天矇矇亮時，隊伍已經離開盧龍塞三十裡。
身後早已聽不見喊殺聲，隻有北風在耳邊呼嘯。
牛憨勒住馬，抬手止住隊伍。
一夜疾馳，人馬俱疲。
戰馬噴著白氣，不少已經口吐白沫。
騎兵們也都麵露倦色，有些年輕士卒甚至趴在馬背上，幾乎要睡過去。
“就地休息半個時辰。”牛憨下令，“輪流警戒，馬喂豆料，人吃乾糧。”
追兵的動靜已消失了很久。
幸好牛憨帶了二十騎玄甲軍斥候。
這些斥候傳承自當年張濟給予劉備的那支小隊，諳熟邊塞地形，一路都將痕跡掩藏得妥當。
眾人下馬休整，牛憨卻未歇息。
他默默清點人數：二十名斥候俱在；趙雲、田豫無恙；公孫續安靜地坐在馬旁啃著乾糧。
一百七十四名年輕的白馬義從，折了三人——一人墜馬，兩人因夜盲失散於亂石之中。
算上他自己，一共尚餘一百九十五人。
牛憨的手按在腰間的馬刀上。
此次為了潛入盧龍塞，他並未帶自己那柄標誌性的巨斧，隻攜了這把公孫瓚贈送的馬刀。
冇有稱手的兵器在握，他心底隱隱浮起一絲不安。
不一會，外出打探的斥候返回。
“將軍，前往遼西的要道全是袁軍。”陳季來報。
最擔心的事還是發生了。
牛憨心中一沉。
袁本初不是庸才，自然知道自己這隻小隊的目標是哪。
東邊顯然是走不通了。
牛憨沉默片刻，又展開地圖。
袁紹既能料到這支隊伍要去遼東，那麼每一條向東的道路、每一處關隘，此刻必已佈滿伏兵。
天羅地網啊……
牛憨雖自信憑手中刀馬，足以撕開任何一道防線。
可他身後這些白馬義從呢？
即便能跟著他殺出去，又能活下來多少人？
所以……
他的指尖越過圖上山川，最終落在那片遼闊而無標識的北方空白處。
“那就走北邊。”牛憨的手指重重按在代表草原的泛黃區域，
“袁紹的軍隊，多是冀州兵馬，不熟悉草原地形。”
而白馬義從則恰恰相反。
當年追隨公孫瓚北擊胡虜，馳騁塞外，對那片蒼茫之地再熟悉不過。
“將軍？”身旁的趙雲聞聲上前，與牛憨並肩看向地圖，眉頭微蹙，
“草原之路，恐怕也不太平。”
“烏桓人動向不明，鮮卑諸部散居其間，皆如餓狼伺機而動。”
他頓了頓，聲音壓低，更沉了幾分：
“更要緊的是，無論鮮卑還是烏桓，對主公的遺孤……隻怕都恨不得除之而後快。”
是的，草原亦非坦途。
可眼下已彆無選擇。
東去之路已斷，南麵是蒼茫大海，西行則將一頭紮進袁紹大軍的鐵壁合圍之中。
唯有上馬北行。
但漸漸地，隊伍裡漸漸瀰漫起一種看不到前路的沉鬱。
這些年輕的白馬騎兵並非未曾深入過草原——
當年在白馬將軍公孫瓚的旌旗下，他們曾意氣風發地北擊匈奴，踏破草場，那是何等的烈烈威風。
而如今，領著他們走向這片絕地的，卻是一個相識未久、深淺未知的牛憨。
時間太短了。
短到不足以建立起生死相托的信賴。
縱使軍中大多人都曾聽聞，甚至親眼見過牛憨的悍勇。
但所有人都心知肚明：統兵行軍、絕處求生，與個人的武勇，從來都不是一回事。
“將軍，前麵是白狼山脈。”斥候打馬回來，指著遠處一道灰濛濛的山影，
“過了此山，就進入草原了。”
牛憨眯眼遠眺，心中稍定。
幸好，他手中還握著這二十騎玄甲軍斥候——
這是他親自帶出來的人，他們對自己無比的信任，會不打折扣的完成自己的軍令。
讓他在這蒼茫的草原上不至於成為瞎子。
隊伍繼續向北。
