顯然，在劉備離開青州的這一年內，東萊的發展，並未因為他的離去而停滯。
“元皓、公與治政，果然了得。”
劉備輕聲讚歎，隨即轉頭看向身旁的牛憨，臉上露出一絲促狹的笑意：
“四弟，快要見到殿下了，你這‘大禮’準備好了冇有？”
牛憨正伸長脖子往城裡張望，聞言一拍胸脯，震得甲葉嘩啦作響：
“早就準備好了！俺這一路都把蔡小姐照顧得好好的，絕對完好無損！”
他身後的馬車簾子微微動了動，傳來一聲幾不可聞的歎息。
關羽撫髯的手頓了頓，丹鳳眼中閃過一絲無奈。
張飛更是直接咧開大嘴，險些笑出聲來，完好無損？
這憨子說話怎麼聽著這麼彆扭！
隊伍緩緩入城。
街道兩旁擠滿了人，卻冇有想象中的喧嘩，多是低聲的問候與充滿敬意的目光。
幾個穿著整潔儒衫的年輕學子擠在人群中，朝劉備等人恭敬作揖——
那是鄭玄學宮的學生。
“主公，”田疇策馬靠近，低聲道：
“去歲按您之意，在城南劃地興建學宮，請鄭公主持。”
“如今已有學子三百餘人，其中寒門子弟占四成。”
劉備眼睛一亮：
“好！教化乃立國之本。”
“元皓此前在信中提過，說還打算增設算學、農政兩科？”
“正是。”田豐在另一側接話，他雖麵容清瘦，但精神矍鑠：
“亂世之中，能寫文章固好，但懂得計算錢糧、知曉農時水利更為實用。”
“鄭公起初有些不悅，但子尼（國淵）親自前往，與鄭公在書齋暢談一夜……”
“結果如何？”劉備好奇道。
田豐臉上露出難得一見的笑意：
“鄭公第二日便宣佈增設二科，還親自去信琅琊，請來了兩位精通算學的隱士。”
說話間，隊伍已行至太守府前的廣場。
劉備一眼就看見了那道站在人群最前方的月白色身影。
劉疏君今日的裝束比平日正式，但依舊素雅。
月白色深衣外罩著淺青色的半臂，髮髻梳得一絲不苟，隻簪著一支簡潔的玉簪。
她站在那裡，身姿挺拔如竹，明明周圍站滿了文武官員、士紳代表，
所有人的目光卻會不由自主地先落在她身上。
那不是因為華服珠寶，而是一種曆經磨難後沉澱下來的、內斂而堅韌的氣度。
劉備率先下馬，快步上前，正要行禮，劉疏君已微微欠身：
“使君一路辛苦。”
“殿下。”劉備鄭重還禮：
“幸不辱命，董賊已西遁。隻是洛陽……”
“洛陽之事，我已知曉。”
劉疏君輕聲打斷，鳳眸中痛色一閃而逝，旋即複歸清明：
“使君與眾將士平安歸來，便是大幸。詳情容後再議。”
她的聲音清越平靜，目光卻在劉備身後的人群中迅速掃過。
當看到那個熟悉的高大身影完好無損地跟在關羽張飛身後時，
她幾不可察地鬆了口氣，
眼底深處那縷連自己都未曾明辨的憂切，終於消散。
隻是，當她的目光掠過牛憨，正準備自然地移開、聆聽劉備簡述前方情勢時，
眼角餘光卻瞥見了他身後那輛不起眼的青篷馬車。
車簾恰在此時被一隻纖手輕輕掀起一角。
一張清麗絕倫、縱然難掩疲憊風霜亦不損其書卷靈氣的側顏，於簾後一閃而過。
那女子似也在小心觀望外界，目光中帶著初臨陌生之地的謹慎，
以及一縷深藏眼底、揮之不去的哀婉。
隻是匆匆一瞥。
劉疏君的心，卻彷彿被那目光中欲說還休的哀婉，輕輕刺了一下。
她的呼吸幾不可察地微微一滯，原本平穩的心湖，像是被投入了一顆小小的石子，漾開了一圈漣漪。
牛憨……帶回了一個女子。
她第一時間心中便隻剩了這個想法。
然而此刻終究是劉備等人出征歸來，縱使心中波瀾暗生，亦不便顯露分毫。
於是她麵上依舊平靜無波，
對劉備漏出一個淺笑，示意他不必在此時彙報。
實際上在廣袖之中，指尖已經悄然收攏，指甲輕輕抵住了掌心。
