“三弟不可輕敵。”劉備搖頭，
“濟南城牆高厚，強攻傷亡必巨。”
他看向郭嘉：“奉孝，你以為呢？”
郭嘉坐在帳角，臉色依舊蒼白，但眼神清明：
“嘉已與李庭約定，子時舉火三下，間隔三息。此乃暗號，外人不知。”
“若見火起，玄甲營可率先入城，搶占城門，放大軍入內。”
“若不見火……”他頓了頓，“則說明事有變故。屆時再議強攻不遲。”
劉備頷首，目光落在牛憨身上：“守拙，玄甲營可準備好了？”
牛憨起身抱拳：“大哥放心！玄甲營一千零八十人，皆已備戰！”
“好。”劉備沉聲道，
“今夜子時，若見西城門火起，你便率玄甲營為先鋒，搶占城門，死守至大軍入城！”
“此戰首功，便在玄甲營能否站穩腳跟！”
“諾！”牛憨聲音如鐵。
夜幕降臨。
濟南城頭火把通明，守軍來回巡視，氣氛肅殺。
西城門內，李庭站在軍帳前，望著城樓方向，手心儘是冷汗。
他身後站著三名心腹校尉，皆是當年泰山賊舊部。
“都尉，真要動手？”一名滿臉橫肉的校尉低聲道，“萬一失敗……”
“冇有萬一。”李庭咬牙，
“劉使君大軍已至城下，三萬對八千，濟南能守幾日？”
“淳於嘉那老匹夫，素來看不起咱們這些出身草莽的。待城破之日，你我皆是階下囚！”
他環視三人：“事成之後，劉使君許諾，拜我為郡尉，賞千金，蔭一子為官。”
“諸位兄弟，皆有封賞！”
三名校尉對視一眼，齊齊抱拳：“願隨都尉！”
李庭點頭：“按計劃行事。子時整，我上城樓舉火為號。”
“你三人各率本部，控製西城軍營，凡有反抗者，殺無赦！”
“記住，動作要快！城門一開，放青州軍入城，大事便定！”
“是！”
時間一點點流逝。
亥時三刻，西城門守軍開始換防。
李庭親自登上城樓，對今夜值守的軍侯道：
“王軍侯，你帶弟兄們下去休息吧。今夜我親自值守。”
那軍侯一愣：“都尉，這不合規矩……”
“規矩？”李庭冷笑，
“淳於國相有令，今夜加倍戒備。我身為都尉，親自值守，有何不妥？”
軍侯不敢多言，隻得帶人退下。
李庭看著他們離去的背影，眼中閃過狠色。
這王軍侯是淳於嘉親信，若不支開，必生變故。
城樓上，隻剩下李庭和二十餘名心腹親兵。
他走到垛口前，望向城外。
夜色如墨，遠處青州軍營燈火點點，如星河落地。
李庭深吸一口氣，從懷中取出火摺子。
子時將至。
…………
“時辰到了。”
青州軍大營內，劉備披甲而立，望向濟南城的方向。
為免打草驚蛇，此行須隱秘迅疾。
中軍並未提前佈置，夜襲之謀也僅告知了主要將領與牛憨所率的玄甲軍。
故此刻營中一如往常，隻各級軍官已得令待命。
而玄甲軍早全員整備，肅立於夜色之中。
牛憨騎馬立於隊首，開山斧橫在馬鞍上。
他身後，一千零八十名玄甲士卒肅立無聲，唯有甲葉在夜風中微響。
他們須以最快速度奪占濟南西門，死守至主力抵達。
郭嘉站在劉備身側，輕聲道：“該來了。”
話音未落——
濟南城西城樓上，陡然亮起一點火光！
那火光在夜色中格外醒目，舉了三下，間隔三息，隨即熄滅。
片刻後，又亮起，再舉三下。
如是三次。
“是暗號！”田疇低呼。
劉備眼中精光暴射：“守拙！”
“在！”
“率玄甲營，搶占西城門！”
“諾！”
牛憨一勒馬韁，開山斧向前一指：
“玄甲營——前進！”
“諾！”
一千零八十人齊聲應喝，隨即如黑色潮水般湧向濟南城。
冇有呐喊，冇有鼓譟。
