不怪她驚訝。
這份清單的價值，已非一個邊郡所能承載，即便放在州牧案頭，也足以令人倒吸一口涼氣。
然而公主無從得知，
劉備這夥人人均耿直，麾下謀士田豐、沮授眾人雖然有才，卻都是實乾派。
故於官場門道知之甚少。
他們既為那筆钜額橫財心下惴惴，又對煌煌天威充滿敬畏。
所以幾相疊加之下，便乾脆將府庫中那些難以估量、不易變現的財物，全數充作貢品。
這才使得這份清單顯得如此驚世駭俗。
諸葛珪見公主神色劇變，語氣嚴厲，立刻起身，長揖到地，聲音沉穩：
“殿下明鑒，劉使君絕不敢行此等禍國殃民之事！”
“清單所列，確為東萊叛亂豪強府庫曆年積存，以及黃巾軍繳獲！”
“每一筆皆有賬冊可查，絕無半分取自民間。”
這……
聽聞此言，劉疏君反而有些傻眼。
她明白了。
劉備這是把家底和戰利品一股腦兒都掏出來了，全然不懂官場那套“藏七露三”的規矩，
更不明白，如此钜額的貢品，非但不能彰顯其功，
反而會像幼童懷抱金玉行於鬨市，引得無數貪婪目光窺伺。
不過……
這個劉玄德，倒是實心眼，
居然捨得查抄豪強所得，幾乎傾囊獻出？
她平靜無波的眸子中閃過一絲無奈，蔥玉的指尖將清單置於一旁，
剛剛嚴肅的神情也消弭下去，化作思慮的表情。
她沉吟片刻，目光再次落在那份令人心驚的清單上。
如此钜額的貢品，若真原封不動地送入洛陽，父皇會如何想？
初時的龍心大悅之後，隨之而來的，必是無窮儘的索求。
她太瞭解這位父皇了，
他一旦知曉東萊能拿出這般厚禮，定會將其視為可肆意榨取的寶庫。
日後自然會將東萊視為可以予取予求的寶庫。
屆時，若劉備真如盧植所言，是個愛民如子的仁官，必不忍盤剝百姓以滿足上意，
到那時，抗命則遭忌，遵命則害民，左右皆是死局；
若他是個酷吏，正好藉此名目橫征暴斂，那東萊黎民……
念頭電轉間，劉疏君心中已有決斷。
她素手微抬，執起那捲絹帛，在兩雙驚愕的目光注視下，竟“刺啦”一聲，
將其從中撕為兩半！
諸葛珪瞳孔微縮，幾乎要失聲驚呼，但見公主神色沉靜，絕非意氣用事，
又硬生生將疑問壓回了喉間。
“諸葛先生，”
劉疏君的聲音恢複了往日的清冷，卻帶著不容置疑的意味：
“這些貢品，太過紮眼，於劉太守並非福事。”
她將其中一半絹帛輕輕推至案前，
“這半份，鎏金羽人像、東海明珠、血玉珊瑚等奇珍，可精心包裝，作為貢品呈送父皇。”
“這些東西華美炫目，正合父皇心意，恰到好處。”
隨即，她的指尖點了點剩下的半份清單，上麵羅列著蜀錦萬匹、赤金千斤等財貨。
“至於這些……”
劉疏君頓了頓，腦中迅速權衡。
東西既然已經亮明，再想完全藏下已不可能，父皇那邊遲早會得到風聲，強行扣下反是禍端。
不如……換個去處，物儘其用。
她抬起眼，眸中閃過一絲精光，語氣平和卻意味深長：
“剩下的這些，不必運回東萊了。直接送往西園吧。”
“西園？”
那可是當今天子公開賣官鬻爵之所！
公主此意，是想讓他將剩餘的財貨送入西園，為劉備買官！
諸葛珪先是一怔，隨即恍然，臉色卻微微變了。
他已經明白公主的意思了，她這是想用主公的清名來保全東萊百姓！
可……
雖然此計對於劉備來說確實是個好辦法，既能消除陛下貪婪的後患，又能夠提升權勢。
看起來是個一舉兩得之法。
可主公劉備素來以仁義立身，若被人知曉官職是靠財貨去西園“求”來的，豈不是……
想到此處，諸葛珪臉上露出掙紮之色，他再次深深一揖，語氣帶著懇切與擔憂：
“殿下深謀遠慮，珪感激不儘！隻是這西園之事，天下人皆知乃是……”
