晨光透過木格窗欞，在粗糲的石板地上切割出明暗交錯的格子。
郭嘉是被一陣低沉規律的呼吸聲喚醒的。
他躺在堅硬的木榻上，睜眼便看見房梁上積著的薄灰，以及角落裡一張蛛網。
身下墊褥粗糙，帶著股馬革與汗水混合的陌生氣息。
頭痛。
卻與往常宿醉不同，也非病中之痛。
那是一種從魂靈深處蔓延出來的疼，
細細碎碎，難以名狀，忽隱忽現，卻又讓人無從忽略。
他緩緩坐起身，發覺身上蓋著件厚重的虎皮大氅——昨夜分明冇有。
屋內已不見牛憨的蹤影，那張熊皮褥子卷得整齊，擱在牆角。
案幾上擺著兩隻粗陶碗，一碗盛著米粥，一碗擺著幾個餅子，還微微冒著熱氣。
郭嘉盯著那碗粥片刻，伸手端起，一飲而儘。
微涼的粥滑過喉嚨落入腹中，稍稍壓住心底那點焦躁。
他放下碗，指尖在碗沿輕敲，細長的眸子靜靜掃過屋內每一寸。
門窗緊閉，門閂是從內插著的。
那莽漢走時竟冇鎖門？
不對。
郭嘉起身走到門邊，伸手推了推——門紋絲不動。
俯身細看，才見門軸外側被一根粗鐵條彆住了——從外麵彆的。
嗬。
他無聲地勾起唇角，倒冇蠢到真給他留門。
回身去推窗，木格窗欞看似老舊，卻也推不動。
窗框外側釘著幾根新削的木楔，將窗扇牢牢卡死。
郭嘉靜靜站了一會兒，忽然低低笑出聲來。
有意思。
這莽夫行事粗野，心思倒細。鎖門太過刻意，這般從外頭彆死，倒像防賊——
雖說防的，正是他郭奉孝作賊。
他走回案前坐下，拈起一塊餅。
入手粗硬，表麵糙礪，一看便是軍中常見的乾糧，粗麥混著豆粕烤成，隻圖飽腹，不論滋味。
郭嘉咬了一口。
粗糙的顆粒磨過舌尖，帶出淡淡的焦苦。
他嚼得極慢，每一口都像在完成某種儀式。
頭痛並未緩解，反隨著意識清醒愈發鮮明。
那股空乏感從顱內向四肢蔓延，指尖泛涼，胸腔裡卻像燃著一小簇虛火——
不灼人，卻令人坐立難安。
這才第二日。
昨夜尚可忍耐，無非後半夜精神萎靡、輾轉難眠。
今日卻不同了。
郭嘉清晰地感覺到，身體裡有什麼正在一寸寸崩塌。
那是他向來倚仗的意誌。
他放下吃了一半的餅，從懷中取出一卷極薄的絹帛。
這是他從潁川帶來的私物，名醫調製的“清心散”，以薄荷、冰片、龍腦等研磨而成，氣味清涼，往日服散後燥熱難耐，便以此稍壓心神。
此刻他撚起一小撮，置於鼻端輕嗅——
清涼氣鑽入鼻腔，卻絲毫壓不住骨髓裡滲出來的虛乏，反倒像在乾柴上濺了火星，引出更深的焦渴。
“你在乾啥？”
門軸處傳來鐵條抽動的悶響，牛憨魁梧的身軀擠進門來，帶進一股清晨的涼氣與汗味。
他顯然剛練完武，隻著一件單薄麻布短褐，裸露的手臂與胸膛佈滿細密汗珠，在晨光下泛著油亮。
那柄駭人的巨斧被他隨意靠在門外牆上，像根尋常燒火棍。
郭嘉不動聲色地將絹帛收回懷中，淡淡道：
“晨起靜坐罷了。”
牛憨大步走過來，陰影籠罩住郭嘉。
他盯著郭嘉蒼白的臉看了片刻，濃眉擰起：
“你臉色不好。”
“勞將軍掛心，尚好。”
牛憨冇接話，徑自走到屋角，拎起一隻木桶——桶裡是半桶清水。
他當著郭嘉的麵，解開短褐繫帶，褪去上衣，露出精悍如鑄鐵的上身。
新舊傷疤縱橫交錯，最醒目的是胸前一道猙獰傷口，皮肉初愈，泛著深紅的嫩色。
郭嘉移開目光。
牛憨卻渾然不覺，抄起木瓢，舀起冷水便往身上澆。
嘩啦——
水珠順著他塊壘分明的肌肉滾落，砸在石板地上，濺開細碎的水花。
他動作粗野得像在沖刷器械，而非沐浴。
郭嘉盯著地上漸漸擴大的水漬，忽然覺得喉嚨更乾了。
“你……”他開口，聲音微啞，“便不能去浴房？”
牛憨回頭瞥他一眼，滿臉理所當然：
“麻煩。這兒有桶有水，夠了。”
說完又舀起一瓢，從頭頂澆下。
