲！”
毛玠將詔書交給劉備，臉上露出笑容：
“劉使君忠義之名，天下皆知。今得陛下信重，委以方麵之任，可喜可賀。”
“天使過譽。”劉備謙遜道，“備才疏德薄，唯知儘忠王事而已。”
寒暄過後，毛玠話鋒一轉：
“使君既領重命，當思報效。”
“今朝廷初定，關中殘破，逆賊袁術雖敗，其殘部仍據淮南，為禍地方。”
“陛下有旨，命使君整飭兵馬，擇機南下，討平袁術餘孽，以靖東南。”
來了。
這纔是真正的意圖——以朝廷名義，命劉備出兵淮南。
若劉備遵命，則需抽調兵力南下，與袁術殘部消耗；
若不遵命，便是“抗旨不尊”。
堂中氣氛微微一凝。
劉備麵色不變，溫聲道：
“陛下旨意，備自當遵從。”
“然青州新定，徐州初附，遼東初平，三地皆需兵馬鎮守。”
“北有袁紹虎視，東有公孫度殘部未清，實難抽調大軍南下。”
他頓了頓，語氣誠懇：
“且淮南之地，經袁術盤踞數年，民生凋敝，軍需糧草轉運艱難。”
“若倉促進兵，恐勞而無功，反傷國本。”
“請天使回稟陛下，容備些許時日，整飭三地防務，籌措糧草，待時機成熟，必親提大軍，為陛下掃平東南！”
一番話滴水不漏。
既表明瞭忠君之心，又擺出了實際困難，最後還給了“將來必出兵”的承諾。
毛玠眼中閃過一絲精光，臉上笑容不變：
“使君所慮甚是。討賊之事，確需從長計議。”
“不過……”他話鋒又一轉，
“朝廷新立，百官匱乏。陛下思賢若渴，尤重宗親子弟。”
“聞使君有二弟關羽，勇冠三軍；三弟張飛，萬人之敵；四弟牛憨，更是陣斬胡酋，威震北疆。”
“此等英才，若能為朝廷效力，必能大展宏圖。”
“陛下有意，征調關、張、牛三位將軍入朝，委以重任，不知使君意下如何？”
此言一出，堂中頓時一靜。
征調關羽、張飛、牛憨入朝？
這無異於要挖走劉備的左膀右臂！
劉備神色依舊平靜，但眼底深處已掠過一絲寒芒。
“天使美意，備代三位兄弟謝過。”
他緩緩道，“隻是雲長總督徐州軍事，翼德鎮守平原，守拙新婚在即，且督農司初立，百事待興。”
“此三人皆身負重任，一時恐難離任。”
“待三地稍安，必讓他們入朝覲見，聆聽聖訓。”
又一次婉拒。
毛玠臉上的笑容淡了些。
他盯著劉備看了片刻，忽然輕笑：
“使君對三位兄弟，真是愛護有加。”
“不過……”他拖長了聲音，
“陛下金口玉言，既已開口，使君總不好讓陛下失望吧？”
這話裡已帶上了幾分壓力。
劉備尚未回答，一旁張飛已按捺不住，環眼一瞪：
“俺大哥說了走不開，就是走不開！”
“朝廷要是真缺人，不如讓那曹阿瞞自己來青州看看，俺們這兒也缺人呢！”
此言一出，滿堂皆驚。
毛玠臉色瞬間沉了下來。
“翼德！”劉備厲聲喝止，“不得無禮！”
張飛悻悻閉嘴，但仍怒視毛玠。
毛玠深吸一口氣，壓下怒意，冷冷道：
“張將軍倒是快人快語。”
他轉向劉備：“使君，這就是青州待朝廷天使的態度？”
劉備拱手，語氣誠懇：
“天使息怒。翼德性子粗直，口無遮攔，絕無藐視朝廷之意。”
“隻是三位兄弟確實身負重任，難以離任。”
“備願上表自陳，向陛下請罪。”
他姿態放得很低，但態度依舊堅決——人，不能放。
毛玠盯著劉備，良久，忽然笑了：
“好，好。使君既然執意，某也不便強求。”
“隻是回朝之後，陛下問起，某也隻能據實以奏了。”
這話裡已帶著明顯的威脅。
劉備麵色不變：“有勞天使。”
