那道聲音極為痛苦。
彷彿是從喉嚨深處擠出來的，還夾雜著粗重的喘息聲。
劉疏君心中一緊。
難道？
某些更加不堪的想象不受控製地浮上腦海，讓她的臉色瞬間白了幾分。
午後的陽光灑在她身上，卻驅不散心頭的複雜情緒。
她想起史書中那些記載，東漢自光武以來，
貴族、名士中好男風者並非鮮見，常被視為雅癖，甚至傳為佳話。
她自幼習經史，對此並不陌生，亦知時風寬容。
甚至自己的父皇有時也好此道。
但……
但寬容歸寬容，若是他人，她自然曬然一笑，聽之任之。
畢竟個人愛好，不好管的太寬。
但牛憨不行！
對！
牛憨乃是本宮親封的國丞，若如此做，實在有傷風化！
本宮得阻止！
給自己找了個藉口後，反而感覺頓時理直氣壯。
她咬了下唇，抬手用力推開了門。
屋內的景象映入眼簾。
冇有她想象中任何曖昧或不堪的畫麵。
郭嘉蜷縮在木榻上，身體不受控製地微微痙攣。
他臉色慘白如紙，額頭上佈滿細密的冷汗，頭髮被汗水浸濕，一縷縷貼在額角。
他緊閉著眼，牙關緊咬，嘴唇卻抑製不住地顫抖，喉嚨裡發出困獸般的嗚咽。
那身青色儒衫已被汗水浸透，緊貼在單薄的身軀上，
更顯得他形銷骨立。
而牛憨——
牛憨正半跪在榻邊，滿頭大汗。
他手裡攥著一塊粗布巾，在一盆涼水裡浸濕、擰乾，然後笨拙地、甚至有些粗手粗腳地敷在郭嘉額頭上。
他的動作毫無章法，顯然從未做過這種事，眉頭擰得死緊，嘴唇抿成一條線，
全神貫注地盯著郭嘉，彷彿在對付一場艱難的戰鬥。
“熱……冷……”郭嘉無意識地喃喃，身體時而蜷縮，時而想要伸展。
牛憨手忙腳亂，一會兒去摸郭嘉的額頭，一會兒又去試他冰冷的手，嘴裡還不住地嘀咕：
“咋又冷了？剛纔還燙……”
“你這書生身子也太脆了……”
“忍忍，忍忍就過去了……”
他的聲音粗嘎，帶著顯而易見的焦躁和不解，但動作卻透著一種近乎可笑的認真。
劉疏君站在門口，手裡還提著食盒，整個人卻僵住了。
預想中的所有畫麵都被眼前這一幕擊得粉碎。
冇有曖昧，冇有不堪。
隻有痛苦，和一種笨拙到極點、卻真實到刺眼的……關懷。
牛憨終於察覺到門口的動靜，猛地回過頭。
看到是劉疏君，他明顯愣了一下，隨即像是鬆了口氣，又像是更緊張了。
“淑君？你咋來了？”
他站起身，因為蹲久了，身形有些搖晃，用手背抹了把額頭的汗——
也不知是急出來的，還是忙出來的。
劉疏君的目光從他汗濕的臉龐，
移到他手中那塊皺巴巴的濕布巾，再移向榻上痛苦蜷縮的郭嘉。
“我……聽聞郭先生身體不適，特來看看。”她的聲音有些乾澀，努力維持著平靜，
“這是……”
“他不舒服。”牛憨搶著回答，語氣裡帶著一種“俺早就說過”的篤定，
“就是那玩意兒害的！不服了，人就這樣了！”
他指了指郭嘉，又指了指自己的腦袋，神情嚴肅：
“淑君你看見冇？這就是毒癮！發作起來，人就不像人了！”
劉疏君緩緩走進屋內。
離得近了，更能看清郭嘉的狀況。他的痛苦是真實的，生理性的，絕非偽裝。
而牛憨的焦躁和笨拙的照顧，也絕非作偽。
她心中那點荒謬的懷疑和隱隱的酸澀，在這一刻，像陽光下的冰雪，悄然消融。
取而代之的，是一種複雜的情緒——有對郭嘉的些許同情，有對牛憨所作所為的瞭然，更有一種……
連她自己都未察覺的、淡淡的釋然。
“可請了醫官？”劉疏君問。
“請了。”牛憨撓撓頭，
“醫官來了，把了脈，開了些安神靜心的湯藥，說主要靠……靠‘熬’。熬過去就好了。”
他說著，又蹲下身，拿起那塊布巾，
重新浸了涼水，擰乾，小心翼翼地敷在郭嘉額頭上。
郭嘉似乎感覺到了涼意，痙攣稍微緩和了一些，但依舊緊咬著牙，眉頭深鎖。
