想到此處，劉備一直緊繃的心絃，終於能略微鬆弛，他看向一直沉默思索的田豐，誠懇請教：
“元皓先生，依你之見，我等當下該如何行事，方能最大助力恩師脫困？”
田豐撚著鬍鬚，目光銳利，顯然早已深思熟慮。
他聲如沉鐘，緩聲道：
“主公明鑒。盧公此難，看似起於閹宦左豐構陷，實則牽動朝堂根本格局，乃是清流與閹黨角力之焦點。”
“欲救盧尚書，須明三層關節，行三路方略。”
“哦？請先生詳述。”劉備身體微微前傾，帳內眾人也皆凝神靜聽。
“其一，當明聖意。”田豐豎起一指：
“陛下心結在於權衡之道，強諫不如順勢。”
“待麵聖之時，不妨以皇甫嵩平定冀州為例，進言‘用兵貴在持重，步步為營方是老成謀國之道’。”
他稍作停頓，續道：
“其二，須借朝堂之力。主公可借何進等外戚之勢製衡閹宦，然需謹記把握分寸，萬不可深陷黨爭漩渦。”
“其三，當蓄清議之聲。”田豐目光掃過眾人：
“宜遣人聯絡太學諸生，使士林清議保持聲勢。但務求張弛有度，切莫激起陛下逆反之心。”
田豐一番剖析，如撥雲見日，
將營救盧植所涉及的政治格局與行動方略清晰地呈現在眾人麵前。
帳內一時靜默，眾人皆在消化這其中的深意。
劉備正待細問其中關竅，帳外再次傳來侍者的聲音，帶著一絲不同於田疇來訪時的急促與恭敬：
“報——劉司馬，大將軍府主簿，在營外求見，言奉大將軍之命，有要事相請！”
“大將軍何進？”劉備與田豐對視一眼，都從對方眼中看到了一絲凝重。
方纔田豐還言及可借何進之勢，這邀請便不期而至，時機拿捏得如此精準，
可見洛陽城內，不知有多少雙眼睛正盯著他們這處營盤。
“快請！”劉備立刻收斂心神，整理了一下衣冠，沉聲道。
片刻後，一位身著錦袍、氣度沉凝的年輕文士緩步走入帳中。
他目光掃過帳內紛紛起身行禮的眾人，最終落在站在最前方的劉備身上，微微頷首：
“大將軍府主簿陳琳，見過諸位。”
話音方落，他也不多作客套，視線在田疇身上稍作停留，便徑直向劉備拱手道：
“下官奉大將軍之命，特來拜會劉司馬。”
“大將軍聽聞司馬一路鞍馬勞頓，本不當再行打擾。然則心中既牽掛冀州戰局細節，更有要事亟待與司馬商議，故在府中略備薄宴，懇請司馬撥冗前往一敘。”
陳琳這番話雖措辭謙和，語氣間卻自有一股不容推拒的意味。
畢竟他身出大將軍幕府，而大將軍總攬天下兵權。
是以即便他隻是個秩比三百石的主簿，麵對劉備這位秩比千石的彆部司馬，言談間亦自透出幾分居高臨下的氣勢。
再加上他出身於廣陵陳氏，雖然不是頂尖望族，但也是詩書傳家、累世清名的士人門第，
兼之自幼見慣官場往來，結交多有名士鴻儒。
故對於劉備這群“出身微寒”，起於行武之人多少有些蔑視。
不過劉備此時卻冇有深究其心底的瞧不上，他正思慮著何進相邀的關鍵之點。
尤其是結合剛剛田疇的帶來的訊息與田豐的分析，他心中更是認定何進此刻相邀，目的絕不單純是詢問戰事。
於是他臉上漏出笑容，拱手還禮：
“陳主簿言重了。大將軍相召，備豈敢不至？”
“隻是備初至京師，風塵未洗，恐有失儀。請主簿回覆大將軍，備稍作整理，即刻便往府上拜謁。”
陳琳見劉備應允，倨傲的點了點頭，臉上也漏出疏離的笑容：
“劉司馬客氣了。既如此，下官便在營外等候，為司馬引路。”
待陳琳退出帳外，那股來自大將軍府的迫人壓力似乎也隨之稍減，但帳內凝重的氣氛卻未散去。
眾人的目光再次聚焦於田豐，等待他最後的提點。
田豐看向劉備，目光如炬，沉聲道：
“主公，此去大將軍府，正是踐行方纔所議‘借勢’之策的良機。”