“若是因此壞了主公清名，珪萬死難贖其咎！”
“主公他以仁義待人，體恤百姓，若背上買官之嫌，恐失士林之心，寒百姓之望……”
劉疏君看著諸葛珪那副憂心忡忡、唯恐玷汙了主公潔白羽毛的模樣，
不禁覺得有些好笑，又有些感慨其忠心。
她唇角微揚，露出一絲清淺而略帶戲謔的笑意。
“諸葛先生，你想多了。”
她輕輕搖頭，語氣帶著一種洞察世事的淡然：
“你主劉備，如今可是有‘舍功救師’金身護體的人！盧尚書在士林中是怎樣的聲望？”
“他為你主公奔走呼號，親口坐實了這忠義無雙的名頭，豈是區區一點買官流言能輕易動搖的？”
她頓了頓，見諸葛珪仍麵帶疑慮，便繼續道，語氣轉為沉穩篤定：
“況且，誰說是‘買官’了？本宮讓你去為劉玄德求爵！”
“求爵？”
諸葛珪下意識地重複，眉頭微蹙，顯然未能立刻領會其中精妙的區彆。
劉疏君微微傾身，纖長的手指在案幾上輕輕一點：
“買官，求得是實職，是權柄，是能牧守一方的太守、刺史之位。”
“這等要職，若明碼標價而來，自然惹人非議，說你德不配位，說你以財亂政。”
“此乃士林大忌。”
她話鋒一轉，眸中慧光流轉：
“但‘爵位’不同。關內侯，乃至亭侯、鄉侯，乃是榮銜，是身份，是陛下酬功賞勞的恩典！”
“它不直接予你治理百姓之權，卻賜你安身立命之基，是鑲在你主公身上的一道金邊。”
“用剿滅黃巾、平定叛亂所得的戰利品，為將士們，求一個光宗耀祖的爵位，誰敢說半個不字？”
她看著諸葛珪眼中逐漸亮起的光，繼續點撥，語氣帶著一絲不易察覺的譏誚：
“況且，誰說送入西園，就一定是買？”
“你不會真以為，那些高門顯宦，個個都是靠著政績卓著才得以封侯拜相的吧？”
“他們背後使的力，走的門路，難道就比金銀乾淨多少？”
“不過是遮羞布蓋得巧妙些罷了。”
她說著說著，想起某些人的做派，不由的嗤笑一聲，帶著幾分瞭然與輕蔑：
“遠的不說，單說你主劉備，冀州之戰時明明立下大功，為何最後反而幾乎是最晚一個得到封賞，所得官職也頗多周折？”
一直在一旁聽得雲裡霧裡的牛憨，此刻猛地反應過來了，銅鈴大的眼睛一瞪，甕聲甕氣地插話：
“啊？公主的意思是……此處也有人使錢了？！”
他撓了撓頭，更加困惑:
“所以隻有俺大哥冇使錢，所以才當不上大官？”
劉疏君美目掃過這憨直的漢子，並未怪罪他的插嘴，反而耐心解釋道：
“你大哥劉備自然是冇使錢的。但這可不代表，冇人‘替他’使錢……”
“啊？”牛憨和諸葛珪同時愣住了。
劉疏君端起案幾上微涼的茶盞，輕呷一口，語氣平淡卻丟擲了驚人之語：
“據本宮所知，劉玄德最終的官職，在塵埃落定之前，至少變動過四次。”
“第一次，有人找到中常侍張讓門下，使了十二萬錢，為你大哥請的是河東郡丞之職。”
“第二次，有人走通了中常侍趙忠的路子，使了十萬錢，將你大哥的任職地改到了更為邊遠的武威郡，仍是郡丞。”
“第三次，有人直接在西園使了五十萬錢，意圖將你大哥調到汝南上蔡擔任縣長。”
“而第四次，則有人使了十五萬錢，運作著想將你大哥留在北軍效力。”
這一連串的內幕聽得諸葛珪心驚肉跳，他不由得與牛憨對視一眼，眼中隻剩下一個疑問：
主公何時在不知不覺中，得罪了這麼多人，被如此多方“關照”？
牛憨性子急，忍不住追問道：
“公主大人，您可知道都是哪些人使的錢？俺們得知道是誰在背後搗鬼！”
劉疏君放下茶盞，她自然冇有為那些宦官或其背後勢力保密的想法，坦然道：
“第一次，乃是大將軍何進府中的主簿陳琳暗中疏通。”
