公孫瓚大營。
帳內燭火通明，映照著公孫瓚棱角分明的麵龐和一身銀亮的甲冑。
他拆開信箋，目光銳利地掃過劉備的信件，眉頭微蹙。
他抬頭，望向侍立一旁的驍將嚴綱說道：
“正禮（嚴綱字）。是我兄弟劉玄德的親筆信，信中示警，董賊今夜或有異動，欲行襲營之舉。我相信我兄弟。”
他將信紙在案上輕輕一拍。
“你即刻去辦，點齊本部精兵，徹夜警戒。營盤四周，暗哨加倍，弓弩上弦，巡夜人馬不得有絲毫懈怠。若有風吹草動，速燃烽火示警。”
嚴綱抱拳躬身，甲葉鏗鏘作響：
“諾。主公放心，末將親自坐鎮轅門，定保營盤無虞。”
說罷，轉身掀簾而出……
孔融、陶謙營寨。
相似的場景在北海孔融、徐州陶謙的營寨中上演。
孔融撚著胡須，讀完信後長歎一聲：
“玄德公仁義，此乃金玉良言。”
他立刻召來心腹大將武安國，細細叮囑：
“速傳令下去，今夜非同尋常，各營士卒衣不解甲，枕戈待旦。”
陶謙帳中，老成持重的他對侍立的曹豹道：
“玄德賢侄素來謹慎，此言不可輕忽。傳令各部，加固鹿角，多備火把滾木，值夜軍士打起十二分精神。若有玩忽職守者，軍法從事。”
孫堅營帳。
燭光下，孫堅捏著劉備的信，臉色在明暗間變幻。
他環視帳下三位心腹愛將，黃蓋、程普、韓當，聲音低沉如悶雷：
“劉玄德遣人急報，言董卓今夜可能襲營，諸位以為如何？”
韓當有些擔憂的說道：
“主公，若董賊真來，我等嚴陣以待，倒也不懼。怕隻怕……這是虛驚一場。
弟兄們若徹夜提防，不得安寢，明日如何有氣力再戰虎牢？屆時傷亡，恐難估量啊。”
程普捋須沉思片刻，介麵道：
“義公所言甚是。然，玄德公既有此警，防備之心斷不可無。
末將以為，可將現有九千兒郎分為三隊，每隊三千人。一隊值守，兩隊休憩。每兩個時辰輪換一次。
如此，既可保持警惕，又能讓大部分士卒得以喘息。”
孫堅緊握拳頭，指節發白，目光投向遠處袁術營寨的方向，眼中閃過刻骨的憤恨與不甘。
若非那短視的袁公路斷他糧草，致使兩萬江東精銳潰敗折損大半，何至於今日如此捉襟見肘，連守夜都要精打細算？
他開始帶了兩萬江東兵，當夜被華雄襲擊，第二日就隻聚集了七千餘敗兵，這幾日陸陸續續又聚攏了兩千殘兵敗將，這才勉強湊齊了九千兵馬。
孫堅深吸一口氣，沉聲下令：
“就依德謀之計。義公、德謀、公覆，你三人各領一隊，輪流值守大營。務必眼觀六路，耳聽八方。但有異動，立時示警，全力迎敵。”
三將肅然領命：“末將領命。”
袁術大營。
劉備的傳令兵跪在冰冷的地上，雙手高舉書信。
袁術斜倚在鋪著錦緞的胡床上，漫不經心地接過信，草草掃了幾眼，便隨手往底下一擲，嘴角便勾起一抹濃重的譏誚。
“夜襲？嗬。簡直是天大的笑話。董卓那西涼匹夫，豈有夜襲的膽量和謀略”
若非想起白天劉備曾擋在他身前麵對暴怒的孫堅，他幾乎要下令將這個“報喪”的傳令兵拖出去打一頓泄憤。
“滾，少來聒噪。”
袁術不耐煩地揮揮手，像驅趕蒼蠅。
傳令兵如蒙大赦，連忙叩首退出。
袁術看也不看地上的書信，端起琥珀杯，將美酒一飲而儘，繼續沉溺於他的安樂鄉中。
他的軍隊明天不用廝殺，正好喝醉，睡個懶覺。
隔壁袁紹大營。
燈火通明，謀士武將分列左右，似乎在商議著什麼。
劉備的傳令兵被引進來，恭敬地呈上書信。
袁紹一身華服，端坐主位，神情倨傲。
他接過信，隻看了一眼開頭，眉頭便皺了一下。
顯著你劉備了？
你誰呀？
你是盟主？
來教我做事？
要不是有四世三公的涵養，袁紹此刻就如大明王朝中的嚴世藩一樣跳起來大罵：還董卓要來襲營，我襲你媽的頭？
袁紹並未細讀，也未傳示眾人，隨手就將劉備的信箋，丟進了旁邊取暖用的熊熊炭盆之中。
黃紙迅速捲曲、焦黑、化作一縷青煙。
“知道了。退下吧。”
袁紹的語氣平淡無波，彷彿隻是處理了一件微不足道的瑣事。
他自有四世三公的氣度，不會為難一名送信的傳令兵。
帳下謀士如許攸、郭圖等，有人慾言又止，但見主公如此態度，終究無人開口。
傳令兵看著那瞬間化為灰燼的信件，不敢多言，躬身退出了袁紹大帳。
曹操的營寨佈置得法度森嚴。
大帳內，曹操秉燭夜讀《孫子兵法》。
當傳令兵送來劉備的書信時，曹操立刻放下書簡，親自接過，就著明亮的燭光仔細閱讀。
“哦？”
曹操眼中精光一閃，心中暗驚。
“玄德軍中竟有如此人物？能料敵於先，提醒聯軍防備夜襲……此見識不凡。”
他背著手在帳中踱了幾步，眉頭緊鎖，思索著信中內容。
“董卓、呂布……西涼武夫，勇則勇矣，然論韜略詭道……”
曹操沉吟著，搖了搖頭。
“夜襲非同小可，需精細謀劃，步調協同。彼輩粗豪，未必有這等心思與手段。”
他雖對信中預警的“高人”心生警惕，但內心深處對西涼軍的“莽夫”印象，還是讓他覺得董卓搞夜襲的可能性極低。
不過，曹操素以謹慎多疑著稱。
“然兵者，詭道也。不可不防。”
他猛地轉身，對侍立一旁的族弟夏侯惇沉聲道：
“元讓。傳令各部：今夜巡哨加倍。弓弩手就位。你、李典、樂進三部人馬，枕戈待旦，隨時聽調。
營中各處燈火，不得擅自熄滅。務必打起精神，嚴防董賊狗急跳牆。”
夏侯惇抱拳應諾：“遵命。
佈置完這些，曹操客客氣氣將傳令兵請了回去，他心裡才放心幾分。
夏侯惇、李典、樂進三部人馬加起來一萬人，而夜襲講究人少而精，就算是五六千人來襲，他曹操也有把握吃下。
再說了，十八座營寨，難道呂布這個二貨就把主要兵力放在他曹操身上，就衝著他打？
……