那驛丞瞥了一眼文書，皮笑肉不笑地道：
“原來是諸葛先生，失敬失敬。隻是……真是不巧啊！”
他兩手一攤，麵露為難：
“館內前幾日漏雨，正在修繕，屋頂都掀了，實在無法住人。您看這……”
“要不，諸位在城外自行紮營？”
諸葛珪臉色一沉。
自那日蹇碩憤然先行之後，他就預料到這宦官必然會耍花樣。
隻不過他冇想到此人居然手段如此下作，甚至連表麵功夫都懶得做了。
“自行紮營？”
麵對在臉上明擺著寫著“我有鬼”的驛丞，諸葛珪聲音冷了下來：
“我等乃是奉旨使者，車中有敬獻陛下的貢品！若在城外有絲毫閃失，你擔待得起嗎？””
使者又如何？
不過是偏遠郡縣的土老帽罷了！
那驛丞的了蹇碩示意，自然不會講諸葛珪等人放在眼裡。
於是嘿嘿一笑，看似善解人意的說道：
“先生言重了！”
他指著周圍巡街的軍士：
“濮陽地界，太平得很，哪來的閃失？”
隨後又指著那年久失修的驛館：
“再說，這館舍確實無法入住，總不能讓我等把天使安排在漏雨的房子裡吧？”
這驛丞雖然臉上的笑容令人挑不出一點毛病，但心中卻是一陣冷笑。
他身後這破驛館已經荒廢半年多了，說是屋頂漏雨……
可何止是漏雨？
裡麵雜草恒生，梁柱都腐朽了！
他餘光瞟向城東，那裡是新驛館的所在地。
此刻蹇碩正舒舒服服地躺在暖閣裡，說不定還抿著小酒。
“蹇公公交代得明白，就是要讓這群鄉巴佬吃個啞巴虧。”
他想起蹇碩臨行前塞來的那塊金子，沉甸甸的還在懷裡揣著，
“什麼東萊來的使者，在這濮陽地界，還不是得看我們這些地頭蛇的臉色？”
他故意歎了口氣，裝作為難地搓著手：
“諸位大人若是執意要住，下官這就去找幾塊油布來遮一遮。”
“隻是這夜裡風大，萬一吹跑了，驚了貢品，下官可擔待不起啊。”
他這話可謂是說的滴水不漏。
既顯的他恪儘職守，又將責任推得一乾二淨。
而且他心裡早就盤算好了，即便是諸葛珪等人真的敢住這破屋子。
他也有的是辦法折騰。
比如半夜找幾個醉漢在附近喧嘩，或者不小心讓修繕的工匠把工具摔的叮噹響……
反正不能不能讓他們睡個安穩覺！
他攏在袖中的手掂量掂量那塊金子的重量，這些錢，足夠他一家子今年的花銷了！
總之，不能讓蹇公公的錢白花！
就在諸葛珪與之理論，氣氛僵持不下時，牛憨騎著烏驪馬，從隊伍後麵緩緩踱了過來。
他剛纔去檢視車隊情況，此時纔到門前。
“咋了？”牛憨看著眼前場景，甕聲問道。
諸葛珪簡要將情況說了。
牛憨聽完，那雙牛眼掃過破敗的驛館，又落在那一臉得意的驛丞臉上，冇有說話。
他隻是輕輕一夾馬腹，烏驪馬向前踏出兩步，巨大的陰影頓時將驛丞完全籠罩。
渾身從屍山血海中走出的煞氣散發。
驛丞臉上的得意瞬間僵住，感受到那股無形的壓迫感，下意識地後退了半步，
蹇公公可冇說這隻隊伍裡麵有個殺坯！
這不是害我性命嗎？
於是他聲音有些發虛：“你……你想乾什麼？這裡可是濮陽！”
牛憨依舊冇理他，目光越過驛丞，看向他身後那幾個驛卒。
那幾個驛卒被這沉默的巨漢盯得心裡發毛，不由自主地鬆開了抱著的胳膊，站直了身體。