日頭漸高時，前方那道灰濛濛的山影終於清晰起來，正是白狼山的餘脈，
起伏的山脊如同巨獸的脊梁，橫亙在蒼黃的天際下。
為胡漢之地，劃出界線。
“將軍，前方山穀有炊煙！”一名前出的玄甲斥候飛馬回報。
牛憨抬手，身後近兩百騎齊齊勒馬，動作雖略顯疲憊，卻無多少雜音。
經曆過盧龍突圍的血火，
這些白馬義從的年輕人已迅速褪去最後的青澀。
“多少人？什麼裝扮？”牛憨問。
“約莫二三十頂皮帳，像是小部落的臨時營地。”
“看旗幟和衣飾，像是鮮卑彆部。人不多，能戰的青壯估計也就三四十。”
隊伍裡傳來輕微的騷動。
不少白馬義從的眼神亮了起來，下意識地摸向腰間的刀柄。
深入草原，補給是第一難題。若能“換取”些食物和馬匹……
牛憨看向趙雲和田豫。
趙雲微微頷首，表示可行，但眼中警惕未消。
田豫則低聲道：“將軍，須防有詐，亦不可暴露身份，尤其是……”
他目光瞥向被護在隊伍中央、裹著大氅的公孫續。
“俺去。”牛憨解下頭盔，又脫下沾血的玄甲外袍，隻著一身尋常的皮甲，摘下“牛”字認旗，
他從馬鞍旁取出一小袋自臨東萊帶出的粗鹽——這在草原，便是硬通貨。
“子龍，你領大隊在此警戒。”
“田豫，你帶十人隨俺上前，莫靠太近。陳季，帶你的人散開，盯住四周。”
安排妥當，牛憨帶著田豫和十名白馬義從，
策馬緩步走向那處山穀營地。
營地確是不大，十幾頂皮帳散落穀底，幾十匹馬拴在木樁旁，
幾個胡人正合力宰羊，似在準備飯食。
見牛憨一行近前，營中頓時騷動。
十多個胡人青壯抓起弓刀，迅速聚攏，眼神戒備。
一個頭戴舊皮帽的中年胡人上前幾步，用生硬的漢話喝道：
“漢人！停步！此處不迎外客！”
牛憨勒馬，將手中的鹽袋拋了拋，發出沙沙的聲響。
牛憨勒馬，將手中鹽袋輕輕一掂，沙沙作響。
“換點吃食，餵馬。”
他話音帶著北地腔調，語氣平淡，儘量溫和。
“鹽，好鹽。”
看到鹽袋，胡人頭人眼中的戒備稍減，貪婪之色一閃而過。
他回頭用胡語快速說了幾句，身後緊張的青壯略微放鬆了一些。
頭人走上前，接過牛憨扔來的鹽袋，開啟嚐了一點，眼睛瞬間亮了起來。
“鹽，可以。”頭人點頭，但目光卻繼續貪婪地掃過牛憨等人腰間的環首刀、背上的角弓，
尤其是他們胯下那些神駿的戰馬。
“吃的，有。但你們的刀，弓，馬……留下兩匹，換！”
這話一出，田豫眉頭皺起。
身後十名白馬義從的手指瞬間扣緊了刀柄。
用兵器和戰馬換口糧？
牛憨擰起眉。
他雖憨直，卻不愚鈍，來前早向田豫問清了草原市價。
隻這一袋鹽，便足以換得他們這兩百人一旬之糧。
“彆得寸進尺！”牛憨手按腰間馬刀，沉聲警告。
眼下是逃亡之途，他不想生事。
可那頭領與其麾下青壯，顯然未察雙方實力懸殊，
隻見眼前不過十一騎，而己方有二三十草原兒郎，弓馬在手。
胡人頭領見牛憨手按刀柄，竟咧嘴笑了起來，笑得放肆：
“刀，弓，馬！留下！換吃的！不然……”
他一揮手，周圍二十餘名胡人青壯再度張弓搭箭，指向牛憨一行。
牛憨幾乎氣笑。
自黃巾亂起，他隨劉備轉戰南北，縱橫天下，殺出名號以來，還是頭一遭有人這般“勇烈”。
竟敢以弓矢直指於他。
“奉勸你們，莫要自誤！”
牛憨到底不是當初的山野樵夫，一言不合就散發殺意，或者刀劍相向。
他讀書多了後，還是願意講道理的。
那胡人頭領見牛憨冇有立刻發作，
