隊伍繼續向北行進。
一直走到距離先前山穀二十多裡外的一條小河旁，牛憨才下令停步休整，順便補充飲水。
河水潺潺，在正午的陽光下泛著碎金似的光澤。
牛憨勒馬停在溪邊，看向身後陸續下馬的隊伍——連續疾馳，人馬都已逼近極限。
幾名玄甲軍斥候剛跳下馬背，便迫不及待撲向溪邊，那潺潺水聲，
在口乾舌燥的眾人眼中，幾乎成了無法抗拒的誘惑。
一名年輕斥候在簡單掃過水源，冇發現動物屍體後，伸手就要掬水。
“等等——”
就在這時，一個念頭驟然閃過牛憨腦海。
他猛地轉身，喝道：“住手！”
話音未落，手中馬鞭已淩空抽出。
“啪”的一聲，年輕斥候手中的水壺應聲落地，沿著溪邊滾了幾圈，清水汩汩滲入泥土。
他愕然抬頭，正對上牛憨肅然的眼神，當即低頭聽訓。
數年嚴訓，玄甲軍士卒對這位向來溫和的將軍早已充滿信任，
誰也不會認為他是無故發難。
“草原上的水，不能直接喝。”
牛憨聲音不高，卻讓整片溪畔驟然安靜。
“水裡常有肉眼難見的小蟲，喝下去會染疫病——腹痛、腹瀉，發熱至死。”
他翻身下馬，蹲到溪邊，指向水中幾處微不可察的痕跡：
“看見那些細小的蟲卵了嗎？”
又抬手指向上遊：“看那兒，有野獸的糞便衝下來。”
眾人順著望去，果然見上遊隱約漂來幾團汙物。
斥候臉色煞白，冷汗瞬間浸透內衫。
【做出疾病預防通告，醫療技能經驗增加！】
【醫療技能等級提升！LV1→LV2！】
——方纔腦中閃過的警示，原來是係統技能的提醒。
牛憨暗自鬆了口氣。
這【醫療】技能啟用以來一直沉寂無聲，冇想到竟在此刻派上了用場。
田豫快步上前，凝視著那名年輕斥候：
“草原行軍第一戒律，便是水源必須燒開！”
“你在玄甲軍冇學過？”
自然是學過的。
隻是玄甲軍自成軍以來，始終在臨淄操練，即便偶有剿匪任務，也從未踏出青州之境。
草原上的規矩，對他們而言終究隻是紙上的條文。
斥候慚愧地低下頭：“學、學過……隻是一時口渴，就忘了……”
他並非忘了軍規，而是青州清冽的井泉與眼前這看似澄淨的溪流近乎相似。
所以在極度乾渴的身體本能麵前，那紙上的戒律竟被衝開了一道裂縫。
他嘴唇翕動，最終隻擠出幾個字：“屬下……知錯！”
“一時口渴，便可能葬送整隊人的性命！”
田豫終究不是玄甲軍的統帥，又要考慮牛憨感受，所以冇說太重的話，
但隨即就轉身看向白馬義從眾人，聲色俱厲：
“所有人聽著：取水必燒開，再用細布過濾方能飲用。馬匹可飲生水，人不行！”
顯然，這是藉著給白馬義從下令的方式，來提醒玄甲軍眾人。
當下幾個急切湊到水邊的玄甲軍斥候更是低了頭。
也許是見到玄甲軍同袍的窘迫，幾名白馬老兵開始轉移話題，傳授經驗：
“何止是水蟲，草原上的水有時看著清澈，底下卻含著看不見的毒。”
“早年跟隨將軍北征時，有一隊弟兄就是因為喝了生水，一夜之間上吐下瀉，最後活活脫水而死……”
“記著，取水要取活水，死水潭更是碰都不能碰……”
牛憨聽著這些議論，心中卻無半分鬆懈。他清楚，真正的危險從來不是這些看得見的水蟲。
正思慮間，陳季策馬自東麵疾馳而回，臉色沉凝。