宣詔儀式，就在這種微妙而緊繃的氣氛中結束了。
毛玠被安排在鴻臚彆館休息，劉備設宴款待，禮儀周全，但雙方心中都清楚——
裂痕已經產生。
…………
當晚，州牧府書房。
劉備、田豐、沮授、郭嘉、簡雍等人再度聚議。
“毛玠今日所為，意在試探，更在離間。”田豐沉聲道，
“先以高官厚祿籠絡，再命主公討賊，最後竟想征調關、張、牛三位將軍入朝。”
“步步緊逼，其心可誅。”
沮授點頭：“曹操這是要看看，主公對朝廷的容忍底線在哪裡。”
“他今日碰了壁，回去後，恐怕不會善罷甘休。”
郭嘉懶洋洋地倚在椅中，把玩著手中羽扇：
“公與不必過慮。曹操眼下，不敢與主公開戰。”
“為何？”簡雍問。
“三點。”郭嘉豎起手指，
“其一，關中未穩，西涼諸將未平，他需主力坐鎮長安。”
“其二，袁紹在側，若曹操與主公交惡，袁紹必趁機南下，曹操將兩麵受敵。”
“其三，也是最關鍵的——”
郭嘉眼中閃過狡黠的光：
“主公今日應對，看似退讓，實則寸步不讓。”
“毛玠是聰明人，他看得明白：青州上下鐵板一塊，絕非一紙詔書能分化。”
“他回去稟報，曹操隻會更忌憚，但也會更謹慎。”
劉備緩緩點頭：
“奉孝所言有理。不過，曹操既已出手，必有後招。”
“諸君以為，接下來他會如何？”
田豐沉吟道：
“加封討賊是明招，征調將軍是暗招。兩招皆無功，下一步……”
他看向郭嘉。
郭嘉輕笑：
“下一步，該是‘驅虎吞狼’了。”
“驅虎吞狼？”
“對。”郭嘉坐直身體，
“曹操奈何不了主公，但可以給主公找點麻煩。”
“比如……以朝廷名義，冊封遼東公孫度殘部，命其‘討逆’。”
“或者，秘密聯絡袁紹，許以好處，挑動冀州軍南下。”
“再或者，在徐州廣陵那邊做文章……”
他每說一句，眾人臉色就凝重一分。
這些手段，雖不如直接開戰激烈，卻更陰險難防。
“那我們該如何應對？”劉備問。
郭嘉收起笑容，正色道：
“以不變應萬變。”
“青徐遼東，繼續埋頭髮展。”
“兵精糧足，民心歸附，任他千般計策，我自巋然不動。”
“同時，加強情報蒐集，尤其注意兗州、冀州、長安動向。”
“最後，”他看向劉備，“主公可寫一封密信給曹操。”
“信？”
“對。”郭嘉眼中閃著算計的光芒，
“信要寫得誠懇，既要表達對朝廷的忠心，也要暗示青州的難處。”
“更要提醒曹操，北有袁紹虎視，西有馬騰韓遂未平，此時內鬥，隻會讓外人得利。”
“告訴他，我們看穿了他的把戲，不想撕破臉，但也不怕撕破臉。”
劉備沉吟片刻，緩緩點頭：
“好。此信，便由奉孝來擬。”
“至於其他，”他目光掃過眾人，
“元皓、公與，加強邊境防務，尤其平原、下邳方向。”
“憲和，繼續籌備守拙婚事，要辦得隆重，讓天下人都看看，我青州固若金湯，上下同心！”
“諾！”
…………
接下來的日子，臨淄城表麵平靜，暗流洶湧。
毛玠在鴻臚彆館住了三日，每日都有青州官員陪同遊覽、飲宴，禮數週全。
但他幾次試探，想見關羽、張飛、牛憨，都被劉備以“軍務繁忙”、“新婚在即”等理由婉拒。
三日後，毛玠啟程返回長安。
劉備親送出城十裡，贈以厚禮，態度恭敬。
但雙方都清楚，這次的“宣詔”，已經徹底失敗。
毛玠走後，青州並未放鬆警惕。
平原、下邳方向，防務進一步加強；
遼東田豫、趙雲加緊清剿公孫度殘部，鞏固統治；
督農司在牛憨主持下，開始推行新式農具，整頓田畝；
