落座後，劉備先問情況:
“樓桑村鄉親們近來可好？”
劉子敬說道:
“我等一切安好，隻是怕誤了玄德的大事。”
劉德然接話:
“玄德，觀臨淄氣象，百姓安居，市井繁榮，你治政之能，遠勝當年盧師所言‘非常之器’。”
劉備擺手:
“此皆諸君協力之功。”
他看向江浩。
“這位是江惟清先生，我的臂助。今日請諸位來，一為團聚，二為議事。”
江浩拱手見禮。
劉備取過名冊，正色道:
“諸公遠來，備當妥善安置。然國有國法，軍有軍規，縱然宗親，亦需量才而用，有功方賞，此律，自我始。”
四人神色一肅，紛紛點頭。
“子敬叔。”
劉備喚道。
“老朽在。”
“你年高德劭，通曉文書，可任千乘縣丞。千乘去歲是個豐年，流民初定，需老成之人治理。你可能勝任？”
劉子敬起身長揖:
“使君信重，老朽必竭儘全力。然...”
他遲疑道，“老朽隻做過亭長，縣丞之職...”
“不會可學。”
劉備溫和道。
“縣令是任旐，他為人寬厚正直，治政有方，你可多向他請教。
一年為期，若治績斐然，轉正；若力有不逮，我再調你任閒職養老，可願？”
“願！”
劉子敬深深一躬，“老朽定不負使君！”
“元起叔。”
“在！”
“你精於計算，可任昌國縣丞。昌國臨淄水，漁業之利甚豐，然賬目混亂，賦稅流失。
我要你厘清賬目，堵住漏洞，此事易得罪人，你可敢為？”
劉元起深吸一口氣:
“敢！主公，元起彆無所長，唯對數字敏感。昔年在鄉裡掌賦，一筆一厘皆清清楚楚！”
“好。”
劉備點頭，“昌國縣令是裴元紹，他做事果決，武藝高強，可為你遮風擋雨。你隻管查賬，其他自有他應對。”
輪到劉德然，劉備神色緩和許多:
“德然，你與我同窗，知你才學。然治國非隻讀書，需知民生疾苦。
我欲讓你跟著子豐學屯田，先從田埂走起，與農人同耕同息，可能吃苦？”
劉德然笑了:
“玄德，你忘了？當年在盧師處，你我常偷溜去田間幫農，還被師母責罰。”
劉備也笑:
“記得。你總說‘不知稼穡之艱，何以知民生之難’。”
“如今依舊此心。”
劉德然正色道，“願從棗祗先生學，三年內，必為青州開萬畝良田。”
最後是劉鐵柱。
這年輕人緊張得額頭冒汗。
“鐵柱。”
“俺...俺在！”
劉鐵柱猛地站起，差點撞翻案幾。
劉備不以為意:
“你膂力過人，鄉中皆知。可願入我親軍？”
“親、親軍？”
劉鐵柱睜大眼睛，“俺能行嗎？”
“從小卒做起。”
劉備道，“每日操練，巡防，若有戰事，需衝鋒在前，親軍傷亡最重，也立功最快。你可能受得住？”
劉鐵柱胸膛一挺:
“能！俺不怕死！俺爹說，劉家人該跟著玄德公乾大事！”
劉備起身，走到他麵前，拍拍他肩膀:
“不要輕易言死。我要你活著立功，將來做校尉，做將軍，但路，得一步一步走。”
“俺明白！”
分派既定，劉備又道:
“隨行的兩百餘鄉親，每戶賜田五十畝，就在臨淄周邊。
種子、農具由府庫支借，三年後歸還。十四歲以下孩童，皆入樂安學院讀書，衣食由官府供給。”
四人聞言，俱是動容。
劉子敬顫聲道:“使君...此恩太重...”