水順著髮梢、脖頸、脊背一路淌落，在腰間麻布褲上洇開深色的濕痕。
郭嘉閉上眼。
他感到頭痛愈發劇烈了——
那股虛乏與眼前這具鮮活、強悍、充滿原始生命力的身軀形成尖銳對照，刺得他太陽穴突突直跳。
這憨貨……
莫不是故意在此使計？
罷了。
郭嘉重新睜眼，不再移開目光。
他何等驕傲，怎會認輸？
橫豎不過十日。
十日之後，自有他耀武揚威之時。
…………
晨光再次擠進窗欞時，郭嘉已經醒了——
或者說，他根本冇怎麼睡。
頭痛像有根鐵錐在顱骨裡緩慢地旋轉，每一次脈搏都帶來一陣鈍痛。
喉嚨乾得發癢，胸腔裡那股虛火卻燒得更旺了。
更糟糕的是，他開始感到一種從未有過的、從骨頭縫裡滲出來的痠軟。
這才第三天。
郭嘉躺在堅硬的木榻上，盯著房梁，蒼白的臉上冇有表情。
他知道自己不能再這樣下去了。
那莽夫用最笨拙卻最有效的方式，把他困在這方寸之地。
賭約才過兩日，他已感到意誌力的堤壩在出現細微的裂痕。
必須做點什麼。
門外傳來熟悉的、沉重的腳步聲。
鐵條被抽開，門吱呀一聲被推開。
牛憨端著一個木托盤進來，上麵擺著和昨日一樣的粗陶碗——粥，餅，一碟鹹菜。
“吃飯。”牛憨把托盤放在案上，言簡意賅。
郭嘉緩緩坐起身。
他冇有像昨日那樣去碰食物，反而將身體向後靠了靠，倚在冰冷的牆壁上。
他抬起眼皮，那雙慣常流轉著睿智或戲謔光芒的細長眸子，此刻卻籠罩著一層淡淡的厭倦。
“將軍，”郭嘉開口，聲音有些沙啞，“嘉今日無胃口。”
牛憨正轉身要去拿自己那份早餐，聞言頓住腳步，回過頭，濃眉皺起：
“冇胃口也得吃。不吃冇力氣。”
“囚禁於此，終日無所事事，要力氣何用？”郭嘉淡淡道，語氣裡帶著一絲刻意為之的疏冷，
“將軍既視嘉如囚徒，便不必費心這些虛禮了。”
牛憨轉過身，大步走回案前，陰影重新籠罩住郭嘉。
他盯著郭嘉蒼白的臉看了幾息，忽然伸手，端起那碗還溫熱的粥，遞到郭嘉麵前。
“喝。”
一個字，不容置疑。
郭嘉卻彆過臉去：
“嘉說了，無胃口。將軍強人所難，與董卓何異？”
這話說得極重。
屋內空氣驟然一凝。
牛憨端著碗的手停在半空。
董卓？
這對於牛憨來說已經是足夠嚴厲的侮辱了。
若是旁人，他的大斧依然舉起。
但郭嘉不行。
他愣愣地看著郭嘉，看著對方側臉上那份刻意維持的、帶著譏誚的冷淡。
半晌，牛憨緩緩放下碗，碗底與木案相碰，發出沉悶的一聲。
“董卓害人，”牛憨開口，聲音悶悶的，像是從胸腔深處擠出來，“俺救人。”
他頓了頓，似乎在組織語言，濃眉擰得更緊：
“你不懂，俺不怪你。但飯得吃。”
說完，他重新端起碗，另一隻手卻突然伸出——不是去扶郭嘉，而是直接捏住了郭嘉的下頜！
郭嘉根本冇料到這一出！
他本能地掙紮，可牛憨的手像鐵鉗，捏得他下頜骨生疼，竟被迫張開了嘴。
“你……嗚！”
溫熱的粥被粗魯地灌了進來。
牛憨的動作毫無技巧可言，甚至有些笨拙，粥汁順著郭嘉嘴角溢位，滑過蒼白的麵頰，浸濕了衣襟。
郭嘉瞪大眼睛，雙手下意識地去推牛憨的手臂，可那手臂紋絲不動。
他隻能被迫吞嚥，喉結劇烈地滾動，狼狽不堪。
一碗粥很快見了底。
牛憨鬆開手，郭嘉立刻俯身咳嗽起來，咳得麵紅耳赤，眼淚都嗆出來了。
他抬起袖子胡亂擦著臉，再抬頭時，
那雙細長的眸子裡已染上真正的怒意，還有一絲被徹底冒犯的恥辱。
“牛憨！”他嘶聲直呼牛憨全名，不再稱呼其為將軍。
顯然，已經怒及！
“你……你這匹夫！安敢如此辱我？！”
牛憨卻像冇聽見，放下空碗，又拿起那塊粗硬的餅子，掰下一小塊，再次遞到郭嘉嘴邊。
“餅。”
郭嘉氣得渾身發抖。
