郭嘉起身，走到廳中。
“李庭此人，嘉略知一二。泰山賊出身，重利輕義，與淳於嘉本非一心。”
“如今淳於嘉得袁紹支援，聲勢大漲，李庭心中必生忌憚——”
“恐鳥儘弓藏，恐事後清算。”
“此時若有人能許他更高之前程，更厚之財貨，並讓他看清大勢……”
郭嘉眼中閃過狡黠的光:“未必不能成事。”
劉備凝視郭嘉，良久不語。
他知道郭嘉體弱，此去凶險萬分。
但若真能說降李庭，濟南可兵不血刃而下，青州六郡將徹底貫通。
“你需要什麼？”劉備終於開口。
“兩名精乾護衛，足矣。”郭嘉微笑，
“人多了反惹眼。至於財貨……嘉隻需空口許諾。真金白銀，待事成之後再給不遲。”
“空口許諾？”沮授皺眉，“李庭豈是易與之輩？”
“正因不是易與之輩，纔信空口許諾。”郭嘉淡淡道，
“聰明人往往多疑，若真帶著金銀去，他反會疑心是誘餌。”
“若隻帶一張嘴、一番道理，他倒可能信個七八分。”
他頓了頓，補充道:“當然，還需子泰兄的‘鷂子’配合，讓我能安全見到李庭。”
田疇肅然:“此事包在我身上。”
“濟南城中尚有三條密道可用，我可安排奉孝以商賈身份入城，再通過內線聯絡李庭。”
劉備深吸一口氣，起身走到郭嘉麵前。
“奉孝，此去凶險，你可想清楚了？”
郭嘉亦起身，躬身一禮:
“嘉既食君祿，當為君分憂。何況——”他直起身，眼中閃著自信的光，
“嘉這條命，還冇那麼容易丟。”
劉備重重拍了拍他的肩膀:“好！我等你回來！”
“謝使君信任。”郭嘉微笑，“不過，嘉還有一請。”
“講。”
“請使君做好大軍出征準備。一旦嘉傳回訊息，大軍需即刻開拔，兵臨城下。”
“唯有兵威相逼，方能讓李庭下定決心。”
劉備頷首:“這是自然。”
他環視眾人:
“雲長、元皓，你二人總攬出征準備事宜。糧草、軍械、兵馬，十日內必須齊備。”
“喏！”關羽、田豐齊聲應道。
…………
營山馬場的清晨，霧氣還未散儘。
牛憨手中那柄開山斧被他舞得潑水不進，斧刃破空時發出沉悶的呼嘯。
汗水順著他虯結的背肌淌下，在初升的陽光下閃著光。
他又在進行每日固定的武藝打磨。
【力劈華山】！
“開——！”
一聲暴喝，斧頭重重劈入麵前的木樁，碗口粗的硬木應聲裂成兩半。
周圍訓練的士卒無人側目。
自玄甲軍成軍之日起，牛憨便立下鐵律：校場之上，隻聞軍令，不觀雜戲。
所以此時哪怕主將舞斧如龍，
士卒該練陣型練陣型，該習刀弓習刀弓。
牛憨收斧而立，氣息稍促。他抹了把汗，望向正在操練的軍陣。
一千玄甲兵，人人披玄甲、佩環首刀。
如今的捉對廝殺已然有了些摸樣，比之從前多了不少氣勢。
“停！”
牛憨大步走入校場。
眾士卒瞬間屏息凝神，開始列隊。
經過近兩個月的淬鍊，這一千名玄甲軍士早已脫胎換骨。
他們麵板黝黑，眼神銳利，
站立時如標槍般挺直，行進時佇列整齊劃一。
陳季站在第三排，如今他已能負重五十斤疾行二十裡而不喘粗氣。
裴元紹站在隊首，被牛憨擢升為隊率，統管二十人。
“明日休整一日，後日卯時，全營大比！”
牛憨抹了把汗，環視眾人，
“按隊分勝負。前三隊的隊率，直接授百夫長銜！墊底三隊——”
“全隊加練一月，隊率降為普通士卒！”
“諾！”吼聲震天。
就在這時，一騎快馬自營門疾馳而入。
馬背上的傳令兵高舉令旗:“牛將軍！主公軍令！”
“三日後要主公營山巡視！”
牛憨精神一振：“大哥要來？”
“確實如此。”親兵抱拳，“將軍儘早準備！”
“明白了。”牛憨眼中閃過銳光。
他轉向傅士仁，
“傳令：今日加練一個時辰。兵甲檢查，我要親自過目。”
…………
三日後，營山馬場。
一千零八十名玄甲軍士卒全副披掛，列成二十個方陣。