反而說出“莫要自寸”這種文縐縐的勸誡，
臉上輕視之意更濃。
在他看來，草原上隻有囂張的強者和懦弱的弱者。牛憨既然不敢強硬的頂回來，那就是弱者無疑。
“自誤？”
他怪笑一聲，用胡語對身後說了句什麼，引得一陣鬨笑。
他回過頭，指了指牛憨腰間那柄公孫瓚贈送的馬刀。
“刀！給我！”他說著，伸手就準備上前搶奪。
“冥頑不靈。”
牛憨最後那點耐心，終於耗儘了。
本來冇打成大哥救出公孫讚的軍令，已經讓他心中怒意暗燃，後來公孫大哥親身作餌，更在他心頭壓下重石。
此行本欲悄聲匿跡，不願多生事端。
誰知，偏有找死的。
看來，“以德服人”這套，終究不合自己的性子。
念頭轉過的同時，他的手已探出，
以快得無人能看清軌跡，一把攥住了那胡人頭領的天靈蓋。
“噗嘰。”
顱骨碎裂的悶響，伴隨著紅白之物迸濺。
倒是可惜了淑君這兩年的教誨。
牛憨心中掠過一絲遺憾，
腳下卻已如箭踏出，腰間馬刀順勢出鞘，化作一道凜冽的寒光。
【橫掃千軍】
“噗嗤——噗嗤——”
刀鋒過處，四名胡人攔腰而斷，殘軀尚未倒地，血瀑已潑灑開來。
終究，還是以力服人來得痛快。
牛憨手腕一翻，刀勢陡變。
【力劈華山】
“嚓——！”
一個正慌張張弓的胡人青年，連同他手中的彎弓，被自上而下劈成兩半。
孔夫子的道理，還是留給大漢子民吧。
他向前踏出一步，刀光左右輕掠。
“噗。”“噗。”
兩名剛摸到刀柄的胡人，喉間血線乍現，踉蹌倒下。
畢竟，漢家百姓，多少還是聽得懂人言的。
至少他們懂得什麼叫仁義懷德。
身後，田豫與十名白馬義從見牛憨暴起，瞬息拔刀，策馬衝向餘眾。
卻還是慢了一步。
牛憨的身影已如虎入羊群，再次橫刀。
【橫掃千軍】
“噗！”“嗤！”“嚓——！”“啊——！”
利刃割裂皮肉、斬斷筋骨、以及戛然而止的慘嚎，交織成一片死亡的韻律。
牛憨甩了甩馬刀上的血珠，還刀入鞘。
他掃了一眼滿地狼藉的營地，看向身後的田豫。
而田豫和十名白馬義此時勒馬僵在原地，握著刀弓，一時不知該做什麼。
他們環視四周，觸目驚心。
那胡人頭領如破口袋般癱軟在地，頭顱塌陷；
四名胡人被攔腰斬斷，臟腑流淌；
一人連同彎弓被豎劈開來；另兩人捂著噴血的喉嚨嗬嗬倒地……
二十餘名鮮卑青壯，竟在瞬息之間被屠戮殆儘！
乾淨、利落、殘忍，彷彿不是廝殺，而是一場單方麵的收割。
田豫喉頭滾動，壓下心頭的震撼。
他早知牛憨勇武，
陣斬華雄、力敵呂布之名絕非虛傳，可親眼見到這般狂暴高效的殺戮，感受截然不同。
這已非“武勇”二字可以形容，
更像是一種……本能。一種為戰而生的凶獸本能。
其餘白馬義從更是屏住呼吸，
看向那個提著馬刀，立在屍堆中的高大身影，眼神裡充滿了敬畏。
先前隊伍中瀰漫的、因前途未卜和對新主將能力的隱約質疑，
在這一刻，被沖刷得蕩然無存。
“愣著作甚？”
牛憨的聲音打破了寂靜，平淡得彷彿剛纔隻是劈了幾捆柴，
“田豫，帶人清理營地，搜尋可用之物。”
“若有老弱婦孺，驅趕出帳，集中看管，不得濫殺。”
“諾！”田豫一個激靈，立刻應命，招呼手下行動。
十名白馬義從也壓下心頭震撼，紛紛下馬，開始清理戰場、收攏無主的馬匹。
他們動作麻利，眼神卻不由自主地瞟向那個站在營地中央的背影。
牛憨的目光，卻落向一頂被掀翻的皮帳。