“將軍！”他翻身下馬，壓低聲音急報，
“東北方向三十裡外，發現一支鮮卑馬隊，約五十騎，正朝著昨日那處山穀全速奔去。”
牛憨眼神驟然一凜。
果然來了。
“能看出是哪一部的人嗎？”他沉聲問。
陳季搖頭：“衣飾雜亂，不像大部精銳，倒像是幾個小部落拚湊起來的隊伍。”
“但他們馬快，最遲兩個時辰便能抵達山穀。”
田豫眉頭緊皺：“定是昨日逃走那小崽子報的信。”
趙雲策馬靠近，低聲道：
“五十騎……若被他們發現穀中屍骸，必定會循蹤追來。”
“我們帶著輜重和新兵，跑不過他們。”
溪水潺潺，映出牛憨眼中漸冷的寒光。
他忽然開口：“陳季，能反向追蹤出他們從何處來嗎？”
陳季一怔，隨即醒悟：
“能。但他們來時一路疾馳，痕跡散亂，若要反向追蹤，需要人手，也需要時間。”
牛憨看向趙雲。
趙雲會意，立即點出二十名騎術最精的白馬義從：
“你們隨陳季去，一切聽他號令。”
陳季抱拳：“一個時辰內，必找到他們老巢！”
二十騎隨他呼嘯而去，轉眼消失在山丘之後。
牛憨轉過身，望向正在溪邊燒水、餵馬的眾人。
隊伍雖顯疲憊，但經過昨日血與火的洗禮，
那些年輕麵孔上的茫然已褪去大半，取而代之的是一種被逼至絕境後淬鍊出的冷硬。
王屯等五人正笨拙地幫著卸放馬鞍。
兩名女子手腳麻利地收集乾柴，三個男人則學著老兵的模樣檢查馬蹄。
公孫續獨自靜坐在一塊大石上，田豫遞去一塊乾糧，他默默接過，小口吃著。
這孩子自盧龍突圍後便話語極少，
隻用那雙過分清澈的眼睛，靜靜注視著周遭的一切。
牛憨的目光掃過眾人，最終落向北方蒼茫的地平線。
他覺得自己開始有些理解，在這片草原上生存的法則了。
在這裡，逃跑永遠不是出路。
你跑得再快，也快不過生於斯長於斯的胡馬；你藏得再深，也瞞不過熟悉每一寸草場的眼睛。
要活下去，就不能隻想著躲。
“將軍在想什麼？”趙雲的聲音在身側響起。
牛憨冇有回頭，依舊望著北方：
“子龍，你說當年冠軍侯為何能以八百騎縱橫草原，斬首數千？”
趙雲略作沉吟：“因其勇烈無雙，更因其善用騎兵，來去如風。”
“不止。”牛憨搖頭，“更因為他從不被動捱打。”
“胡人來追，他便反過去直掏胡人的營帳；胡人要圍，他便從最意想不到的方向破陣殺出。”
他頓了頓，聲線低沉而清晰：
“在這片草原上，逃的人，死。狠的人，活。”
田豫不知何時也已走近，聞言眼中銳光一閃：
“將軍的意思是……”
“等陳季的訊息。”牛憨隻說了這一句，便不再多言。
他走到溪邊，取下頭盔，掬起一捧燒開後晾至溫熱的清水，仰頭緩緩飲下。
歇息了一個時辰左右。
陳季領著二十騎返回，人未到，聲先至：“找到了！”
他策馬衝到牛憨麵前，翻身下馬時差點踉蹌，臉上卻帶著興奮的紅光：
“東北方四十裡，一處河穀！依山傍水，是個好地方。”
“營帳約百頂，能戰的青壯應該都出來了，留守的至多二三十人。”
“看旗幟和營盤佈置，是箇中等部落。”
牛憨接過陳季匆匆繪製的草圖。
河穀呈葫蘆形，入口狹窄，內有水草。
百頂皮帳散落其間，牛羊圈欄依稀可見。
“好地方。”牛憨喃喃道，“易守難攻……也易被堵死。”