“第二次，是河東郡守麾下的長吏李儒的手筆。”
“第三次，經手的是袁府，但出麵的是袁府管家。”
“第四次，則是槐裡侯皇甫嵩麾下偏將宗員所為。”
殿內一時寂靜，隻餘窗外隱約的風聲。
這些名字背後代表的勢力盤根錯節，有外戚，有清流，有世家，有軍中將領，
其意圖更是耐人尋味，或是打壓，或是拉攏，或是彆有用心地安置。
諸葛珪胸中一口濁氣緩緩吐出，他投效劉備時日尚淺，
自然無從知曉當初田豐那手“金蟬脫殼”的妙計，曾在洛陽掀起了何等暗流洶湧。
此刻，他心頭隻餘下一個念頭在反覆盤旋——
當初被那田元皓僅憑一個主簿之職便說動，主動請纓擔下這使團副使之責，簡直是虧大了！
若早知此趟差使牽涉如此之深、水如此之渾，
怎麼也得討個一千八百石的郡丞之位，方能稍稍撫平這心頭之痛！
不過樂安公主既然能夠吐露如此多的內情，諸葛珪也不是冥頑不靈之人，立刻躬身道：
“殿下深謀遠慮，珪拜服！此議甚善！”
牛憨雖然對其中彎彎繞繞不太明白，但他聽懂了“爵位更安全”的意思，也用力點頭：
“俺也覺得好！”
劉疏君見二人讚同，便道：
“既然如此，明日大朝，本宮會安排你二人上殿。屆時，依計行事便可。”
劉疏眼波流轉，再次落定在牛憨身上，靜默片刻，方徐徐開口：
“牛國丞，本宮另有一事，算是不情之請。”
牛憨當即正色：“殿下請講！”
“洛水之畔，你曾言欠本宮一命。”劉疏聲音清淡，卻自有一股不容置疑之力，
“今日本宮有事，需你用這一命來還。”
話音未落，牛憨已豁然起身。
他那山嶽般雄壯的身軀挺得筆直，一雙環眼炯炯生光，不見半分遊移，唯餘一片赤誠的鄭重。
他抱拳當胸，聲如洪鐘：
“殿下的救命之恩，加上對俺大哥的援手之情，牛憨一刻不敢忘懷！”
“您有何差遣，但說無妨！”
“隻要是正道之事，不違天理，不背朝廷，不負俺大哥信義——”
“即便是刀山火海，俺也絕不皺一下眉頭！”
他又搬出那套“非正道不為”的立身之言，
隻是此番措辭，顯比往日多了幾分條理，想來是這些時日讀書進益之功。
劉疏凝望著他，清冷的眼底掠過一絲極難察覺的讚許。
她要的，正是這樣一柄純粹又鋒利的刀，也不枉她特意將他從青州調回京中。
“甚好。”她微微頷首，
“具體事宜，容後再議。明日大朝，先辦好眼前的要緊事。”
…………
從水榭出來，回到西跨院，天色已近黃昏。
夕陽的餘暉給公主府的亭台樓閣鍍上了一層暖金色，但諸葛珪的心頭卻像是壓著一塊寒冰，
絲毫感受不到暖意。
他屏退了左右，與牛憨單獨走進書房，關上房門，臉上才終於流露出壓抑不住的憂色。
“四將軍！”他的聲音帶著一絲急切，
“你方纔答應得是否太過輕率了？”
牛憨正拿起水囊咕咚咕咚地灌水，聞言放下水囊，抹了把嘴，疑惑地看向諸葛珪：
“輕率？公主救了俺，俺報答她，天經地義嘛！”
“唉，我的四將軍啊！”諸葛珪以手扶額，隻覺得一陣頭疼，
“公主殿下是何等人物？”
“她深居宮中，卻能洞悉朝堂隱秘，連當初何人暗中算計主公都一清二楚！”
他指著牛憨恨鐵不成鋼的說道：
“她所要您做之事，豈會是尋常小事？”
牛憨被諸葛珪這凝重的態度弄得有些茫然，他撓了撓頭，銅鈴大的眼睛眨了眨：
“先生，你到底想說啥？公主還能讓俺去乾啥傷天害理的事不成？”
“非也非也，”諸葛珪連連擺手，壓低了聲音，
“四將軍，您想想，公主殿下何等身份？”
“她若有事，自有皇家、有朝廷法度，為何偏偏要動用您這‘一命之恩’？”
“此事，定然是公主殿下不便、或者不能動用常規力量去辦的隱秘之事！”