他看向郭嘉，嘴角甚至還帶著一絲若有若無的笑意：“奉孝兄洞悉入微，鞭辟入裡，浩佩服。
然，世事如棋，勝負之機，往往在人心一念之間。”
他頓了頓，聲音沉穩有力：
“有時候，勝亦是敗，敗亦是勝。即便明知前路荊棘，勝算渺茫，討董之舉，亦勢在必行。”
“哦？”
郭嘉挑眉，眼中興趣更濃，
“願聞高論。”
“其一，董卓之心誌，已非當年雄踞西涼之時。”
“入洛陽以來，董卓沉迷酒色，驕奢淫逸，其雄心壯誌，已被溫柔鄉消磨殆儘。
十八路諸侯大軍壓境，看似危局，實則是對其心誌的最大考驗。
一個習慣了紙醉金迷、貪生怕死之人，麵對滔天巨浪，是會困獸猶鬥，還是會……心生怯意，另尋退路？此乃變數之一，勝負，猶未可知。”
“其二，今日之敗，未必不是明日之勝之基。一場傾覆天下的大戰，如同烈火熔爐。
烈火過後，頑鐵化為飛灰，真金方能顯現。此戰之後，天下格局必將劇變。
真正的強者，可借勢而起，凝聚人心，保一方百姓安寧。若再進一步……”
江浩說到此處，意味深長地停住，目光掃過劉備和郭嘉，不再言語。
那未儘之言，如同驚雷般在郭嘉心中炸響。
保境安民？更進一步？逐鹿天下？
這個年輕的謀士，眼光竟已超越了眼前的討董之戰，看到了更深遠、更宏大的格局。
郭嘉死死盯著江浩，又看了看眼神逐漸由迷茫轉為堅定的劉備，心中翻江倒海。
他本是智計超群、眼光毒辣之人，江浩寥寥數語，卻為他描繪了一幅遠超“討董勝敗”的壯闊圖景。
亂世之中，敗局亦可為崛起之機。
關鍵在於，執棋者是誰？是否有足夠的魄力與智慧？
沉默良久，郭嘉眼中最後一絲猶豫和疏離終於散去，取而代之的是一種找到同道中人的興奮與決斷。
他站起身，對著劉備鄭重一揖，臉上恢複了那標誌性的灑脫笑容，卻又帶著前所未有的認真：
“玄德公麾下，藏龍臥虎。江先生之言，如醍醐灌頂。嘉……願隨玄德公走上一遭酸棗。不過……”
他話鋒一轉，帶著幾分狷狂與試探：
“君擇臣，臣亦擇君。郭某此去，權且算是隨軍混吃混喝，觀風望氣。
若要郭嘉真心投效，還需看此戰之後，玄德公能走到哪一步，能否……不負江先生所言‘更進一步’之誌。”
這既是他的傲氣，也是他對劉備的最後一道考題。
曆史上的他，也曾經考察過袁紹，之後發現袁紹不行，然後回家又觀望了幾年，這纔在荀彧的推薦下選擇了曹操。
這就是頂級謀臣，不輕易擇主，而是要考察一番再說。
劉備何等人物？
江浩數次推崇郭嘉為當世奇才，今日一番“六敗六勝”與江浩的“敗中求勝”之論，更讓他確信無疑。
此等大才，必須牢牢抓住。
早在進入酒肆之前，他心中便有了計較。
“如此甚好。”
劉備大喜過望，立刻應道“奉孝先生肯同行，備求之不得。酒水管夠。另外……”
他頓了頓，臉上露出溫和的笑容，
“奉孝勿憂，我已差親兵持金前往‘醉春樓’，為那位月兒姑娘贖身。稍後便可隨軍同行。
待抵達酸棗安頓後，我當派人護送她乘坐糜家商船，先行前往平原安置，必保其安全無虞。”
“什麼？”
郭嘉渾身劇震，猛地抬頭看向劉備，眼中充滿了難以置信的驚愕與狂喜。
他為了月兒，不惜賣家傳兵書，受儘同宗羞辱，幾乎陷入絕境。
而眼前這位初次見麵的劉使君，竟不動聲色間，已為他解決了這最大的心病？這份心思，這份恩情……
而且，五十金，就是五十萬錢，為一青樓女子贖身，這需要莫大的魄力。
就在這時，雅間的門被輕輕推開。
一名親兵側身讓開，一位身著素雅衣裙、容貌清麗的年輕女子怯生生地站在門口。
她臉上淚痕未乾，眼中卻充滿了重獲新生的光彩和難以置信的喜悅，目光瞬間鎖定了郭嘉。
“郭郎。”
女子哽咽著呼喚，聲音如同出穀黃鶯，帶著劫後餘生的顫抖。
“月兒。”
郭嘉再也抑製不住，一個箭步衝上前，緊緊握住了月兒冰涼的小手。
感受著掌心的溫熱和真實，他心中百感交集，所有的委屈、憤怒、絕望在這一刻都化為了對劉備的深深感激。
他猛地轉身，對著劉備，麵色帶著前所未有的鄭重：
“使君……以國士待我郭嘉。嘉……雖不才，必以國士報之。此恩此德，永世不忘。”
這一刻，那份“隨軍觀望”的心思，已然消散大半。
士為知己者死，不外如是。
劉備連忙上前，雙手用力扶起郭嘉，眼中同樣充滿了喜悅：
“得奉孝相助，如久旱逢甘霖，涸魚得江海。備之大幸。”
他心中一塊大石落地，知道這位鬼才，心已大半歸附。
離開酒肆，郭嘉帶著月兒回破舊小院簡單收拾了行囊，不過幾件舊衣和幾卷書籍。
劉備又命人在城中大肆采購糧草、酒水，更打包了幾十隻噴香的燒雞和烙餅，犒勞城外等候的軍士。
許褚更是樂嗬嗬地扛了一大包足足十隻油光發亮的豬蹄，邊走邊啃，滿嘴流油。
“奉孝兄，跟著俺大哥混，保證你美酒、佳肴管夠。打勝仗，殺國賊。”
張飛扛著丈八蛇矛，看著精氣神倍足的郭嘉，豪爽地拍著胸脯保證。
一行人策馬出城，與張英等大隊人馬會合。
劉備與郭嘉並轡而行，一路之上，兩人談興極濃。
從天下大勢的分崩離析，到各州郡的民生凋敝；從古今兵法的運用之妙，到治國安邦的仁政之道。
郭嘉言辭犀利，見解獨到，往往寥寥數語便能切中要害，直指核心，讓劉備、江浩等人聽得如癡如醉，歎服不已。
而江浩偶爾的插話，或引經據典，或點出未來可能的變局，同樣讓郭嘉眼中異彩連連，心中暗驚：
此人之才，深不可測。
數日疾行，眾人抵達陳留。
曹操的大軍早已開拔前往酸棗，城中隻留下部分守軍和忙碌的民夫。
劉備特意在此逗留一日，一麵讓疲憊的軍士休整，一麵由江浩主導，派人四處打聽一位名叫典韋的猛士下落。
江浩描述其形貌：身材魁梧，相貌凶惡，擅使一雙大鐵戟，力大無窮。
然而，問遍城中守軍、市井遊俠，皆無人知曉。
彷彿此人如同水滴，融入了茫茫人海，蹤跡難尋。
江浩雖有些遺憾，但想到已得許褚，便也釋然。
稍作停留，大軍繼續北上。
劉備等人緊趕慢趕，終於在十二月二十一日中午，頂著一股暖陽，抵達了目的地——酸棗。