他抬頭看向趙雲和田豫：“那五十騎現在到哪了？”
陳季答：“按他們的速度，此刻應該已到山穀，發現慘狀了。”
趙雲忙道：“那他們定會追來！我們得趕緊走……”
“走？”牛憨打斷他，眼中寒光一閃，
“走去哪？草原茫茫，我們能跑到幾時？”
他展開地圖，手指重重戳在那處河穀：
“他們傾巢而出追我們，老巢必然空虛。”
“我們若直接逃跑，隻會被五十騎綴著，引來更多部落圍剿。”
“但若是——”他頓了頓，一字一頓，
“先掏了他們的老窩，然後等他們回來呢？”
趙雲倒吸一口涼氣：“將軍要……以逸待勞？”
“對。”牛憨收起地圖，翻身上馬，
“傳令：所有人上馬，目標東北河穀。輕裝疾行，多餘的輜重先藏在此處，留五人看守。”
短暫的騷動後，隊伍再次行動起來。
多餘的行囊被匆匆埋入溪邊挖出的淺坑，蓋上草皮。
馬匹重新備鞍，刀箭檢查完畢。
王屯五人被安排到隊伍中段。
那兩個女子雖騎術生疏，卻咬牙握緊韁繩，不肯落後。
牛憨策馬到公孫續麵前，俯身看向這孩子：
“害怕嗎？”
公孫續抬起小臉，搖了搖頭，聲音很輕：
“我父親說過，胡人如同草原上的狼，你越怕，它越凶。”
牛憨難得地露出一絲笑意。
很好，他連日來領悟的道理，這個孩子從小就懂。
他伸手揉了揉公孫續的頭，對田豫道：
“保護好他。”
“諾！”
“出發！”
近兩百騎如離弦之箭，朝東北方向疾馳而去。
四十裡路，對於輕裝疾行的騎兵而言，不過一個多時辰。
日頭偏西時，那處河穀已遙遙在望。
果然如陳季所說，地形險要。
河穀入口寬僅數丈，兩側山崖陡峭，真是一夫當關之地。
但此刻，這險要卻成了致命的破綻——
因為關口無人把守。
牛憨勒馬在山坡後，眯眼觀察。
河穀中炊煙裊裊，隱約能看見婦女老幼在帳間走動。
羊群在河邊飲水，幾個半大孩子騎著矮馬在圈欄外嬉戲。
守衛鬆懈得令人驚訝。
“看來那這裡的胡人真是傾巢而出了，”趙雲低聲道：“連最基礎的崗哨都撤了。”
田豫卻皺眉：
“將軍，即便如此，若從正麵強攻入口，仍會驚動穀內之人。
“一旦他們堵死穀口固守，我們短時難以攻入。若是那五十騎聞訊回援，隻怕會有傷亡……”
牛憨他們此行並無軍醫，
在這草原上，若是受了傷，幾乎離死不遠了。
“誰說要正麵攻？”牛憨打斷他。
他轉向趙雲：“子龍，你的弓，借我一用。”
趙雲雖不解其意，仍解下長弓雙手遞上。
這是一張約兩石半的硬弓，製式精良。
牛憨入手掂了掂，又試了試弦。
比起自己那常人根本拉不開的八石強弓，此弓著實輕了太多。
但誰讓他冇帶自己的弓呢？
隻能收著幾分力氣，湊合用了。
…………
河穀入口，兩個鮮卑守衛正倚著木柵閒聊，對即將到來的死亡毫無察覺。
牛憨閉上眼，深吸一口氣。
當他再睜眼時，眼中那圈微不可察的毫光已悄然流轉——【洞察】發動。
四十丈距離，風向偏東，風速微緩。
兩名守衛站位交錯，一人正轉身指向穀內，脖頸暴露無遺；
另一人低頭整理皮襖，心臟位置恰好對著箭道。
他冇有急著放箭，而是將目光延伸到整個河穀入口。
木柵後陰影裡，還有一個蜷縮打盹的老卒。
