圍觀的族人中，有人開始抹眼淚。
孩童們不明所以，仰頭看著大人，又看看村口那些威風凜凜的騎兵。
關羽、張飛、許褚三人站在劉備身後，靜靜看著這一幕。
關羽撫須的手停住了。
亂世之中，能有故鄉可歸，有親人可聚，是何等奢侈的幸福。
張飛環眼也紅了。
這位猛將最重情義，見大哥與親人團聚，比自己團聚還高興。
他吸了吸鼻子，粗聲粗氣道：“都彆站雪地裡了，進屋說話！”
這話提醒了眾人。
劉子敬抹了把臉，恢複了一家之主的威嚴，對族人道：
“都散了吧，該乾什麼乾什麼。玄德一路勞頓，先回家歇息。”
又對劉備說：“你帶來的人馬……”
“他們就在村外紮營，不打擾鄉親。我隻帶雲長、翼德、仲康進村。”
劉備忙道。
劉子敬點點頭，轉身對幾個青壯吩咐：
“去，幫著安頓軍士。村東頭打穀場寬敞，可紮營。再去幾戶人家，湊些草料喂馬。”
青壯們應聲而去。
劉備這纔回頭，對關羽三人道：“走吧，回家。”
“回家”二字，他說得極輕，卻重如千鈞。
劉備的老宅在村子西頭，是三間土坯房帶一個小院。
五年無人居住，院牆有些傾頹，屋頂的茅草也稀疏了，但大體還算完好。
顯然，族人們時常來打掃維護。
推開吱呀作響的木門，院裡景象讓劉備怔住了。
雪被打掃得乾乾淨淨，堆在牆角。
水缸是滿的，上麵蓋著木板防凍。
堂屋門開著，能看見裡麵收拾得整整齊齊，桌椅擦得發亮，火炕上鋪著嶄新的葦席。
“知道你回來，族人提前收拾了。被褥都是新拆洗的，炕也燒熱了。”
劉元起解釋道。
劉備喉頭又是一哽。
他走進堂屋。
屋裡很暖和，火炕燒得正熱，熱氣透過葦席散發出來，帶著乾草特有的清香。
正中牆上掛著先祖的牌位，前麵供著香燭，青煙嫋嫋。
一切陳設都和他離開時一樣，隻是更整潔，更……有人氣。
關羽、張飛、許褚也跟著進來。
張飛塊頭大，進門時還得稍微低頭。
他環視一圈，咧嘴笑道：
“大哥，你這老宅雖小，卻比那些深宅大院暖和！”
許褚則盯著火炕看了半晌，忽然道：“這炕……跟樂安的地暖有點像。”
劉備笑了：“北方都這樣，冬天離不了火炕。”
眾人脫了靴子上炕。
炕很寬，五六個人坐上去也不嫌擠。
劉元起、劉子敬坐在主位，劉備陪在側首。
劉德然忙著燒水沏茶，又從櫃子裡翻出一包棗子、一碟柿餅，擺在炕桌上。
“沒什麼好東西招待。”
劉元起有些歉然，“鄉下地方，比不得樂安。”
“叔父說的哪裡話。”
劉備拿起一顆棗子，咬了一口，甜中帶酸，是故鄉的味道。
“這棗子，還是後山那棵老棗樹結的吧？”
“是啊，你小時候常爬上去偷摘，摔下來哭鼻子。”
劉子敬冷不丁道。
眾人都笑起來。
劉備也笑，笑著笑著眼眶又熱了。
說話間，關羽、張飛、許褚將帶來的野味搬了進來。
關羽扛的那頭野豬足有兩百斤，已經凍得硬邦邦，放在堂屋地上像塊大石頭。
張飛拎的野雞有七八隻，羽毛鮮豔，尾羽很長。
許褚的麋鹿更是不小，鹿角有六叉，在油燈下泛著象牙般的光澤。
“這是路上打的，今晚咱燉一大鍋，全村都來吃！”
張飛咧咧道。
劉子敬看著這些野味，眉頭又皺起來：
“玄德，你如今身份不同，該講究些排場。讓將士們在村外啃乾糧，你卻在這裡大吃大喝，傳出去不好聽。”
劉備正色道：
“叔父，我的兵就是我的兄弟。他們在村外紮營，自有熱食供應，不勞您費心。這些野味，是專程帶給鄉親們的。”
他頓了頓，聲音柔和下來：
“離鄉五年，沒給族裡做過什麼貢獻。這點心意，叔父就讓我儘了吧。”
劉子敬這纔不再多說。
很快，訊息傳遍全村：劉皇叔帶了野味回來，今晚全村宴飲。
整個樓桑村都活了起來。
婦人們從各家湊來白菜、菌菇等菜，男人們磨刀霍霍，開始處理野味。
幾個老漢從地窖裡抬出幾壇自釀的黍米酒——那是存了好幾年捨不得喝的陳釀。
黃昏時分，村中的打穀場上架起了三口大鍋。
一口燉野豬肉，加了花椒、桂皮，湯色濃白，肉香四溢；一口燉鹿肉，隻放薑和鹽，要嘗原汁原味的鮮；還有一口煮著野雞和蘑菇，黃澄澄的雞湯上浮著一層金黃的油花。