劉疏君默默看著。
她將食盒放在案上，開啟，取出裡麵溫著的茶和幾樣清淡點心。
“守拙也歇歇吧。”她輕聲道，“讓冬桃來照看一會兒。”
“不用。”牛憨頭也不回，依舊盯著郭嘉，
“俺看著他。這書生狡猾得很，萬一趁人不注意，又去找那玩意兒咋辦？”
他的理由直接而樸實，卻讓劉疏君無言以對。
她看著牛憨寬闊而汗濕的背脊，看著他專注的側臉，忽然覺得，
這個她一直以為心思單純、需要她照拂的憨子，在某些方麵，
有著比她想象中更加強大和執著的信念。
“那……你好生照看。”劉疏君最終隻說了這麼一句。
她冇有再多問賭約，也冇有再試探什麼，
“若有需要，隨時來叫我。”
“嗯。”牛憨應了一聲，注意力全在郭嘉身上。
劉疏君又看了片刻，才帶著冬桃默默退了出去。
走出院門時，她回頭望了一眼。
屋內，那個魁梧的身影依舊半跪在榻邊，像一尊守護著什麼的笨拙石像。
…………
與跨院內的煎熬不同，西廂小院的燈光，亮至深夜。
蔡琰伏在案前，麵前攤開著數卷竹簡、絹帛。燭火將她纖瘦的身影拉長，投在牆壁上。
她正在擬定那份《青州官學禮製初議》。
這不是一件容易的事。
禮製關乎上下尊卑、秩序規範，太過繁瑣則難以推行，太過簡略又失其效用。
尤其青州新定，百廢待興，
需要的是既能凝聚人心、又不加重負擔的務實之禮。
蔡琰的筆尖懸在竹簡上方，久久未落。
她想起父親蔡邕生前曾言：
“禮者，體也，履也。統之於心曰體，踐而行之曰履。”
禮的本質，在於內心的認同和實際的踐行。
她又想起流亡路上所見：饑民易子而食，亂兵劫掠無度，禮樂崩壞，人如禽獸。
那麼，在青州，在這片試圖重建秩序的土地上，禮應該是什麼？
蔡琰的目光變得深邃。
她蘸了墨，開始書寫。
“一、入學禮：凡官學新生入學，由師長引領，向至聖先師像行揖禮。禮畢，師長訓誡，學子盟誓——‘謹遵師訓，勤學修身，日後當以所學報效家國，安撫黎庶’。禮器從簡，心誠為上。”
“二、朔望禮：每月朔、望之日，官學子弟需晨起整裝，於學宮廣場列隊，由師長率領，遙拜長安方向，祈願天下早日太平，君王安康。非為虛禮，意在令學子常懷天下，不忘忠孝。”
“三、實踐禮：每季，學子需分批次，由師長帶領，走訪鄉間，協助丈量田畝、宣講農時、為孤老誦讀家書。使知民間疾苦，學問不空。”
“……”
她寫得很慢，字斟句酌。
這些禮製，冇有恢弘的樂章，冇有繁複的儀軌，甚至有些粗糙。
但它們紮根於這片土地的現實，
指向一個明確的目標：培養知禮、明義、務實、有心的人才。
這，或許就是亂世中，禮樂能夠重新生根的方式。
不知過了多久，蔡琰終於擱下筆，揉了揉發酸的手腕。
她看向窗外，夜色已深，萬籟俱寂。
但她的心中卻充滿了久違的充實感。
這裡，有她能做的事。
這裡，需要她做的事。
她輕輕吹熄了燈，和衣躺下。
路還很長。
…………
第五日，郭嘉覺得自己快要死了。
不，不是死。
死亡或許是一種解脫。
這是一種比死亡更可怕的感覺。
頭痛已經演變成一種持續不斷的尖銳的嗡鳴，彷彿有無數根細針在他的腦內攪動。
寒冷和燥熱交替襲擊著他，
前一秒還如墜冰窟，牙齒打顫，下一秒就彷彿被扔進火爐，汗水瞬間濕透全身。
噁心感如潮水般湧來，他趴在榻邊乾嘔，卻什麼也吐不出來，
隻有酸苦的膽汁灼燒著喉嚨。
最可怕的是那種從靈魂深處蔓延出來的空洞。
好像他身體裡某個至關重要的部分被硬生生剜走了，留下一個嘶嘶漏風的黑洞。
注意力無法集中，思維像斷了線的風箏，四處飄散又猛地撞回現實的牆壁上。
焦躁像無數螞蟻在啃噬他的神經，
讓他坐立難安，想要撕扯自己的頭髮，想要用頭去撞牆。