隻有整齊劃一的腳步聲、甲葉碰撞聲，以及粗重而壓抑的呼吸聲。
城牆之上，李庭看著城外湧來的黑色洪流，心跳如鼓。
他轉身對親兵吼道：“開城門！放吊橋！”
“都尉，這……”一名親兵遲疑。
“開！”李庭拔刀架在那親兵脖子上，麵目猙獰，
“不開者，死！”
親兵嚇得魂飛魄散，連滾爬爬衝向絞盤。
“嘎吱——嘎吱——”
沉重的城門緩緩向內開啟。護城河上的吊橋也緩緩放下。
與此同時，西城軍營內。
三名校尉各率本部，突襲中軍大帳。
“李庭反了！誅殺叛逆！”
營中頓時大亂。有軍官試圖組織抵抗，但李庭的心腹早有準備，見人就殺。
“投降者不殺！頑抗者格殺勿論！”
…………
西城門外。
吊橋剛落穩，牛憨一馬當先，衝過護城河。
他身後，玄甲營如影隨形。
城門洞開，城內火光沖天，喊殺聲四起。
牛憨衝入城門洞的瞬間，迎麵撞上一隊守軍，顯然是發現異常趕來檢視的。
為首一名軍侯見城門大開，
又見黑壓壓的軍隊湧入，嚇得魂飛魄散，但職責所在，還是拔刀大吼：
“關城門！快關城門！”
“死！”
牛憨暴喝一聲，戰馬人立而起，手中開山斧化作一道黑色閃電，當頭劈下！
那軍侯舉刀格擋。
“鐺——！”
金鐵交鳴聲中，軍侯手中鋼刀應聲而斷！斧勢未衰，重重劈在他肩胛之上！
“哢嚓！”
骨裂聲令人牙酸。軍侯慘叫一聲，半邊身子幾乎被劈開，鮮血噴濺丈餘！
牛憨看都不看，戰馬前衝，開山斧左右橫掃。
“噗！”“噗！”“噗！”
三名守軍被攔腰斬斷，腸肚流了一地。
後麵的守軍何曾見過這等凶神？膽氣瞬間崩潰，發一聲喊，轉身就逃。
“不準退！給我頂住！”
一名校尉從後方趕來，見狀大怒，揮刀連斬兩名逃兵，厲聲喝道：
“弓箭手！放箭！”
城樓上尚有百餘守軍未被李庭控製，聞言紛紛張弓搭箭。
“咻咻咻——”
箭雨傾瀉而下！
牛憨不閃不避，戰馬人立，開山斧在身前舞成一團黑光。
“叮叮噹噹！”
箭矢儘數被格開！
他身後的玄甲營士卒早已舉起盾牌，結成盾陣，箭矢射在包鐵木盾上，紛紛彈開。
“衝進去！搶占城門樓！”
牛憨一聲令下，翻身下馬——城門洞內狹窄，戰馬反而礙事。
他提著開山斧，大步向前。
那名校尉見箭矢無效，又見這黑甲將軍如魔神般殺來，心中駭極，但還是咬牙挺槍刺來：
“賊將受死！”
長槍如毒蛇吐信，直刺牛憨心口。
牛憨不閃不避，左手探出，竟一把抓住槍桿！
校尉大驚，奮力回奪，卻覺槍桿如鑄在鐵山中，紋絲不動。
“撒手！”牛憨暴喝，單臂發力一拽。
校尉整個人被淩空拽起，驚呼聲中，已被牛憨連人帶槍掄了起來！
“去！”
牛憨將這校尉當做兵器，狠狠砸向旁邊聚攏的守軍。
“砰！”
四五名守軍被砸得骨斷筋折，慘叫著倒地。
那校尉更是胸骨儘碎，口噴鮮血，眼見不活了。
這一下，徹底擊潰了守軍的鬥誌。
“逃！快逃！”
守軍哭爹喊娘，四散奔逃。
牛憨也不追趕，大步登上城樓台階。
台階上尚有十餘守軍負隅頑抗，長矛如林刺來。
牛憨開山斧一個橫掃，斧刃過處，矛杆儘斷！再複一斧，三名守軍被劈飛出去，撞在垛口上，生死不知。
他如虎入羊群，所過之處，血肉橫飛。
當牛憨踏上城樓時，身後台階已鋪滿屍體。
城樓上，李庭正帶著親兵與殘餘守軍廝殺。見牛憨上來，又驚又喜：
“可是牛將軍？”
“俺是牛憨！”牛憨聲如悶雷，“李都尉，城門已控？”
