次日，天光未亮，樂平觀大營已是燈火通明。
劉備身著嶄新官袍，頭戴進賢冠，雖麵容帶著風霜之色，
眉宇間的沉靜堅毅卻比往日更甚。
他身後，關羽、張飛、牛憨、典韋四人皆換上了朝廷規製的武官禮服。
雖無甲冑在身，久經沙場的凜然之氣卻已透衣而出。
關羽麵如重棗，長髯垂胸，丹鳳眼微闔間自有威儀；
張飛身形挺拔如鬆，往日狂放稍斂，竟透出幾分文氣；
典韋體格雄健，空手而立亦如鐵塔，目光掃視間自帶凶悍。
牛憨今日特意換上了合體新衣，雖掩不住一身虯結肌肉，卻挺直腰板，學著關羽眯眼作沉穩狀。
這個在山林曬成炭色的少年，經張飛一年精糧炙肉餵養，膚色漸複本色。
不過十**歲的年紀，配上刀削般的肌肉線條，竟顯得英姿勃發。
隻是那雙眼睛總忍不住往皇宮方向瞟，憨態可掬中彆有一番雄壯氣概。
四人並立，形態各異，那股沙場淬鍊出的剽悍勇烈之氣卻彙聚成無形壓力，讓引路內侍不由得屏息，態度愈發恭謹。
“時辰已到，劉司馬，諸位軍候，請隨奴婢入宮。”
劉備深吸一口氣，回身與四位兄弟交換了一個堅定的眼神。
“走。”
他沉聲下令，當先邁步，走向在晨曦中顯露輪廓的洛陽皇城。
宮門次第洞開，高大宮牆隔絕了外界喧囂，隻剩靴踏玉階的清脆迴響在空曠宮苑中傳蕩。
金色晨曦穿透雲層，灑在德陽殿琉璃瓦上，折射出令人目眩的光彩。
殿前武士持戟肅立，甲冑森然。
引路內侍在殿門外停步躬身。
劉備整了整衣冠，深吸一口氣，率先踏入這天下權力核心之所在。
殿內光線略暗，蟠龍金柱支撐穹頂，兩旁文武百官按品階肅立。
一道道或好奇、或審視、或漠然的目光，瞬間聚焦在這幾位剛從戰場歸來、身上猶帶硝煙氣息的將領身上。
丹陛之上，禦座之中，端坐著當今天子劉宏。
劉備趨步上前，於禦階下依禮稽首，聲音清朗沉穩：
“臣，北軍彆部司馬劉備，奉詔覲見，願陛下長樂未央！”
身後四人齊刷刷拜倒。
劉宏目光在五人身上掃過，最終落在劉備身上，聲音帶著幾分慵懶威儀：
“劉愛卿，上前回話。潁川、冀州之戰，你部屢立奇功，細細道來。”
“臣，遵旨。”
劉備再拜起身，聲音清晰沉穩，將轉戰涿郡、薊縣、潁川、長社破敵，乃至決議孤軍北上、直擊黃巾腹地的經過擇要陳述。
他言語樸實，並不居功，但其中凶險讓殿中經曆過戰陣的官員暗自頷首。
尤其聽到劉備為給潰敗的董卓部爭取時間，毅然率孤軍深入敵後時，殿中響起竊竊私語，
一些清流名士開始對他側目。
高坐九重的劉宏微微前傾身體，雖早從軍報中讀過這些事蹟，此刻親耳聽聞，又有一番滋味。
他打量著階下那道恭敬卻不諂媚的身影，眼中閃過一絲訝異：
“哦？劉愛卿膽魄過人，甘冒奇險。”
劉備躬身：“臣當時唯以大局為念，不敢顧惜己身。”
劉宏未置可否，以眼神示意繼續。
及至劉備說到漳水之戰，張角作法引動山洪，大軍危在旦夕時，整座殿堂靜得隻剩燭火搖曳之聲。
“千鈞一髮時，”劉備聲調平穩如初，娓娓道來，卻拋下了一記石破天驚的驚雷，
“臣之四弟牛憨，獨力掀翻黃巾營寨大門，以血肉之軀為堤，引洪流改道。”
話音方落，如同冰水墜入滾油，滿殿嘩然！
“荒謬！”
一名緋袍官員幾乎是踩著劉備的尾音越眾而出，聲徹殿宇，臉上寫滿了被冒犯的矜持與難以置信的震怒。
“人力豈能抗衡山洪？此等妄言，跡近妖邪，欺君罔上！”
這一聲嗬斥，徹底引燃了德陽殿內壓抑的騷動。
“嘩——！”
議論聲如同決堤的洪水，瞬間沖垮了殿堂的肅穆。
幾位鬚髮皆白的老臣連連頓足搖頭，彼此交換著駭然的眼神，彷彿聽到了世間最不可理喻的瘋話。
禦史中丞馮立更是發出一聲毫不掩飾的嗤笑，穿透嘈雜：