而最引人注目的，還是鎮北將軍與樂安長公主日漸臨近的婚禮。
七月底，那架改良耬車被秘密送至牛憨府上。
婚禮前夜，牛憨終於將這件準備了數月的“心意”，帶到了劉疏君麵前。
月光下，油布揭開，露出那架結構精巧的耬車。
劉疏君繞著它走了一圈，伸手撫摸光滑的木架、冰涼的鐵件，眼中泛起驚喜的光芒。
“這是……你改良的耬車？”
“嗯。”牛憨有些緊張地看著她，
“試過了，比舊的好用，下種勻，還能調深淺。”
“種子箱的活門是我改的，能控製下種量。”
他笨拙地講解著各個部件的用途，像個獻寶的孩子。
劉疏君靜靜聽著，看著他眼中閃動的光芒，心中某個地方柔軟得一塌糊塗。
這個男人，不會說什麼甜言蜜語，不懂什麼風花雪月。
但他記得她關心農事，記得她說過“民以食為天”。
所以他花了數月時間，親手改良了這架耬車。
這不是金銀珠寶，卻比任何珍寶都珍貴。
“我很喜歡。”她輕聲說，眼中漾開溫柔的笑意，
“真的，很喜歡。”
牛憨鬆了一口氣，黝黑的臉上露出憨厚的笑容：
“你喜歡就好。”
劉疏君走上前，輕輕拉住他的手：
“明日之後，我們便是夫妻了。”
“嗯。”
“以後，不管風雨多大，路多難走，我們一起扛。”
“好。”
月光如水，灑在兩人身上，將他們的影子拉得很長，緊緊依偎。
耬車在月光下泛著溫潤的木色光澤。
劉疏君的手指撫過耬腳連線處的牛皮墊，那皮子被反覆鞣製打磨，觸感柔軟卻堅韌。
她抬起頭，看向站在一旁的牛憨——
這個即將成為她丈夫的男人，
此刻竟有些手足無措地搓著手，黝黑的臉上竟泛起一絲不易察覺的紅。
“這活門機關，”她輕聲開口，指尖觸到種子箱側麵的銅製扳手，
“你改了幾次？”
牛憨愣了愣，老老實實地回答:“十三次。前幾次要麼卡種，要麼漏得太快。”
“老魯頭說，要像‘春雨潤土’，不急不緩才行。”
“春雨潤土……”劉疏君重複著這四個字，眼中漾開溫柔的笑意。
她繞著耬車又走了一圈，仔細看著每一個榫卯介麵、每一處鐵件包裹。
這架農具冇有任何裝飾，卻處處透著匠心——
車架弧度經過反覆測算，轉彎時不會掛到莊稼；
耬腳的角度剛好能破開板結的土層，又不至於翻起太多濕土；
就連扶手的位置，都根據常見農人的身高調整過。
這不是一件禮物。
這是一份懂得。
“你知道麼，”劉疏君停下腳步，轉身麵對牛憨，
“在洛陽時，宮中也有農具。”
牛憨眨眨眼，顯然冇想到公主會談起這個。
“每年春耕，父皇會率百官行‘親耕禮’。”
她的聲音很輕，像在說一個遙遠的夢，
“金犁玉鞭，黃牛披錦，百官跪拜，萬民圍觀。”
“儀式要持續整整一個時辰，祭文要念三遍，樂舞要演九段。”
她頓了頓，唇角浮起一絲嘲諷:
“可那些農具，禮成之後就會被收進庫房，直到來年再次取出。”
“它們從未真正碰過泥土。”
月光灑在她素白的深衣上，鍍上一層清冷的光暈。
牛憨靜靜地聽著，冇有插話。
“後來我去了樂安封地，第一次看見真正的農夫耕作。”
劉疏君繼續說，
“他們用的犁已經磨得隻剩薄薄一層鐵，拉犁的牛瘦得肋骨分明。”
“一個人，一頭牛，一張犁，從天亮到天黑，翻不了兩畝地。”
她抬起眼，直視牛憨:
“那時候我就在想，若是農具能更好用些，”
“若是耕作法能更省力些，他們是不是就能少流些汗，多收些糧？”
牛憨重重地點頭:“俺也是這麼想的。”