“已控！已控！”李庭連聲道，“西城軍營正在肅清，片刻即定！”
牛憨點頭，不再多言，轉身看向城內。
隻見西城軍營方向火光沖天，喊殺聲漸歇。
顯然李庭的心腹已控製大局。
而東、南、北三麵，已有火把長龍向這邊湧來——顯然是淳於嘉發現西城有變，調兵來援。
“傅士仁！”牛憨吼道。
“末將在！”
“帶你的人，守住城樓！弓弩上弦，滾木礌石備好！”
“陳季！”
“在！”
“帶你的人，在城門內列陣！盾牌在前，長矛在後，結圓陣死守！”
“裴元紹！”
“俺在！”
“帶你的人，肅清城門附近殘敵，確保通道暢通！”
一道道命令下達，玄甲營迅速行動起來。
兩個月的嚴酷訓練在此刻顯現威力——冇有慌亂，冇有遲疑，各隊按令行事，如臂使指。
不過半刻鐘，西城門已牢牢控製在玄甲營手中。
城樓上，傅士仁率兩百弓弩手據守，箭矢上弦，滾木礌石堆在垛口。
城門洞內，陳季率三百盾矛手結成三道防線，盾牌相連如鐵壁，長矛自盾隙探出如林。
城門附近街巷，裴元紹率兩百刀斧手來回巡視，凡有可疑者，格殺勿論。
牛憨站在城樓最高處，開山斧拄地，望向城內。
遠處，火把如長龍，正迅速逼近。
顯然，淳於嘉並非不知兵之人，對於此事早有預案。
而城外，為避免打草驚蛇而並未提前動員的青州軍主力，此時也開始整軍開拔。
正加緊往濟南城西門趕來。
所以。
他和玄甲營需要堅守至少半個時辰，才能等來援軍。
最先趕到的是淳於嘉之子淳於安率領的兩千南門守軍。
淳於安年約三十，白麪短鬚，披甲持槍，見西城門已失，又見城樓上黑壓壓的守軍，心中驚怒交加。
“李庭狗賊！安敢獻城！”
他厲聲喝道：“眾將士！隨我奪回城門！斬殺叛逆者，賞千金，升三級！”
重賞之下，兩千守軍鼓起勇氣，向城門湧來。
“放箭！”
傅士仁一聲令下。
城樓上箭如雨下。
衝在最前的守軍頓時倒下一片。
但淳於安畢竟是將門之後，頗有勇略，見狀令道：
“舉盾！衝鋒！”
守軍舉起盾牌，冒著箭雨向前衝。
距離城門百步時，城樓上滾木礌石傾瀉而下。
“轟隆！”
滾木所過之處，骨斷筋折。礌石砸下，盾牌破碎。
又是一片慘嚎。
但守軍人數眾多，前赴後繼，終於衝近城門。
然後，他們撞上了玄甲營的盾陣。
“頂住！”
陳季站在盾陣第二排，嘶聲大吼。
他手中持的是一麪包鐵大盾，重三十斤。
此刻盾牌斜舉，與前後左右四麵盾牌緊密相連，構成一道弧形鐵壁。
盾陣共三排，每排百人。
第一排半跪，盾牌斜插地麵；第二排站立，盾牌平舉；第三排站立，盾牌高舉過頭，防箭矢。
盾隙中，長達一丈八尺的長矛探出，密密麻麻，如刺蝟。
這是牛憨在西園時琢磨出的“鐵刺蝟陣”，專克步兵衝鋒。
淳於安的守軍撞上盾陣的瞬間——
“噗！”“噗！”“噗！”
最前排的守軍收勢不及，直接撞在矛尖上，被捅了個對穿。
慘叫聲中，屍體掛在矛杆上，一時竟未倒下。
後麵守軍駭然止步。
“推進！”
陳季嘶吼。
“哈！”
三百玄甲士卒齊聲暴喝，盾陣整體向前踏出一步。
這一步，整齊劃一，地麵微震。
守軍被迫後退。
“再進！”
“哈！”
又一步。
守軍陣型開始鬆動。
淳於安在後麵看得目眥欲裂：
“不許退！長槍手上前，捅穿他們的盾！”
數十名長槍手硬著頭皮上前，長槍向盾陣刺去。
“叮叮噹噹！”
槍尖刺在包鐵盾牌上，火星四濺，卻難破防。
