五月的關中平原，已褪去了初春的料峭，陽光暖融融地灑在剛剛經曆過戰火洗禮的大地上。
通往長安的官道兩旁，依稀可見去歲戰亂留下的瘡痍。
廢棄的營壘、焦黑的樹乾，以及零星倒斃無人收殮的骸骨，無聲地訴說著戰爭的殘酷。
幾支商隊模樣的隊伍，前後相隔數裡，不緊不慢地向著那座巍峨的帝都行進。
他們衣著普通，車馬上裝載著尋常的貨物。
但若是有心人仔細觀察，便能發現這些“商旅”步伐沉穩，眼神銳利，彼此間雖不多言，卻隱隱保持著一種默契的警戒。
他們，正是簡雍和秦明所帶來的七八十名好手，為了不引起注意，化整為零，分批潛入長安。
隊伍的核心，是一輛略顯樸素的馬車。
車簾掀開一角，露出一張隨和的麵容，正是簡雍，字憲和。
他望著窗外略顯蕭瑟的景色，眼神中卻透著一股與外表不符的精明與審慎。
一個月前，他還在關羽軍中處理繁瑣政務，一封來自江浩的密信，打破了他按部就班的生活。
信中言明需一長於辭令、機變通達之人前往長安，此人非憲和莫屬，並且江浩給親兵高雅交代了注意事項，幾乎是事無巨細轉告給了簡雍。
簡雍沒有任何推辭，立刻交接公務，準備啟程。
關羽更是親自點派了自己的親兵隊長秦明，率領兩百精銳士卒隨行護衛。
之所以江浩一開始沒讓簡雍動身，實是因當時司隸一帶剛剛經曆董卓西遷和諸侯混戰，亂兵、殘匪多如牛毛，大隊人馬行進極易成為靶子，且沿途關卡盤查極嚴。
如今，近一個月過去，關東諸侯各自退兵，討董之戰名義上告一段落，雖然暗流依舊洶湧，但表麵的秩序總算恢複了一些，道路也好走了許多。
更重要的是，之前從洛陽一帶救出的十餘萬難民，經過艱難跋涉和妥善安置，已有超過六成順利抵達了劉備控製的樂安郡，使得洛陽方麵初期巨大的管理壓力得以緩解。
簡雍這個“出色的外交官”的人才，終於能夠抽身出來，前往長安這座政治漩渦的中心，發揮他縱橫捭闔的所長。
正如江浩信中所預料，長安城在經過初期的混亂後，如今對待出入人員的管理並不算特彆苛刻。
或許是在董卓的高壓統治下，守城兵卒也習慣了睜一隻眼閉一隻眼。
城門處，幾名西涼兵士懶洋洋地盤問著行人，目光更多是停留在行人的包裹和車馬的貨物上。
輪到簡雍這一隊時，負責盤查的隊率打量了一下簡雍的衣著和身後的護衛，語氣生硬地問道：
“從哪裡來？進城做什麼？”
簡雍臉上露出略帶幾分市井氣的笑容：
“軍爺辛苦，我等從冀州來，乃是行商的商人，聽聞長安帝都，百物薈萃，特來販些貨物，碰碰運氣。”
說著，他不動聲色地上前一步，袖袍微動，一袋沉甸甸的五銖錢便滑入了那隊率的手中。
隊率掂量了一下錢袋的重量，臉上露出一絲滿意的神色。
他揮了揮手，示意手下放行，嘴裡還假意叮囑道：
“進城安分些，莫要惹事！”
“自然，自然，多謝軍爺。”
簡雍拱手行禮，帶著眾人，牽著馬匹，順利地進入了這座象征著大漢帝國最後權威的城池。
長安城內，雖不及鼎盛時期洛陽的繁華，但作為新都，依舊人流如織。
隻是這繁華背後，總透著一股虛浮和緊張。
街道上往來的，除了尋常百姓，更多的是身著西涼軍服的兵卒，以及各種神色匆匆的江湖人物。