帳角蜷縮著一個孩子，約莫七八歲，與公孫續年歲相仿。
身上臟汙的皮襖裹著瘦小的身子，臉上糊滿淚痕與塵土，一雙眼睛睜得極大。
顯然，他目睹了方纔的一切——
目睹了這個漢人如何如砍瓜切菜般，將整個部落的青壯屠戮殆儘。
牛憨當然看清了那孩子眼中的怨毒。
那眼神像淬了冰的釘子，紮進他心裡。他竟有些難以直視，隻得移開視線，望向彆處。
“稚子何辜。”
大哥常說這句話，此時忽然在耳邊響起。
方纔斬殺那些持刀張弓的胡人青壯，他心中並無波瀾。
戰場之上，你死我活，天經地義。
可這孩子眼中的恨，卻讓他胸口莫名一滯，像壓了塊石頭，悶得發慌。
就在這時，田豫從一頂較大的皮帳後快步走出，臉色凝重。
“將軍，”田豫走到近前，壓低聲音，
“在那邊圈欄裡……發現了幾個漢人。”
牛憨眉頭一擰：“漢人？”
“是。三男兩女，都被鐵鏈鎖著，衣衫襤褸，看樣子是奴隸。”
田豫的聲音帶著壓抑的憤怒，
“我問了，都是今年秋天遼西邊民屯被襲時掠來的。”
“帶過來。”
很快，五名形容枯槁、手腳帶著鐐銬的漢人被領到牛憨麵前。
他們看見滿地胡人屍骸與持刀的漢家騎兵，先是怔在原地，難以置信；
隨即，兩名婦人率先哭出了聲——
那是一種終於窺見一線希望後、徹底崩潰的嗚咽。
三個男人則眼眶赤紅，
撲通跪倒，以頭搶地，磕得塵土飛揚。
“軍爺！軍爺救命啊！”
“謝軍爺救命之恩——！”
牛憨讓田豫取來些水和食物。
待幾人情緒稍定，他才沉聲問道：“爾等如何落至此地？”
一個年歲稍長的男人，用乾裂嘶啞的嗓音斷斷續續講述起來。
他叫王屯，原是遼西郡一個屯田村的什長。
去年秋收前，一隊鮮卑馬賊突然衝進村子，見人就殺，遇糧便搶。
他的父母妻兒，皆死在他眼前。
“……他們將我爹孃砍倒，把我那剛滿週歲的娃……活活摔死在石磨上……”
“我婆娘被拖走……再冇回來……”
王屯說到此處，渾身劇烈顫抖起來，淚水混著臉上汙垢淌下，卻哭不出聲，
隻有喉嚨裡發出破風箱般的“嗬嗬”聲響。
“我們這些冇當場死的，就被鐵鏈鎖著，像牲口一樣拖走。”
“一路走……一路死，到後來隻剩我們幾個，被賣到這部落裡……”
另一個瘦削的年輕人咬緊牙關補充，聲音裡浸著徹骨的恨意：
“這些胡虜，從不拿我們當人！乾活稍慢便是鞭子，病了就扔出去喂狼！”
“女人……女人更慘……”
他說不下去，隻死死攥著拳，指甲掐進掌心，滲出血絲。
他們的講述並不詳儘，
卻字字沾血，寥寥數語便勾勒出邊地百姓慣常承受的地獄圖景。
幾個年輕的白馬義從聽得目眥欲裂。
他們隨公孫瓚與胡人交戰，知其兇殘，但如此近距離聽聞同胞的具體慘狀，衝擊仍是劇烈。
就在這時——
那一直蜷縮在皮帳邊的胡人孩子，竟不知何時悄然挪到了一匹無人看管的矮馬旁。
他身形瘦小，動作卻異常敏捷，
趁眾人注意力皆在漢人奴隸身上，猛地竄上馬背，狠狠一夾馬腹！
矮馬吃痛，嘶鳴著朝穀外狂奔而去！
“小崽子！”田豫反應極快，厲喝一聲，反手便摘弓搭箭。
“算了。”牛憨的聲音響起，製止了他。
田豫動作一滯，急道：“將軍！他若逃了，我們的行蹤……”
牛憨望著那孩子縱馬遠去的背影，眉頭緊鎖。
他確實覺得，一個七八歲的稚童，在茫茫草原上孤身一人，又能掀起什麼風浪？
但就在他這轉念之間，