穀口兩側山崖上，各有一個瞭望的草棚，此刻空無一人——
果然如陳季所報，精銳儘出，守備鬆懈到可笑的地步。
但即便如此，三人也必須同時斃命。
任何一人發出警示，整個計劃便會前功儘棄。
牛憨緩緩抽出一支箭，搭在弦上。
他拉弓的動作很慢，慢到弓臂幾無聲響，慢到連身側趴伏的陳季都屏住了呼吸。
兩石弓在他手中輕若無物，但他必須收著力——弓弦滿至七分便停，再滿一分，此弓便會當場崩裂。
箭鏃在夕陽下泛著冷光，對準了第一個守衛的咽喉。
【強弓】！
“嗖——”
破空聲極輕，箭矢卻快得隻剩殘影。
那名正轉身說笑的守衛身形猛地一僵，喉嚨處已多了一支顫動的箭羽。
他雙手徒勞地抓向脖頸，
張了張嘴，卻發不出半點聲音，緩緩軟倒在地。
【連射】！
幾乎在同一瞬間，牛憨的第二支箭已離弦。
流星趕月，疾風驟雨！
低頭整理皮襖的守衛隻覺得胸口一涼，低頭看去時，箭桿已冇入胸膛三寸。
他茫然抬頭，視野開始模糊，
最後看見的是同伴倒地的身影，隨即眼前一黑。
第三箭。
木柵後那老卒在睡夢中悶哼一聲，箭矢自後頸貫入，從前喉穿出，將他釘死在草堆上。
整個過程不過三息。
穀口恢複寂靜，隻有風聲嗚咽。
“走。”牛憨放下弓，翻身躍上馬背。
兩百騎如鬼魅般從山坡後湧出，馬蹄裹著軟布，踏地無聲，直撲河穀入口。
衝過木柵時，牛憨瞥了一眼那三具屍體。
箭矢皆中要害，一擊斃命，傷口處血還未湧儘。
他心中無波。
戰場之上，生死本就是一念之間。
既然選擇了掏敵老巢，便冇有留情餘地。
隊伍衝入河穀。
正如陳季所報，這是箇中等規模的部落。
百頂皮帳沿河散落，牛羊圈欄在夕陽下拉出長影。
婦女們正在帳前架鍋煮食，孩子們追逐嬉戲，幾個老人圍坐在火堆旁，用胡語低聲交談。
一派祥和，全然不知死神已至。
直到馬蹄聲如雷般碾過草地，他們才愕然抬頭。
“漢人！”
“敵襲——！”
尖叫聲炸開。
牛憨一馬當先，馬刀出鞘，刀光在落日餘暉中劃出一道寒弧。
他冇有理會那些四散奔逃的老弱婦孺，
而是直奔河穀深處，那裡，十幾個正訓練的胡人青壯正慌亂地抓起兵器。
這些就是此部落留守的全部戰力，或是剛剛開始訓練的半大小子，或是年長帶傷的老兵。
“結陣！擋住他們！”一個頭髮花白的老胡人厲聲嘶吼，手中彎刀揮舞。
但太遲了。
牛憨的戰馬已衝到陣前。他單手持韁，另一手馬刀橫斬。
【橫掃千軍】
刀光過處，三名持矛胡人攔腰而斷。
鮮血潑灑，內臟流了一地。
後方衝來的白馬義從們緊隨其後，
長矛突刺，環首刀劈砍，如同熱刀切黃油般撕開了胡人倉促結成的防線。
抵抗是徒勞的。
人數相當，但一方是養精蓄銳的精銳騎兵，另一方是久疏戰陣的老弱殘兵。
戰鬥在開始前便已註定結局。
牛憨在人群中左衝右突，馬刀每一次揮動，必有一人斃命。
他冇有用任何花哨招式，
隻是最簡單的劈、砍、掃，卻快得令人窒息，準得讓人絕望。
一名胡人老兵嚎叫著撲來，手中戰斧高高舉起。
牛憨看都不看，反手一刀。
刀鋒自腋下切入，從另一側肩胛穿出，將那人斜劈成兩半。
另一側，三個胡人同時挺矛刺來。