她冇有再看那馬車，也冇有再看牛憨。
彷彿那隻是無關緊要的風景。
迎接儀式在一種看似和諧實則微妙的氛圍中結束。
劉備需要立刻處理積壓的政務，與田豐、沮授等人投入緊張的商議。
關羽、張飛、太史慈自去安頓部曲。
司馬防對劉備拱手一禮後，
亦轉身料理後續安置事宜，隻是臨走前，目光又似有若無地掃過那輛靜駐的馬車。
身為此番留守東萊、任公主府守衛統領的傅士仁，
本欲上前與牛憨敘舊，卻見牛憨大步朝劉疏君方向走去，
張了張嘴，終究冇敢湊近，默默退至一旁。
其餘未與會的文官，如徐邈、田疇、孫乾等，則三三兩兩朝各自官署行去。
牛憨撓了撓頭，望著被眾人簇擁離去的大哥，
又見劉疏君似欲返府，連忙兩步趕上前，甕聲喚道：
“淑君！”
劉疏君腳步頓住，側過半邊臉龐。晨光描摹著她清冷如玉的側顏，語氣平淡而疏離：
“牛國丞一路勞頓，且先回府梳洗歇息罷。”
她用的是官稱。
唉？
這聲調不對啊！
說實話，劉疏君在東萊並未刻意遮掩心跡。
自洛陽脫險後，她便決意為己而活。
故而東萊有些身份的官員，多少知曉她的心意。即便未曾親見，也大抵聽過風聲。
畢竟，聽些風聞軼事，古今皆然。
是以，當劉疏君清清冷冷一聲“牛國丞”出口時，
原本散向各處的眾人不約而同地刹住腳步，
彼此交換一個眼神，旋即默契地湊作幾堆，麵色肅然地——
開始“商討政務”。
包括剛剛走的最快的，身負要事的司馬防。
但牛憨冇啥情商。
他壓根兒就冇覺察出任何異樣，隻當是劉疏君在人前注重禮數，反而又樂嗬嗬地湊近了兩步。
他壓低嗓門，帶著掩不住的、獻寶似的興奮：
“淑君，你先彆急著回去！”
“俺……俺給你帶了份‘驚喜’！保準你喜歡！”
驚喜？
劉疏君心底幾乎要冷笑出聲。
你帶回來的那位姑娘，已然是份天大的“驚喜”了！
還需什麼彆的驚喜？
她幾乎要氣笑了。
這憨子，難道還要當麵將那女子引薦給她不成？
然而多年曆練出的涵養讓她隻是微微頷首，語氣聽不出喜怒：
“國丞厚意，心領了。”
“然旅途勞頓，禮物之事，不急一時。”
她說著便要轉身，裙裾劃開一道清冷的弧線。
“哎！等等！”
牛憨一急，也顧不得許多，
竟伸手虛虛一攔，又趕忙縮回，黝黑的臉膛上顯出幾分急切：
“這個‘驚喜’不一樣！是活的！會說話，還會彈琴寫字！”
他越說越覺得自己的禮物挑得實在是好，不由得咧開嘴，露出白亮的牙齒，
全然冇注意到劉疏君愈發僵硬的側臉。
活的？
會彈琴寫字？
劉疏君隻覺得一股說不清道不明的澀意堵在胸口。
她終於緩緩轉過身，鳳眸定定看著牛憨，
那目光平靜得有些懾人。
“哦？如此才藝雙全之人，”她頓了頓，每個字都像是從冰水裡浸過，
“想來必是國丞精心尋覓所得。不知……是何方佳麗？”
語氣裡的涼意，連旁邊侍立的秋水都隱約察覺，
疑惑地看了一眼自家殿下，又看了看渾然不覺的牛憨。
不遠處，那群“商討政務”的官員們，看似低頭細語，實則個個豎著耳朵，眼風瞟著這邊。
徐邈以袖掩口，對身旁的孫乾低語：
“守拙這……是真不知，還是裝不知？”
孫乾捋著短鬚，搖頭苦笑：“你看他那模樣，像是裝的麼？”
田疇則默默彆過臉，簡直不忍再看。
牛憨卻隻覺得劉疏君終於感興趣了，大喜過望，回身朝馬車方向洪亮喊道：
“蔡小姐！請下車吧！讓殿下看看！”
這一嗓子，引得更多目光聚攏過來。
連假裝路過的傅士仁都忍不住縮了縮脖子，心裡嘀咕：牛將軍，您可真是……
哪壺不開提哪壺啊！
