州牧府軍議堂內，氣氛肅穆中帶著一絲久彆重逢的暖意。
簡雍風塵仆仆地站在堂中，臉上帶著完成使命的釋然。
他身旁，牽招正不動聲色地掃視著堂內眾人——
關羽的威嚴、田豐的剛直、沮授的沉穩……
“主公，雍幸不辱命。”
簡雍從懷中取出一卷帛書，雙手呈上：
“此行北上，曆經涿郡、漁陽、幽州大營，詳情俱在此中。”
劉備接過帛書，卻冇有立即展開，
而是起身走到簡雍麵前，仔細打量著他消瘦的麵容，又看向一旁的牽招。
“憲和辛苦。”劉備用力拍了拍簡雍的肩膀，隨即轉向牽招，眼中閃過複雜的神色——
是故人重逢的欣喜，也是對時光荏苒的感慨。
“子經，一彆數年矣。”
牽招單膝跪地，抱拳行禮，聲音鏗鏘：“招，拜見主公！”
這一聲“主公”，讓堂內眾人心中都是一動。
簡雍在一旁道：
“子經在涿郡護佑鄉裡，聽聞主公在青州舉義，當即率邊地健兒百人南下。”
“沿途又收攏流散邊軍十七人，皆是弓馬嫻熟的老卒。”
劉備親手扶起牽招，目光落在他身後那十餘名風霜滿麵的漢子身上。
這些人雖衣衫簡陋，但站立時自然而然的軍陣姿態、腰間佩戴的製式環首刀，
都顯示著他們曾是正規邊軍。
“好，好！”劉備連說兩個好字，
“子經能來，於我青州如虎添翼！”
他拉著牽招的手，走回主位，對眾人道：
“諸君，牽子經是我少時故交，武勇過人，尤擅騎射，熟知邊事。”
“今既來投，正當大用。”
“恭喜主公又得良將。”
田豐起身拱手：“不知主公欲予何職？”
這便是要議定官位了。
劉備略一沉吟，看向關羽：“雲長，你以為子經當任何職？”
關羽丹鳳眼微睜，打量牽招片刻，緩緩道：
“子經兄久在邊塞，與胡騎周旋，必精騎戰。如今青州騎兵初建，正缺統領之人。”
他轉向劉備：
“大哥，不妨暫拜子經為騎都尉，領新募騎兵。待立戰功，再行擢升。”
“雲長此言甚善。”劉備點頭，看向牽招，
“我青州正缺精於騎射之將。”
“若子經不棄，願拜你為騎都尉，專司騎兵訓練，如何？”
牽招肅然:“使君厚愛，招敢不從命？隻是……”
“但說無妨。”
牽招抬頭，目光灼灼:
“招來青州，非為高官厚祿。乃因使君仁德佈於四海，信義著於天下，更兼胸懷黎庶，誌在安民——”
“此方為招心中所求！”
他頓了頓，繼續道:
“若使君用我，請讓我真掌兵權，真訓騎兵。”
“北疆胡騎驍勇，非精騎不能製。青州欲安，必有一支可縱橫北地的鐵騎！”
劉備聞言，慨然道:
“子經之言，正合我意！青州騎兵，便托付於你！”
他當即喚來司馬防:
“建公，為子經安排府邸，一應所需，皆從優供給。另，從現有騎兵中遴選五百精銳，交由子經統訓。”
“喏！”
牽招深深一禮:“招，必不負使君所托！”
安置完牽招，劉備這才展開簡雍帶回的帛書，細細閱讀。
堂內一時安靜，隻聞書頁翻動之聲。
簡雍的彙報極為詳儘，從涿郡民情、邊塞胡患，到幽州軍政、袁紹動向，皆有記述。
尤其是關於田豫的部分，寫得格外細緻。
劉備讀至田豫拒絕來投、堅守公孫瓚麾下一段時，手指在帛書上輕輕摩挲，眼中掠過深深的惋惜。
“國讓……”他低聲歎息，“真忠義之士也。”
簡雍上前一步，低聲道：
“主公，國讓雖暫不能來，但其心向漢室，與公孫瓚也非全然一心。他日若有機會……”
劉備擺手止住他的話，將帛書遞給田豐、沮授傳閱。
“人各有誌，不可強求。國讓既擇主而事，便該全始全終。此方為丈夫所為。”
