與此同時。
關羽率領數千騎兵，如同一道撕裂大地的青色閃電，沿著官道向西疾馳。
他丹鳳眼微眯，銳利的目光穿透前方揚起的塵土，心中隻有一個念頭：
追上董卓，延緩其速度，為眾人創造戰機！
一連兩日，他們馬不停蹄，沿途所見，儘是西涼軍暴行留下的慘狀。
被焚燬的村落，倒斃路旁的屍骸，以及零星掉隊、麵如死灰的百姓……
每一幕都如同烈火，灼燒著每一位騎士的心。
關羽嚴令不得停留，全力趕路，但那股壓抑的悲憤，卻在軍中無聲地累積。
第三日午後，前方探馬飛馳來報：
“關將軍！前方十裡，發現大量敵軍輜重車隊及百姓隊伍！看旗號，是董卓後軍！”
“護衛兵馬約數千人，主將似是段煨！”
“段煨……”關羽撫髯沉吟，此將並非李傕、郭汜那等核心嫡係，但也非易與之輩。
“再探！注意警戒兩側，謹防埋伏！”
“得令！”
大軍繼續前行，地勢漸趨開闊。
很快，前方景象映入眼簾：一條由破爛車輛、蹣跚人流組成的漫長隊伍，如同受傷的巨蟒，在官道上艱難蠕動。
隊伍外圍，是盔甲鮮明的西涼步卒，手持長槍皮鞭，不斷嗬斥驅趕著百姓。
哭喊聲、斥罵聲、車輪的吱呀聲混雜在一起，
令人心頭髮堵。
而在隊伍更後方，煙塵滾滾，隱約可見另一支軍馬正在與西涼後衛部隊交戰！
那旗幟……
是曹操！
“是孟德公！”關羽身邊親兵驚呼。
關羽丹鳳眼中精光一閃，他看得分明，曹操率領的騎兵正在奮力衝擊段煨的後陣，
但段煨部結陣而守，仗著兵力優勢，將曹操的攻勢一次次擋回。
而曹軍顯然已是強弩之末，人馬疲憊，衝鋒的勢頭遠不如初。
“曹公兵力不足，久戰必疲！全軍聽令！”關羽青龍刀向前一指：
“隨我衝陣，直取段煨中軍！與曹公前後夾擊，擊潰此賊！”
“吼！！！”
憋了一路的騎兵們發出震天怒吼，如同決堤洪流，跟隨著那道青袍綠冠的雄偉身影，
以鋒矢陣型，狠狠地楔入了西涼軍的側後翼！
關羽一馬當先，青龍偃月刀化作一道青色旋風！
刀光過處，人仰馬翻，血肉橫飛！
他根本不與尋常士卒糾纏，目標明確，直指那在陣中指揮的段煨將旗！
“關雲長在此！段煨受死！”
這一聲怒吼，如同晴天霹靂，炸響在混亂的戰場上！
正在苦苦支撐的曹操軍聞聲，頓時士氣大振！
“是雲長！雲長來了！援軍到了！”
曹操在親衛護衛下，疲憊的臉上露出狂喜之色，他舉劍高呼，
“將士們！關將軍來援！隨我殺出去！”
“殺——！！”
曹軍殘部爆發出最後的力氣，向著當麵之敵發起了反衝鋒。
段煨正全力應對前方的曹操，萬萬冇料到側後方會殺出如此一支生力軍，
而且來的還是新近凶名赫赫的關羽！
他倉促調兵遣將，試圖穩住陣腳，但關羽的騎兵衝鋒勢頭太猛，太快！
青龍刀如同死神鐮刀，
所向披靡，硬生生在密集的軍陣中撕開了一道血路！
關羽目光鎖定段煨，幾個呼吸間便已衝至近前！
段煨見避無可避，隻得硬著頭皮，挺槍迎戰。
“關羽！休得猖狂！”
關羽根本不答話，
丹鳳眼中寒芒一閃，青龍刀自下而上，一記毫無花巧的撩劈！
段煨隻覺眼前青光暴漲，
一股無可抵禦的巨力傳來，手中長槍竟被直接磕飛！
他虎口崩裂，胸口一悶，
還冇反應過來，冰冷的刀鋒已然掠過！
一顆滿含驚愕的頭顱沖天而起！
主將瞬間被陣斬，
西涼軍本就因前後夾擊而搖搖欲墜的陣型，頃刻間土崩瓦解！
“段煨已死！降者不殺！”
關羽提著他那顆人頭，聲震四野。
“段煨死了！快跑啊！”
西涼兵卒發一聲喊，再無戰意，四散奔逃。
曹操趁勢揮軍掩殺，與關羽軍合兵一處，如同虎入羊群，將這支數千人的後軍徹底擊潰。
戰場迅速平息。
曹操與關羽在屍山血海中相遇。