“所以你在督農司做的每一件事，”
劉疏君走近一步，兩人的影子在月光下幾乎重疊，
“改良農具，推廣代田，教百姓堆肥選種——這些比任何儀式都重要。”
她伸出手，輕輕握住牛憨粗糙的大手。
那手上滿是老繭，有常年握斧磨出的，也有這幾個月在匠作坊擺弄工具新添的。
“守拙，謝謝你。”她的聲音輕而堅定。
牛憨反握住她的手，掌心滾燙。
他張了張嘴，想說些什麼，卻隻笨拙地擠出幾個字:
“俺……俺就是覺得，你做的是對的。”
頓了頓，他又補充道:“俺能幫上忙，心裡踏實。”
劉疏君笑了。
那笑容不再有宮廷中訓練出的標準弧度，而是眉眼俱彎，真切得讓牛憨看呆了。
“明日之後，”她輕聲說，
“我們便要一同‘耕’這片土地了。”
“青州、徐州、遼東——它們會是我們共同的田畝。”
“嗯！”牛憨用力點頭，眼中閃著光，“俺力氣大，能開荒！”
“不止開荒。”劉疏君搖頭，
“還要選種、育苗、除害、守望……這條路很長，也會很難。”
“俺不怕難。”牛憨毫不猶豫，“有你在，俺啥都不怕。”
這話說得直白，甚至有些傻氣。
但劉疏君知道，這是他能給出的最鄭重的承諾。
兩人就這樣站在月下，手牽著手，誰也冇有再說話。
夜風穿過庭院，帶來遠處軍營隱約的號角聲和更遠處市井依稀的人語。
這座城池正在安睡，而他們的新生活，即將在黎明開始。
良久，劉疏君才鬆開手，溫聲道:
“回去吧，明日還有大禮。我也該歇息了。”
牛憨有些不捨，但還是聽話地點頭:“那……那俺走了。你好好睡。”
他轉身走出幾步，又忽然回頭，從懷裡掏出一個小布包，塞到劉疏君手裡:
“這個……給你。”
說完，他像是怕她拒絕，頭也不回地大步離開了。
劉疏君站在原地，看著他的背影消失在月門外，這才低頭看向手中的布包。
布料是最尋常的粗麻，但洗得很乾淨，疊得整整齊齊。
她輕輕開啟。
裡麵是一對木簪。
簪身用的是普通的棗木，但被打磨得光滑溫潤，在月光下泛著淡淡的暖色。
簪頭冇有鑲嵌珠寶，而是被雕成了簡單的麥穗形狀——
每一粒麥仁都清晰可見，穗須自然捲曲，栩栩如生。
手工不算精緻，甚至能看出幾處下刀時的猶豫。但正因如此，反而透著一種笨拙的真誠。
劉疏君拿起一支木簪，指尖撫過那些細微的刻痕。
她能想象出牛憨在匠作坊裡，趁著午歇或夜裡，避開旁人，笨拙地握著刻刀，一點一點雕琢的樣子。
這個從不佩戴飾物的男人，為她雕了一對髮簪。
麥穗。
他記得她關心農事，記得她說過的每句話。
劉疏君將木簪緊緊握在掌心，抬頭望向夜空。明月當空，清輝萬裡。
明日，她將用這對簪子綰起髮髻，嫁與那個懂她的男人。
……
八月初一，宜嫁娶。
天還未亮，長公主府已燈火通明。
秋水、冬桃領著十餘名侍女穿梭忙碌，將早已備好的婚服、首飾、妝奩一一取出。
府中各處懸掛起紅綢，門廊下點綴著新采的並蒂蓮——
這是督農司暖房特意培育的，花瓣嬌豔，寓意天成。
劉疏君坐在妝台前，任由侍女們為她梳妝。
鏡中的女子麵容清減，但眉目間已褪去了昔日在洛陽時的疏離與倦色。
鳳眸依舊明澈，但如今那清澈中多了幾分溫潤，少了幾分寒冰。
“殿下今日真美。”冬桃一邊為她梳理長髮，一邊由衷讚歎。
劉疏君冇有接話，隻是靜靜看著鏡中的自己。
長髮被一點點綰起，露出修長的頸項。
她冇有選擇宮中那些繁複華麗的髮式，而是讓侍女梳了個簡潔的淩雲髻。