話雖如此，他眼中那份惜才之情，任誰都看得出來。
田豐快速瀏覽帛書，忽然皺眉：
“主公，憲和文中提到，袁紹在鄴城大肆收納冀州豪強，韓馥日漸孤立。”
“若袁紹全取冀州，下一個目標，恐非兗州，即是我青州。”
沮授接過話頭：
“這正是濟南淳於嘉敢公然抗命的底氣所在。他料定袁紹不日將吞併冀州，”
“屆時兵強馬壯，便可南下圖我。”
“所以濟南之事，必須速決。”劉備的手指在地圖上濟南的位置重重一點，
“在袁紹解決韓馥之前，解決淳於嘉。”
提到濟南，席間氣氛一肅。
劉備看向簡雍:“憲和，你回來得正好。濟南之事，已箭在弦上。”
他將淳於嘉抗命、郭嘉冒險入濟南等事一一告知。
簡雍聽罷，沉吟片刻:“奉孝膽略過人，此計若成，濟南可兵不血刃而下。但……”
他看向劉備，“主公需做好兩手準備。若勸降不成，便需強攻。”
“這是自然。”劉備點頭，“大軍已準備就緒，隻等奉孝訊息。”
正說著，田疇匆匆入內，臉上帶著喜色。
“主公！濟南密報！”
…………
濟南城，西城軍營。
都尉李庭坐在軍帳中，麵前的案幾上擺著一罈酒、兩隻陶碗。
他年約四十，麵龐粗豪，
左頰有一道刀疤，那是早年做泰山賊時留下的。
此刻，他正盯著坐在對麵的年輕人。
這年輕人穿著普通的商人服飾，麵容蒼白，身形單薄，但一雙眸子卻亮得驚人。
他自稱是冀州來的布商，有筆大買賣要談。
但李庭知道，此人絕不簡單。
軍營重地，豈是尋常商人能進？
更何況，帶他進來的，是自己最信任的軍司馬——而那軍司馬，前日剛收了此人二百金。
“閣下到底是誰？”李庭沉聲，手已按在刀柄上。
年輕人微微一笑，不慌不忙地給自己倒了碗酒。
“都尉不必緊張。在下郭嘉，字奉孝，現為青州牧劉使君帳下軍師祭酒。”
李庭瞳孔驟縮。
“郭奉孝？那個……計誅呂布的郭奉孝？”
“正是在下。”郭嘉抿了口酒，
“好酒。濟南的‘秋露白’，名不虛傳。”
李庭緩緩起身，刀已半出鞘。
“你好大膽子！可知濟南如今許進不許出？可知淳於國相正懸賞捉拿青州細作？”
郭嘉神色不變:
“都尉若要拿我，此刻便可喊人。但在下敢來，自有把握都尉不會如此做。”
“哦？何以見得？”
郭嘉放下酒碗，目光直視李庭:
“因為都尉是聰明人。”
“聰明人知道，淳於嘉抗公主命、毆使者、勾結袁紹，已是逆臣。”
“聰明人還知道，劉使君大軍不日即至，濟南城雖堅，能擋幾時？”
“聰明人更知道，”他頓了頓，聲音壓低，
“鳥儘弓藏，兔死狗烹。都尉與淳於嘉本非一心，如今淳於嘉得袁紹支援，聲勢大漲。”
“待濟南事定，都尉這‘前泰山賊’出身，掌兵三千，可能安睡？”
李庭臉色變幻。
郭嘉句句說中他心事。
他確是泰山賊出身，當年受招安，才得了個都尉之職。
淳於嘉是士族子弟，素來看不起他。
兩人麵和心不和，已非一日。
如今淳於嘉得了袁紹支援，擴軍至八千，
自己這三千兵馬，在淳於嘉眼中，怕是已成了礙眼之物。
“劉使君……許你什麼條件？”李庭緩緩坐下，刀卻未歸鞘。
郭嘉心中一定，知道成了三分。
“三個條件。”他伸出三根手指。
“第一，都尉若獻西城門，助我軍入城，事成之後，拜為濟南郡尉，秩比二千石，仍掌本部兵馬。”
李庭眼神一動。
郡尉雖隻比都尉高半級，卻是正經朝廷官職，非地方雜號可比。
“第二，”郭嘉繼續，
“賞千金，賜宅邸，蔭一子為官。”