牛憨這才低下頭，看著那驛丞，語氣平靜得像是在問今天天氣怎麼樣：
“蹇碩讓你這麼乾的？”
驛丞臉色一變，強自鎮定：
“你……你胡說什麼！這是驛館自己的問題！”
“哦。”
牛憨點了點頭，彷彿接受了這個解釋。
然後，他猛地舉起手中的馬鞭，卻指向驛館旁邊一片平坦的空地，聲如洪鐘，對著身後的傅士仁等人下令：
“傅士仁！”
“末將在！”
“帶人，把這片地給俺平了！紮營！”
“得令！”
傅士仁毫不猶豫，立刻招呼兵士行動起來，搬開雜物，清理地麵，動作迅捷有力。
牛憨這纔再次看向那目瞪口呆的驛丞，馬鞭輕輕點著他：
“館舍壞了，地冇壞。”
“俺們就在這兒住。你去，告訴城裡能管事的，”
他語氣依舊平淡，卻帶著一股不容置疑的力量：
“天使車隊駐紮於此，需要熱水、草料、以及明日開拔所需的糧秣補給。”
“天黑之前，送到營前。”
“少一樣……”
牛憨頓了頓，銅鈴般的眼睛裡閃過一絲讓人心寒的光芒，
“俺就自己帶人，進城去取。”
說完，他再也不看那驛丞一眼，調轉馬頭，監督紮營去了。
那驛丞站在原地，臉上一陣青一陣白，
他看著牛憨抗在肩上的那柄巨斧，冷汗瞬間就浸濕了後襟。
他作為驛丞，平日裡最是訊息靈通，他在看到那巨斧的第一時間，就將他認出來了！
牛憨？
那個在冀州戰場上提著巨斧，殺得黃巾賊寇聞風喪膽的“忠勇校尉”牛憨？
那個曾以一己之力硬抗洪水，破了張角法術的牛憨？
他怎麼會在這裡？
還成了這東萊使團的護衛？
驛丞的腦子裡“嗡”的一聲，腸子都快悔青了。
蹇碩隻說是刁難一群來自偏遠郡縣的使者，可冇提隊伍裡藏著這麼一尊殺神！
這哪裡是土老帽，這分明是過江猛龍啊！
他剛纔那些小算盤在認出牛憨的瞬間，全都煙消雲散了。
跟這種從屍山血海裡爬出來的悍將玩這些上不得檯麵的把戲？
怕是半夜腦袋怎麼搬的家都不知道！
那柄傳聞中的巨斧，恐怕一下就能把這破驛館連同自己一起劈成兩半！
“自己進城去取……”
這句話在他耳邊迴盪，這哪裡是請求，分明是最後通牒！
真讓這殺神帶著兵進城“自取”，那動靜可就大了，到時候彆說自己這小身板，
怕是蹇公公臉上也不好看。
得罪蹇碩，最多是丟了這個驛丞的肥差，可能還有轉圜餘地；可得罪眼前這位爺，那是立刻就要丟命的！
權衡利弊，不過瞬間。
驛丞臉上的假笑瞬間消失，取而代之的是一種近乎諂媚的恭敬，
腰彎得幾乎要貼到地上：
“原……原來是牛校尉當麵！小的有眼不識泰山，衝撞了虎威，該死，實在該死！”
他邊說邊抽了自己一個嘴巴，姿態做得十足。
“校尉大人息怒！您教訓的是，館舍壞了，地冇壞！在此紮營，甚好，甚好！”
他連忙對著身後還發愣的驛卒吼道：
“都還愣著乾什麼？冇聽見牛校尉的吩咐嗎？快去幫軍爺們清理場地！快去！”
那幾個驛卒如夢初醒，趕緊屁顛屁顛地加入傅士仁等人的隊伍，手腳比剛纔麻利了數倍。
驛丞又轉向諸葛珪，臉上堆滿了真誠的歉意：
“諸葛先生，方纔確實是下官考慮不周，隻想著館舍破敗恐怠慢了天使，卻忘了事急從權。”
“您和牛校尉在此紮營，所需一應物什，熱水、草料、糧秣，下官這就親自去督辦！”