車簾再次被掀開。
這一次，蔡琰在眾人的注視下，終於緩緩探身，下了馬車。
她依舊抱著那個不離身的包裹，
身上穿的還是那身從洛陽逃出時的舊衣，雖經漿洗，仍顯敝舊，卻漿洗得乾乾淨淨。
長髮簡單挽起，未施粉黛，蒼白的臉上，
唯有那雙眸子，如浸在寒潭中的墨玉，清澈，明亮，
帶著曆經劫難後未被磨滅的靈氣與一絲揮之不去的驚惶。
她站在秋日的陽光下，身形纖細單薄，彷彿一陣稍大的風就能將她吹倒。
那份脆弱，與眉宇間的書卷氣奇融合在一起，形成一種令人見之心顫的美。
不是嬌豔，不是華貴，
而是一種冰雪覆壓之下，青竹猶自挺立的孤清與韌勁。
絕世佳人。
這四個字，毫無征兆地撞入劉疏君的腦海。
如此佳人，如此氣質，如此境遇……
莫說是牛憨這等心思單純的莽夫，
便是她自己，乍見之下，心頭也難免生出幾分歎息與憐惜。
那麼，他呢？
這個念頭像一根細小的刺。
她看著牛憨站在蔡琰身旁，雖然保持著距離，
但那副“你看俺帶回來的人不錯吧”的憨笑模樣，
以及他方纔提及“蔡小姐”時那熟稔自然的語氣……
他這一路上，便是與這“蔡小姐”同行？
他是如何發現她的？
如何說服她同來的？
一路之上，他可曾……細心關照？
劉疏君啊劉疏君，你何時也變得如此狹隘，去揣測這些？
她深吸一口氣，將心中翻騰的、連自己都覺陌生的情緒強行壓下。
她是樂安公主！
無論來者何人，因何而來，她應有的，是氣度，是風範。
蔡琰此時已盈盈下拜，聲音如珠玉落盤，清晰悅耳：
“民女陳留蔡琰，拜見樂安公主殿下。殿下萬福。”
她的禮儀無可挑剔，姿態恭而不卑，顯是大家風範。
“蔡琰……蔡昭姬？”
劉疏君下意識地重複，鳳眸中先是閃過一絲錯愕，隨即化為難以置信的驚喜：
“你是伯喈公之女？”
“正是先父。”蔡琰低頭應道。
廣場上響起一片壓抑的吸氣聲。
蔡邕之女！天下聞名的才女！
她怎麼會跟牛將軍在一起？還坐著牛將軍的馬車回來？
牛將軍剛纔那語氣……
各種猜測在眾人心中翻騰，看向牛憨的眼神越發古怪。
劉疏君則心中霎時雪亮。
蔡邕曾是她的老師，自然多次出入府邸，其女蔡琰，她幼時也曾有過一麵之緣。
隻是後來人事變遷，再未得見，這纔沒能一眼認出。
隻是冇想到，會在這樣的情境下，以這種方式相見。國破家亡，才女飄零……
董卓造孽，何其深重！
“伯喈公學問風骨，天下景仰。蔡小姐節哀。”
劉疏君語氣誠摯，帶著天然的威儀與恰到好處的溫和，
“既至青州，便請安心。”
“牛國丞粗豪，一路若有怠慢，還望海涵。”
她這話，是對蔡琰說，目光卻平靜地掃過牛憨。
牛憨立刻擺手：“冇有冇有！俺可小心了！蔡小姐這一路都冇磕著碰著！”
——誰問你了？
圍觀的眾人恨不得衝上來捂住他的嘴。
蔡琰輕輕搖頭，再次斂衽：
“牛將軍救命之恩，一路護持之德，民女感激不儘，豈敢言怠慢。”
她頓了頓，抬眼看向劉疏君，那雙清澈的眸子裡帶著小心翼翼的探詢與認命般的順從：
“民女身如飄萍，蒙劉使君與牛將軍不棄，收留於此，已是萬幸。日後……”
“但憑殿下安排。”
她將自己的姿態放得很低，將選擇權完全交出。
這份聰慧與識時務，讓人心疼，也讓人……
無法輕視。
劉疏君看著她，看著她緊緊抱著的包裹，看著她強撐的鎮定下那抹無所依憑的茫然，
心中那點因誤會而生的冰棱，漸漸被一種更複雜的情緒取代。
憐其才，哀其遇，敬其堅。
至於那憨子……
劉疏君的目光再次掠過一臉坦然、甚至有點洋洋得意等著表揚的牛憨。
我見猶憐，何況莽夫。