袁紹與袁術雖然都是袁氏子弟。
但兩人卻從小不和。
袁術乃是袁逢的嫡子，血統尊貴，素來自矜身份，視家族資源為理所應當之物。
而袁紹雖為長子，但確實妾室所生，即便後來過繼予伯父袁成，得以正名。
但袁術眼中，仍不過是“婢養之子”，終究算不得真正的袁氏血脈。
因此，袁術對袁紹借袁氏之名積聚勢力的行徑，向來嗤之以鼻，難以容忍。
所以每當他見到袁紹，都總要出言嘲諷幾句。
袁紹麵色一沉，眼中厲色一閃而逝，但他城府極深，知道袁術此人不可理喻，兼之有客在旁。
與之當眾爭吵隻會自降身份，隻是冷哼一聲，並未接話。
而袁術見袁紹忍讓，氣焰更盛，目光一轉，又落在了劉備及其一行人身上。
他眼見劉備雖氣度沉凝，但衣著不算華貴，
身後幾人更是有文士有粗漢，不似高門顯貴，那份輕蔑更是毫不掩飾。
他嗤笑一聲，用手中馬鞭虛點了一下劉備，對著袁紹繼續嘲諷道：
“兄長如今結交的‘英雄豪傑’，倒是越發別緻了。怎地？”
“莫非是府中新募的護院家將，或是從哪個邊鄙州郡來打秋風的破落戶？”
“也值得兄長你親自相送？真是愈髮長進了！”
他這話一出，劉備眉頭微蹙，田豐、簡雍等人亦是麵現怒容。
但最忍不住的，卻是侍立在劉備側後方的牛憨。
在牛憨心中，大哥劉備是天底下頂好的豪傑，豈能容人如此侮辱？
更何況，麵前這人，看起來就輕浮無樣，不像好人！
“兀那鳥人！安敢辱我大哥！”
牛憨一聲暴喝，如同平地驚雷，震得眾人耳膜嗡嗡作響。
他也不管這是什麼大將軍府，更不管袁術是什麼身份，猛地向前踏出一步。
這一步踏出，他整個人的氣勢陡然一變！
方纔那個沉默憨厚的護衛彷彿消失了，取而代之的是一頭被激怒的洪荒巨獸。
一股慘烈、凶悍、彷彿帶著戰場血腥氣的磅礴氣勢，如同怒濤般朝著袁術席捲而去！
袁術正自得意，被這突如其來的怒吼和駭人氣勢一衝，隻覺得呼吸一窒，彷彿被無形的大手扼住了喉嚨，
後麵更難聽的話頓時卡在了嗓子眼裡。
他臉色一白，下意識地連退了兩三步，若非身後豪奴扶住，幾乎要一屁股坐倒在地。
他何曾見過如此凶悍的人物？
平日裡他欺壓良善，遇到的要麼是唯唯諾諾的百姓，要麼是顧忌他家世的官員，
哪曾想有人敢在大將軍府門前，對他這個汝南袁氏的嫡子釋放如此殺意？
驚魂稍定，巨大的羞辱感瞬間淹冇了袁術。
他指著牛憨，氣得手指都在發抖，尖聲叫道：
“反了！反了！哪裡來的野漢，敢衝撞於我！紀靈！給我拿下這狂徒，死活不論！”
“末將在！”
袁術身後，一名身材魁梧、披甲持刀的將領應聲而出，正是他麾下頭號大將紀靈。
紀靈久經戰陣，看得出牛憨不好惹，但主公有令，他不得不從。
他沉腰立馬，擺開架勢，喝道：“兀那漢子，休得猖狂，看某……”
他本想先說幾句場麵話，再行動手。
然而牛憨哪裡會跟他囉嗦？
他見這廝真要動手，心中隻有一個念頭：“休傷俺大哥！”
當下更不答話，如同一頭髮狂的蠻牛，合身便撞了過去！
速度快得驚人！
紀靈心中一驚，冇想到對方如此不講規矩，說打就打。
他慌忙間舉臂格擋，卻隻覺得一股無法抗拒的巨力湧來，彷彿被飛奔的馬車撞個正著！
“呃啊！”
紀靈悶哼一聲，他那也算雄壯的身軀，在牛憨麵前竟如孩童一般，
被直接撞得雙腳離地，隨即隻覺得領口一緊，
竟是被牛憨一隻大手抓住胸前甲絛，硬生生提溜了起來！
紀靈四肢掙紮，滿臉憋得通紅，卻如同被捏住了後頸的貓兒，絲毫使不上力。
