說是公主府第，但其實不過是在安樂公主及笄之禮後，依宮中舊例敕造。
但安樂公主素來是個有主意的人。
她不願遠離宮闈，眼睜睜看著自己在父皇母後的記憶裡漸漸淡去，最終淪為聯姻的棋子，或是被送往草原和親。
於是她使了些手段，竟真說動了劉宏與何皇後。其中曲折外人無從得知，但結果卻明明白白。
就在她及笄後不久，宮中傳出旨意：
陛下與皇後舐犢情深，不忍公主年少離宮，
且幾位太妃深居寂寥，尤需公主在側慰藉天倫，故而公主鳳駕始終未離宮闈。
仍安居於椒房殿側的蘭林苑中。
此府雖鳳主未臨，然一切屬官、仆役皆按製配齊，日常維護不敢有懈，
隻為恭候公主殿下偶然興至巡幸，
或待他日鸞鳳和鳴出降之際，方得正式啟用。
不過，牛憨能夠知道來公主府找公主，已經是他能夠想到的最直接的方法了。
此時見公主府侍衛阻攔，牛憨勒住馬，洪聲道：
“東萊郡忠勇校尉牛憨，奉公主殿下諭令入京，今特來拜府！請通稟！”
他的聲音如同洪雷，滾過公主府門前寂靜的街道。
那“奉公主殿下諭令”幾個字，咬得格外重，帶著不容置疑之意。
門前衛士聞言，交錯的長戟微微一頓，臉上警惕之色未消，但眼神中已多了幾分驚疑不定。
為首一名隊率模樣的軍官上前一步，目光銳利地掃過牛憨及其身後殺氣騰騰的三百護衛，
還有那幾輛遮蓋嚴實的貢品大車，沉聲道：
“你說奉公主諭令，可有憑證？公主府邸，非比尋常，豈容空口白牙擅闖！”
牛憨濃眉一擰，他哪有什麼書麵憑證？
傳旨女官的口諭，此刻如何取信於人？
正待發作，身旁的諸葛珪已疾步上前，持節拱手，語氣從容：
“在下東萊郡使團副使諸葛珪，與牛校尉一同奉旨入京。”
“之前確有宮中女官持殿下手諭至東萊，言明使團在洛期間，一應事宜可由公主府協理安置。”
“此事，貴府長史或典簿官處，或可有記錄查驗。”
“我等初來乍到，被引至偏僻館驛，恐非待客之道，亦恐辜負殿下體恤之意，故冒昧前來求證。驚擾之處，還望海涵。”
那隊率見諸葛珪氣度不凡，手持符節，所言也合情合理，且對方人數眾多，甲冑鮮明，不像尋常鬨事之徒。
他沉吟片刻，不敢擅專，語氣緩和了些：
“既如此，請諸位稍候，容末將入內通稟長史。”
他轉身對身後衛士低聲吩咐幾句，隨即快步從側門進入府內。
等待的時間並不長，但對於堵在公主府門前的車隊而言，每一息都顯得格外漫長。
周圍已有不少百姓遠遠圍觀，指指點點。
牛憨端坐馬上，巨斧依舊扛在肩頭，目光平靜卻帶著壓力，掃視著周遭。
傅士仁則指揮護衛們隱隱結成陣勢，將貢品車輛護在中央，戒備森嚴。
約莫一盞茶的功夫，府門內傳來腳步聲。
隻見那隊率引著一位身著深青色官袍、頭戴進賢冠的中年文官走了出來。
此人麵容清臒，三縷長鬚，眼神沉穩，自有幾分威儀。
他目光先是掠過牛憨那駭人的體魄與巨斧，瞳孔微不可察地一縮，隨即落在諸葛珪身上，拱手道：
“本官乃樂安公主府家令，周正。”
“方纔聽聞二位所言，涉及殿下諭令，不知可否詳述？”
諸葛珪再次上前，將前因後果，簡明扼要陳述了一遍，最後道：
“周家令，非是我等不願遵從典客署安排，實是蹇常侍處處針對，恐其安排之地，難保貢品周全，亦有負聖上與殿下期許。”
“想起殿下曾有諭令，故特來求助，望足下明察。”
周正目光沉靜地聽完了諸葛珪的陳述，臉上看不出太多情緒，唯有指尖在官袍的雲紋上無意識地摩挲了一下，
顯露出他內心的權衡。
他冇有立刻迴應諸葛珪，反而將視線再次投向端坐馬上的牛憨身上，
——他是知道牛憨的。
