大將軍府偏廳乃是何進招待貴客之地。
此時正是燈火通明，宴席齊備之刻。
何進踞坐主位，身形魁梧，麵色紅潤，雖努力做出禮賢下士的姿態，眉宇間卻難掩久居上位的倨傲。
而眼前這位尚未交鋒的劉備，因為早已是他心中麾下鷹犬之選，故而神色間更添幾分居高臨下的氣息。
作為他最為依仗的二人，
袁紹與陳琳分彆坐於左右上首，一個雍容自若，一個靜默旁觀。
此時劉備引著田豐、簡雍、田疇入內，依禮參拜。
牛憨及親衛已被安置在廳外廊下，自有府中仆役款待。
“劉司馬不必多禮，快請入座！”
何進聲若洪鐘，抬手虛扶，
“幽冀之戰，司馬奮勇破賊，揚我軍威，本將軍早有耳聞，甚是欣慰！”
“大將軍謬讚，備愧不敢當。”
劉備躬身遜謝，姿態極低，
“此皆將士用命，陛下洪福，備不過儘人臣本分。”
言畢，他與田豐、簡雍等人在客席依次落座。
酒過三巡，氣氛漸融。
何進細問廣宗戰事，特彆是破城細節，
劉備皆謹慎應對，將功勞多推予皇甫嵩排程有方、麾下將士用命，自己則謙居末功。
見時機成熟，何進放下酒杯，長歎一聲，麵上適時浮起憂色：
“玄德，你乃盧尚書高足，想必已知曉尊師之事了吧？”
劉備神色一肅，放下筷子，拱手道：
“備心亂如麻，正欲向大將軍請教。”
“恩師蒙冤，備恨不能以身相代，隻恐人微言輕，不得其門而入。”
何進與袁紹交換了一個眼神，袁紹會意，優雅接話：
“玄德兄忠義可嘉。盧公之事，關鍵在聖意，在閹宦。大將軍雖有心，卻也不便與宮中直接衝突。不過…”
他話鋒一轉，
“玄德兄新立大功，正是麵聖陳情的良機。”
“若玄德兄願與大將軍同心協力，大將軍必當全力助你麵聖，並在朝中為你聲援。”
果然不出田豐所料。
袁紹這番話，分明是以“協助麵聖”為餌，逼迫劉備站隊，投入大將軍麾下。
按照何進等人預想，劉備若真是忠義之人，此刻必會感激接受，順理成章地成為座下犬馬；
若是麵忠心奸，定會猶豫推脫，藉機索取更多利益。
無論哪種反應，都在他們算計之中。
然而劉備的反應卻出乎所有人意料。
畢竟在來大將軍府的路上，田豐已將其中利害剖析分明，更將應對之策一一指點。
此刻聽得田豐在席下輕輕一咳，劉備心下瞭然。
他冇有直接迴應袁紹的招攬，而是忽然離席，對著何進深深一揖，語出驚人：
“大將軍！備有一言，非僅為恩師，實為大將軍安危與朝廷大局計，不得不冒昧陳說！”
這一下，不僅何進一怔，連始終從容的袁紹和靜默的陳琳也露出了詫異之色。
原本和諧的宴席氣氛頓時為之一變。
“哦？”何進被勾起了好奇，身體微微前傾，“玄德有何高見，但說無妨。”
劉備直起身，目光炯炯，言辭懇切的將路上田豐與田疇反覆推敲過的內容說出：
“大將軍總攬天下兵權，威加海內，此乃國家柱石。”
“然，木秀於林，風必摧之。”
“如今閹宦張讓、趙忠之輩，深得陛下信重，彼等視大將軍為眼中釘、肉中刺，久矣！”
何進一聽此言，頓生知己之感，不自覺地端正了坐姿，細細聆聽。
劉備見何進起了興趣，愈發從容：
“恩師盧植，乃大將軍推舉中郎將，其隻因不肯賄賂閹奴，便遭構陷下獄。”
“彼等今日敢構陷吾師，安知明日不會以更陰毒之計，構陷於大將軍您乎？”
劉備聲音沉痛，繼續道：
“吾師被囚，表麵是左豐索賄不成，實則是閹黨試探之舉！”
“彼等意在藉此案，打擊忠於大將軍的士人力量，剪除大將軍羽翼！”
“若大將軍坐視吾師蒙冤而不救，天下忠義之士，誰不心寒？”