“非恩，是責。”
劉備肅然，“鄉親信我而來，我當保其溫飽，教其子弟。
然亦需言明:領田者需按時納糧，孩童入學需勤勉用功，我劉備不養閒人，不縱紈絝。”
“應當！應當！”
四人連連點頭。
議事畢，劉備留四人用午膳。
席間談起少年舊事，笑聲不斷。
離府時，劉備親送至門外，看著四人背影消失在街角，良久不語。
江浩嘴角勾起一抹微笑，這些劉氏宗親，從小做起，未來成為劉備集團的中堅力量，劉備的基本盤就能牢固無比。
同一日，濟北郡邊緣的山穀中，六千精銳正在整裝。
這些士兵未著甲冑，皆穿白色厚襖，外罩白布鬥篷，連兵器都用白布纏繞。
他們沉默地檢查裝備:弓弩、環首刀、繩索、三日軍糧。
動作熟練，眼神冷冽，顯然都是百戰老兵。
營帳內，郭嘉裹著狐裘，正對著一幅精細的輿圖沉思。
帳簾掀開，牽招大步走入。
他年約三十，麵容剛毅，一身尋常布衣，卻掩不住行伍之氣。
“奉孝先生，各部已整備完畢，隨時可發。”
郭嘉抬眼:
“子經坐，有幾事需再議。”
兩人對坐案前。
郭嘉手指點向盧縣:
“此城守軍幾何？”
“兩千六百郡兵，分守四門。郡丞萬潛，庸碌之輩，唯縣尉鮑誠是沙場老卒，需小心應對。”
“雪地行軍，六千人行蹤如何隱匿？”
牽招指向輿圖上一道淺穀:
“從此處走，沿濟水支流河穀，兩岸山壁可遮蹤跡。且近日連雪，我軍白衣，遠觀與雪地無異。晝伏夜行，三日可達盧縣郊外。”
“那‘賊寇混入’之計...”
郭嘉眼中閃過一絲玩味。
“人選可妥？”
牽招難得露出一絲笑:
“我麾下有一隊人，原是泰山賊，歸降後忠心耿耿。讓他們扮回老本行，輕車熟路。”
“善。”
郭嘉咳嗽幾聲。
“那便按計行事。一月十日醜時奪城，當日散播謠言，夜間開始渡民。十一日清晨，用盧縣守印騙開肥城，肥城守將何人？”
“鮑信族弟鮑禮，性急無謀。見盧縣印信，必不疑有詐。”
郭嘉凝視輿圖，手指從盧縣劃到肥城，再劃向更遠的山陽:
“曹操此刻應在山陽與鮑信會盟，接收兗州各郡。待他得知盧縣、肥城失守，最快也需五日。
屆時，兩城已固，百姓已遷，他隻能吞下這枚苦果。”
牽招遲疑:
“先生，六千兵守兩城，若曹操傾力來攻...”
“他不會。”
郭嘉篤定。
“兗州新得，內部未穩，南有劉寵，西有董卓，北有袁紹，曹操若此時大軍東進，後院必起火。最多派偏師試探，而那時...”
他微微一笑:“我已有禮相候。”
一月九日，夜。
六千白衣士卒如鬼魅般穿行在濟水河穀。
雪又下了起來，細密的雪粒打在臉上，冰冷刺骨。
無人出聲，隻有靴子踩進深雪的“咯吱”聲，和偶爾傳來的壓低的口令。
郭嘉坐在簡易的肩輿上，由四名健卒抬著。
他裹著厚厚的裘皮，閉目養神。
牽招走在他身側，不時觀察四周地形。
“還有多遠？”
郭嘉低聲問。
“十裡。按此速度，醜時前可抵盧縣西郊密林。”
郭嘉抬眼望向前方。
雪夜無月，天地間一片混沌的灰白。
這支部隊融入雪中，若非近在咫尺，根本無從察覺。
“奉孝先生何苦親臨險地？”
牽招忍不住道，“坐鎮後方亦可。”
“此戰關鍵不在奪城，在‘騙局’。”
郭嘉輕聲道，“我在場，方可臨機應變。況且...”
他笑了笑，“憋在臨淄久了，也該出來透透氣。”
牽招知他玩笑，不再多言。
醜時初刻，部隊抵達預定位置，盧縣以西三裡的鬆林。
從這裡已能望見城牆上零星的火光。
斥候回報:“四門緊閉，城頭守軍約三十人，皆在避風處打盹。西門守備最鬆，鮑誠今夜當值南門。”