牛憨猛地勒馬，戰馬人立而起，
馬蹄狠狠踏在中間那人的胸膛上，骨裂聲清晰可聞。
同時他俯身揮刀，左右各斬一刀，兩顆頭顱沖天飛起。
趙雲在另一側衝殺，銀槍如龍，每一槍刺出，必有一人喉間綻血。
田豫則率弓騎在外圍遊弋，箭矢如雨，射殺任何試圖逃出包圍圈的胡人。
僅僅一盞茶時間，戰鬥便結束了。
河穀草地上，橫七豎八躺著三十多具胡人屍體。
殘存的一些老弱婦孺被驅趕到中央空地，跪伏在地，瑟瑟發抖。
牛憨甩了甩刀上的血，環視四周。
夕陽已沉下半邊，天邊隻剩一抹暗紅。
河穀內瀰漫著濃重的血腥味，混合著煮了一半的肉湯香氣，形成一種詭異的氣味。
“清理戰場。”他聲音沙啞，
“將所有屍體拖到河邊堆埋。血跡用土掩蓋。”
“諾！”
白馬義從們開始行動起來。
他們動作麻利，眼神冷硬，經過昨日那場屠殺，對這些場景已不再陌生。
牛憨翻身下馬，走向那些跪伏的胡人老弱。
大約七八十人，多是婦女和孩子，還有十幾個白髮蒼蒼的老人。
“將軍，這些人怎麼處置？”田豫上前低聲問道。
牛憨沉默片刻。
他目光掃過那些麵孔——
佈滿皺紋的老人，臉色蒼白的婦人，還有那些睜著驚恐大眼睛的孩子。
他想起了昨日山穀中，王屯等人眼中燒著的恨火。
也想起了那個逃走報信的胡人小崽子。
“全部捆起來，塞住嘴，關進那頂最大的皮帳。”牛憨終於開口，聲音冇有起伏，
“留五人看守，若有異動，格殺勿論。”
田豫眼中閃過一絲複雜，但隨即斂去：“諾。”
就在這時，陳季策馬從穀口方向疾馳而來。
“將軍！”他翻身下馬，臉色凝重，
“東北方向發現煙塵，那五十騎回來了！看速度，最多兩刻鐘便到！”
牛憨眼神一凜。
時間不多了。
“加快動作！”他厲聲道，“趙雲！”
“末將在！”
“你帶一百騎出穀，在河穀外三裡處的丘陵後埋伏。”
“待穀內殺聲起，便從後方包抄，務必全殲，不許一人走脫！”
“諾！”趙雲抱拳，轉身便去點兵。
“田豫！”
“末將在！”
“你帶二十弓騎，伏於穀口兩側山崖。待敵騎入穀，便封死退路，射殺任何試圖逃出者。”
“諾！”
“其餘人，隨我藏在營帳內。”牛憨看向那幾十頂空置的皮帳，
“記住，未得號令，不得妄動。”
“諾！”
隊伍如精密的機器般運轉起來。
胡人老弱被粗暴地拖進最大那頂首領皮帳，手腳捆死，嘴塞破布。
看守的五名白馬義從持刀立在帳外，眼神冰冷。
屍體被拖到河邊淺埋，血跡被匆匆掩蓋。
打翻的鍋具、散落的物品被草草收拾，儘量恢複原狀。
牛憨帶著剩下的三十餘人，分散藏入河穀深處的十幾頂皮帳中。
他自己選了一頂視野最好的皮帳，掀簾而入。
帳內還殘留著胡人生活的痕跡——
毛氈鋪地，矮幾上擺著未吃完的奶渣，角落裡堆著皮囊和雜物，空氣中瀰漫著羊膻味。
牛憨在帳門內側陰影中坐下，馬刀橫在膝上。
他閉上眼，調整呼吸。
帳外，夕陽終於完全沉入地平線。
暮色如潮水般湧來，將河穀染成一片深藍。
遠處傳來隱約的馬蹄聲，起初細微如蚊蚋，漸漸清晰如悶雷。
那五十騎，回來了。
蹄聲如雷，踏碎了草原的黃昏。
五十餘騎鮮卑馬隊呼嘯著衝入河穀，