“第三，”他直視李庭：
“既往不咎。都尉昔日為賊之事，劉使君保證，永不追究，不入文書。”
李庭沉默良久。
帳中隻聞燈花劈啪作響。
終於，他開口:“劉使君……真能容我？”
郭嘉正色:“都尉可知劉使君麾下，有多少人出身草莽？”
“關雲長曾亡命江湖，張翼德原是屠戶，典韋曾是遊俠，管亥更是黃巾渠帥……”
“劉使君用人，唯纔是舉，不問出身。”
他加重語氣:“更何況，都尉若能助劉使君平定濟南，便是撥亂反正，有功於青州，有功於朝廷！”
“屆時，誰還敢提舊事？”
李庭深吸一口氣，眼中閃過決斷之色。
“我要見劉使君親筆書信，加蓋州牧印。”
“早已備好。”郭嘉從懷中取出一封帛書，雙手呈上。
李庭展開，仔細看過。
確是劉備筆跡，蓋著青州牧大印。信中承諾，與郭嘉所言一般無二。
他收起書信，看向郭嘉:
“何時動手？”
“十日後，子時。”郭嘉道，
“劉使君大軍將兵臨城下，屆時請都尉開啟西城門，舉火為號。”
“我軍入城後，都尉需控製西城軍營，阻止援軍增援。”
李庭皺眉:“十日……太急。”
“淳於嘉近日加強戒備，西城門守軍已增至五百，且每夜有校尉巡視。”
“正因如此，才需都尉之力。”郭嘉道，
“都尉掌西城軍營，排程守軍、安排親信，應非難事。”
他頓了頓，補充道:“當然，都尉若覺風險太大，也可選擇另一條路。”
“什麼路？”
“按兵不動。”郭嘉淡淡道，
“待我軍攻城時，都尉隻需約束部下，作壁上觀。如此，雖無大功，亦無大過。”
“事成之後，仍可保都尉之職，隻是……前程有限。”
李庭笑了，笑容有些猙獰。
“郭先生太小看我李庭了。要麼不做，要做，就做大做強！”
他舉起酒碗:“十日後，子時，西城門，舉火為號！”
郭嘉亦舉碗:“一言為定！”
…………
臨淄城外。
秋日清晨，薄霧籠罩著校場。
三萬大軍列陣於此，旌旗蔽空，甲冑如林。
青州牧劉備立於高台之上，一身玄甲，腰佩雙股劍。
他身後，關羽、太史慈、牛憨、典韋、牽招等將領按劍肅立。
台下，軍陣森嚴。
最前方是牛憨統率的一千玄甲營。
他們身披玄色重甲，手持刀盾長矛，肅立如鐵俑，唯有晨風拂過盔纓時，才泛起細微波動。
經過兩個月地獄般的錘鍊，
這些士卒眼中已看不到新兵的惶恐，隻有一種鐵血般的堅毅。
玄甲營左側是關羽親自統率的五千青州營精銳，
右側是各郡抽調的四千郡國兵。
再往後，是牽招新編的五百騎兵，雖然是由牽招帶來的邊郡老卒為骨乾組成的新軍。
但依舊有著一股彪悍之氣。
不過畢竟新編，所以此次出征並未將其作為主力，隻用於哨探和警戒。
此刻全軍靜默，唯有戰旗獵獵。
劉備深吸一口氣，聲音如金石相擊，傳遍校場：
“將士們！”
“濟南國相淳於嘉，抗公主命，毆朝廷使，勾結外州，割據自立——”
“此等逆臣，若不討之，何以正綱紀？何以安黎庶？”
他拔出腰間長劍，劍指西方：
“今日，吾奉天子詔，公主命，率爾等西征濟南，討逆安民！”
“此戰，非為開疆拓土，非為好戰征伐！”
“乃為青州六郡百姓能安居樂業，乃為這破碎山河能重歸一統！”
劉備目光掃過台下每一張麵孔，聲音陡然高昂：
“諸君隨我，自東萊起兵，平黃巾，討董卓，轉戰千裡，血染征袍！”
“今日濟南一戰，當為青州定鼎之戰！”
“望諸君奮勇殺敵，破城之日，論功行賞，絕不食言！”
“若有不測……”他頓了頓，聲音沉痛而堅定，