此人是公主親冊的樂安國丞，與他這公主府家令不同。
樂安國雖為公主封地，僅有湯沐之權，
但若國相、國丞皆由公主冊封，那與皇子待遇也相差無幾。
他早知自家公主並非甘於隨波逐流，如其他公主般適時嫁人的尋常女子。
卻未想到，公主竟能借東萊“祥瑞”之機，憑盧植護犢之心，硬生生從朝廷手中，從她那吝嗇的父皇手中，
討來了樂安國的任免之權！
隻不過——
他看著此時尚懵懂無知的牛憨，心中有些憐憫。
這位看似粗莽的忠勇校尉，恐怕至今仍不知自己已被捲入怎樣的棋局。
公主殿下這一手，看似隻是為樂安國爭取了幾個屬官任免之權，實則卻是在那吝嗇的父皇手中，硬生生撬開了一道口子。
從此，樂安國不再是虛封，而是有了實實在在的根基。
周正凝視牛憨片刻，又緩緩轉向一旁持節而立的諸葛珪。
這位副使氣度沉靜，舉止從容，顯然也非尋常人物。看來那位東萊劉玄德麾下，果然是臥虎藏龍。
眼下洛陽風雲際會，正值公主求賢若渴之際。
若能將他招攬至公主府中，定能成為公主的一大助力！
他心中念頭飛轉，麵上卻不動聲色，緩緩開口道：
“二位所言，本官已明瞭。既然如此……”
就在此時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，打斷了周正後麵的話。
眾人循聲望去，但見一隊禁軍騎兵疾馳而來，當先一人身著玄甲，腰佩長劍，麵容冷峻。
他勒馬停在公主府門前，目光如電般掃過牛憨等人，最後落在周正身上。
“周家令，”那將領冷冷開口：
“聽聞有東萊使團擅離館驛，私闖公主府邸，可有此事？”
周正眉頭微皺，正要開口，那將領卻已轉向牛憨，厲聲道：
“牛校尉，你身為朝廷命官，豈不知使團入京，一切行止當遵典客署安排？擅闖公主府，該當何罪？”
氣氛驟然緊張。
牛憨巨斧一橫，正要反駁，卻被諸葛珪輕輕按住。
諸葛珪上前一步，持節行禮，不卑不亢：
“將軍容稟。我等奉旨入京，本已入住館驛。”
“然館驛偏僻破敗，恐難保貢品周全。想起公主殿下曾有諭令，使團在洛期間可由公主府協理，故特來求證，非是擅闖。”
那將領冷笑一聲：
“好個非是擅闖！公主府乃皇家禁地，豈是你說來就來的地方？今日若不……”
“淳於都尉。”
周正突然開口，打斷了那將領的話。
他緩步上前，站在牛憨與張都尉之間，目光平靜：
“東萊使團確是奉殿下諭令入京。方纔本官已查驗過，府中確有記錄。使團前來求證，合乎情理。”
淳於都尉臉色一變：“周家令，你……”
“再者，”周正語氣轉冷，
“公主府門前，何時輪到禁軍插手了？莫非淳於都尉是要越權過問公主府的事務？”
這一問，擲地有聲。
淳於都尉臉色變幻，最終冷哼一聲：
“既然周家令作保，末將自然無話可說。隻是此事，末將會如實稟報蹇常侍。”
說罷，他狠狠瞪了牛憨一眼，帶著禁軍騎兵轉身離去。
待馬蹄聲遠去，周正才轉過身來，看著牛憨與諸葛珪，緩緩開口：
“健碩……確是有些心急了。”
周正不再多言，側身讓開道路，對一旁那隊率吩咐道：
“開啟中門，迎東萊使團入府，安置於西跨院。一應車駕物資，妥善存放，派府中衛士協同看守。”
“開啟中門？”
隊率愣了一下。中門通常隻在迎接極其尊貴的客人或重大典禮時纔會開啟。
周正淡淡瞥了他一眼：“貴客臨門，豈能怠慢？快去。”
“諾！”隊率不敢再多問，立刻指揮衛士行動起來。
沉重的朱漆大門被緩緩推開，發出沉悶的聲響，露出了府內幽深整潔的庭院和遠處隱約可見的亭台樓閣。
周正這才轉向麵露驚訝的諸葛珪和依舊穩坐馬上的牛憨：