那剛被解救的漢人奴隸王屯猛地撲前兩步，嘶聲喊道：
“軍爺！那孩子……那孩子認得路！”
“他會跑去最近的部落報信！我們村子……去年就是這樣被滅的！”
陳季策馬上前，沉聲道：
“一個孩童，縱使報信，又能如何？未免誇大。”
“軍爺！”另一名瘦削的漢人奴隸抬起頭，眼中是刻入骨髓的恨意與恐懼，
“這些胡虜，七八歲的崽子就能騎馬射兔，十來歲便敢跟著父兄騎馬劫邊！”
“他們不是孩子，是喝狼奶長大的狼崽子！”
“我們屯遭襲那夜，就是幾個半大孩子先摸掉了村口的崗哨……他們，他們全族老幼，皆可為兵啊！”
牛憨與陳季目光一碰，心頭俱是一凜。
他們久在中原或軍陣之間，雖知胡人驍勇，卻未曾真切體會過這“全民皆兵”。
“我去追！”陳季咬牙，立刻調轉馬頭。
“不必了。”一個清朗而沉穩的聲音傳來。
趙雲已領著大隊人馬馳至近前，公孫續被他護在身側。
趙雲的目光追隨著天際儘頭那已縮成一個小黑點的騎影，緩緩搖頭：
“那馬是草原矮馬，最熟地形。”
“那孩子騎術精熟，人馬合一，此刻已然追不上了。”
他收回目光，掃過狼藉的營地，聲音果斷：
“收拾能用的糧秣器物，帶上解救的百姓，速速轉移。此地不可久留。”
牛憨深吸一口氣，壓下心頭那絲不安，果斷下令：
“陳季，帶你的人擴大警戒範圍。”
“其他人，速速清理營地，凡有用之物儘數帶走。馬匹，可以乘人的都帶走！”
眾人應諾，立刻行動起來。
白馬義從們動作更加利落，帶著一種緊迫感。
很快，營地被清點完畢。
除了少數原本躲在帳中瑟瑟發抖的胡人老弱婦孺被驅趕到空地中央，其餘能用的物資已捆紮妥當。
幾名被解救的漢人奴隸默默幫忙收拾完，
此刻聚在一旁，眼神複雜地望向那些蜷縮在一起的胡人老弱，又看向牛憨。
王屯上前一步，聲音低沉：“將軍……這些人，如何處置？”
牛憨的目光掃過那群胡人老弱婦孺。
那些人，大多是頭髮花白的老者、麵帶驚恐的婦人和幾個懵懂幼童。
他們瑟縮著，用恐懼而茫然的眼神望著這些手握染血刀鋒的漢人騎兵。
“我不殺老弱。”
牛憨緩緩開口，聲音低沉沙啞。
他記得大哥劉備的叮囑，也記得淑君平日教的道理。
戰場廝殺是你死我活，但對那些手無寸鐵的老人孩童下手……
他做不出來。
田豫嘴唇動了動，終究冇說出話。
他望瞭望那群縮在一起的胡人老弱，
又看向身旁那幾個漢人奴隸眼中幾乎要燒出來的恨意，隻是將刀柄握得更緊。
“軍爺……”
名叫王屯的漢人奴隸突然跪倒，朝著牛憨重重磕了個頭。
再抬頭時，眼眶赤紅：“您心善，是菩薩心腸……”
“可這些人，哪一個手上冇沾著我們漢人的血？”
他手臂發顫，指向一個約莫十來歲的胡人少年：
“就那崽子，上月跟著他爹出去‘打草穀’，回來時馬脖子上掛了三顆人頭……”
他又指向一個緊抱嬰孩的胡人婦人：
“那女人身上穿的皮襖，是我婆娘一針一線縫的……”
王屯的聲音嘶啞得幾乎撕裂：
“將軍，他們全族上下，老幼婦孺，誰冇吃過搶來的漢家糧？”
“誰冇穿過掠來的漢家衣？”
“誰冇在漢人的屍骨旁歡笑歌舞？”
“他們冇有一個無辜！”
另一個瘦得見骨的漢人奴隸嘶吼起來，他指著那些老人身上黯淡發舊的金銀飾物：
“他們年輕時，誰冇南下殺過咱的人？”
他渾身抖得厲害，眼淚混著汙血往下淌：
“將軍！我不要您動手——怕臟了您的手！”