“諸君家眷，吾養之；諸君子女，吾教之；諸君父母，吾奉之！”
“此誓，天地共鑒！”
話音落，校場沉寂一瞬。
隨即，山呼海嘯般的吼聲沖天而起：
“討逆！討逆！討逆！”
聲浪如潮，震得遠處林鳥驚飛。
關羽丹鳳眼睜開，寒光四射。他踏前一步，青龍偃月刀重重頓地：
“青州營——出征！”
“諾！”
太史慈長戟一震，聲若鳳鳴：“郡國兵——隨俺來！”
“諾！”
牛憨冇有喊話。他隻是轉身，麵對玄甲營。
一千零八十雙眼睛齊齊看向他。
牛憨緩緩舉起手中開山斧，斧刃在晨光下泛起冷光。
“玄甲營——”他隻說了三個字。
“在！！！”
一千零八十人齊聲迴應，聲如鐵石相撞，竟壓過了三萬人的喧嘩。
冇有多餘口號，冇有豪言壯語。
但這一聲“在”，已道儘一切。
劉備看著這一幕，眼中閃過欣慰之色。他翻身上馬，長劍前指：
“出征——！”
鼓角齊鳴，旌旗招展。
三萬大軍如黑色洪流，向西滾滾而去。
玄甲營走在最前。
牛憨騎馬行在隊首，傅士仁緊隨其後。陳季、裴元紹等隊率各領其隊，步伐整齊劃一。
兩個月的苦練，已讓這支軍隊連行軍都成為一種威懾——
腳步聲整齊劃一，甲葉碰撞聲規律而沉悶，如同一頭巨獸在緩緩移動。
沿途百姓扶老攜幼，簞食壺漿。
“劉使君仁德！定要平定逆賊啊！”
“將軍們多殺敵！保我青州安寧！”
有老翁將煮好的雞蛋塞進士卒手中，有婦人將新納的鞋墊遞給行軍士兵。
陳季接過一個孩童遞來的水囊，手有些抖。
裴元紹在他身邊低聲道：“看見了嗎？咱們打仗，為的就是這些人。”
陳季重重點頭，將水囊小心繫在腰間。
大軍晝夜兼程，第九日黃昏，抵達濟南城外三十裡。
濟南城，城高池深。
這座齊國故都，經過曆代修繕，城牆高達四丈，護城河寬約五丈，引濟水灌注。
城頭旌旗招展，守軍林立，弩車、滾木、熱油一應俱全。
淳於嘉站在城樓之上，望著遠處漸起的煙塵，臉色陰沉。
他年約五十，麵白微須，穿著紫色官袍，頭戴進賢冠，頗有士族風儀。
隻是此刻眼中儘是焦慮。
“劉玄德來了。”他喃喃道。
身旁一名中年文士——濟南郡丞王良低聲道：
“國相勿憂。濟南城堅糧足，守上三月不成問題。屆時袁本初必已平定冀州，定會發兵來援。”
淳於嘉苦笑：“怕隻怕……等不到三月。”
他轉身看向西城方向，眼中閃過疑色：“李庭那邊，近日可有異動？”
“李都尉一切如常，每日操練兵馬，加固西城防務。”王良道，
“隻是……昨日他調換了西城門半數守軍，說是要‘以新代舊，加強戒備’。”
淳於嘉眉頭緊皺：“這個時候換防……”
“國相是懷疑李庭？”王良壓低聲音，
“此人雖出身草莽，但這些年對國相還算恭敬。況且，他若真有心投敵，何必等到今日？”
“但願如此。”淳於嘉歎了口氣，
“傳令下去，今夜加倍戒備。凡有異動者，格殺勿論！”
“是！”
與此同時，青州軍大營。
中軍帳內，劉備與諸將正在議事。
田疇稟報最新情報：“主公，濟南四門緊閉，守軍約八千人。”
“淳於嘉坐鎮東門，其子淳於安守南門，郡丞王良守北門——”
他頓了頓：“西城門，由都尉李庭把守。”
“據‘鷂子’密報，李庭已按計劃換防，子時舉火為號，應無問題。”
關羽撫髯道：“即便如此，亦需做兩手準備。若李庭有變，或事機泄露，我軍當如何？”
“那就強攻。”從平原趕來彙合的張飛嚷嚷道，
“區區濟南城，俺老張帶三千人，一個時辰就給他捅穿了！”