“用這個。”她從妝盒中取出牛憨送的那對木簪。
秋水接過，眼中閃過一絲訝異，但很快會意。
她小心翼翼地將木簪插入髮髻——麥穗造型的簪頭恰好從雲髻側麵露出，樸素卻別緻。
婚服是數日前從徐州送來的。
用的是廣陵最上等的繚綾，但顏色並非皇室嫁娶慣用的大紅，而是更沉靜的深緋。
衣上繡紋也避開了龍鳳呈祥的規製，改為連綿的嘉禾與祥雲——這是劉備特意吩咐的，
既要彰顯公主身份，又不能逾製落人口實。
當最後一片衣襟整理妥帖，天光已透過窗欞，灑滿室內。
劉疏君站起身，深緋的嫁衣在晨光中流轉著溫潤的光澤。
她本就身姿挺拔，此刻更顯雍容端方。
“殿下，”秋水輕聲提醒，“時辰快到了。”
劉疏君點點頭，最後看了一眼鏡中的自己，轉身朝外走去。
府門外，迎親的儀仗已等候多時。
冇有皇室嫁娶的鸞駕鳳輦，而是青州牧府規製的青蓋車。
車前十六名玄甲軍騎士肅立，皆披紅掛綵；車後跟著三十六名樂工，手持笙簫鼓瑟。
簡雍作為迎親使，專門從徐州趕回來。
今日也是一身簇新的官服，見劉疏君出來，連忙上前行禮:“臣奉主公之命，恭迎殿下。”
“有勞簡先生。”劉疏君微微頷首，在秋水攙扶下登車。
車簾放下，樂聲起。
車隊緩緩駛出長公主府，沿著臨淄城的主街向州牧府行進。
道路兩側早已擠滿了聞訊而來的百姓，
人人翹首以盼，想要一睹這場非同尋常的婚禮。
“快看！是公主的車駕！”
“那就是樂安長公主？果真氣度不凡！”
“聽說牛將軍為了娶公主，特意改良了農具作聘禮呢！”
“可不是麼！我表哥在督農司當差，說那新式耬車可好用了，省時省力……”
議論聲、讚歎聲、祝福聲交織成一片。
沿街的商鋪都在簷下掛起了紅綢，更有不少人家自發地在門前灑掃淨水，擺上鮮花。
劉疏君端坐車中，透過紗簾望著窗外湧動的人群。
這不是洛陽城那些跪拜高呼“千歲”的臣民，而是真實的、鮮活的麵孔——
有挎著菜籃的婦人，有牽著孩童的老者，有剛從田裡回來還挽著褲腳的農人。
他們眼中冇有畏懼，隻有好奇與善意。
這是青州的百姓。
這是她即將紮根的土地，和即將守護的人們。
車隊行至州牧府前時，鼓樂聲達到**。
府門洞開，劉備率文武已在門外等候。
今日他未著官服，而是一身深色常服，隻在腰間繫了條紅錦帶——
既是兄長，又是主婚人。
牛憨站在劉備身側，同樣是一身新製的戎裝。
玄甲外罩了件深緋戰袍，頭上未戴盔，隻用一根簡單的玉簪束髮。
他站得筆直，雙手卻無意識地緊握著，顯然緊張至極。
當劉疏君下車時，牛憨的眼睛一下子亮了。
晨光中，她一身深緋嫁衣，雲髻上那對麥穗木簪隨著步履輕輕顫動。
冇有珠翠滿頭，冇有脂粉濃豔，
卻清雅端方得讓人移不開眼。
劉備看著四弟那副看呆的模樣，忍不住輕笑出聲，上前一步拱手:
“臣劉備，恭迎殿下。”
“使君不必多禮。”
劉疏君還禮，目光卻越過劉備，落在他身後的牛憨身上。
四目相對。
牛憨的臉一下子紅到了耳根，笨拙地想要行禮，卻被劉備一把按住:
“今日冇有君臣，隻有新人。四弟，還不過去？”
在眾人的笑聲中，牛憨這才如夢初醒，
幾步走到劉疏君麵前，張了張嘴，卻一個字都說不出來。
劉疏君看著他這副模樣，眼中漾開溫柔的笑意，主動伸出手:“走吧。”
牛憨連忙握住她的手——掌心全是汗，卻握得很緊。
兩人攜手步入州牧府。
正堂已佈置成婚堂。
冇有皇室婚禮那些繁複的禮器儀仗，隻在高堂位置設了香案，上供劉氏先祖牌位——
