現在，計劃隻到了第一步，袁紹屯兵河內，居於冀州南部，匈奴從西邊逼近冀州，公孫瓚從北邊進攻冀州，而且他們還私底下聯係了韓馥手下猛將鞠義，約定年底反叛韓馥。
明年春，隻需要派荀諶前往遊說韓馥，必能使得韓馥乖乖讓出冀州。
袁紹手指輕敲案幾，沉吟道：“公孫伯圭那邊...他素來看我不順眼，是否會按計劃行事？”
逢紀微微一笑：“主公放心。公孫瓚與韓馥素有嫌隙，且其人貪功好利，隻需許以冀州北部數郡，必會欣然出兵。
屆時韓馥四麵楚歌，我軍再派友若前往遊說，陳說利害，不怕他不讓出冀州。”
袁紹聞言大喜，但仍有一絲憂慮：“劉備那邊...我總覺此人不簡單。雖出身卑微，卻有關張這等萬人敵為將，如今又在青州收攏民心...”
郭圖不屑道：“主公多慮了。劉備雖有猛將，然謀臣匱乏，內政不修。其所行屯田之策，看似惠民，實則冒險。
若主公實在不放心，圖可派人暗中唆使青州黃巾不斷襲擾，使其首尾不能相顧。”
逢紀卻搖頭道：“公則此計恐非上策。青州黃巾本就混亂無序，若加以挑撥，恐生變數，不如靜觀其變。
依紀之見，劉備錢糧匱乏，而青州流民百萬，不出一年，必生變亂。屆時我等已據冀州，可坐觀其敗。”
袁紹滿意點頭，眼中閃著精光：好，我將親自密會鞠義，促其決心反叛。公孫伯圭那邊，還需多加打點。
雖然袁紹打心底看不起鞠義這種寒門，但劉備的刺激下，讓他現在頭腦清醒，英明神武。
“主公英明神武，大業可成。”
逢紀郭圖神色一變恭維道。
袁紹可是四世三公之後，親自密會鞠義這種泥腿子，這已經不是折節下交，而把舍節下交，真英明神武袁本初也！
“曹操近況如何？”
袁紹突然想起什麼，有些好奇的問道。
郭圖聞言，忍不住笑出聲來：
“曹操此去揚州募兵，可謂狼狽至極。軍隊出發不到三日便發生嘩變，幸虧得一名叫典韋的猛將，手持雙戟連殺數十人，方纔穩住局勢。
否則，曹孟德怕是已命喪丹陽了，可見曹孟德雖有小智，卻難成大事。”
逢紀補充道：“不過其宗族兄弟夏侯惇、曹仁等人已在譙郡招募數千兵馬。曹操回到陳留時，總算有了五六千人馬，勉強立足。”
袁紹聽罷，眼中閃過複雜神色，既有對老友處境的同情，又有一絲不易察覺的輕鬆自滿。
“孟德終究是有些才能的。”
他故作大度道，“待我取得冀州，當助他一臂之力，讓他替我鎮守兗州，以防劉備坐大。”
他語氣中透著自信，彷彿曹操隻是他手中的一枚棋子。
從某種意義來說，袁紹的大勢謀劃也算可以，要不是低估了曹操的野心，要是曹操像審配顏良文醜那樣忠心耿耿，直接帶著兗州歸順，袁紹還真能成為開國皇帝，提前幾十年結束三國亂世。
袁家兄弟好像都有這個問題，袁術低估了孫策的道義，誤以為揚州也在掌控之下，所以有膽子稱帝，結果沒想到後花園起火，直接被曹操一波乾碎。
試想若是孫策能在揚州支援袁術，袁術靠著淮南地理優勢加上北方袁紹，曹操還真未必能抗住袁氏兄弟的兩線夾擊……
逢紀聞言，眼中閃過憂色，卻未直言。
他心知曹操非久居人下之輩，其人才略遠超袁紹估計，扶持曹操恐養虎為患。
但見袁紹自信滿滿，也不便當麵反駁。
郭圖連忙奉承道：“主公英明，曹操雖有小才，然終不及主公萬一。讓他據守兗州，既可阻隔青州劉備西進之路，又可作為我軍南下之屏障，一舉兩得。”
袁紹滿意地捋須微笑，心中已經開始描繪自己坐擁北方，虎視天下的宏偉藍圖。
他卻不知道，此刻他輕視的劉備和曹操，將來都會成為他霸業路上的巨大障礙。
