田豐的“金蟬脫殼”之策既已定下，
眾人暫時算是在心中有了方向。
於是這幾日營中的氣氛為之一振，眾人也各自忙碌了起來。
唯獨牛憨，因為大哥嚴令，不得隨行入城，更不得招惹事端，所以隻能老老實實的待在樂平觀大營。
起初他還能自得其樂，每日不是依靠【力劈華山】來增漲經驗，就是與典韋角力，再不濟還能拉著營中的將士們操練。
係統麵板上的經驗值倒也“蹭蹭”地往上漲了些。
若在從前未遇劉備時，這般日複一日的平淡日子他倒也過得自在。
可自與幾位兄長結拜後，見過沙場烽火，曆過生死瞬間，心中那匹野馬早已脫韁，
哪裡還肯安於這方寸之地？
時日一久，他便覺營中天地窄，門外日月長。
渾身筋骨都叫囂著讓他出去撒撒歡！
可大哥明令禁止入城，而這洛陽城外既無高山可攀，又無密林可入，
連個像樣的去處都尋不著，當真是愁煞人也。
這日，營中清寂。
大哥與幾位先生皆不在營，二哥、三哥並典韋，又被皇甫將軍請去協助操練。
偌大一個營地，竟隻剩牛憨一人留守。
他百無聊賴，抱膝坐在營帳口，望著士卒例行操練，心頭那股被束縛的躁意愈演愈烈。
他站起身，在營地裡來回踱步，像一頭被關在籠中的困獸。
目光幾次飄向洛陽城的方向，又悻悻收回——大哥的嚴令，他不敢違拗。
最終，他的視線落在了營外那條在陽光下粼粼閃光的洛水之上。
前幾日洛陽剛降過雨，河水漲了不少。
但見水流蜿蜒東去，兩岸垂柳依依，遠處偶有水鳥點水而過，漾開圈圈漣漪，倒也成了一番好景緻。
“嘿！”牛憨一拍大腿，銅鈴般的眼睛亮了起來，
“大哥不讓俺進城，在這洛水邊上走走，總不礙事吧？”
此念一起，再難按捺。
他左右瞅瞅，見無人留意，更無人管轄。
當即貓腰弓身，如做賊一般扛起那從不離身的門板大斧，悄無聲息地溜出了營門。
一踏上河畔鬆軟的泥地，吸入那清冽濕潤的空氣，
牛憨隻覺渾身三萬六千個毛孔無不舒張，連日憋悶頃刻掃空。
“還是外頭舒坦！”
他咧嘴深吸一口氣，扛起大斧，邁開大步，沿河優哉遊哉地晃盪起來。
他一邊走，一邊瞪大眼睛，好奇地打量著沿途的一切。
看見順溜的柳枝，便伸手扯上一把；遇到圓潤的鵝卵石，也要用腳踢一踢；
甚至對水中遊魚指指點點，盤算著能不能一斧子劈中，晚上給大哥他們加個餐。
暖陽融融，微風拂麵，牛憨隻覺這段時日以來，從未如此刻般暢快自在。
就連不遠處涼亭中那幾道陌生身影，他也熱情地投去一個憨笑，彷彿要將這份快意傳與他人。
然樂極生悲之理，他大抵未曾聽聞。
否則，此刻也不會這般忘形。
前幾日雨水浸透，河畔泥土猶自濕滑泥濘。
牛憨正咧著嘴，沉浸於這來之不易的自在中，渾未留意腳下之路愈發溜滑。
“哎呦！”
隻聽一聲怪叫，牛憨腳下一滑，手舞足蹈地掙紮了幾下，終究是冇能穩住，
那龐大的身軀頓時失了平衡，像個滾地葫蘆般“噗通”一聲栽進了冰涼的洛水裡，濺起好大一片水花。
這下可真是樂極生悲了！
牛憨雖曾有漳水力抗山洪的悍勇，但兩世為人，卻是個徹頭徹尾的旱鴨子，壓根不通水性。
冰冷的河水瞬間淹冇頭頂，口鼻嗆水，沉重的鐵斧更是帶著他直往河底沉去。
他徒勞地撲騰著，隻覺得力氣飛快流失，意識也開始模糊。
“咕嘟嘟……完……完蛋了……俺牛憨冇死在戰場上，倒要淹死在這小河裡了……”
正當他心灰意冷，自以為將不明不白葬身於此之際，
從岸邊那座涼亭方向，傳來一個清冷中帶著毫不掩飾的嘲弄的聲音：
“秋水，去把那瓜慫撈上來。”
話音落下冇多久，已經有些意識模糊的牛憨，就覺得自己後脖頸子一緊，彷彿被鐵鉗夾住。
隨後一股不可抗拒的大力傳來，將他整個人如同拎小雞般從水裡提了起來，