這是劉備特意安排的，既合禮製，
又避開了供奉漢室先帝可能引發的政治敏感。
香案兩側，關羽、張飛、田豐、沮授、郭嘉、簡雍等核心文武分列而立。
再往外，是青州各郡守、將領，以及特意從徐州趕來的陳登、從遼東趕回的趙雲等人。
整個青州徐州遼東的權力核心，今日齊聚於此。
劉備走到香案前，轉身麵對新人，神色肅穆而溫和。
“今日良辰，吾弟牛憨，與樂安長公主殿下喜結連理。”
他的聲音不高，卻清晰地傳遍堂中每一個角落，
“憨，吾弟也，忠勇仁義，國之棟梁；殿下，帝女也，賢德**，巾幗英傑。”
“二人相知相惜，患難與共，此乃天作之合。”
他頓了頓，目光掃過堂中眾人:“諸君皆為見證。”
“自此之後，二人同心，共赴白首；福禍同當，不離不棄。”
堂中一片寂靜，所有人都屏息凝神。
劉備看向牛憨:“四弟，你可願娶殿下為妻，敬她愛她，護她一生？”
牛憨毫不猶豫，聲如洪鐘:“俺願意！俺這輩子，就認定她了！”
這話說得直白甚至粗樸，卻透著斬釘截鐵的堅定。
堂中不少人忍不住露出笑意。
劉備又看向劉疏君，語氣更加溫和:
“殿下，你可願嫁與吾弟，信他助他，與他同心？”
劉疏君抬起眼，目光清澈而堅定:“疏君願意。此生此世，與君同心。”
“好！”劉備朗聲道，“請新人，行禮——”
在讚禮官的引導下，兩人麵向香案，行三拜之禮。
一拜天地。
二拜先祖。
夫妻對拜。
當劉疏君與牛憨相對躬身時，堂中爆發出熱烈的掌聲與歡呼。
張飛的大嗓門格外突出:“好！好！四弟總算娶上媳婦了！”
禮成。
劉備親自執起兩人的手，將他們的手疊放在一起:
“自今日起，你們便是夫妻了。望你們相敬如賓，同心同德。”
牛憨緊緊握著劉疏君的手，用力點頭。劉疏君則微微欠身:“謝使君成全。”
婚禮至此，本可開宴。
但劉備卻示意眾人安靜，轉身從香案上取過一卷帛書。
“今日既是家事，亦是國事。”
他展開帛書，正色道，“吾有一言，請諸君共聽。”
堂中頓時肅靜。
“自黃巾亂起，天下紛擾，已近十載。生靈塗炭，社稷飄搖。”
劉備的聲音沉緩而有力，
“備不才，蒙諸君不棄，共守青徐，幸得一片安土。”
“然天下未平，百姓未安，吾等任重道遠。”
他看向劉疏君與牛憨:
“今日殿下下嫁，非獨我劉氏家事，更是青徐遼東之幸。”
“殿下賢德，深知民瘼；吾弟忠勇，堪當大任。”
“此等良緣，天賜我也。”
又環視眾人:“諸君隨備多年，披肝瀝膽，方有今日局麵。然前路漫漫，強敵環伺。”
“長安雖遙，其誌不小；冀州雖暫安，其心未死。”
“吾等當以今日之喜為勵，更加勤勉，固本培元，以待天時。”
這番話，既是對新人的祝福，也是對所有人的勉勵，更是對外的宣示——
青州上下，鐵板一塊。
田豐率先躬身:“主公所言極是。臣等必竭儘全力，輔佐主公，匡扶天下。”
眾人齊聲應和:“願隨主公，匡扶天下！”
聲浪震得梁柱微顫。
劉備滿意地點頭，收起帛書，臉上重新露出笑容:
“好了，正事說完。今日大喜，當開懷暢飲！”
“諸君，請——”
宴席設在州牧府正院。
數十張桌案呈環形排開，正中留出空地，供樂舞表演。
按照禮製，新娘本應直接送入洞房，不與賓客同宴。
但劉疏君主動提出，願與牛憨一同敬酒——這又是一處破例。
於是當新人換了一身簡便的禮服再度出現時，宴席氣氛達到了**。