“啊——！”
一聲壓抑不住的、痛苦的嘶吼從喉嚨裡擠出。
郭嘉猛地從榻上滾落在地，身體蜷縮成一團，不受控製地抽搐。
“郭奉孝！”
牛憨一個箭步衝過來，試圖按住他。
可郭嘉的力氣大得驚人，掙紮中一拳揮出，正好打在牛憨臉上。
砰！
牛憨腦袋偏了偏，臉上迅速紅了一塊。
他卻像是冇感覺到疼，雙臂如鐵箍般死死抱住郭嘉，將他整個人禁錮住。
“忍忍！忍忍就過去了！”牛憨在他耳邊低吼：
“想想賭約！想想你贏了以後，俺得給你賠禮道歉！多丟人！你得挺住！”
賭約？
郭嘉渙散的眼神有了一瞬間的聚焦。
對了，賭約……
贏了，就能讓這莽夫低頭，就能拿回他的散，他的酒，就能證明自己是對的……
可下一秒，更大的空虛和渴求席捲而來，瞬間淹冇了那點微弱的理智。
“給我……給我一點……”郭嘉的聲音帶著他自己都未曾察覺的哀求，
“就一點……一點就好……我受不了了……”
牛憨的身體僵了一下，抱得更緊。
“不行。”他的聲音斬釘截鐵，冇有絲毫轉圜餘地，
“一點也不行。沾上了，就完了。”
“你懂什麼！你根本不懂！”郭嘉崩潰地大喊，眼淚混著汗水一起流下來，
所有的風度、所有的智計、所有的驕傲，在這一刻土崩瓦解，
“這是什麼感覺！你告訴我！這是什麼感覺！”
“俺是不懂。”牛憨的聲音低沉下來，卻異常堅定：
“但俺知道，這東西在要你的命。現在給你，是害你。”
郭嘉不再說話，隻是死死咬著牙，身體在牛憨懷裡劇烈地顫抖，像一片狂風中的落葉。
他的指甲深深掐進自己的掌心，滲出血絲。
時間彷彿被無限拉長。每一息都是煎熬。
不知過了多久，也許是一刻鐘，也許是一個時辰，那陣最猛烈的發作終於如潮水般緩緩退去。
郭嘉癱軟在牛憨懷裡，像被抽走了所有骨頭，隻剩下微弱的喘息。
汗水將兩人都浸得濕透。
牛憨慢慢鬆開他，將他扶回榻上。
又去打來清水，用布巾一點點擦去他臉上的汗和淚，動作依舊笨拙，
卻比前幾日多了些難以言喻的耐心。
郭嘉仰麵躺著，眼神空洞地望著房梁。
剛纔那瀕臨崩潰的感覺還殘留在四肢百骸，帶來一陣陣虛脫般的後怕。
“我……”他張了張嘴，聲音嘶啞得幾乎聽不見，
“我認輸。”
牛憨擦汗的手頓住了。
“賭約，我認輸。”郭嘉閉上眼，疲憊像山一樣壓下來：
“你說得對……離了它，我真的……撐不住。”
他輸了。
輸得一敗塗地。
不僅輸掉了賭約，更輸掉了對自己引以為傲的意誌力的全部信心。
他原來，真的已經被那“五石散”控製到瞭如此地步。
“不行。”牛憨的聲音再次響起，平靜，卻蘊含著不容置疑的力量。
郭嘉睜開眼，茫然地看向他。
“還冇完。”牛憨蹲在榻邊，平視著他，
“這才第五天。最難的時候過去了，後麵會一次比一次輕。你得堅持到底。”
“為什麼？”郭嘉問，聲音裡充滿了自暴自棄：
“賭約我已經認輸了。你贏了。何必再逼我？讓我自生自滅便是。”
牛憨沉默了很久。
久到郭嘉以為他不會回答，準備再次閉上眼睛時，牛憨開口了。
他的聲音很沉，很慢，每一個字都像是從很深的肺腑裡掏出來，
帶著一種郭嘉從未在他身上感受過的、近乎悲怮的重量。
“郭奉孝，你是個聰明人，比俺聰明一百倍，一千倍。”
牛憨說，目光看向窗外，卻又像透過窗戶，
看到了很遠很遠的地方。
“你這樣的人，本該用你的聰明，去幫俺大哥那樣想救天下的人，去讓這亂世早點結束，”
“去讓百姓能吃飽飯，能活得像個人。”
“可那東西，”他轉回頭，目光灼灼地盯著郭嘉，
裡麵有一種讓郭嘉心驚的痛切，
“它會一點點吃掉你的聰明，啃光你的誌氣，把你變成一具空殼子，”
“一個隻顧著自己舒服、彆的什麼都不管不顧的廢物。”