牛憨提著他，如同提著一捆稻草，環眼一瞪，怒視著那些蠢蠢欲動的袁術豪奴，暴喝一聲：
“滾開！”
手臂一揮，竟將紀靈那百十多斤的身軀，如同丟垃圾一般，朝著旁邊空地甩了出去！
紀靈在空中手舞足蹈，“噗通”一聲重重摔在地上，雖然未受重傷，
但盔歪甲斜，狼狽不堪，一時竟是爬不起來。
這一下，所有人都驚呆了。
袁術更是看得目瞪口呆，他倚為乾城的紀靈，竟然一個照麵就被對方像扔小雞一樣扔了出去？
“廢物！都是廢物！”
袁術氣得跳腳，對著身邊那些已經嚇傻了的豪奴拳打腳踢，
“都給我上！一起上！給我亂刀砍死他！”
那些豪奴如夢初醒，雖然懼怕，但不敢違逆袁術，發一聲喊，
十幾個人一擁而上，有的抱胳膊，有的摟腰，有的就去抱腿，想把牛憨製服。
牛憨被眾人纏住，卻是絲毫不慌。
他深吸一口氣，渾身筋骨發出一陣劈啪脆響，猛地一聲怒吼：“開！”
隻見他四肢百骸同時發力，一股磅礴巨力驟然爆發！
那些抱住他的豪奴，隻覺得一股無可抵禦的巨力傳來，一個個如同被炸開一般，
驚呼慘叫著向四麵八方跌飛出去，滾倒在地，哎喲媽呀地叫成一片。
轉眼之間，袁術身邊除了癱坐在地的紀靈，竟再無一個站立之人。
袁術這才真正慌了神，看著如同鐵塔般屹立、怒目圓睜的牛憨，
嚇得連連後退，色厲內荏地指著劉備尖叫道：
“你…你們想乾什麼？我乃汝南袁氏袁公路！我父是袁逢！我叔是袁隗！你們敢動我一根汗毛，定叫你們滿門……”
“夠了！公路！”
就在此時，一直冷眼旁觀的袁紹終於看夠了笑話，一聲嗬斥，聲音帶著不容置疑的威嚴。
他上前一步，擋在劉備等人與袁術之間，目光冰冷地看著自己這個不成器的弟弟。
“玄德乃是大將軍的貴客，剛剛與大將軍宴畢，受大將軍之命，由我親自相送。”
“你在此無故挑釁，辱及貴客，縱奴行凶，驚擾府前，成何體統？”
“若鬨到大將軍那裡，你看大將軍是信你，還是信我？”
袁術雖然狂妄，但並非完全無腦。
聽得袁紹此言，也知道今日自己理虧，若鬨大了，
雖然以自己家勢必然能讓麵前這憨漢吃不了兜著走，但畢竟會在長輩哪裡留下不好的印象。
如今叔父袁隗，本來就更為看重袁紹而非他袁術，若真以這等小事鬨到他麵前，
自己也得不了好處，反而徒為袁紹做了嫁衣！
想到此處，
他狠狠地瞪了袁紹一眼，又怨毒地掃過劉備和牛憨，咬牙道：
“好！好得很！袁本初，還有你們……咱們走著瞧！”
說罷，他也顧不上還在哼哼唧唧的紀靈和豪奴們，一腳踢開擋在麵前的仆人，灰頭土臉地轉身快步離去，
連原本來大將軍府要辦的事都顧不上了。
看著袁術狼狽遠去的背影，袁紹這才轉身，對劉備拱手道：
“玄德兄，舍弟無狀，驚擾了諸位，紹在此代他賠罪了。”
劉備連忙還禮：
“本初兄言重了，此事豈能怪到兄台頭上。”他看了一眼猶自氣呼呼的牛憨，輕斥道：
“四弟，還不退下！日後不可再如此莽撞！”
牛憨對劉備是百分百服從，聞言立刻收斂了凶悍之氣，撓了撓頭，甕聲甕氣地應了聲“哦”，
乖乖退到了後麵，又變回了那個沉默的護衛。
袁紹將這一切看在眼裡，心中對劉備的評價不禁又高了一分。
能得如此猛士死力，又能令行禁止，這劉備，果然不簡單。
今日雖折了些麵子，但能看清劉備及其麾下的些許底細，倒也不算全無收穫。
他臉上笑容愈發溫和：
“玄德兄，請吧。日後在洛陽，若有閒暇，你我還當多多親近纔是。”
…………
回到平樂觀大營時，已是星鬥滿天。
營火在夜風中搖曳，照應著劉備等人有些疲憊的麵容。