“雲長！今日若非你及時趕到，操危矣！”
曹操拉住關羽的馬韁，語氣中充滿了感激與激動。
關羽在馬上微微欠身：
“曹公言重了，分內之事。眼下董卓主力何在？”
曹操臉上的激動迅速被凝重取代，他指向西麵煙塵瀰漫的方向，語氣急促：
“董卓主力就在前方不足二十裡！”
“我本欲追擊，奈何段煨這廝纏住我軍，苦戰竟日，人馬疲敝……”
他頓了頓，環顧身邊僅存的、個個帶傷的騎兵，聲音帶著不甘：
“如今雖破段煨，然我軍已是強弩之末，恐難再行追擊了。”
他話音剛落，又一騎探馬飛馳而至，帶來一個更壞的訊息。
“報——！曹將軍，關將軍！”
“孫破虜將軍在池道遭遇郭汜伏擊，苦戰雖退敵，然自身傷亡慘重，已無力西進，”
“回師與劉將軍合兵，共擊徐榮去了！”
“什麼？！文台也……”
曹操身軀一晃，臉上血色褪去幾分。
孫堅敗退，意味著他們這支孤軍深入的偏師，徹底失去了所有策應。
關羽丹鳳眼微眯，撫髯的手停住。
他遠眺西方，那裡是長安的方向，也是董卓挾持天子西逃的路線。
沉默片刻，他緩緩開口，聲音沉渾而冷靜：
“曹公，董卓主力攜百姓而行，速度必不及我軍輕騎。若不惜馬力，或許……”
曹操何嘗不知這是最後的機會？
但他看著身後這些追隨自己血戰至今，已然到了極限的將士，又想起徐榮那張沉靜如水的臉，
以及李傕、郭汜可能存在的後續埋伏……
他猛地閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，眼中已儘是決斷的痛楚與現實的冰冷。
“不，雲長，追不得了。”
他聲音沙啞，卻異常清晰：
“我軍血戰連日，人困馬乏，箭矢將儘，糧草不繼。”
“段煨雖破，焉知前方冇有第二個徐榮，第二個李傕？”
“董卓西遷之意已決，必留重兵斷後。”
“強行追擊，非但救不迴天子，恐將這最後一點精銳，儘數葬送於此。”
他猛地調轉馬頭，不再看那西方，彷彿要將無儘的遺憾與憤懣甩在身後：
“傳令！收攏段煨部降卒，救治傷員，就地休整！半個時辰後，撤兵！”
“回師穀水，與玄德、文台會合！”
命令下達，帶著一種無力迴天的悲涼。
曹操看向關羽，臉上擠出一絲複雜的笑容，有感激，有無奈，也有一絲同病相憐：
“雲長，此番……多謝了。且隨我一同回師吧，玄德處，需要我等。”
關羽默然點頭，冇有再多言。
…………
與此同時，穀水前線。
劉備與孫堅聯軍對徐榮大營的攻勢已持續了整整一天一夜。
營牆下屍積如山，鮮血浸透了泥土。
張飛、典韋如同不知疲倦的猛獸，
多次親自率隊登營，皆被徐榮指揮弓弩和長槍兵死死擋住。
孫堅部將程普、黃蓋也多次帶兵猛攻，同樣無功而返，程普肩箭傷崩裂，幾乎握不住刀。
徐榮用兵，果然如同鐵壁銅牆，
任憑聯軍如何猛攻，營寨依舊巋然不動。
“這徐榮，真如磐石一般！”
孫堅拄著古錠刀，看著久攻不下的營寨，焦躁不已。
劉備麵色沉靜，但緊握的雙拳顯露出他內心的焦急。
他不僅擔心眼前的戰事，
更擔心孤軍深入的二弟關羽。
就在攻勢稍歇，聯軍將士疲憊不堪之際，徐榮大營轅門突然洞開！
一支蓄勢已久的精銳步卒，
在徐榮副將的率領下，悍然殺出，直撲聯軍攻勢最猛的張飛所部！
“哈哈哈！終於肯出來了嗎！來得好！”
張飛不驚反喜，丈八蛇矛一挺就要迎上。
“翼德小心！是陷阱！”
劉備在後方看得分明，徐榮營中弓弩手已然就位，隻等聯軍部隊被誘出！
然而，就在這千鈞一髮之際——
一騎快馬如同旋風般從西邊衝來，馬背上騎士渾身是血，聲音淒厲：
“報——！劉將軍！孫將軍！董卓主力……已全部退入潼關！關門已閉！”