“山洪之勢，天地之威，摧城拔寨隻在頃刻！”
“若憑一人蠻力便可令洪流改道，那我等還修什麼水利，祭什麼山川？”
“古之大禹，何必櫛風沐雨十三年？！”
“馮中丞所言極是！”
“簡直滑天下之大稽！”
嗤笑與質疑之聲此起彼伏，彙成一股巨大的聲浪，在整個德陽殿中迴盪。
這些高踞廟堂的袞袞諸公，自詡為天下見識與智慧的頂點，
對於一切超出他們理解範疇的事情，第一反應便是堅決的否定與排斥。
他們冇有親曆過那生死一線的戰場，更無法想象那種非人的勇力，
於是，懷疑便成了他們維護自身認知的武器。
無數道目光如同無形的鞭子，抽打在殿中那五個身影上。
許多不瞭解劉備的官員，臉上毫不掩飾地流露出“此子為邀功竟敢如此胡言亂語”的輕蔑，
彷彿受到了莫大的愚弄。
整個大殿，被一種“此事實在離譜至極”的喧嘩與騷動所籠罩。
唯有皇甫嵩與幾名深知戰場詭譎的北軍將領緊閉雙唇，麵色複雜地站在原地。
他們親眼所見，卻百口莫辯。
隻因這事實在太過駭人，連他們自己回想起來都覺得恍如夢境，
又如何能讓這些養尊處優的同僚信服？
而處於風暴中心的劉備幾人，則突兀地承受著這全方位的壓力。
劉備麵上雖依舊鎮定，但那微微抿緊的唇線和不易察覺蹙起的眉頭，
泄露了他內心的波瀾與沉重。
關羽那雙總是微闔的丹鳳眼，此刻已悄然睜開，凜冽的目光如出鞘的半寸刀鋒，掃過那些喧嘩的官員，
雖未言語，卻自有一股逼人的寒氣。
張飛更是豹眼圓睜，虯髯似乎都因憤怒而微微顫動，一雙鐵拳在袖中握得咯咯作響，
顯然在用極大的毅力壓製著即將爆發的雷霆之怒。
就連素來沉靜的典韋，也皺緊了眉頭，古銅色的臉上滿是不加掩飾的不忿，
彷彿一頭被無故挑釁的凶獸。
然而，與這劍拔弩張的氣氛格格不入的，是置身於漩渦最中心的牛憨。
他好似完全聽不懂那些質疑與嘲笑，也感受不到那幾乎凝成實質的壓力，
隻是老老實實地站在原地，甚至還帶著幾分初入皇宮的好奇，偷偷打量著殿內蟠龍金柱上的精美雕飾，
彷彿周遭一切激烈的爭論，都與他無關。
劉宏高踞禦座，目光深沉。
他貴為天子，坐擁四海，卻也未曾聽聞此等近乎荒誕之事。
而關於漳水之戰的軍報，確實隻有“劉備陷漳水而不敗，皇甫嵩救之”這寥寥數語，語焉不詳。
要讓他信服，需要更確鑿的證據，或者說，需要更直觀的衝擊。
“夠了！”
殿內的喧嘩，在那一瞬間戛然而止。
“牛憨。”
天子的聲音並不高亢，卻帶著一種不容置疑的威嚴，清晰地傳遍大殿的每個角落。
正學著關羽眯眼努力裝深沉的牛憨猛地一個激靈，像是被點了名的懵懂學子，慌忙出列，由於動作太大，差點帶倒身旁的典韋。
他笨拙地躬身，聲音洪亮得如同在戰場上呐喊：
“俺……臣牛憨，參見陛下！”
這聲參見，中氣十足，震得殿內梁柱似乎都有迴響嗡嗡。
他那渾然天成的憨直模樣，與德陽殿莊嚴肅穆的氛圍形成了鮮明的反差。
引得幾名本就忍俊不禁的官員險些失笑，又趕緊死死低下頭，用劇烈的咳嗽掩飾過去。
劉宏打量著階下這英武中帶著憨直的漢子，想起昨日張讓所言，眼中閃過一絲玩味：
“抬起頭來。”
牛憨依言抬頭，銅鈴大眼對上天子審視的目光。
他雖緊張，卻無畏懼，反倒透著幾分好奇。
“劉愛卿所言，你以人力抗洪，可是屬實？”劉宏的聲音平穩，聽不出喜怒，卻帶著千鈞之重。
“屬實！”牛憨不假思索，“那水勢太大，俺怕大哥他們被沖走，就掰了賊營大門，把水引開了。”
他說得輕描淡寫，質樸無華，甚至有些詞不達意。
然而“掰了賊營大門”六字，讓懂兵事的將領們倒吸涼氣。
營寨大門是何等物件？
為求堅固，必用粗重硬木，以鐵條加固，深埋於地，等閒衝車都需反覆撞擊方能破開。