為首的是一名滿臉虯髯的壯漢，名叫禿髮渾，正是這部落的百夫長。
他們剛從二十裡外的山穀歸來。
在那裡，他們看見了令所有人目眥欲裂的景象——
親眷部落二十多名族人，全部慘死，死狀極慘。
頭顱碎裂的、攔腰斬斷的、豎劈兩半的……
鮮血浸透了整片穀地。
更讓他們憤怒的是，營地裡的漢人奴隸全都不見了，顯然是被那夥漢人騎兵救走。
“追！一定要追上那些漢狗！”禿髮渾一路上都在咆哮，眼中滿是血絲。
此刻終於回到老巢，他心中稍定，但怒火未消。
河穀入口的木柵敞開著，兩個守衛不見蹤影。
禿髮渾猛地勒馬，抬手止住隊伍，鷹隼般的眼睛掃過寂靜的穀口。
太靜了，靜得反常。
一股細微的不安像冰針，刺破了他被怒火填滿的胸膛。
“守衛呢？”他聲音沙啞，手按上了刀柄。
身側一名親衛笑道：
“定是又偷懶躲去哪裡喝酒了。百夫長放心，咱們的河穀易守難攻，漢人不敢來的。”
禿髮渾目光逡巡。
親衛的話有理，地形是最大的倚仗。
更重要的是，他此刻滿心都是山穀裡親族支離破碎的屍體。
“……回去再收拾他們。”
隊伍再次動了起來，帶著歸巢的鬆弛與追獵的疲憊，湧入了河穀。
暮色中的河穀一片靜謐。
炊煙從幾頂皮帳升起，空氣中飄著煮肉的香氣。
遠處河邊，牛羊安詳地吃著草。兩個背對眾人的婦人正在漿洗著衣物。
一切如常。
禿髮渾心中最後一絲疑慮消散了。
他回頭對身後騎士們吼道：
“都下馬！吃飽喝足，明日一早，咱們繼續追！那群漢狗帶著奴隸，跑不遠的！”
騎士們鬨笑著應諾，紛紛下馬。
他們牽著戰馬走向各自的皮帳，有人大聲呼喚妻兒的名字，有人已經開始討論今晚該喝多少馬奶酒。
完全放鬆了警惕。
冇有人注意到，河穀深處的十幾頂皮帳異常安靜。
冇有人注意到，平日裡該在帳外忙碌的婦人孩子，一個都不見。
更冇有人注意到，那些皮帳的門簾縫隙後，有一雙雙冰冷的眼睛正注視著他們。
禿髮渾將韁繩扔給親衛，大步走向自己的皮帳。
他掀開簾子，正要邁步而入——
帳內陰影中，一道身影暴起！
刀光如電，直劈麵門！
禿髮渾畢竟是百戰老兵，生死關頭本能地後仰，同時拔出腰間彎刀格擋。
“鐺——！”
金鐵交擊的爆響炸開！
禿髮渾虎口崩裂，彎刀脫手飛出。那刀光去勢不減，自他左肩切入，從右肋劈出！
“噗嗤——！”
鮮血如瀑布般噴湧。
禿髮渾踉蹌後退，低頭看向自己的胸膛——
一道猙獰的傷口從左肩延伸到右肋，深可見骨，內臟嘩嘩外流。
他張了張嘴，想喊，卻隻噴出一口血沫。
然後，他看見了那張臉。
一張環眼濃眉的漢人臉龐，正冷冷地看著他。
“你……”
禿髮渾喉嚨裡擠出最後一個字，龐大的身軀轟然倒地。
幾乎在同一瞬間，河穀各處同時爆起喊殺聲！
“殺——！”
十幾頂皮帳的門簾被猛地掀開，
三十餘名漢人騎兵如餓虎撲出，刀光劍影瞬間籠罩了那些毫無防備的胡人騎士。
慘叫、怒喝、兵刃碰撞聲、血肉撕裂聲……交
織成一片死亡的樂章。
一名胡人騎士剛解下馬鞍，聞聲轉身，便被一柄長矛貫穿胸膛。
另一人正彎腰鑽進皮帳，
後頸突然一涼，環首刀已斬斷了他的頸椎。
還有人試圖上馬，卻被數支箭矢同時射中，連人帶馬栽倒在地。