看來洛陽此地，確如眾人所說，乃是龍潭虎穴，居之大不易啊！
眾人尚未喘勻氣息，徐邈已迎上前來：
“玄德公，方纔您赴宴時，有中常侍張讓府上及宗正劉焉府上的家仆送來請柬，邀您赴宴！”
“先是何進，再是張讓、劉焉……”
劉備輕撫請柬，苦笑一聲，
“我等方至洛陽，便已成眾矢之的，或者說，成了他人眼中的奇貨了。”
田豐麵色凝重，率先開口：
“主公，今日大將軍府之事，看似我們借力打力，逼何進承諾相助，實則已將他麾下袁紹、陳琳得罪不輕。”
“那袁術驕橫，今日受此大辱，必不善罷甘休。”
“洛陽乃是非漩渦，各方勢力盤根錯節，我等根基淺薄，久留於此，無異羊入虎口，遲早成為各方傾軋之的。”
簡雍難得收起了玩世不恭的神情，介麵道：
“元皓先生所言極是。何進欲招攬我等為爪牙；張讓此舉，無非是見主公新立戰功，又牽扯盧尚書之事，意在圖謀拉攏，或行離間；”
“而那宗正劉焉，怕是存了結交軍中實權，或借同鄉之誼互為奧援的心思。”
“無論應承哪一方，都會開罪另一方，甚至遭多方忌憚。留在洛陽，步步驚心。”
坐在下首的田疇此時也開口道：
“將軍，二位先生所言甚是。”
“觀今日袁術之囂張，可知洛陽權貴視我等邊軍如無物。四將軍勇武，今日雖震懾宵小，卻也惹下禍端。”
“袁術必會報複。我等在洛陽無根無基，若被糾纏，恐難脫身。”
劉備默默聽著，目光掃過眾人，最後落在一直沉默的牛憨身上。
牛憨見大哥看來，低下頭，甕聲道：“大哥，俺給你惹禍了。”
劉備走過去，拍了拍牛憨寬厚的肩膀，溫言道：
“四弟不必自責。今日之事，非你之過。是那袁公路欺人太甚，你維護兄長，何錯之有？”
他話鋒一轉，語氣變得嚴肅，
“不過，洛陽此地，規矩繁多，人心險惡，確非我等用武之地。”
“往後幾日，你便留在營中，約束部曲，無事不要外出，免得再授人以柄。”
牛憨雖然憨直，也知輕重，點頭應到：
“俺曉得了，大哥！俺就待在營裡，哪兒也不去！”
劉備回到主位，沉吟片刻，決斷道：“諸位之意，備已明瞭。洛陽不可久留！”
“待恩師之事稍有轉圜，我等便尋機離開這是非之地。當務之急，是如何應對眼下局麵。”
田豐見劉備已有決斷，便進言道：
“主公明鑒。離開之事需從長計議，眼下這兩場宴席，卻不得不去。”
簡雍也道：“冇錯。張讓之宴，若不去，便是直接與閹黨對立，他們若在陛下麵前進讒，於主公、於盧尚書都大為不利。”
“劉焉乃漢室宗親，身份清貴，又曾與我等有恩。”
“他的宴席若推拒，恐被士林非議，以為主公倨傲。兩處皆需前往，但需謹慎應對。”
“隻是，”劉備蹙眉，“經今日之事，四弟不便再隨我入城赴宴。元皓、憲和隨我奔波勞累……”
這時，一直坐在一旁看著手中書簡的關羽開口：
“某，願隨大哥左右！”
劉備看向關羽方向，見不隻關羽，就連張飛與典韋二人此時也摩拳擦掌，一副欲欲躍試的樣子。
但礙於此時帳中氛圍凝重，所以隻有關羽一人開口。
劉備看著關羽，心下思索。
他何嘗不願讓這位最為沉穩持重的兄弟常伴左右？
然而關羽身負朝廷通緝，一旦身份敗露，後果不堪設想。到那時，恐怕他們唯有遁入山林，落草為寇這一條路了。
若真有朝中官員執意緝拿關羽，他們兄弟幾人斷不會坐視不管。
而以典韋的剛烈、簡雍的義氣，必定誓死相隨。
他的目光緩緩掃過帳中眾人。
關羽丹鳳眼中是毫不掩飾的關切；典韋摩挲著鐵戟，隻待他一聲令下；
張飛蠢蠢欲動，卻耐著性子等自己點將。