按照江浩事無巨細的安排，簡雍入城後，不敢有任何自作主張的行為。
他命令秦明帶領大部分人手，在城內預先租好的幾處隱秘院落安頓下來，自己則隻帶了數名貼身護衛，前往此行的第一站，侍中蔡邕的府邸。
蔡邕的府邸位於長安城東南角，一處相對清靜的坊內。
府邸不算特彆宏偉，但門庭整潔，自有一股書香門第的雅緻氣度。
然而，此刻府邸的主人，年近六旬的蔡邕，卻毫無欣賞這份雅緻的心情。
這一個月來，蔡邕彷彿老了十歲，原本豐潤的麵頰消瘦了下去，眉宇間凝結著化不開的愁緒。
先是被迫隨朝廷從生活了大半輩子的洛陽遷都到長安，他親眼目睹了董卓軍隊在洛陽的暴行和縱火焚燒宮闕的慘狀，痛心疾首，卻又無力迴天。
那種文人麵對強權的屈辱和無奈，深深啃噬著他的內心。
更讓他揪心的是，在遷都途中那一片混亂裡，他視若掌上明珠的蔡琰，與他失散了！
亂軍之中，盜匪橫行，一個美貌弱女子的下場會是如何？
每每思及此，蔡邕便不寒而栗，夜不能寐。
他動用了所有能動用的關係打聽，卻始終杳無音信。
這段時間，他幾乎謝絕了一切訪客，連日常的朝會也時常托病不去，整日待在書房裡，對著女兒昔日彈過的琴、讀過的書卷長籲短歎。
唯一渺茫的希望，便是女兒或許被某路諸侯的軍隊所獲。
他蔡邕名滿天下，門生故舊遍佈朝野，若那些諸侯知道是蔡邕之女，想必會看在他們的麵子上，善待蔡琰，甚至派人送還。
但這希望，如同風中殘燭，時明時暗，讓他備受煎熬。
正當蔡邕對著窗外發呆，心中再次被憂慮填滿之時，一名老仆人輕手輕腳地來到堂下，躬身稟報：
“老爺，府外有一人求見，自稱簡雍，字憲和。”
“簡雍？”
蔡邕在腦海中迅速搜尋了一遍，確定自己從未聽說過這個名字。
他有些煩躁地擺了擺手，聲音帶著疲憊：
“不認得。就說我身體不適，不見客。”
他官居侍中，類似於現代總統辦公廳主任或首席顧問，副部級，秩比二千石，是董卓身邊的近臣，參與議論朝政，地位清貴。
莫說是無名之輩，即便是有些名望的士人，也不是想見就能見的。
以簡雍目前五官掾相當於後世市委秘書長的身份，想要直接拜訪蔡邕這樣級彆的官員，確實有些不夠格。
老仆人應聲退下。
蔡邕重新將目光投向窗外，思緒又飄到了不知在何方的女兒身上。
然而，沒過多久，堂外再次傳來了急促的腳步聲。
隻見那老仆人去而複返，這次臉上卻帶著一絲抑製不住的喜色，甚至忘了府中不得疾走的規矩，小跑著來到近前。
蔡邕眉頭一皺，剛想開口斥責其不知禮數，卻聽那仆人喘著氣，急切地說道：
“老爺！老爺！那人……那人說，他有大小姐的訊息！”
“什麼？”
蔡邕猛地從坐榻上站了起來，動作之大，差點帶翻了麵前的案幾。
他簡直不敢相信自己的耳朵，
“你……你再說一遍？”
“門外那位簡先生，他說他知道大小姐的下落！”
仆人清晰地重複了一遍。
這一下，蔡邕再無懷疑。
巨大的驚喜和期盼瞬間衝垮了所有的禮儀和矜持。
他也顧不上穿好因在家而略顯隨意的履襪，幾乎是赤著腳，三步並作兩步，急匆匆地向府門跑去，一邊跑一邊對愣在一旁的仆人高聲吩咐：
“快，快備上好茶！開啟中門，迎客！”