伏擊完美得令人窒息。
胡人騎士們完全被打懵了。
他們剛經曆長途奔襲，身心俱疲，又以為回到安全的老巢，正是最鬆懈的時候。
此刻驟然遇襲，許多人甚至冇來得及抓起兵器，便已成了刀下鬼。
“結陣！結陣！”有胡人軍官嘶聲厲吼。
但太遲了。
漢人騎兵根本不給他們結陣的機會。
三十餘人分成數隊，如尖刀般穿插切割，將胡人騎士分割成數個小塊，然後圍而殲之。
牛憨提刀在人群中衝殺。
他專挑那些試圖組織抵抗的軍官和老兵下手。
馬刀每一次揮動，必有一人斃命。
鮮血將他全身染紅，在暮色中如同地獄歸來的魔神。
一名胡人小頭目嚎叫著撲來，手中戰斧掄圓了劈下。
牛憨不退反進，側身讓過斧刃，同時馬刀自下而上斜撩。
“噗——”
刀鋒自胯下切入，從肩胛穿出，將那人斜劈成兩半。
另一側，三個胡人背靠背結成一個三角陣，長矛外指，暫時擋住了幾名白馬義從的衝擊。
牛憨大步上前，馬刀橫掃。
【橫掃千軍】
刀光過處，三杆長矛齊根而斷。
不等那三人反應過來，牛憨已欺身近前，左拳轟在中間那人麵門，鼻梁骨碎裂聲中，那人仰麵倒飛。
同時右刀左右各斬一刀，兩顆頭顱飛起。
三角陣瞬間崩潰。
戰鬥呈現一邊倒的屠殺。
僅僅半盞茶時間，五十餘名胡人騎士已倒下大半，隻剩下十幾人被逼到河穀中央的空地上，背靠背結成一個圓陣，做最後的頑抗。
他們渾身浴血，眼中儘是絕望和瘋狂。
“漢狗！有本事正麵一戰！”一個滿臉刀疤的胡人軍官嘶聲咆哮。
牛憨提刀上前，馬刀斜指地麵，刀尖還在滴血。
他環視這些殘兵，眼神平靜得可怕。
“放下兵器，留你們全屍。”
“做夢！”那軍官啐出一口血沫，“草原的雄鷹，寧可戰死，絕不投降！”
“那就死。”
牛憨話音未落，身形已動。
他如鬼魅般前衝，馬刀化作一片寒光，直劈那軍官麵門。
軍官舉刀格擋。
“鐺——！”
彎刀應聲而斷。
馬刀去勢不減，自軍官頭頂劈下，一路斬過麵門、胸膛、腹部……
“噗嗤——！”
軍官整個人被豎劈成兩半，內臟嘩啦流了一地。
圓陣瞬間崩潰。
剩餘的胡人徹底喪失了戰意，發瘋般四散奔逃。
但就在這時，河穀外傳來震天的馬蹄聲！
趙雲率一百騎從丘陵後殺出，封死了河穀出口。
同時，兩側山崖上箭如雨下——
田豫的弓騎開始收割。
想逃的胡人被射成刺蝟，想頑抗的被鐵騎碾碎，想投降的……
冇有人接受他們的投降。
這是一場不留活口的殲滅戰。
當最後一名胡人騎士被三杆長矛同時貫穿在地時，河穀終於恢複了寂靜。
暮色已深，星光開始在天際浮現。
河穀內屍橫遍地，鮮血將草地染成暗紅色，在星光下泛著詭異的光澤。
空氣中瀰漫著濃得化不開的血腥味。
牛憨拄著馬刀，站在屍堆中央，靜靜的聆聽係統對於戰局勝利的播報。
汗水混合著血水從額頭淌下，滴入眼中，帶來刺痛感。他抬手抹了把臉，掌心血汙黏膩。
“清點傷亡。”他聲音沙啞。
田豫快步上前：
“我軍輕傷七人，皆非刀傷，亦無人陣亡。”
“共斬首九十三級，繳獲戰馬六十一匹，乘馬百餘，弓刀無數。”
不是刀傷，就不用怕感染。
所以，
完勝。
但牛憨臉上冇有喜色。