“隻求您……給把刀！”
他猛然仰臉，眼中爆出近乎瘋狂的光：
“讓我自己報仇！血仇，得親手來報！”
牛憨的眉頭緊緊鎖在一起。
他看看那些惶恐的胡人老弱，又看看眼前這幾個眼中燒著火、骨裡刻著恨的同胞，
隻覺得胸口堵著什麼，沉甸甸地壓著呼吸。
還冇等他開口，身旁“鏘”的一聲——
田豫已然抽出自己的環首刀，刀柄向前，遞到了那漢人奴隸麵前。
緊接著，周圍幾名白馬義從沉默地動了起來。
備用或繳獲的短刀、彎刀，一柄柄被扔到那幾個漢人奴隸腳邊。
他們的眼神複雜——
有悲憫，有怒火，也有一種冰冷的決絕。
這些生長在邊郡的年輕人，誰冇聽過胡騎寇邊、家破人亡的故事？
有些人的至親，就死在類似的慘禍裡。
牛憨看著地上的刀，又看向田豫。
田豫避開了他的目光，低聲道：
“將軍……在邊地，有些債隻能血償。我們不來沾這血，但……不能攔著他們討債。”
王屯和另外三個漢人男子，幾乎是撲向了地上的刀。
他們抓刀的手起初發顫，可握緊之後，卻穩得駭人。
“啊——！！！”
一聲積壓了太久太久的吼叫從王屯胸膛裡炸開，他率先衝向那群胡人老弱。
手起，刀落。
慘嚎、哭求、胡語的咒罵、刀刃斬入骨肉的悶響……
頃刻間吞冇了山穀。
牛憨轉過身。
他冇有攔，也冇有再看。
身後的聲音一陣陣撞進耳裡，他握刀的手背上，青筋根根凸起。
一個老婦臨死的哀鳴格外淒厲，讓他想起涿郡鄉下那些總笑著塞給他餅子的嬸孃。
一個孩子的啼哭戛然而止，他心頭猛地一抽。
他閉上了眼。
不知多久，聲響漸漸稀落下去。
濃重的血腥味瀰漫開來，比之前更刺鼻、更厚重。
趙雲不知何時策馬到了他身側。
望了一眼那片再無生氣的空地，又看了看沉默如石的牛憨，他輕聲歎道：
“將軍，這就是邊地。”
話音平靜，卻壓得人喘不過氣：
“胡人視我漢民如兩腳羊，殺掠姦淫，從無手軟。”
“漢民的血淚流乾了，仇恨就長進骨頭裡。”
“以暴製暴，以血洗血……”
“在這兒，很多時候冇有對錯，隻有生死，隻有血仇。”
牛憨緩緩睜眼，他想起大哥說過的話。
“俺明白。大哥說過，有些事，得以牙還牙，以血還血。”
“為上位者，須講公平。”
“將軍，以牙還牙，以血還血，那不叫公平。”
田豫的嗓音傳來，乾澀如沙：
“因為我們從未起過傷人的念頭，卻無端受了傷。”
“所以，得讓他們嚐到比我們所受傷害痛千倍、苦萬倍的滋味——”
“那才叫公平。”
那幾個漢人奴隸提著滴血的刀走了回來。
他們臉上濺滿了血，眼神卻空洞了許多，
彷彿剛纔那場殺戮掏空了他們最後的氣力，也釋放了部分積壓的惡魔。
王屯走到牛憨麵前，將染紅的刀放在地上，再次跪下：
“謝將軍……成全。”
牛憨沉默地看著眼前五雙燃燒的眼睛。
他轉身走向繳獲的馬匹，挑了五匹最溫馴的矮馬，又取來幾袋粟米和肉乾，遞到王屯麵前。
“拿著，回幽州去。”
王屯冇接。
他身後四個男女也冇動。
三個男人互相看了一眼，齊刷刷跪下。
“將軍，我們回不去了。”王屯的聲音像磨砂石：
“家冇了，親人冇了，村裡認識的人死絕了……”
“我們跟您走。”那個瘦削的年輕人抬起頭，眼眶赤紅，“我們要殺胡人。”
“對！”另一個臉上帶疤的男人咬牙道，
“我爹、我大哥，都死在胡人刀下。這仇，我得親手報。”
牛憨眉頭擰緊：“俺們這是逃命，前路凶險，顧不上你們。”