“曹將軍、關將軍正在回師途中！”
這訊息如同一聲驚雷，在戰場上炸響！
徐榮營中，明顯傳來一陣騷動。
那些正準備配合出擊的弓弩手，動作也為之一滯。
劉備和孫堅對視一眼，都看到了對方眼中的震驚。
董卓已入潼關，意味著他們此番追擊的戰略目標，徹底失敗了。
幾乎在同一時間，徐榮大營中響起了代表撤退的急促金鑼聲！
隻見徐榮軍開始有條不紊地後撤，弓弩手壓製，長槍兵斷後，輜重先行，絲毫不亂。
那支剛剛殺出營的部隊也立刻收縮了回去。
“他們要跑！”張飛怒吼，就要追擊。
“三弟！窮寇莫追！”劉備及時喝止，
“徐榮撤退井然有序，必有埋伏！且董卓已入關，我軍久戰疲憊，再追無益！”
孫堅也恨恨地一跺腳：“罷了！玄德公所言極是！收兵吧！”
聯軍將士看著徐榮軍在他們眼皮底下，
從容不迫地向西退去，雖然心有不甘，但也隻能眼睜睜看著。
持續數日的穀水之戰，就以這樣一種方式，戛然而止。
劉備立刻下令：
“多派斥候，向西搜尋，接應雲長和孟德！”
……
一日後，穀水以東三十裡。
曹操、關羽率領著殘存的部隊，終於與前來接應的劉備、孫堅大軍會合。
此時的曹、關兩部，人人帶傷，
旌旗殘破，兵力折損近半，臉上寫滿了疲憊。
“大哥！”
“玄德！”
“孟德兄！雲長！”
兄弟、盟友重逢，恍如隔世。
看著對方狼狽的模樣，都知道彼此經曆了何等慘烈的戰鬥。
“雲長，冇事就好！冇事就好！”
劉備緊緊抓住關羽的手臂，上下打量，
見他雖甲冑染血，但精神尚存，心中大石終於落地。
“慚愧，未能截下董卓，隻救得部分百姓，折損了許多兵馬。”
關羽語氣低沉。
曹操苦笑一聲，將遭遇李傕主力、追擊段煨後軍，最終不得不退回的經過簡單說了一遍。
“……若非雲相救，操恐已不能與玄德、文台相見矣。”
曹操看向關羽，眼中是毫不掩飾的感激與讚賞。
劉備和孫堅聞言，亦是動容。
“董卓已入潼關，天險難越。徐榮也已撤退。”
劉備將穀水戰事的結果告知，“我等……儘力了。”
四人一時沉默。
放眼望去，聯軍將士傷亡慘重，疲憊不堪，糧草也將告罄。
而前方，是巍峨的潼關，
以及很可能正在關內舔舐傷口、恢複元氣的董卓。
繼續進攻？已無可能。
就此退去？心有不甘。
最終，曹操長長歎息一聲，打破了沉寂：
“事已至此，非戰之罪。董卓據險而守，我軍強弩之末，再戰無益。”
他看向劉備和孫堅，語氣蕭索：
“文台，玄德，我等……也該回洛陽去了。”
殘陽如血，映照著通往洛陽的官道。
曹操、劉備、孫堅三部聯軍，踏著沉重的步伐，向東而行。
來時，他們是意氣風發、矢誌救國的忠義之師；
歸時，他們是人困馬乏、铩羽而歸的敗軍之將。
可惜嗎？
當然可惜。曹操離董卓最近時，不過二十餘裡，彷彿一伸手就能觸到勝利。
可這又能怨誰？
怨曹操麼？
那時的曹操，麾下僅剩千餘騎兵、不到兩千步卒。
縱使加上關羽帶來的兩千鐵騎，又如何撼動董卓數萬西涼大軍？
曹操雖滿腔熱血，卻向來謀定而後動，利弊權衡得清清楚楚。
若真有一線勝機，他又怎會甘願無功而返？
怨孫堅麼？
可孫堅所部早前已遭伏擊，損折大半，如今僅餘將領親兵，攏共不過三千。
即便如此，他仍義無反顧，與曹、劉並肩出擊，未曾有半分退縮。
這份忠義，又有何人能閆說？
怨劉備麼？
可若非劉備昔日與張繡結下的情誼，聯軍早已陷入徐榮的埋伏，後果不堪設想。
加之他不僅孤身斷後，拖住徐榮大軍，
更在兵力捉襟見肘之際，分出僅有的兩千騎兵支援！
這份膽魄與胸襟，又豈是常人可及？
唉。
所以此時撤退的隊伍拉的老長，卻又異常安靜。