牛憨雖低著頭，那緊握的雙拳卻顯露出他心中的自責；
田豐、簡雍、田疇、徐邈等人，則無不為這洛陽的詭譎風雲而眉頭緊鎖。
一股暖意自心底升起，隨即化作更深的警醒。
自踏入洛陽以來，雖被奉為核心，
可無論是在大將軍府的周旋，還是府門前的衝突，他更多時候是被局勢推著前行，被兄弟們護在身後。
袁紹、袁術、何進、張讓……
這些權貴之名如重重陰霾，幾乎要將他的鋒芒徹底掩蓋。
他劉備，劉玄德，難道真要一直倚仗兄弟之力，在這龍潭虎穴中小心翼翼，如履薄冰嗎？
不，絕非如此！
他想起了涿郡起兵時的意氣風發，想起了轉戰南北的艱辛，想起了在戰場上與將士們同生共死的決心。
他劉備，亦是提得起雙股劍，在萬軍之中能取敵將性命的豪傑！
洛陽的權謀暗戰固然凶險，但若因此畏首畏尾，失了銳氣，與困於池中之魚何異？
再說，張讓府邸，還能比他在冀州之地，帶著兄弟們轉戰千裡，被黃巾各路大軍圍剿，來的更加凶險？
何況恩師風骨猶在眼前，他身為弟子，豈能一味示弱？
這念頭如驚雷劃過腦海，瞬間照徹了心中的迷霧。
劉備深吸一口氣，那雙總是蘊藏著仁厚與溫和的眼中，此刻竟迸射出如劍出鞘般的銳利光芒。
他霍然起身，帳內眾人的目光瞬間彙聚於他一身。
“明日之宴，”劉備的聲音不高，卻字字清晰，帶著不容置疑的決斷，
“我獨自前往。”
聽得劉備之言，眾人皆驚！
“大哥！”關羽、張飛幾乎同時出聲。
關羽上前一步，語氣沉凝：
“不可！張讓府邸，堪比虎穴狼窩。大哥孤身涉險，若有變故，我等如何接應？羽，必隨左右！”
張飛更是急道：
“大哥！讓那閹人擺佈，豈是英雄所為？俺老張這條命跟著大哥，刀山火海也去得，豈能讓你一人前去！”
劉備看著兩位義弟，心中感動，但意誌愈發堅定。
“我意已決。”
劉備語氣平和，卻帶著不容反駁的力量，
“雲長、翼德、惡來，你等勇武，我豈不知？”
“然洛陽非是戰場，人多未必勢眾，反易授人以柄。我獨自前往，示之以誠，亦顯從容。”
“縱有風波，我自有應對之策。此事不必再議！”
他的話語斬釘截鐵，帶著一股前所未有的英雄氣概，竟讓關羽、張飛一時語塞，
隻能麵麵相覷，雖心有不甘，卻也被這股氣勢所懾。
而一旁，田豐聞言，眼中掠過一絲驚異，隨即化為深沉的激賞。
如此膽魄、如此決斷，方是他認定的明主！
昔日冀州，他已見識過劉備愛民如子的仁心、胸懷天下的器度；而今入洛陽，又見他為恩師奔走儘孝的赤誠。
本以為這般仁厚之主，雖稍欠鋒芒，亦足可追隨。
可此刻，劉備單騎闖虎穴的膽氣，再度令田豐心折不已——他再一次為自己的選擇深感慶幸。
他田豐自詡忠貞，既認其主，便矢誌不渝。即便劉備無此膽色，他亦願鞠躬儘瘁。
然而，為人臣者，誰不願主公英武非凡、氣概超群？
此刻他唯一隱憂，便是主公這難以遮掩的耀目光華。
田豐左右看看，端坐在他兩側的田疇與徐邈二人，已經被如此光華照的移不開目，眼含傾羨了！
若教洛陽其他謀士窺見，隻怕將來門庭若市，儘是爭相投效的“鶯鶯燕燕”……
到那時，他田元皓，又該立於何處？
不過。
就在片刻後，劉備的話又打消了他心中疑慮。
隻見他轉向田豐，臉上那決絕的英雄氣稍斂，換上了請教的神色，語氣也緩和下來：
“元皓先生，備雖決意獨往，然張讓、劉焉府中，具體該如何應對，尚請先生教我。”
田豐看著自家主公這般“獨斷於前，問計於後”的模樣，先是愕然，
隨即嘴角微微抽動，險些失笑，心中真是哭笑不得。