“諸葛先生，牛國丞，殿下雖居宮中，然府中事務，殿下早有安排。”
“既是奉殿下諭令而來，便是公主府的客人，豈有屈就偏僻驛館之理？”
“之前宮中女官傳諭，府中確有記錄。下官一時未能及時接洽，致使諸位受擾，實乃疏忽，還請海涵。”
周正不愧是能當公主家令之人。
顯然，當他知道牛憨等人與蹇碩對上之時，就已經心裡有了打算。
如今這一番話，既點明瞭收留他們的法理依據，
又輕巧地將“未能及時接洽”的責任攬到自己身上，給了雙方一個台階下，滴水不漏。
“周家令言重了，是我等冒昧前來，叨擾了。”
諸葛珪連忙拱手，心中卻是大大鬆了口氣，同時對這位周家令的評價又高了幾分。
此人處事圓融，心思縝密，絕非易與之輩。
牛憨見狀，也終於將肩上的巨斧放回得勝鉤上，翻身下馬，對著周正抱了抱拳，甕聲道：
“多謝！”
他雖然不善言辭，但也感覺得出，眼前這位家令是真心幫忙，而非敷衍。
“牛國丞客氣了。”
周正微微頷首，目光在牛憨那柄巨斧上停留一瞬，隨即若無其事地移開，
“諸位一路勞頓，請先隨下官入府安頓。一應所需，儘管吩咐府中下人。”
在周正的引導下，車隊緩緩駛入公主府。
府內果然彆有洞天，雖不如一些權貴府邸那般極儘奢華，
但亭台水榭、曲徑迴廊無不精緻，佈局雅緻，打掃得一塵不染，自有一股皇家氣象。
西跨院頗為寬敞，足夠安置這三百人馬和車輛。
房間早已打掃乾淨，被褥用具皆是新的，顯然日常維護極其用心。
待眾人安頓得差不多了，周正喚來府中管事，仔細交代了飲食、熱水等事宜，這纔對諸葛珪和牛憨道：
“二位，下官還需入宮向殿下稟報此事。府中安全諸位不必擔心，內外皆有衛士值守。”
他頓了頓，意味深長地補充道：
“在殿下新的諭令到來之前，諸位可在府中安心居住。府外諸事，自有公主府應對。”
這話無異於一道護身符！明確表示公主府會為他們擋住來自蹇碩乃至其他方麵的麻煩。
諸葛珪深深一揖：“有勞周家令！此恩，東萊上下必不敢忘！”
周正坦然受了一禮，不再多言，轉身匆匆離去，顯然是急著入宮麵見樂安公主。
看著他離去的背影，諸葛珪一直緊繃的神經終於鬆弛下來，長長舒了一口氣。
“四將軍，我們……這算是暫時安全了？”
傅士仁安排完警戒，走到牛憨身邊，低聲問道，臉上還帶著一絲難以置信。
牛憨環顧這整潔安全的院落，又看了看那些雖然好奇但態度恭敬的公主府仆役，
點了點頭，咧嘴露出一個憨厚的笑容：
“嗯！這地方，比那破驛館強多了！”
他拍了拍傅士仁的肩膀：
“讓兄弟們輪流休息，警醒點，但也不用太繃著。這裡，暫時是俺們的地盤了！”
“諾！”傅士仁也笑了，大聲應道。
是夜，公主府西跨院燈火通明。
牛憨等人終於洗去了連日奔波的疲憊，吃了一頓離開東萊後最安心、最熱乎的飯菜。
而在洛陽城的另一端，某座奢華府邸內。
“啪嚓！”
名貴的玉杯被狠狠摔在地上，碎片四濺。
蹇碩臉色鐵青，胸口劇烈起伏，聽著手下戰戰兢兢的彙報。
“他們……他們去了樂安公主府？周正那個老東西，還開了中門迎他們進去？！”
他尖利的聲音因為憤怒而扭曲。
“是……是的，常侍。公主府戒備森嚴，我們的人……靠不近。”
“廢物！都是一群廢物！”蹇碩氣得渾身發抖。
他千算萬算，唯獨冇料到那東萊莽夫竟敢如此不按常理行事，
更冇料到一向低調的樂安公主府會這般乾脆地接下這個燙手山芋！
“好！好得很！”
在最初的暴怒過後，蹇碩反而漸漸冷靜下來。
他陰沉著臉，在鋪著錦毯的地麵上來回踱步，手指無意識地摩挲著腰間玉佩。
樂安公主……