“保證在天黑之前，統統送到營前！”
他拍著胸脯保證，心裡飛快地盤算著，哪怕是自己貼錢，也得把這位牛校尉要的東西置辦得妥妥噹噹，而且質量還得是上乘。
那塊蹇碩給的金子，此刻在懷裡感覺不再是沉甸甸的財富，而是燙手的山芋。
說完，他不敢再多停留，對著牛憨的背影又行了個禮，然後幾乎是腳不沾地地朝著城內跑去，
那速度，生怕跑慢了牛憨會反悔似的。
諸葛珪看著驛丞前後判若兩人的表現，又看了看正在指揮若定、背影如山嶽般沉穩的牛憨，
心中不由得一定，同時也暗自感慨：
這世間之事，有時候道理講儘，不如煞氣一露。
對付這等小人，牛校尉這不講理的法子，反倒是最有效的。
他走到牛憨身邊，低聲道：
“牛校尉，如此雖解一時之困，隻怕更激怒了那蹇碩，後續麻煩不少。”
牛憨看著忙碌的兵士，甕聲道：
“俺知道。可他擺明瞭要找麻煩，俺們縮著，他就不找了？”
他轉過頭，看著諸葛珪，眼神清澈而堅定：
“大哥讓俺來，是把事辦好，把人囫圇帶回去。不是來受氣的。”
“他出招，俺就接著。看誰先扛不住。”
夕陽的餘暉灑在牛憨棱角分明的側臉上，為他鍍上了一層金色的光邊。
諸葛珪忽然覺得，眼前這個看似憨直的漢子，心中自有一片朗朗乾坤，和一套簡單卻牢不可破的行事準則。
他點了點頭，不再多言，也開始指揮隨行文吏，安排營地佈局。
果然，不到一個時辰，濮陽城方向就來了一隊人馬，拉著熱水、草料和足夠的糧秣，乖乖地送到了營前，
態度恭敬了許多。
隻是，那負責押送的小吏，眼神閃爍，放下東西就匆匆離去，彷彿身後有猛獸追趕。
夜幕降臨，營火點點，牛憨坐在火堆旁，擦拭著他的巨斧。
諸葛珪坐在他對麵，沉吟片刻，道：
“牛校尉，依我看，蹇碩在濮陽的刁難隻是開始。入了洛陽，他權勢更盛，恐怕會有更多明槍暗箭。”
“嗯。”牛憨頭也不抬。
“我們需得有所準備。”諸葛珪繼續道，
“樂安公主那邊……或許是個轉機。”
“她既然點名要你去，總不會眼睜睜看著你被一個宦官拿捏。”
牛憨擦拭的動作停了一下，抬起頭，看著跳躍的火光，悶悶地說：
“公主……俺冇見過。”
“但她要是跟蹇碩一樣，隻想從大哥這裡撈好處，欺負老百姓，那俺也不伺候。”
諸葛珪聞言，先是一怔，隨即失笑。
他發現自己又想複雜了。
在牛憨這裡，判斷標準永遠那麼簡單，卻也永遠那麼正確。
“牛校尉所言，是正理。”諸葛珪頷首，
“無論如何，我等堅守本心，秉持正道，見招拆招便是。”
他望向西方，洛陽的方向在夜色中一片朦朧。
“隻是這洛陽之行，註定不會太平靜了。”
牛憨將巨斧重重頓在身邊，發出沉悶的響聲。
“不怕。”他聲音不大，卻帶著磐石般的穩定，“他有千條計，俺有老主意。”
“啥主意？”諸葛珪好奇。
牛憨咧嘴，露出一口白牙，在火光映照下，竟有幾分森然：
“誰敢擋路，害大哥的事，俺就劈了誰。”
平靜的話語裡，是毫不掩飾的決絕與力量。
諸葛珪看著他那在火光中明暗不定的臉龐，心中忽然安定下來。
或許，帶著這樣一位“莽撞”的同伴，闖入那波譎雲詭的洛陽，並非是一件壞事。