篝火點起來了。
火光映著一張張興奮的臉，老人、青年、孩童，每個人都笑著，說著，空氣中彌漫著肉香、酒香和人間煙火氣。
劉備被簇擁著坐在主位。
左邊是兩位叔父，右邊是關羽、張飛、許褚，劉德然坐在下首作陪。
周圍是族中長輩、童年玩伴，再外一圈是婦孺孩童。
足足三百多人，將打穀場擠得滿滿當當。
酒碗斟滿了。
劉元起顫巍巍站起身，舉起粗陶碗。
碗裡的酒液渾濁，卻香氣撲鼻。
他環視眾人，聲音洪亮：
“諸位鄉親！今日玄德歸來，是咱樓桑村的大喜事！我敬玄德一杯，恭喜他得天子認可，成為大漢皇叔！”
眾人齊聲叫好。
劉備連忙起身，雙手捧碗：
“叔父，該是我敬您。若非當年您資助我讀書遊學，我劉備哪有今日？這杯酒，謝叔父栽培之恩！”
說罷，一飲而儘。
酒很烈，從喉嚨一直燒到胃裡。
但更燒的是心。
那些年，劉元起自己省吃儉用，卻每月給他送錢糧；那些年，他在外受了委屈，是劉元起的信給他安慰；那些年……
“些許微末資助，算不得什麼。”
劉元起也乾了酒，抹了抹嘴角。
“總歸是玄德自己爭氣。來，乾了！”
“乾！”
兩人相視而笑，眼中都有淚光。
劉子敬這時也站起來。
他素來嚴肅，此刻卻難得地露出笑容，皺紋都舒展開來：
“玄德成才，是劉氏之幸。我提議，這杯酒，敬劉氏列祖列宗——劉氏當興！”
“劉氏當興！”
兩百多人齊聲高呼，聲音震得樹梢積雪簌簌落下。
碗碰碗，酒入喉，豪情在胸中激蕩。
劉備也跟著喊，跟著笑。
笑著笑著，眼淚就流下來了。
五年了，他走過屍山血海，見過爾虞我詐，差點忘了人間還有這樣的溫情，還有這樣純粹的喜悅。
在這裡，他不是劉皇叔，不是劉郡守，隻是劉玄德，是樓桑村走出去的孩子。
酒過三巡，氣氛更熱烈了。
童年玩伴圍上來，這個說“備備哥還記得咱倆掏鳥窩摔下來不”，那個說“你欠我的三個大錢還沒還呢”；
老人們拉著他的手，絮絮叨叨說著這幾年的收成、誰家添了丁、誰家老人走了。
劉備來者不拒，酒到杯乾，話到心暖。
夜色漸深，雪不知何時停了。
一輪彎月升上中天，清輝灑在雪地上，銀白一片。
篝火還在燃燒，肉香酒香彌漫在寒冷的空氣中。
他放下酒碗，清了清嗓子。
周圍漸漸安靜下來，所有人都看著他。
“叔父，德然，各位鄉親。”
劉備站起身，目光掃過每一張熟悉的麵孔。
“我這次回來，一是思鄉，二是……想接大家去樂安。”
這話一出，場中靜了靜。
劉元起和劉子敬對視一眼，都沒說話。
鄉親們麵麵相覷，低聲議論起來。
劉備繼續道：“涿郡苦寒，這些年又不太平。樂安那邊，我經營了一年，屯田積糧，城池堅固。大家過去，有田種，有屋住，孩子們可以讀書習武，總比在這裡挨凍受餓強。”
他頓了頓，聲音更誠懇：
“再者，我也想請德然和幾位有才學的兄弟去幫我。樂安百廢待興，正是用人之際。”
人群中響起嗡嗡的議論聲。
有人心動，樂安的富庶他們早有耳聞，百姓能吃飽穿暖，還有田地分。
有人猶豫，故土難離，祖墳在這裡，根在這裡。
有人直接搖頭，背井離鄉，那是迫不得已才做的事。
“玄德啊，你的好意我們心領了。可咱祖祖輩輩都在這兒，墳塋在這兒，祠堂在這兒……”
一個白鬍子老人顫巍巍開口。
“是啊，去了樂安，清明誰給祖宗上墳？”
一個中年漢子附和。
“我們在這兒挺好的，雖然窮點，但自在。”
一個婦人小聲說。
“對對，哪能去打擾玄德……”
反對的聲音越來越多。
劉備有些急了，還想再勸，劉子敬抬手止住了他。
“玄德，你的心意我們明白。但鄉親們說得對，故土難離。你如今是貴人，我們這些草民，去了反而給你添麻煩。”
“叔父，怎麼會是麻煩。”
劉備急道，卻不知從何辯駁。
就在這時，一直埋頭吃肉的許褚忽然抬起頭。
他抹了抹油光光的嘴，打了個響亮的飽嗝，然後站起身。
這位虎癡將軍身高九尺，站起來像座鐵塔，大腿比其他人腰圍還粗，頓時吸引了所有人的目光。
“咳咳咳！”
許褚清了清嗓子，聲音洪亮如鐘。
“諸位父老鄉親，且聽我許褚一言！”