正所謂你站在橋上看風景，看風景人在樓上看你。
袁紹唸叨曹操的同時，曹操也唸叨著袁紹。
四月春光正好，陳留郡的田野上一派繁忙景象。
新翻的泥土散發著特有的清香，農人們赤足踩在濕潤的田壟上，彎腰插下一株株嫩綠的秧苗。
遠處可見幾頭黃牛拉著犁鏵緩慢前行，犁鏵過處，黑土翻湧如浪。
曹操與戲誌才漫步於田埂之上，遠望士卒正在遠處農忙。
去揚州募兵前，他得了典韋這位絕世猛將，募兵回到陳留的路上，又遇到了眼前這位頂級謀士，戲忠戲誌才。
不料短短十日交談，竟覺相見恨晚。
隻可惜，此一文一武，非彼一文一武，要是那兩位就好了。
不過，這樣的感慨，曹操也隻能放在心中。
“誌才，依你之見，袁本初屯兵河內，下一步是往南還是往北？”
曹操忽然停步，目光投向北方，手中無意識地撚著一株綠油油的青草。
戲誌才俯身抓起一把泥土，任黑土從指間滑落：
“主公勿憂，袁本初此舉意在冀州，欲要行蛇吞象之舉，誌在鯨吞北方四州。”
曹操眉頭微蹙，抬手指向田間辛勤耕作的農夫：
“冀州富庶，韓文節雖非雄主，但據城而守，恐非易取。就如這些農人春耕，看似簡單，實則需把握天時地利。”
“主公明鑒，然韓馥闇弱無斷，人雲亦雲。我聞袁紹已派高乾、荀諶等人遊說冀州官吏，猶如春風吹化殘雪。更兼有等辛評等人為內應，冀州易主，不過時日問題。”
一陣春風拂過，田野上新插的秧苗泛起微微綠波。
曹操目光深邃，似在思索什麼。
戲誌才見狀，繼續道：“然冀州易取難守。幽州公孫瓚虎視眈眈，黑山張燕擁眾百萬，並州南匈奴貪婪無度。
袁本初欲消化冀州，非五六年不可為。此間，主公可結為援友，安心壯大，猶如春耕播種，待秋收之時。”
戲誌才知道自家主公在擔憂什麼，無非就是擔心剛站穩腳跟，袁紹便從河內南下，先占據兗州諸郡，搶了他自己的地盤。
隻是，按他的推測，袁紹還得在黃河以北待個五六年甚至更久。
曹操眼中閃過銳光：“誌才一言，如春雨潤物，我疑慮儘消。隻是...”
他頓了頓，聲音低沉幾分，“那樂安劉玄德，誌才覺得如何？”
提及劉備，曹操眼中不自覺閃過一絲畏懼。
討董一戰，劉備麾下關羽溫酒斬華雄，趙雲虎牢關戰呂布，許褚三招擒拿徐榮，更有無雙智將張飛，以五百全殲萬餘精兵。
至於文臣，江浩、郭嘉奇謀百出，料敵於先，劉備人未至，樂安已定……
每想至此，曹操便覺如芒在背。
戲誌才細察主公神色，已知其慮：“劉玄德，武有關張趙許，文有奉孝，再加上那位神秘的江浩，實力確是不容小覷。”
“正是如此！”
曹操歎道，“討董之時，劉備聲名鵲起，深得人心。更聽聞樂安郡被其治理得井井有條，流民歸附，田畝開墾，如春園之草，不見其長，日有所增。”
戲誌才細細思索，輕聲道：“然也，劉玄德確有人主之資，仁德愛民，猛將如雲。但也正因如此，他已陷入青州泥潭，數年內難有大作為。”
曹操猛然轉身，目光如炬：“哦？誌纔此話怎講？”
“主公可知，青州有多少萬黃巾賊？”
戲誌才反問道，同時指向遠處正在插秧的農人，“就如這秧苗，撒下去容易，收獲卻難。”
曹操沉吟片刻，看著農人將秧苗插入泥土：“若論能戰之兵，大約三四十萬。”
戲誌才搖頭輕笑：“主公隻算了精壯。若算上老弱婦孺，整個青州有超過百萬黃巾部眾，再加上被裹挾的百姓，人數可達兩百萬之巨。
僅東部泰山郡，就有三十萬精壯的泰山賊。這些人口，就如這些秧苗，需要土地、雨露和陽光，才能生長結果。”
曹操聞言怔住，半晌方道：“誌纔是說...”