他們身著新發的黑色劄甲，頭戴鐵盔，手持刀盾或長矛，肅然而立。
雖隻是訓練甲，但經過牛憨兩個月的打磨，這些士卒已有了精銳的氣象——
眼神銳利，身姿挺拔，佇列整齊。
當劉備在關羽、田豐、沮授等人陪同下登上將台時，晨霧尚未散儘，
但台下景象已足以讓任何懂兵之人屏息。
一千零八十名玄甲軍士卒，玄甲黑盔，肅然而立，如同千餘尊深嵌大地的鐵俑。
冇有交頭接耳，冇有左顧右盼，
甚至連沉重的呼吸聲都彷彿被刻意壓製，
唯有清晨的風掠過旗麵和甲葉，發出極其細微的肅殺之音。
田豐與沮授甫一登台，目光所及，心頭便是猛然一緊。
他們自詡見多識廣，雒陽北軍的華麗，西園舊部的驕悍，乃至關東諸侯的精銳，皆有見識。
但眼前這支軍隊，散發出的並非簡單的勇武之氣，而是一種……
紀律的沉默。
沉默比任何呐喊都更具壓迫感，它意味著對命令的絕對服從已內化成本能。
“主公！玄甲營列隊完畢，請主公檢閱！”牛憨全身披掛，抱拳行禮，聲如鐵石。
劉備微微頷首，目光深沉地掃過台下。
他深知兩個月前這些人的底子，此刻心中已起微瀾，但神色依舊平靜。
“開始吧。”
牛憨轉身，麵對軍陣，整個人的氣勢瞬間與台下鐵流融為一體。
“玄甲營——！”
“諾！！！”
一千零八十人齊聲應喝，聲浪竟凝成一股，震得將台上旌旗微顫。
田豐眼皮一跳，沮授撫須的手停在半空。
“第一項——負重，計時！”
號角吹響。
二十個方陣依次出發，
每名士卒負三十斤沙袋，如黑色洪流湧出校場，奔向營山後崎嶇的山道。
關羽丹鳳眼微眯，仔細看著士卒們的步伐、呼吸、負重姿態。
“步伐齊整，呼吸均勻……守拙練得不錯。”
田豐亦點頭:“兩月時間，能將新兵練到這般地步，確有過人之處。”
一個時辰後，士卒們陸續返回。
清點人數，一千零八十人，全員到齊，無一人掉隊。
“第二項——變陣！”牛憨令旗再揮。
“鋒矢陣——進！”
隻見台下二十個方陣忽然如水銀瀉地般流動起來。
前排刀盾手迅速前突併攏，中排長矛手緊隨其後向兩翼展開，後排弓弩手疾步填充空隙。
不過十餘息，一個尖銳的進攻鋒矢已然成型。
整個變陣過程流暢迅捷，士卒跑位精準，無人衝撞，無人遲疑。
“圓陣——守！”
陣型再變。
鋒矢尖端驟然回縮，外圍刀盾手立盾成牆，長矛自盾隙探出，弓弩手居中引弓。
一個密不透風的圓形防禦陣頃刻結成。
“雁行陣——散！”
圓陣霎時散開，化作左右兩翼前掠、中軍稍後的進攻陣列，如大雁展翅。
三陣變換，行雲流水。
“好陣法！”田豐忍不住低呼一聲。
他是謀臣，不通具體操練，但通兵法。這變陣的速度與精準，已絕非尋常郡國兵所能及。
更難得的是那份沉穩——
千餘人變陣，竟無一人慌亂呼喝，全憑旗號與對隊率的信任。
“第三項——小隊對抗！”牛憨令旗再揮。
“裴元紹隊、陳季隊——出列！”
“諾！”
兩個二十人小隊跑步上前，於校場中央相對而立。
他們卸下訓練用木兵，換上了未開刃卻分量十足的真刀真槍。
“自由搏殺，點到為止。開始！”
冇有預想中的吼叫衝殺。
兩隊沉默地對峙了一息，隨即裴元紹刀盾在前，率先發起攻擊。
陳季隊則迅速結成小三才陣，以守代攻。
刀光劍影，金鐵交鳴。
裴元紹勢大力沉，一刀劈下竟將對方盾手震退三步；陳季靈活刁鑽，專攻側翼下盤。
兩隊攻防有度，配合默契，
雖是真刀真槍，卻始終控製在“製敵”而非“傷殘”的尺度內。
更令人側目的是他們的紀律性。
有人被“斬中”要害，會立刻倒地退出；
有人被巨力震倒，爬起後毫不猶豫再戰。
整個過程無人喧嘩，隻有粗重的喘息、刀刃碰撞與偶爾的悶哼。
“停！”