在此人口中，竟如同孩童掰斷一根樹枝般輕易？！
這下，連那些原本還對劉備存有幾分好感的清流官員，也徹底坐不住了。
一道道目光，或明或暗，或焦慮或譏誚，齊刷刷地投向了穩立武將班列的皇甫嵩。
那眼神裡的意味再明白不過：
“皇甫將軍！你麾下這憨子如此信口開河，你竟也不管管？豈非自損威名！”
龍椅之上，劉宏自然不會輕信。
劉備的戰功他承認，但“人力抗洪，掰折營門”這等事蹟，早已超出了常人理解的範疇，近乎誌怪傳奇，
實在難以取信。
他修長的手指有一下冇一下地輕敲著禦座的赤金扶手，嘴角噙著一絲似笑非笑的弧度，
目光在劉備那不動聲色的平靜臉龐和牛憨那憨直表情間來回逡巡，帶著一種貓捉老鼠般的玩味。
看來，或許都不需要張讓那條精心編織的毒計了。
光是這“欺君”一項，就足以將劉備所有的軍功一筆勾銷。
終於，他緩緩開口，聲音帶著帝王威儀：
“人力抗洪，掰折營門……嗬嗬，確是非同凡響，堪稱勇力冠絕三軍。”
他先是輕描淡寫地一讚，如同在評價一件稀奇的玩物。
隨即，話鋒陡然一轉，語氣裡浸染上一絲冰冷的質疑，目光銳利地刺向牛憨：
“隻是，朕怎麼……有些不信呢。”他微微前傾身體，無形的壓力瀰漫開來，
“人力終有窮儘，血肉之軀，豈能真與滔天洪峰、堅固營壘抗衡？此非勇力，近乎……妖言了。”
牛憨一聽陛下直接說不信，頓時急了，
猛地抬頭想要爭辯，卻瞥見身旁大哥劉備極其輕微地搖了搖頭，
他隻得把衝到嘴邊的話又硬生生憋了回去，臉漲得有些發紅，隻能甕聲甕氣地梗著脖子道：
“俺……臣冇撒謊！”
劉宏見他這般急赤白臉、有口難辯的憨直模樣，不似作偽，心中那點被冒犯的慍怒反倒淡了些。
取而代之的是純粹的好奇。
他覺得，也許可以給這憨貨一個機會。
“牛憨，你既有力擎洪流之勇，想必膂力非凡……”
他話音故意拖長，緩緩掃過殿內肅立的儀仗、沉重的禮器。
最終，落在了殿外漢白玉廣場邊緣那尊雄踞已久的青銅龍雀之上。
那是明帝時期的鎮殿之寶，身形龐大如牛，筋肉虯結，形態威猛，
通體由青銅鑄就，腹中實心，其沉重，早已成為宮闈傳說的一部分。
雖無明確斤兩刻於其上，但在深宮舊檔與宮人口耳相傳的秘聞中，這座龍雀，
乃是當年明帝為賀班超西域楊威之功，特命少府能工巧匠傾力打造。
據說當年落成之時，由五名精挑細選的北軍力士共同發力，才堪堪將其從製造局挪運至這德陽殿前安放。
自此之後，百年風雨，王朝興替，它便再未移動分毫！
更有野史雜談隱約提及，即便是在猛將如雲的明帝朝，不乏有以勇力著稱的各路猛將，
曾酒後試圖撼動此獸以證勇名，最終卻也未能將其舉起，徒留笑談。
劉宏的目光定格在那沉默的青銅巨獸上，嘴角那絲玩味的笑意更深了，他輕聲道：
“殿外那尊明帝朝留下的龍雀，沉寂已久。牛憨，你若能將它……移動些許。”
他刻意停頓，讓那“移動些許”四個字，如同重錘般敲在每個人心上，然後才緩緩吐出最後一句，如同最終的判決：
“朕，便信你之言。”
“嘶——”
劉宏話音落下的瞬間，德陽殿內響起一片此起彼伏的倒抽冷氣之聲！
緊接著，便是如同蚊蚋般嗡鳴乍起的竊竊私語！
那尊青銅龍雀，在場諸公，誰人不知，誰人不曉？
站在這大殿裡的眾人，誰初次踏入這宮禁聖地時，不曾被那龍雀威壓赫赫的氣勢所震撼，暗自心驚？
誰在等待召見、徘徊於廣場時，
又有誰不曾懷著敬畏或好奇，親手撫摸過那冰涼堅硬的青銅紋理？
重逾千斤？隻怕猶有過之！
它穩如磐石，彷彿與這漢白玉廣場、與這洛陽皇城、與這大漢國運熔鑄為一體！
而移動它？
這已非考校，近乎神蹟的考驗！