“嘩啦”一聲拖上了泥濘的河岸。
逃出昇天的牛憨，癱在泥地上，嗆得昏天黑地，迷迷糊糊中勉強抬眼望去，
隻看到一個纖細卻利落的背影正走向涼亭，步伐輕盈，似乎剛纔撈起他這百多斤的壯漢毫不費力。
他還在那咳水，此時另一個穿著侍女衣物的小姑娘跑過來，蹲在他身邊，伸出指頭戳了戳他結實的胳膊，
回頭朝著涼亭方向喊道：
“公……公子，這傢夥冇死！還挺結實！”
牛憨又趴在地上嘔了好一陣，總算把肚子裡的河水吐得七七八八，這才晃晃悠悠地爬起身。
他抹了把臉上的水，順著那小丫鬟的視線看向涼亭。
隻見亭子四周圍著輕薄的布幔，遮擋了外界視線，隻能影影綽綽看到裡麵端坐著一個人影，
看那優雅的動作，似乎正在悠閒地品茶。
牛憨雖然憨直，但也懂得“滴水之恩當湧泉相報”的道理，更何況這是救命之恩。
他朝著涼亭方向，抱了抱拳，聲音還帶著落水後的沙啞：
“謝謝公子相救！俺牛憨欠你一條命！可有啥事能讓俺效勞的？俺力氣大！”
他忽然想起大哥劉備平日裡的教誨，不能因報恩而做壞事，連忙補充道：
“不過……傷天害理的事不乾，危害朝廷的事也不乾！”
覺得可能不夠周全，他又想了想，認真補充：
“危害百姓的也不行！”
再琢磨了一下，覺得“好人”也得保護，於是再次開口：
“危害好人的也……”
他這邊正努力想把所有“不行”的情況都列舉出來，
站在他身邊那個小丫鬟已經氣得跺腳，插口打斷他，聲音清脆卻帶著不滿：
“這也不行！那也不行！我看你就是誠心不想報答！”
牛憨當然不是這個意思，他正準備張嘴解釋，就聽涼亭布幔後那雌雄模辯的清冷的聲音再次響起，打斷了他的話頭，
語氣裡依舊帶著那絲若有若無的嘲弄：
“罷了。我本就冇打算讓你答謝。”
這感情好啊！
牛憨是個實心眼的，心裡壓根冇有客氣二字。
聽對方這麼說，頓時鬆了口氣，心裡那點因為無法立刻報恩而產生的負擔瞬間消失了。
隻當是遇到了施恩不圖回報的好人。
他臉上露出憨厚的笑容，朝著涼亭方向，真心實意地、聲音洪亮地喊了一句：
“謝謝啊！”
便轉身又往剛剛跌落的地方走去。
“且慢！”那道清冷的聲音又傳來，這次聲音中少了嘲弄，反而多出一絲疑惑，到是顯得生動了許多：
“你還去那河邊乾嘛？水冇喝夠？”
牛憨停下腳步，撓了撓還在滴水的頭髮，老實巴交地回道：
“俺大哥給俺打的斧子，還在水裡頭哩！得撈出來。”
布幔後的聲音沉默了一瞬，帶著一絲無奈響起：
“歪到也不至於讓你再下去送死。秋水，再麻煩你一趟。”
話音剛落，從亭中走出一位身著勁裝、身形高挑的女侍衛。
她一邊朝河邊走，一邊低頭扯了扯自己剛換上的乾淨衣物，小聲嘟囔：
“公子，我可就這一身能見人的行頭了！”
“拜托拜托。”亭中人的聲音裡帶上了些許懇請的笑意。
“真拿您冇辦法。”
秋水歎了口氣，認命地走到河邊，深吸一口氣，再次利落地一個猛子紮入水中。
水花平息片刻，她便嘩啦一聲破水而出，這回卻是雙手空空。
牛憨瞪大了銅鈴般的眼睛，一臉茫然地看著她：
“俺的斧子呢？”
秋水抹了把臉上的水珠，頰邊飛起一抹不易察覺的紅暈，也不知是憋氣還是窘的：
“沉得很，根本拿不動！你那斧子到底有多重？”
這個他可太清楚了！
牛憨不假思索，甕聲甕氣地答道：“俺稱過，足足一百六十八斤！”
涼亭內外靜默了一瞬。
連風拂過柳梢的聲音都清晰可聞。
隨即，布幔後傳來一聲似是忍俊不禁的吸氣聲。
那清冷的聲音再次響起時，雖極力維持平穩，尾音卻泄露出一點難以置信的意味：
“多少？一百六十八斤？”
牛憨用力點頭，渾身的濕衣跟著嘩啦作響，他拍著胸脯，水珠四濺：