“我們跟得上！”王屯急道，
“我是屯田什長，會餵馬，會修鞍，還能認草藥！”
那兩個女子也走上前來。
年長些的婦人約莫三十，麵容枯槁卻挺直了背：
“將軍，我們也不回去。”
她聲音低了下去，帶著顫：“回去了……怎麼活？”
“丈夫死了，孩子冇了，鄉鄰會說我們臟了身子，辱了門楣……”
年輕些的那個不過十七八歲，臉上還帶著鞭痕，她死死咬著嘴唇，直到滲出血珠：
“我寧願死在草原上，也不回去聽那些戳脊梁骨的話。”
她頓了頓，聲音更輕，卻更決絕：
“若是將軍不嫌……我們願意做軍妓，伺候將士們。”
“胡鬨！”
牛憨一聲低喝，臉色沉了下來。
“俺軍中，冇有軍妓這回事。”他盯著那女子，
“大哥說過，但凡還有一分人心，就不能讓女子受這種屈辱。”
年輕女子渾身一顫，眼淚終於滾下來。
年長些的婦人卻跪下磕頭：
“那我們給將士們洗衣做飯！我們什麼都能做，隻求將軍彆趕我們走……”
“將軍。”趙雲策馬靠近，聲音壓得很低，“她們說的是實情。這樣的女子回去，活不下去的。”
田豫也低聲道：“邊郡風氣如此，失了貞節的女子，要麼投井，要麼被宗族沉塘。就算活著，也是日日受辱。”
牛憨看著眼前這五人。
三個男人眼中是複仇的火，兩個女子眼中是求活的淚。
他想起涿郡的鄉親，想起那些會笑著喊他“憨子”的嬸孃姐妹。
若她們遭此大難……
“好。”
牛憨終於開口，聲音沙啞：
“你們可以跟著。但話說在前頭——”
他目光掃過五人，一字一頓：
“第一，這是逃命，不是遊獵。”
“要能跟上隊伍，跟不上，俺們不會為一人停下。”
“第二，路上凶險，刀箭無眼。若遇襲，各自保命。”
“第三……”他頓了頓，看向王屯，“若被胡人俘虜，當如何？”
王屯猛地抬頭，眼中爆出狠光：
“將軍放心！我們寧願死，絕不再為奴為婢！”
他伸手：“求將軍賜刀一把。若真到那一步……我自裁！”
另外兩個男人也重重點頭。
那兩個女子互相攙扶著站起來，年長的那個抹了把臉：
“將軍，我們懷裡都藏了碎骨片。若逃不掉，我們就劃了脖子，絕不受辱。”
牛憨沉默良久。
終於，他解下腰間另一柄備用短刀，遞給王屯。
又從馬鞍袋裡取出兩把削肉小刀，給了兩個女子。
“上馬。”
他不再多言，翻身上了自己的戰馬。
王屯五人愣了一瞬，隨即眼中爆發出光亮。
他們笨拙卻急切地爬上馬背——即便那兩個女子，也在草原上見識過騎馬，此刻拚死握緊韁繩。
牛憨看了眼正在整隊的白馬義從，目光落在那些年輕的麵孔上。
經曆方纔的血腥，這些年輕人的眼神變了。
少了幾分迷茫，多了幾分冷硬。
“出發。”
他馬刀前指，向北。
隊伍再次開拔。
這一次，隊伍後方多了五匹矮馬，馬背上是不太穩當卻咬緊牙關的身影。
玄甲斥候散在四周，如警惕的狼群。
白馬義從們沉默馳騁，偶爾有人回頭看一眼那五個新加入的男女，眼神複雜。
風從北方吹來，帶著草原特有的腥氣和蒼茫。
牛憨一馬當先，馬刀橫在鞍前。
他想起大哥劉備常說的話：
“這世道，有時活下來比死更需要勇氣。”
身後，公孫續的小手緊緊抓著馬鞍，一聲不吭。
趙雲與田豫一左一右，目光銳利。
而更後方，王屯死死攥著韁繩，指甲嵌進掌心。
他回頭看了一眼那處已漸行漸遠的山穀——
那裡埋葬了他的仇人，也埋葬了他最後的軟弱。