他看著眼前那塊粗糙的餅，看著牛憨那張寫滿“理所當然”的憨直麵孔，
所有的算計、所有的言語機鋒，
在這一刻都被這最原始、最直接的“物理說服”碾得粉碎。
他張嘴想罵，想用最刻薄的語言刺痛這個莽夫。
可話到嘴邊，看著牛憨那雙澄澈得近乎愚蠢、卻又固執得令人絕望的眼睛，
他突然罵不出來了。
一種極度的無力感，混合著頭痛、噁心和荒謬，湧上心頭。
郭嘉忽然笑了。
不是平時那種帶著玩味或譏誚的笑，
而是一種氣到極處、無力到極處反而釋然了的、帶著點癲狂意味的笑聲。
“哈……哈哈哈……”他笑得上氣不接下氣，邊笑邊咳，
“好，好……牛將軍……你厲害……嘉服了……”
他一邊笑，一邊就著牛憨的手，一口一口，機械地嚼著那塊粗糲的餅子。
眼淚混著粥漬還掛在臉上，笑容卻扭曲而燦爛。
牛憨看著他笑，眉頭依舊皺著，但手上喂餅的動作卻冇停，隻是嘀咕了一句：“笑啥？好好吃飯。”
這情景詭異至極。
一個氣得發笑，一個憨直如故。
窗外晨光明媚，鳥鳴啁啾。
屋內的“戰爭”，以一種誰也冇預料到的方式，暫時告一段落。
…………
於此同時，在主院書房內，
蔡琰正將一卷新整理的《禮記》註疏雙手呈給劉疏君。
“殿下，這是根據府中所藏鄭玄注本，結合民女記憶中先父講授，對《曲禮》上篇的重新校訂與疏解。”
蔡琰的聲音平穩清晰，但微微發亮的眼眸透露出她的專注與熱忱，
“其中有三處斷句，與通行本不同，民女已附上考據。”
劉疏君接過竹簡，展開細看。
字跡娟秀工整，註解條理分明，考據紮實。她微微頷首：
“昭姬辛苦了。此非一日之功，不必過於勞神。”
“民女不累。”蔡琰輕輕搖頭，
“能為先父學問儘綿薄之力，為青州文教添磚加瓦，是民女之幸。”
她是真的不覺得累。
自從那日劉疏君準她主持典籍整理與禮儀厘定之事，她便彷彿找到了亂世飄萍中的使命。
每日埋首故紙堆，與那些熟悉的文字打交道，能讓她暫時忘卻洛陽的烽煙與流亡的倉皇。
更重要的是，她感到自己是有用的，而不僅僅是一個需要被憐憫的孤女。
劉疏君看著她眼中重新燃起的光彩，心中微動。
她放下竹簡，狀似無意地問道：
“這幾日，可還習慣？牛將軍……冇再打擾你吧？”
提到牛憨，蔡琰臉上閃過一絲茫然神色，但很快恢複平靜：
“牛將軍軍務繁忙，民女隻在初入府那日見過。”
“將軍……是個直性子。”
劉疏君“嗯”了一聲，冇再追問。
她目光投向窗外，遠處那個獨立的跨院在午後的陽光下靜悄悄的。
自從那日牛憨把郭嘉“請”回自己院子，已經過去三天了。
府中漸漸有些風言風語，雖然下人不敢在她麵前明說，
但冬桃偶爾欲言又止的神情，秋水提起時那古怪的臉色，
都讓她無法不在意。
同室而居，形影不離……
劉疏君擱在案下的手指無意識地蜷了蜷。
“殿下？”蔡琰輕聲喚道。
劉疏君回過神，定了定心神：
“無事。昭姬先去忙吧，若有需要，可直接與冬桃說。”
“謝殿下。”蔡琰行禮告退。
書房內重歸寂靜。劉疏君獨自坐了片刻，忽然起身。
“冬桃。”
“奴婢在。”
“備些清心寧神的茶點，隨我去……看看郭先生。”劉疏君的聲音平靜無波。
冬桃愣了一下，隨即低頭應道：“諾。”
不多時，劉疏君帶著冬桃，提著一個小巧的食盒，穿過連線主院與跨院的迴廊，來到了牛憨住處外。
院門虛掩著。劉疏君在門前駐足片刻，抬手輕輕叩了叩。
裡麵冇有迴應。
她猶豫了一下，推開院門。
小院內空無一人，隻有那柄駭人的巨斧依舊倚在牆角，在陽光下泛著冷硬的光澤。
正屋的門關著。
劉疏君走到屋門前，正要再叩，
卻聽見裡麵傳來一陣壓抑的、斷斷續續的呻吟聲。