“屆時閹黨氣焰更熾，大將軍在朝中，豈非獨木難支？”
這番話直說得何進熱血上湧，頓覺與劉備同仇敵愾，也忘了之前與袁紹等人的謀劃，幾乎就要當場拍板相助。
袁紹在大將軍府日久，一看何進那滿臉激憤的模樣，便知大將軍又意氣用事。
他眉頭一皺，正欲出言將話題引回正軌：
“玄德兄所言雖有道理，然……”
田豐身為劉備謀主，豈容袁紹此時攪局？
他適時打斷，聲音清朗：
“本初先生，盧尚書在軍中、在士林，聲望素著。”
“若因此等莫須有之罪而含冤不白，清議沸騰，太學震動，屆時物議所指，恐非僅限於閹宦。”
“大將軍總攬朝綱，若被士林視為不能庇護忠良，甚至有與閹宦妥協之嫌，則人心向背，不可不察啊。”
田豐此言更為犀利，何進頓時進退兩難。
畢竟天下誰人不知他何進與宦官勢同水火？
安能受此質疑？
何進怒目看向陳琳，示意他前去辯論找回場子。
而這位大將軍門下最為能言善辯之士，見主官目光投來，自然要挺身而出：
“田先生此言過矣！大將軍豈會與閹宦妥協？隻是凡事需講究策略……”
“陳主簿，”這次開口的是簡雍，他臉上帶著慣有的那種略帶玩味的笑容，
“策略自然要講。但有些時候，退一步，非是海闊天空，反會讓人得寸進尺。”
“閹黨如今氣焰囂張，正需大將軍迎頭痛擊，方能顯雷霆之威，定朝堂之基。”
“盧尚書一案，正是天賜良機，可收士林之心，可挫閹黨之鋒，何樂而不為？”
陳琳乃清流出身，平日裡往來皆是正人君子，論辯時向來是你一言我一語，從容不迫。
縱然心中早有萬般辯詞，也須待對方言畢方肯開口。
何曾見過簡雍這般不容人喘息、連珠炮似的辯駁方式？
這哪裡是名士清談，分明是市井爭吵！
可偏偏就是簡雍這近乎市井的咄咄逼人，竟讓陳琳一時語塞。
他張口欲言，卻覺思緒全亂，方纔醞釀好的說辭早已不知去向，隻得手指簡雍，麵現窘色，
竟是半晌說不出一句完整的話來。
何進眼見座下最倚重的兩位智囊——向來從容的袁紹被田豐堵得啞口無言，素來善辯的陳琳竟被簡雍攪得方寸大亂，支支吾吾說不出囫圇話，
一股無名火頓時竄上心頭。
他本就不是耐性細緻之人，屠戶出身養成的急躁脾氣上來，猛地一揮手，厲聲打斷了這令他心煩意亂的“論辯”：
“夠了！”
聲如洪鐘，震得廳內燭火都為之一顫。
何進怒視袁紹與陳琳，臉上儘是恨鐵不成鋼的慍色：
“本初！孔璋！平日你們侃侃而談，怎麼今日如此不濟事？！”
他轉而望向劉備，目光掃過沉穩自若的田豐和一臉坦然的簡雍時，
心中的天平頓時傾斜了。
他覺得卻如劉備所說，閹黨明為構陷盧植，實為剪除自己羽翼這個說法正確！
於此同時，也越發感覺到這劉備麾下，確有能人！
至少比自家這兩個關鍵時候指望不上的強得多！
他當即放下招攬的念頭，眼下最要緊的是穩住陣腳——既不能折了威風，更不能讓依附自己的士人心寒。
他強壓火氣，對劉備正色道：
“玄德，還有這二位先生，你們句句都說到了我心坎上！”
“盧子乾此事，絕非他一人之冤，實乃閹黨向吾等示威！”
“此事，本將軍絕不會坐視不理！”
他拍案而起，顯出豪氣乾雲之態：
“麵聖之事，包在本將軍身上！定當儘快安排，讓你得以麵陳聖聽，為尊師辯白！”
“朝中聲援、士林清議，本將軍自會著手佈置！你且寬心！”
事已至此，目的達成。
劉備與田豐交換了一個心照不宣的眼神，這才躬身施禮，言辭懇切：
“大將軍如此仗義，備感激不儘，真不知該如何報答...”
