“走。”
劉備一夾馬腹。
八百精騎緊隨其後。
越近村落，劉備的心跳得越快。
那些熟悉的田埂、水渠、石橋，一一從記憶深處浮現，與眼前的景象重疊。
村口的大桑樹越來越清晰。
那樹比他記憶中更粗壯了，主乾需三人合抱，枝椏虯曲如龍，向四麵八方伸展。
此時樹冠堆滿積雪，像戴了一頂巨大的白色冠冕。
樹下那塊磨得光滑的青石板還在——那是夏日裡老人乘涼、孩童嬉戲的地方。
石板上也覆了雪，隻露出邊緣一點青黑。
劉備勒馬，仰頭望著桑樹。
五年前離家那日，他曾在此樹下跪彆宗祠。
那時樹葉落儘，枝椏光禿，與此刻景象何其相似。
隻是當年跪在這裡的，是個二十多歲的落魄宗室，空有壯誌，一無所有；而今歸來的，卻是大漢皇叔、平寇將軍、樂安郡守。
真是恍如隔世。
“一晃五年過去了。”
劉備喃喃道。
關羽下馬，站在他身側，也望著桑樹。
這位美髯公雖非涿郡人，但跟隨劉備多年，早將此地視為第二故鄉。
他記得初遇劉備時，正是在涿縣城中。
那時劉備還是個賣草鞋的攤販，卻能在市井中縱論天下，眼中有不滅的光。
張飛也跟著下馬，拍了拍馬脖子上的積雪，粗聲粗氣道：
“大哥，這樹長得真結實，跟咱兄弟情義一樣！”
許褚沒說話，隻是警惕地環視四周。
這位虎癡將軍雖憨直，卻知此行非同小可。
他右手始終按在刀柄上，豹眼如電，掃過每一處可能藏人的角落。
雪還在下，但小了些，從鵝毛大雪變成了細密的雪粉，斜斜地飄著，落在甲冑上瞬間融化，留下一片濕痕。
村口很靜。
這個時辰，農人要麼在屋裡取暖，要麼在牲口棚餵食。
隻有幾縷炊煙從煙囪裡嫋嫋升起，在灰白的天幕上畫出歪斜的痕跡。
一隻黃狗從某戶院牆後探出頭，朝這邊吠了兩聲，又縮了回去。
忽然，村東頭傳來“吱呀”的開門聲。
一個穿著臃腫衣服的青年扛著柴禾走出來。
他低著頭，縮著脖子，快步朝村口走來，顯然是要去誰家送柴。
走到離桑樹二十步時，他下意識抬頭看了一眼。
這一看，就愣住了。
青年揉了揉眼睛，又揉了揉。
雪光刺眼，他以為自己看錯了。
那樹下怎麼站著幾個人？
還有馬？
還有……那麼多人馬？
他眯起眼細看。
當先那人，玄色大氅，腰佩雙劍，雖看不清麵容，但那身形，那氣質……
“那、那不是備備哥嗎？”
青年脫口而出，聲音不大，但在寂靜的雪地裡格外清晰。
他身邊另一個背柴的青年也抬頭看去，這一看，柴禾“嘩啦”掉在雪地上。
“好像是！”
第二個青年聲音發抖。
“你看那紅臉長須的，是不是關二爺？那黑臉環眼的，是不是張三爺？”
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了難以置信的狂喜。
“族長！族長！”
第一個青年撒腿就往村裡跑，一邊跑一邊扯著嗓子喊。
“劉皇叔回來了！備備哥回來了！”
他的聲音在村巷中回蕩，驚起屋簷上棲息的麻雀，撲棱棱飛起一片。
第二個青年也跟著跑，跑了兩步又折回來，對著劉備方向深深一揖，這才轉身追去。
劉備看著兩人遠去的背影，眼眶發熱。
第一個青年他認出來了，是劉鐵柱，住他家隔壁。
五年前離開時，鐵柱還是個半大孩子，跟著他屁股後麵“備備哥”“備備哥”地叫，說要跟他去打黃巾。
如今，已經是個結實的漢子了。
“鐵柱！”
劉備高聲喊道。
跑在前麵的劉鐵柱猛地停步，回頭。
風雪中，他看清了劉備的臉。
那張臉比五年前滄桑了許多，眼角有了細紋，下巴留著短須，但眉眼間的神采，溫和的眼神，一點沒變。
“備備哥！真是你！”
劉鐵柱聲音帶了哭腔，想往回跑，又想起要去報信，急得在原地跺腳。
“去告訴叔父，我回來了。”
劉備笑著揮手。
“哎！”
劉鐵柱抹了把臉，不知是雪水還是淚水，轉身跑得更快了。
不多時，村巷裡湧出一群人。
為首的兩人，劉備一眼就認出來了。
左邊是劉廣，字子敬。