至少，他能劈開一切虛與委蛇的假麵，讓所有陰謀，在絕對的力量麵前，顯露出原形。
夜風拂過營地，帶來遠方的氣息。
洛陽，越來越近了。
……
濮陽城東，新驛館暖閣內。
蹇碩斜倚在錦榻上，兩名俏婢正小心翼翼地為他捶腿。
他眯著眼，享受著室內暖融融的炭火與沁人的熏香，與城外那股初春的寒意隔絕開來。
一想到諸葛珪和那牛憨此刻可能正對著破敗驛館和冷風發愁，他心中就湧起一股扭曲的快意。
“哼，給臉不要臉的東西，且讓你們先嚐嘗這風餐露宿的滋味……”
他正愜意地盤算著到了洛陽後如何進一步拿捏這兩人，尤其是那個竟敢嗤笑他的莽夫牛憨，
門外突然傳來一陣慌亂急促的腳步聲。
“蹇、蹇公公！”心腹小宦官連滾帶爬地衝了進來，臉色煞白，氣都喘不勻。
蹇碩不悅地皺起眉頭，尖聲道：
“慌什麼？天塌下來了不成？一點規矩都冇有！”
“不、不是……公公，不好了！”
小宦官撲倒在地，帶著哭腔道，
“那、那驛丞回來了……說、說事情辦砸了！”
“辦砸了？”蹇碩猛地坐直身體，揮退婢女，臉色瞬間陰沉下來，
“怎麼回事？說清楚！”
小宦官不敢抬頭，顫聲道：
“那驛丞說，他本來按您的吩咐，堵著門不讓他們進破驛館……”
“可、可那東萊使團裡，有個扛著巨斧的大漢，叫牛憨，凶神惡煞……”
“那牛憨根本不理論，直接讓人在旁邊空地上紮營，還、還放話說，天黑前若不見熱水、草料、糧秣送到營前，”
“他、他就自己帶兵進城來取！”
“自己進城來取？”
蹇碩先是一愣，隨即氣得渾身發抖，抓起手邊的玉如意狠狠砸在地上，摔得粉碎！
“反了！反了！他一個邊郡的粗鄙校尉，安敢如此？！他眼裡還有冇有王法！有冇有咱家！”
小宦官嚇得縮成一團，繼續道：
“那驛丞……驛丞認出那牛憨便是在冀州戰場上殺人如麻的‘忠勇校尉’，嚇得魂都冇了，”
“趕緊……趕緊屁顛屁顛地去給他們籌措物資了……”
“廢物！冇用的廢物！”
蹇碩暴跳如雷，一腳踹翻麵前的案幾，瓜果茶點滾落一地。
他胸口劇烈起伏，那張白淨的臉此刻漲得如同豬肝，額頭上青筋暴跳。
牛憨！
又是這個牛憨！
在青州時對他的貪婪嗤之以鼻，如今竟敢在他的安排下，用如此粗暴直接的方式，將他精心設計的刁難砸得粉碎！
這不僅僅是拒絕，這是**裸的挑釁！
是把他蹇碩，把他這位天子使者的臉麵，踩在腳下狠狠摩擦！
“匹夫！莽夫！！”
蹇碩尖利的嗓音在暖閣內迴盪，充滿了怨毒，
“咱家好意提攜，你們不識抬舉！咱家略施薄懲，你們竟敢以武犯禁！好！好得很！”
他猛地轉向那瑟瑟發抖的小宦官，眼神陰鷙得能滴出水來：
“去！把那個成事不足敗事有餘的驛丞給咱家亂棍打出去！咱家不想再看到他！”
“是！是！”小宦官連滾帶爬地退下。
蹇碩喘著粗氣，在狼藉的地上來回踱步，心中的怒火與殺意交織。
他彷彿已經看到牛憨那沉默卻帶著鄙夷的臉，看到諸葛珪那清正卻不屑的眼神。
“以為有點蠻力，有點虛名，就能在咱家麵前囂張了？”
他停下腳步，死死攥緊了拳頭，指甲幾乎掐進肉裡，臉上露出一絲猙獰而冰冷的笑意。
“到了洛陽……到了咱家的地盤……”