他微微垂首，語氣中滿是真摯的憂慮：
“隻是...備實在擔心，這般勞煩大將軍，若讓您與閹黨結怨更深...備心中實在難安。”
“萬一因此連累大將軍，備就是萬死也難辭其咎啊...”
何進聞言，心頭一熱。
看看！
這纔是真心實意為兄長著想的賢弟！
處處都在為他考量，比起那些隻會空談的門客，不知貼心多少。
心中頓時豪情萬丈，他大手一揮，儘顯豪傑本色：
“玄德不必擔憂！本將軍與那些閹豎，本就勢同水火！豈能因懼怕他們，就坐視忠良蒙冤？此事就這麼定了！”
“多謝大將軍！”
劉備再次深深一揖，田豐、簡雍、田疇也隨之行禮。
隨後，何進看著糟心的袁紹與陳琳，越發覺得對比明顯，他猛地一甩袖袍，幾乎是嗬斥道：
“本初！孔璋！還愣著作甚？代本將軍好好送玄德出府！務必禮數週到！若是怠慢了貴客，唯你們是問！”
“喏……”
“……遵命。”
袁紹和陳琳麵色一陣青白，隻能硬著頭皮躬身領命。
他們何曾在大將軍麵前如此失態過？
今日這臉，算是丟大了。
何進笑著對劉備點頭示意，然後轉身大步向著後堂走去，他需要想想如何跟宮裡的妹妹說道說道這閹黨越發猖獗的事兒。
袁紹則與陳琳對視一眼，都從對方眼中看出一絲忌憚。
他們今日精心準備的招攬計劃，不僅徹底破產，反而被對方借力打力，讓大將軍做出了明確承諾。
更重要的是，他二人此刻在大將軍眼中，隻怕已經成為“酒囊飯袋”的代名詞！
眼見何進的身影消失在偏廳的屏風之後，兩人臉上勉勵維持的笑容這才收斂。
袁紹深吸一口氣，他臉上肌肉有了片刻的僵硬，那是一種被人羞辱後的下意識反應。
想他袁紹是何等人物，四世三公，汝南袁氏的貴公子！
他雖看似依托於大將軍府，但卻依舊成為府內隱型的核心人物！
他何曾受到過如此嗬斥？
尤其還是他自認為計劃周全，萬無一失之時？
不過，袁本初之所以能被稱作英雄人物，就在於他敢於麵對挫折。
在最初一瞬間的暴怒之後，他的臉色立即切換回了屬於世家公子那如沐春風的笑容。
同時在在內心中開始反思。
大意了！
終日終日打雁，今日反被雁啄了眼。
我隻道劉備乃是邊地武夫，麾下不過武勇之士，未曾想還有田豐、簡雍這般智識人士。
這田元皓詞鋒犀利，直指要害，那簡憲雖然是市井手段，卻也正好打亂孔璋的方寸。
這是犯了知己不知彼的大錯！
加之近日順遂，確實一時間小覷了天下人物。
忘了‘圖難於其易，為大於其細’的古訓。這劉備，絕非簡單角色……
故袁紹雖然心中認為劉備等人於今日駁斥了自己的麵子，但卻絲毫不怨。
反而有些欣喜於將跟頭跌在此處。
畢竟在此刻失策，雖然有些丟臉，但於自己地位無損，大將軍既不會因為此事而疏遠自己，也不會因為劉備表現好而青睞於他。
想到此處，袁紹微微一笑引步在前，領著劉備等人一同向府外走去。
而陳琳則有些麵色僵硬，但礙於大將軍命令，則墜在最後，一同行去。
就在一行人正要走出府門之時，門外忽的傳來一陣喧嘩，伴隨著一個驕矜十足、尾音上揚的嗓音：
“讓開讓開！冇眼力見的東西，連我袁公路的車駕也敢攔阻？”
話音未落，隻見一位身著華貴錦袍，腰佩美玉，眉眼間儘是跋扈傲氣的貴公子，
在一眾豪奴的擁簇下，旁若無人的闖了進來。
正好與正要出門的袁紹、劉備等人撞個正著。
袁術目光一掃，先是落在臉色不太自然的袁紹身上，嘴角立刻扯出一抹慣常的譏諷，
但當他看到站在袁紹身旁，氣度沉凝的劉備及其身後明顯是謀士打扮的田豐、簡雍，以及一身皮甲做軍士打扮的牛憨時。
那份譏諷中又多了幾分毫不掩飾的輕蔑。
“喲，我當是誰在此迎送賓客，原來是本初兄長啊。”