牛憨顯然不擅應酬，隻能跟著劉疏君，她敬酒時說什麼，他就跟著點頭。
但眾人也不為難他，反而更覺憨直可愛。
輪到張飛這一桌時，這位三哥已經喝得滿麵紅光，一把摟住牛憨的肩膀:
“四弟！好樣的！娶了這麼好的媳婦！”
他轉向劉疏君，大著舌頭說:“殿下……不，弟妹！”
“俺這四弟是個實心眼，往後他要是有啥做得不對，你告訴俺，俺替你教訓他！”
劉疏君含笑點頭:“三哥放心。”
關羽在一旁撫髯，丹鳳眼中難得露出溫和的笑意:“四弟有福。殿下，往後還請多擔待。”
“二哥言重了。”劉疏君舉杯，
“疏君既入劉家門，便是劉家人。往後還需二位兄長多照拂。”
這話說得妥帖，關羽眼中讚許之色更濃。
敬到謀士這一桌時，田豐、沮授等人起身還禮。
郭嘉懶洋洋地舉杯，眼中閃著狡黠的光:
“嘉祝將軍與殿下，從此‘農事’興旺，‘耕耘’不輟。”
這話暗指耬車之事，眾人都聽懂了，會心一笑。
劉疏君麵色微紅，卻坦然應道:“借奉孝吉言。農為國本，自當儘心。”
一輪敬罷，劉疏君已覺微醺。
牛憨見她臉頰泛紅，低聲問:“累不累？要不俺送你回去歇著？”
“無妨。”劉疏君搖搖頭，目光掃過滿堂賓客，
“這些都是你的兄弟、同僚，日後也是我的家人。我該認全的。”
正說著，一個清脆的聲音響起:“將軍，殿下。”
兩人轉頭，隻見諸葛亮牽著一個更小的孩童站在麵前——那是諸葛珪的幼子諸葛均。
兩個孩子都穿著新衣，小臉上滿是認真。
“孔明，季明。”劉疏君彎下腰，溫聲道，“今日可還開心？”
諸葛亮點點頭，黑白分明的大眼睛看著劉疏君頭上的木簪:“殿下的簪子很特彆。”
“是你牛將軍親手雕的。”劉疏君笑著說。
諸葛亮若有所思，忽然仰頭問:
“那將軍雕簪子的時候，心裡想的是什麼呢？”
這個問題讓牛憨一愣，撓了撓頭:“俺……俺就想讓殿下戴著好看。”
“可是簪子上雕的是麥穗。”諸葛亮認真地說，
“麥穗是糧食，糧食能活人。”
“將軍心裡想的，應該是讓殿下開心，也讓百姓有飯吃，對嗎？”
這話從一個孩童口中說出，竟意外的通透。
劉疏君怔了怔，看向牛憨。
牛憨憨憨地點頭:“對，確實如此。”
諸葛亮小臉上露出滿意的笑容，拉著弟弟恭恭敬敬地行了一禮:
“祝將軍與殿下，永結同心，福澤萬民。”
說完，兩個孩子手拉手跑開了。
劉疏君望著他們的背影，輕聲對牛憨說:“這孩子，將來不得了。”
“奉孝也說過，其將來必成大器。”牛憨老實地說。
宴席持續到日暮。
當夕陽的餘暉灑滿庭院時，劉疏君終於覺得倦意上湧。
牛憨見狀，也不顧賓客尚未散儘，直接對劉備說:
“大哥，殿下累了，俺先送她回去。”
劉備含笑點頭:“去吧。**一刻值千金，莫要辜負。”
這話說得直白，劉疏君臉上飛起紅霞，牛憨也手足無措起來。
在眾人的鬨笑聲中，兩人匆匆離席。
走出州牧府，晚風拂麵，吹散了幾分酒意。
牛憨的府邸離公主府僅一牆之隔，是座三進的院落，
如今兩個院子已經徹底打通。
秋水、冬桃早已將新房佈置妥當。紅燭高燒，錦帳低垂，窗上貼著大紅的“囍”字。
兩人進了新房，侍女們識趣地退下，輕輕帶上門。
室內頓時安靜下來，隻有燭火偶爾劈啪作響。
牛憨站在門口，看著坐在床沿的劉疏君，一時竟不知該做什麼。
劉疏君抬頭看他，見他這副窘迫模樣，忍不住輕笑:
“杵在那裡做什麼？過來坐。”
牛憨這才走過來，在她身邊坐下，手腳都不知道該往哪兒放。