“何進與宦官勢同水火，急需外力。”
“主公可示之以誠，亦可察其意圖，但切記，萬不可輕易承諾，亦不可完全倚仗。”
“我等之根本，仍在軍功與陛下之念。”
徐邈也輕聲補充道：
“玄德公，大將軍府亦是各方眼線彙集之地，一言一行，皆需斟酌。”
劉備將兩位謀士的話牢記於心，正欲點選隨行人員，一直靜立一旁的田疇卻主動上前一步，拱手道：
“玄德公，大將軍府門禁森嚴，規矩繁多，疇在洛陽盤桓數月，對各府邸路徑、人物性情略知一二，或可為您引路、參謀一二。懇請允我同行。”
劉備聞言，心中一動。
田疇年輕機敏，又在洛陽經營了些人脈，確實是個好幫手。
他看向田豐，見其微微頷首，便應允道：“好！有子泰同行，我心更安。”
隨即，劉備點將：“元皓先生、憲和、子泰隨我同往。守拙，”
他看向牛憨，“你帶數名親衛，隨行護衛。”
選擇牛憨而非關羽、張飛、典韋，是劉備經過考量的。
畢竟此時雖然身有軍功，但眾人畢竟除了自己毫無官職，關羽與典韋此前尚被朝廷通緝，故不適合帶出去溜達，
至於張飛……他雖然是清白身，但其氣勢太盛，容易與人挑釁。
而牛憨則雖勇力絕倫卻性子憨直，不易主動生事，作為護衛既能保證安全，又不至於過於張揚。
“喏！”牛憨甕聲應道，提起靠在帳邊的大斧，便去點選人手。
片刻之後，一行人準備停當。
劉備身著司馬官服，田豐、簡雍、田疇皆作文士打扮，
牛憨則披了件皮甲，腰胯公孫瓚贈送的那把，馬刀，帶著八名精選的悍卒，跟在陳琳的車駕之後，
離開了平樂觀大營，向著洛陽城內進發。
越靠近洛陽城牆，那股帝都的恢弘氣勢便愈發迫人。
穿過高大的城門，進入城內，景象又與城外軍營截然不同。
街道寬闊，車水馬龍，人流如織，兩旁店鋪林立，叫賣聲不絕於耳，其繁華富庶，遠非幽冀邊郡可比。
即便是見識過薊縣、廣宗等大城的劉備等人，也不禁為洛陽的鼎盛人煙暗自驚歎。
田疇在一旁低聲為劉備指點：
“玄德公，前方那處高聳的樓觀便是朱雀闕，過了此闕，便是達官顯貴聚居的戚裡、永和裡一帶，大將軍府便在永和裡中。”
陳琳的車駕在前引路，暢通無阻，顯然大將軍府的招牌在洛陽城內極具威懾力。
沿途巡城的北軍士卒見到車駕，紛紛避讓行禮。
不多時，一座占地極廣、門庭森嚴的府邸出現在眼前。
朱漆大門上鉚釘閃爍，門前矗立著兩尊巨大的石獅，左右各有十餘名頂盔貫甲、手持長戟的衛士肅立，氣象威嚴。
門楣之上，“大將軍府”四個鎏金大字在夕陽下熠熠生輝。
陳琳下車，對迎上來的門吏吩咐了幾句，隨即轉身對劉備道：
“劉司馬，請隨我來，大將軍已在偏廳等候。”
劉備深吸一口氣，整理了一下衣冠，對身後眾人微微頷首，
便帶著田豐、簡雍、田疇，在牛憨及親衛的簇擁下，邁步踏入了這座象征著東漢外戚權力頂峰的門檻。
……
而在劉備踏足大將軍府之前的幾個時辰裡，此處已先行上演過一場暗流湧動的密談。
與會者僅三人：高居主位的大將軍何進，分坐兩側的門客袁紹與主簿陳琳。
何進眉宇間凝著一絲躁意，沉聲開口：
“本初，孔璋，今日請二位來，是想議一議——那劉備，我等是該拉，還是該晾？”
袁紹身著常服，世家子弟的雍容氣度卻難以遮掩。
他略一欠身，聲線平穩：“大將軍，劉備此人，不容小覷。”
“幽冀之戰，他以客軍之姿，先阻張角於钜鹿，後率先登城攻破廣宗。麾下關、張、牛、典皆萬人敵，更有智謀之士在側輔佐，早已非尋常鄉勇可比。”
“其軍功與勢力，已入朝堂諸公之眼。”
他略一停頓，觀察了一下何進的臉色，繼續道：