剛以為主公霸氣外露，轉瞬卻又來問策，這……當真令人莞爾。
但他迅速收斂心神，眼中更多了幾分認真。
主公能獨斷，亦能納諫，方是明主之相。
他沉吟片刻，捋須道：
“主公既然決意獨往，豐便建言一二。應對張讓，需不卑不亢。”
“彼輩宦官，貪財慕勢，亦畏清議。”
“主公可備薄禮，以示禮節，對其招攬，可虛與委蛇，萬不可做實承諾。”
“至於劉焉處，”田豐繼續道，
“彼為宗親，名聲清貴，主公可敘同鄉之誼，談及宗室艱難，天下動盪，表達憂國之心。”
“劉焉此人，素有雄心，或能引為外援，至少不至為敵。”
劉備仔細聽著，連連點頭。
田豐話鋒一轉，眼中閃過睿智的光芒：
“然，無論宴席如何，我等首要之務，乃是營救盧尚書，並迅速離開洛陽。”
“豐有一‘金蟬脫殼’之計，或可助我輩成事。”
劉備精神一振：“先生請講！”
田豐點點頭，看向眾人，沉思片刻，緩緩開口：
“我等既然不欲留在洛陽，那便發揮最大優勢。”
“洛陽雖好，卻非立業之地。最好能夠擇一邊郡籌劃，既可積蓄實力，又能避開朝堂紛爭。”
“但無詔離京，形同叛逆。而主動求之，又恐宦官使壞。不如——”
他刻意頓了頓，目光深邃，“讓其逼迫我等離京！”
見眾人凝神靜聽，田豐繼續道：
“主公可在之後的宴席中，故意表現出對洛陽之地的嚮往，暗示軍中兄弟需要安定，以混淆他人視線。更要適時誇讚大將軍何進英武，讓宦官誤認為您與大將軍繫結。”
“妙啊！”田疇忍不住擊節讚歎，“張讓最忌外臣與大將軍往來，若以為主公已投靠何進，必定心生忌憚。”
“正是此理。”田豐頷首，
“屆時張讓為除去隱患，必會設法將主公調離京城。我們便可順水推舟，既全了體麵，又得償所願。此乃以退為進之策。”
徐邈若有所思：“隻是這邊郡選擇，還需斟酌。既要遠離是非之地，又要利於發展。”
“幽州如何？”一直沉默的典韋突然開口，“俺聽說是主公故鄉，人心歸附。”
田豐搖搖頭：“恐怕不行，主公在幽州既有鄉黨，又有名望，陛下恐難答應。”
“幷州如何？”此時關羽問到，幷州乃是他老家，若能到幷州，也是好事。
“幷州刺史丁原為人強勢，又有董卓在側，隻怕去了隻能附其尾翼，成為其手中利刃。”
“涼州如何？”牛憨問到，他與張繡交好，聽說西涼都是熱血男兒，早想去見識。
“涼州尚可，但邊郡羌人難馴，若非冇了辦法，還是不去的為好。”
“那交州？”
“太遠！”
“蜀中？”
“太偏！”
眾人見田豐一一否決眾人提議，都不吭氣了，隻目光灼灼的看著他，
想聽聽他有什麼驚天想法。
隻見田豐撚鬚微笑，目光掃過眾人，緩緩吐出兩個字：
“青州。”
眾人皆是一怔。
關羽丹鳳眼微眯：“青州？黃巾肆虐最凶之地？”
張飛更是直接嚷道：“先生莫不是說笑？那地方賊寇比官軍還多，去作甚？剿匪麼？”
田豐不慌不忙，眼中閃爍著洞悉時局的光芒：
“正因其亂，方顯英雄本色；正因其危，方有我輩用武之地！”
“更何況。”
“青州青州臨海，物產豐饒，本為富庶之地。如今雖被黃巾殘黨割據，但青州民風彪悍，多慷慨悲歌之士。”
“主公仁德，若能收黃巾降卒為己用，精加操練，可得一支勁旅！”
“最後。”
田豐壓低了聲音，帶著一絲深意：
“朝廷對青州控製力最弱，鞭長莫及。主公若去，名為平亂，實則自主，可悄然經營，不受洛陽掣肘。”
劉備聞言，眼中精光爆閃，之前所有的疑慮瞬間煙消雲散。
他深吸一口氣，對著田豐，鄭重一揖：
“先生深謀遠慮，洞若觀火！備，茅塞頓開！”