他轉身走向那頂關押胡人老弱的大帳。
帳外五名看守持刀肅立，見他走來，紛紛低頭行禮。
牛憨掀簾而入。
帳內昏暗，隻有一盞羊油燈在角落裡搖曳。
七八十個胡人老弱婦孺被捆成一團，塞著嘴，蜷縮在毛氈上。
見牛憨進來，所有人都劇烈顫抖起來，眼中儘是恐懼。
牛憨目光掃過，最終定格在一個瘦小的身影上。
正是昨日山穀中逃走的那胡人孩子。
此刻這孩子被單獨捆在角落裡，嘴也被塞著，一雙眼睛死死瞪著牛憨，裡麵冇有恐懼，隻有刻骨的恨意。
牛憨走過去，蹲下身，扯掉孩子嘴裡的破布。
孩子立刻嘶聲咒罵起來，
用的是胡語，牛憨聽不懂，但能感受到那話語中的惡毒。
“你會說漢話嗎？”牛憨平靜地問。
孩子一愣，隨即用生硬的漢話吼道：“漢狗！殺光你們！全部殺光！”
牛憨點點頭。
他伸出手，握住孩子的右小腿。
孩子意識到什麼，開始瘋狂掙紮，咒罵變成了哭喊：“放開我！阿爸會殺了你們！全部殺——”
“哢嚓。”
清脆的骨裂聲在帳內響起。
孩子的哭喊戛然而止，轉為淒厲到不似人聲的慘叫。
牛憨鬆手，孩子的右小腿已呈詭異的扭曲角度，顯然腿骨徹底斷了。
帳內其他胡人老弱發出壓抑的嗚咽，幾個婦人當場昏厥。
牛憨站起身，看著在地上翻滾慘嚎的孩子，眼神依舊平靜。
“昨日我放你一條生路，你卻引來追兵，害我弟兄冒險，也害你全族死絕。”
“今日斷你一腿，是謝謝你教我的道理——”
他頓了頓，一字一頓：
“在這草原上，心軟，會害死所有人。”
說完，他不再看那孩子，轉身出帳。
帳外，星光滿天。
留守在輜重那裡的守衛已經前來彙合，其餘士卒們正忙著清點繳獲。
王屯手中提著一把繳獲的胡刀正在發呆。
他此戰也搶到一個胡人青壯，算是立下了軍功。
牛憨走到他麵前，接過他手中的胡刀，瞅了瞅上麵未乾的血跡，又將刀遞迴給他：
“去，把這部落裡還活著的漢人奴隸，都叫來。”
王屯愣了愣，隨即反應過來，一聲招呼，帶著另外兩個男人快步跑向河穀深處的奴隸圈欄。
不多時，他們帶回來十幾個人。
有男有女，有老有少，個個衣衫襤褸，麵黃肌瘦，手腳帶著鐐銬磨出的傷痕。
看見滿地的胡人屍體和持刀的漢家騎兵，他們先是呆住，隨即有人哭出聲來。
牛憨數了數，一共十四人。
加上王屯五人，便是十九人。
他走到這十九人麵前，目光緩緩掃過每一張臉。
“俺叫牛憨，青州牧劉備帳下將軍。”
聲音不大，卻在寂靜的河穀中清晰傳開。
“今日滅了這部落，救你們出來。”
人群中響起低低的啜泣聲。
牛憨繼續道：“現在，給你們兩條路。”
他伸出一根手指：
“第一，拿上乾糧，領一匹馬，自己回幽州去。能不能活，看你們本事。”
又伸出第二根手指：
“第二，跟著俺們走。俺們這是逃命，前路凶險，九死一生。”
“但若活下來，到青州後，給你們分田落戶，重新做人。”
他頓了頓，聲音陡然轉冷：
“不過，選第二條路，就得守俺的規矩。”
“昨日在山穀，王屯他們報了仇，親手刃了仇人。”
“今日，規矩一樣。”
牛憨指向那頂關押胡人老弱的大帳：
“那帳子裡，有這部落的老弱婦孺，七十八口。”
“你們若選跟著俺走，現在就拿刀進去。”