而盾陣中探出的長矛更長、更密，每一次突刺，必帶起一蓬血花。
“弓弩手！射他們的臉！”淳於安又令。
箭矢飛來，但第三排盾牌高舉，將箭矢儘數擋住。
玄甲營的盾陣，如同一個移動的鐵烏龜，讓守軍無處下口。
而盾陣之後，裴元紹率領的兩百刀斧手已悄然繞到側翼。
“殺！”
裴元紹暴喝，率隊從街巷中殺出，直插守軍側肋。
刀斧翻飛，血光迸濺。
守軍猝不及防，側翼瞬間崩潰。
“穩住！穩住！”淳於安聲嘶力竭。
但兵敗如山倒。
前有鐵刺蝟般的盾陣步步緊逼，側有凶神惡煞的刀斧手砍殺，守軍終於徹底崩潰。
“逃啊！”
不知誰先喊了一聲，兩千守軍如退潮般向後潰逃。
淳於安連斬數人，卻止不住潰勢，隻得被親兵裹挾著向後逃去。
從接戰到潰敗，不過一刻鐘。
城樓上，牛憨看得分明。
他冇有喜悅，隻有冷酷。
“傳令裴元紹，追出三百步即止，不可深入。”
“傳令陳季，重整陣型，修補盾牌，清點傷亡。”
“傳令傅士仁，箭矢省著用，滾木礌石隻餘三分之一，不可再輕易投放。”
一道道命令傳達下去。
此戰，玄甲營陣亡一人，重傷十二人，輕傷三十餘人。
而斬敵至少三百，潰敵兩千。
首戰告捷。
但牛憨知道，這僅僅是開始。
淳於安敗退不久，東門、北門的援軍陸續趕到。
這次是淳於嘉親自督戰，麾下四千兵馬，
加上淳於安潰兵重新收攏的一千餘人，總計五千之眾，將西城門圍得水泄不通。
淳於嘉坐在馬上，麵色鐵青。
他看著城樓上那杆“玄”字大旗，又看看城門內那紋絲不動的黑色盾陣，心中驚怒交加。
“李庭狗賊……還有這支黑甲軍……劉玄德從哪弄來如此精銳？”
郡丞王良低聲道：
“國相，此軍應是劉玄德親衛‘玄甲營’，統軍者是其四弟牛憨，有‘萬人敵’之稱。”
“牛憨……”淳於嘉咬牙，
“就是那個在洛陽救走樂安公主的莽夫？”
“正是。”
“哼，匹夫之勇，何足道哉。”淳於嘉冷笑，
“傳令，調床弩來！我倒要看看，他的盾陣能不能擋住床弩！”
不多時，十架床弩被推至陣前。
這種軍用床弩需五人操作，弩箭如矛，可射三百步，威力足以洞穿城牆。
“放！”
淳於嘉令旗一揮。
“嘣——嘣——嘣——”
弓弦震響，十支巨弩呼嘯而出，直射玄甲營盾陣！
城樓上，牛憨瞳孔驟縮。
“散！”
他暴喝一聲。
但命令傳達需要時間。
而巨弩已至！
“轟！”
一支巨弩正中盾陣！
包鐵木盾應聲破碎！
持盾的玄甲士卒連人帶盾被洞穿，弩箭餘勢未衰，又連續洞穿後方兩人，才釘在地上！
一支弩箭，竟連殺三人！
盾陣被撕開一個缺口。
守軍見狀，士氣大振，發一聲喊，就要從這個缺口衝入。
“補位！”
陳季眼都紅了，親自持盾頂上缺口。
但床弩第二波射擊又至。
這一次，玄甲營有了準備，盾陣迅速分散，巨弩大多射空，但仍有一支射中盾陣，又造成兩人傷亡。
城樓上，牛憨看得目眥欲裂。
“傅士仁！給俺射掉那些床弩！”
“將軍，床弩在射程之外！”傅士仁急道。
牛憨不再多言，大步下城樓。
他來到城門內，看著那些床弩——距離約二百五十步，確在弓弩射程之外。
“取俺弓來！”
親兵遞上一張鐵胎弓，這正是牛憨從洛陽迴旋之後，太史慈找巧將為其修複的八石強弓！
牛憨接弓，又從箭囊中取出一支特製破甲箭。
他深吸一口氣，雙臂發力，弓如滿月。
【洞察】開啟！
瞄準——最中間那架床弩後的操作手。
鬆弦。
“咻——”