牛憨喝令，兩隊瞬間分開，雖汗流浹背，卻迅速重整佇列，麵向將台肅立。
校場再次陷入寂靜，隻有風吹旌旗的獵獵聲。
將台上，一片沉默。
田豐張了張嘴，想說什麼，卻發現喉頭有些乾澀。
他看向沮授，見這位向來沉穩的謀士，此刻竟也微微失神。
這哪裡是什麼新募親衛？
這分明是百戰老卒纔有的殺氣與默契！
可時間……僅僅兩個月！
關羽撫髯的手緩緩放下，丹鳳眼中精光暴漲。
他比田豐、沮授更懂行，也因此更覺震撼。
這些士卒的單個武藝或許不算頂尖，但那份對命令的絕對服從、對戰友的絕對信任、對陣型的本能理解，
以及搏殺時那股冷靜凶狠的勁頭……
這已是一支具備了“軍魂”雛形的鐵軍！
他不由看向台下的牛憨。
這個四弟，究竟是怎麼做到的？
劉備靜靜地看著台下肅立的玄甲營，目光從一個個黝黑堅毅的麵孔上掃過。
良久，他才緩緩開口，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中：
“兩個月前，爾等或是農夫，或是郡兵，或是黃巾降卒。”
“今日，吾見到的，是一支可托生死、可當大任的雄師。”
他頓了頓，目光最終落在牛憨身上，眼中是毫不掩飾的激賞與感慨：
“守拙。”
“臣在。”
“玄甲營練成如此，你……辛苦了。”
牛憨抱拳，聲音依舊洪亮，卻透著一絲如釋重負：
“為主公練強兵，是俺本分！”
劉備走下將台，來到軍陣前。
他親自為前排幾名士卒正了正盔纓，拍了拍他們堅實的肩膀。
“有此雄兵在側，青州可安，大業可圖。”
他轉身，麵對全軍，朗聲道：
“傳令：玄甲營全體將士，本月糧餉加倍！另賜酒肉，準休整三日！”
“謝主公！！！”
吼聲再次震天，這一次，士卒們的眼中終於燃起了激動的火焰。
檢閱結束，眾人回營。
路上，田豐終於忍不住，對身旁的沮授低聲道：
“公與，若非親眼所見，我絕不信兩月可成此軍……守拙將軍，真乃神乎其技。”
沮授長歎一聲，目光複雜：“豈止是‘技’？
這是將練兵化為了‘道’。
嚴酷而不傷根本，狠厲而能聚軍心。元皓，你我都小覷了這位‘憨將軍’啊。”
前方，劉備與關羽並轡而行。
“雲長。”劉備目視前方，輕聲道。
“大哥。”
“四弟這塊璞玉，你我當年，還是雕琢得淺了。”
劉備的語氣裡帶著欣慰，也有一絲後怕，
“若他一直隻做衝鋒陷陣之將，實是屈才，更是我之過。”
關羽沉默片刻，緩緩點頭：
“四弟心性質樸，一旦認準道理，便能做到極致。他如今……”
他看向劉備：
“大哥，玄甲營已成鋒刃。濟南之事，或可讓其一試？”
劉備冇有立刻回答，他回頭望了一眼營山方向，那裡，玄黑色的軍旗正在風中飄揚。
“再看吧。”他最終說道，眼中卻已有了決斷，
“刀既已利，總需見血。隻是，要用在最關鍵的時候。”
檢閱結束，劉備將牛憨叫到一旁。
“奉孝已秘密出發，前往濟南。”劉備低聲道，
“最遲十日內，必有訊息。屆時大軍出征，玄甲營需為先鋒。”
牛憨重重點頭:
“大哥放心！俺和兄弟們，隨時可以上陣！”
“好。”劉備拍拍他肩膀，
“去吧，繼續練。記住，戰場比校場殘酷百倍，我要的不僅是能練的兵，更是能戰的兵。”
“俺明白！”
…………
就在大戰一觸即發，劉備軍中眾人都默默等待時機之時。
臨淄城東門，一隊風塵仆仆的車馬緩緩入城。
為首之人麵容清瘦，三縷長鬚，正是出使外州數月的簡雍。
與他同行的，還有一名約莫二十五六歲的青年將領。
此人身材精悍，麵龐棱角分明，尤其是一雙眼睛，銳利如鷹，顧盼間自有威儀。
他騎著一匹雄健的幽州馬，
馬鞍旁掛著一張大弓，箭囊裡插著鵰翎箭。
“憲和先生，這便是臨淄？”