這位嚴苛的叔父今年該有四十八了，頭發已花白大半，用一根木簪草草束著。
他穿著深灰色棉袍，外罩一件半舊的羊皮坎肩，腰背雖有些佝僂，但步伐依舊沉穩。
此刻他緊抿著嘴唇，目光如炬，遠遠就盯著劉備。
右邊是劉澤，字元起。
這位厚愛的叔父比劉廣大兩歲，身形更瘦削些，穿著一件洗得發白的青色深衣，外麵套著厚厚的棉褂。
他臉上總是帶著溫和的笑意，即使此刻眼中含淚，嘴角也是上揚的。
他走得很急，幾乎是小跑，身後一個青年攙扶著他。
那是劉德然，劉元起的獨子。
再後麵，是烏泱泱的族人。
男女老少，怕有上百人。
有的拄著柺杖，有的抱著孩童，有的扶著門框張望。
每個人都穿著臃腫的冬衣，臉上凍得通紅，但眼睛都亮得驚人，齊刷刷看向村口。
劉備翻身下馬。
動作太急，腳下積雪一滑，險些摔倒。
關羽眼疾手快扶住他，低聲道：“大哥，慢些。”
劉備擺擺手，整了整衣冠，深吸一口氣，朝人群走去。
一步，兩步。
雪地鬆軟，每一步都陷得很深。
他走得很穩，背挺得筆直。
五年沉浮曆練，早已磨去了少年時的毛躁，隻剩下沉澱後的沉穩。
但此刻，麵對這些看著他長大的親人，他的沉穩幾乎要土崩瓦解。
十步之外，劉備停下。
他看著兩位叔父，看著他們臉上新增的皺紋、鬢角新添的白發，喉頭一陣哽咽。
“叔父。”
他開口，聲音有些顫抖“不肖子弟劉備……回來了。”
說完這句，他撩起衣擺，就要跪下行大禮。
“使不得！”
劉元起搶上一步，死死托住他的胳膊。
“玄德如今是皇叔、郡守，豈能跪我等草民！”
劉子敬也上前，卻沒有扶，隻是盯著劉備的臉，像是要確認這真是那個小時候被他打過屁股的侄兒。
看了半晌，他深吸一口氣，硬邦邦地說：
“既然都當皇叔了，也是樂安郡守，政務如此繁忙，乾嘛要回來？”
話是責備，聲音卻在發顫。
劉備抬頭，看著這位嚴厲的叔父。
他記得小時候貪玩逃學，劉子敬用戒尺打他手心，一邊打一邊說“劉氏子孫，豈能不學無術”；
記得十五歲那年，他在桑樹下說“吾必當乘此羽葆蓋車”，劉子敬聽到後臉色大變，拖回家狠狠揍了一頓，說“這話傳出去，全村都要掉腦袋”。
那時他覺得叔父太凶，太不近人情。
如今才懂，那嚴厲背後，是亂世中保全宗族的戰戰兢兢，是恨鐵不成鋼的殷切期望。
“叔父教訓的是。但思鄉心切，實在難耐。再者……也想讓叔父看看，備沒有辜負您的教誨。”
劉備點點頭道。
劉子敬嘴唇動了動，想說什麼，最終隻是彆過臉去，擺了擺手。
但劉備看見，在他轉頭的瞬間，一滴渾濁的淚從眼角滑落，迅速滴在雪地中。
這年代，宗親觀念非常濃厚！
叔伯兄就如同父親，尤其是對於早年喪父的人來說。
說句實話，對待劉備，劉元起劉子敬跟對待親兒子彆無二致。
劉元起這時才鬆開手，上下打量著劉備，眼中滿是欣慰：
“高了，壯了，也……沉穩了。好，好啊。”
他伸手想拍拍劉備的肩膀，手舉到一半又停住。
眼前這人已是朝廷命官，不再是那個可以隨意拍打的侄兒了。
劉備察覺到了，主動握住劉元起的手，將那枯瘦的手掌按在自己肩頭：
“叔父，在您麵前，我永遠是玄德。”
劉元起的手顫抖起來。
他用力拍了拍劉備的肩膀，一下，兩下，第三下時，終於忍不住老淚縱橫。
“回來就好，回來就好啊……”
這時，劉德然從父親身後走出。
他比劉備小兩歲，個子不高，身形文弱，穿著讀書人常見的青色深衣，外罩一件半舊的棉袍。
臉型與劉元起相似，眉眼清秀，隻是常年讀書，麵色有些蒼白。
此刻他眼睛紅紅的，嘴角卻咧著笑。
“備備哥。”
他叫了一聲，聲音有些哽咽。
劉備鬆開劉元起，轉向這個同宗兄弟。
兩人對視片刻，同時張開手臂，緊緊擁抱在一起。
“德然……”
劉備拍著弟弟的背，千言萬語堵在胸口，最後隻化成一句。
“你還好嗎？”
“好，都好。”
劉德然聲音悶悶的。