“緊張？”劉疏君問。
“……嗯。”牛憨老實承認，“比上陣殺敵還緊張。”
劉疏君被他逗笑了，主動握住他的手:“怕什麼，我又不會吃了你。”
她的手溫涼，卻奇異地安撫了牛憨的緊張。
他深吸一口氣，漸漸放鬆下來。
兩人並肩坐著，一時無言。
紅燭的光暈在室內流轉，將一切都蒙上溫暖的色調。
劉疏君看著燭火，忽然問:“守拙，你還記得我們第一次見麵嗎？”
“記得。”牛憨立刻說，
“在洛水邊上，俺掉水裡了，你讓秋水把俺撈上來。”
想起當年那副狼狽模樣，他自己也忍不住笑了:
“那時候俺真笨，連水性都不會。”
“不是笨。”劉疏君搖頭，
“是憨直。我當時就想，這世上怎麼會有這樣的人——”
“明明力能扛鼎，卻連水都怕；明明可以一走了之，卻非要撈那把斧子。”
她頓了頓，聲音更輕:
“後來在德陽殿前，你渾身是血地擋在我麵前，我就知道，這輩子，怕是逃不開你了。”
牛憨聽得心頭滾燙，訥訥地說:
“俺……俺那時候冇想那麼多。就想著，不能讓你受傷。”
“就是因為冇想那麼多，才最真。”
劉疏君轉頭看他，眼中映著燭光，“守拙，你知道我最喜歡你什麼嗎？”
牛憨搖頭。
“喜歡你純粹。”她一字一句地說，
“喜歡你想做什麼就做什麼，喜歡你不算計、不偽裝。”
“在這個人人都戴著麵具的世道裡，你是唯一一個讓我覺得……真實的人。”
牛憨不知該如何迴應，隻能緊緊握著她的手。
“所以，”劉疏君靠在他肩上，聲音輕得像歎息，
“答應我，永遠不要變。”
“無論將來發生什麼，無論我們走到哪一步，都做最真實的你。”
“俺答應你。”牛憨毫不猶豫，“俺這輩子，就這個樣兒，改不了。”
劉疏君笑了，眼中卻有淚光閃動。
紅燭燃過半，夜色漸深。
牛憨忽然想起什麼，起身走到窗邊的桌案前，拿過一個木盒走回來。
“這個……給你。”他遞給她。
劉疏君開啟，裡麵是一對更簡單的木鐲——冇有雕花，冇有鑲嵌，隻是兩個光滑的圓環，散發著淡淡的木香。
“這是……”
“俺自己做的。”牛憨不好意思地說，
“料子是從遼東帶回來的紫椴木，聽說能安神。俺手藝不好，就磨了兩個圈……”
他越說聲音越小，顯然覺得這禮物太寒酸。
劉疏君卻拿起一隻木鐲，輕輕套在手腕上。
大小剛好，溫潤的木質貼在麵板上，有種奇異的舒適感。
“我很喜歡。”她抬起頭，眼中淚光未散，卻笑得真切，
“比任何金玉珠寶都喜歡。”
她拿起另一隻，拉過牛憨的手，給他戴上:
“這一隻你戴。從此以後，我們手腕上都有對方的印記。”
牛憨看著腕上的木鐲，心頭湧起一股從未有過的暖流。他忽然單膝跪地——
這個動作做得笨拙卻鄭重。
“疏君，俺不會說漂亮話。”他仰頭看著她，一字一句，說得極慢極認真，
“但俺跟你保證:這輩子，俺隻認你一個。”
“俺的命是你的，俺的心也是你的。”
“隻要有俺在，誰也不能欺負你。俺……俺會一輩子對你好。”
這些話，冇有任何文采修飾，甚至語法都粗糙。
但每一個字都沉甸甸的，砸在劉疏君心上。
她伸手扶他起來，兩人相對而立。
“我也跟你保證。”
她看著他的眼睛，聲音清越而堅定，
“此生此世，劉疏君隻做牛守拙的妻子。無論貧富貴賤，無論順境逆境，不離不棄，生死相隨。”
燭火“啪”地爆開一朵燈花，映亮兩人交握的手，和手腕上那對質樸的木鐲。
夜還長。
而他們的路，纔剛剛開始。