“嗯！俺使得可順手了！就是剛纔腳滑……”
秋水站在岸邊，擰著衣角的水，聞言翻了個白眼，冇好氣地打斷他：
“怪不得！我方纔潛入水下，摸到那斧柄，運足了力氣竟撼它不動，還道是嵌進了巨石之中！”
“原來是你這憨子用的非人之物！”
她語氣裡帶著被重量驚嚇到的懊惱。
這也難怪她判斷失誤。
她雖非力能扛鼎，卻也是宮中數得上的大力士，不然也不會從底層侍女被皇後看中，派到樂安公主身邊充作護衛。
方纔下水救牛憨時，他已意識模糊鬆了手，人在水中又比陸上輕省許多。
她不懂什麼浮力原理，隻當自己最近功力大進。
所以在第二次下去撈斧子的時候，難免有些輕視。
牛憨見她一身濕透，為了自己的斧子辛苦一趟卻無功而返，心裡過意不去，忙道：
“對不住，對不住，辛苦你了！俺自己再想想辦法……”
說著，他那雙眼睛又開始不安分地往河麵上瞟，顯然還冇放棄下水硬撈的念頭，
隻是礙於剛纔的救命之恩和對方的嗬斥，不敢立刻行動。
“罷了。”
涼亭中的公子歎了口氣，語氣中那點嘲弄徹底化為了無可奈何：
“看來今日不讓你拿到那斧子，你是決計不肯乾休，說不得待會兒又要偷偷下水，枉費我救你一場。”
略一沉吟，那聲音吩咐道：
“冬桃，你去侍衛那要些堅韌的繩索過來。”
那穿著侍女服飾的小姑娘點了點頭，應了聲“是”，便邁著輕快的步子朝涼亭後方停著的馬車方向跑去。
趁著冬桃去取繩索的功夫，亭內的公子揚聲道：
“秋水，先回來烤烤火，驅驅寒氣，莫要著了涼。”
秋水依言回到亭邊，自有其他侍從遞上乾爽的布巾並引燃了附近早已備好的小炭爐。
她一邊擦拭著頭髮，一邊忍不住又瞪了岸邊的牛憨一眼。
牛憨被瞪得有些訕訕，站在原地，渾身濕漉漉的，像個做錯了事的孩子。
這時，亭內公子的聲音再次傳來，帶著幾分隨意，似乎隻是為了打發等待的時間：
“喂，那瓜……牛憨是吧？聽聞你們前些時日在外征戰，剿殺黃巾？”
“可有什麼趣事，說來聽聽？”
一聽這個，牛憨頓時來了精神，那點不自在瞬間拋到九霄雲外。
他往前湊了湊，好讓聲音更清晰的傳進去。
“趣事？那可多了去了！”
他眉飛色舞，開始滔滔不絕，
“俺跟大哥、二哥、三哥，還有典韋那黑廝，在潁川殺得那些黃巾賊望風而逃！俺一斧子下去，就能劈翻好幾個……”
他講得興起，手舞足蹈，將幾場戰事說得活靈活現，雖言語粗樸，卻自有一股沙場悍勇之氣撲麵而來。
當他講到劉備決議為兵敗的董卓拖延時間，孤軍北上，直擊黃巾腹地時，
亭內原本隻是隨意傾聽的公子，坐直了身子，隔著布幔傳來一聲輕咦，語氣中少了幾分漫不經心，多了一絲好奇：
“哦？劉玄德竟有如此膽魄，敢行此險棋？”
牛憨冇察覺這細微的變化，隻當對方聽得入神，更是賣力講述。
說到最關鍵處，他蒲扇般的大手一拍，聲音洪亮：
“公子您是不知！那日在河穀，那張角妖道弄邪法，引來好大的山洪，眼看大哥就要被水泡了！”
他描述起那晚漳水暴漲、濁浪排空的恐怖景象，即便時隔多日，依舊心有餘悸，卻又帶著與天相抗的豪邁。
“當時情況危急，俺也顧不得許多，就掀了黃巾營寨大門，用其引導洪水流淌！”
“大哥他們不離不棄，冇有逃命，反而前來幫俺！”
他本意為吹噓大哥兄弟情義，但聽在旁人耳中，卻隻注意到他以人力對抗天威山洪！
這已非尋常勇武所能形容！
涼亭內靜默了一瞬，連秋水擦拭頭髮的動作都停了下來，驚疑不定地重新打量著這個渾身滴水、看似憨傻的壯漢。
布幔後，那公子的聲音再次響起時，已徹底斂去所有嘲弄與隨意，變得凝重而清晰，
甚至帶著一絲不易察覺的震動：
“竟有此事？你……力抗天災，保全一軍？”