“如今盧子乾被囚，其身為盧植弟子，救師心切，正是一把可用的利刃。”
“若能將其招致大將軍麾下，既可增強我方實力，用以對抗張讓等閹宦，亦可向天下士人彰顯大將軍庇佑忠良、對抗奸佞之心。”
何進微微頷首，袁紹所言正中其下懷。
他確實急需能征善戰之將與一支聽命於己的精銳，以抗衡宮中日益囂張的宦官。
而劉備不早不晚，恰在此時出現，更兼盧植門生、清流背景，天然與宦官對立，
此刻又有所求，自然易於掌控。
然而袁紹心中卻另有一番計較。
他並不願劉備真正進入大將軍府的核心圈層，遂不動聲色地將話鋒一轉：
“然則，紹亦有所慮。劉備雖自稱宗親，畢竟出身寒微，起於行伍，其行事未必全然遵循士族法度。”
“觀其麾下，多草莽豪傑，恐非甘居人下、易於駕馭之輩。若其勢力膨脹過速，或持功自傲，將來恐成尾大不掉之勢。”
“更有一層，”他聲音略沉，
“劉備若入京畿，以其軍功聲望，不出數月，便可能分走大將軍帳下兵權人心。”
“紹非忌才，實為大局計——此等人物，宜用其力，卻不宜使之近樞。”
此時，靜聽已久的陳琳也開口附和：
“大將軍，袁校尉所言切中要害。拉攏劉備，利在眼前，其勇武與軍功確是可資利用。”
“然琳觀其人，看似謙和溫潤，實則胸有丘壑，絕非毫無主見、任人擺佈之徒。”
“且其團隊上下同心，凝聚如鐵，恐難真正離析其心誌，為我等徹底掌控。”
他略作停頓，提出更現實的隱憂：
“再者，若我等公然招攬劉備，勢必徹底激怒張讓、趙忠。”
“彼等閹宦如今深得陛下信重，若在禦前極力構陷，恐於大將軍眼下之地位，亦非全然有利。”
“陛下……最不樂見的，便是外臣與邊將過從甚密，尤忌手握重兵之將與之結連。”
何進眉頭再度緊鎖。
袁紹與陳琳層層剖析，將拉攏劉備的利弊一一攤開：
好處是能立得一強援，壞處卻是可能引火燒身，更恐養虎為患，反噬己身。
“那依二位之見，莫非就對此等人才置之不理？”
何進心有不甘。他太清楚自己在軍事將領方麵的匱乏。所以急迫的想在自己陣營中新增一員能夠帶兵打仗的大將。
袁紹淡淡一笑，從容進言：
“大將軍，非是置之不理，而是當思如何‘用’之。”
“劉備救師心切，此其軟肋。”
“大將軍可示之以恩，允諾在盧植之事上從中斡旋，此乃雪中送炭，必能得其感激。”
“然不必急於將其納入府中，授以顯職，徒引宦官側目與陛下猜疑。”
他身體微微前傾，聲調壓低：
“不若，助其外放為一郡守。”
“如此，一則可令其遠離京師是非之地，既避免與宦官正麵衝突，亦免陛下猜疑；”
“二則，予其一郡之地，使其能安置部曲、施展抱負，亦可視為大將軍佈於外州之奧援；”
“三則，若其在地方有所作為，將來大將軍若有征召，其必感恩戴德，欣然來投。”
“此乃養士於外，以待時用之策也。”
陳琳隨之附議：
“袁校尉此議甚妥。外放劉備，既全其功名，亦安其心誌，更能暫緩與宦官之緊張。”
“至於其麾下猛將……如那牛憨者，不過一介勇夫，隻要劉備離京，彼等自然隨之而去，不足為慮。”
“待其在外立足，大將軍再徐徐圖之，或施恩，或結姻，屆時再行籠絡，方是水到渠成。”
何進聽罷二人剖析，緊鎖的眉峰漸漸舒展。
袁紹所獻“養士於外”之策，既滿足他招攬人才之需，又規避眼前之險，確是老成謀國之見。
“善！”何進一拍案幾，決斷已下：
“便依本初之言。稍後孔璋去請那劉備，先探其口風，示之以好。”
“若其識趣，本將軍便助他謀個實缺太守，也算對得起他此番功勞！”
他臉上浮現誌得意滿之色，彷彿已見劉備在遠方郡守任上對他感恩戴德，日後願為他效死衝鋒之景。