垛口後麵，隱約可見人影攢動。
那是守軍在觀察這支突然出現的大軍。
城門口，一隊人馬正在列隊等候。
為首一人，身姿挺拔，甲冑在身。
鬚髮已然全白，但腰桿挺得筆直。
劉衍策馬上前，翻身落地。
那白髮老將也大步迎上，抱拳行禮，聲音洪亮，中氣十足：
“五原太守王智，恭迎征北將軍！”
劉衍還禮：
“劉衍，見過王太守。”
王智擡起頭，目光與劉衍相觸。
隨即發出一聲感慨：
“征北將軍果然年少英雄！老夫在五原二十年，聽過無數少年將軍的故事，但親眼見到，還是頭一回。”
他頓了頓，側身讓開：
“將軍請！城中已備薄酒，為將軍接風！”
劉衍搖搖頭：
“王太守客氣。酒不急，先進城看看。”
王智愣了一下，隨即笑了：
“將軍果然是辦實事的人。請！”
一行人策馬入城。
九原城內，狀況比雲中好的多。
兩旁的房屋雖然簡陋，但好歹還立著，沒有坍塌。
街上偶爾有百姓經過，見了大軍，紛紛避到路邊，跪伏在地。
劉衍皺眉，翻身下馬，扶起最前麵一個老者：
“老人家，起來。以後不用跪。”
老者擡起頭，滿臉皺紋，渾濁的老眼裡滿是驚喜：
“將、將軍……您是朝廷的將軍？”
劉衍點頭：
“征北將軍劉衍，奉旨北上禦敵。”
老者聞言忽然老淚縱橫：
“朝廷……朝廷還記得我們？”
他身後，那些跪著的百姓也紛紛擡起頭。
王智在一旁嘆了口氣：
“將軍，五原百姓苦啊。鮮卑年年南下，搶糧、搶人、殺人。朝廷的援軍，很久沒來過了。他們以為，自己被忘了。”
劉衍沉默。
他扶起老者，又看向那些百姓：
“你們沒有被忘。征北軍來了。”
老者渾身顫抖，嘴唇哆嗦了半天，卻一個字也說不出來。
後麵的百姓更是一個勁兒地磕頭。
……
太守府。
正廳不大，陳設簡陋，卻打掃得乾乾淨淨。
牆上掛著一張巨大的羊皮地圖，上麵密密麻麻標註著各種符號。
王智請劉衍上座，自己在側首陪坐。
諸將分列兩旁。
王智的目光掃過趙雲、典韋、李存孝、張遼、陳到。
又看向戲誌才、郭嘉，眼中閃過驚異：
“將軍麾下，人才濟濟啊。”
劉衍擺擺手：
“王太守過譽。五原的情況，還請太守細說。”
王智嘆了口氣，站起身，走到地圖前。
他的手指落在九原城的位置，然後緩緩向北移動：
“將軍請看。五原北麵，是陰山。陰山以北，就是鮮卑人的地盤。”
“陰山有十幾個山口，每年秋冬，鮮卑騎兵就從這些山口衝下來，一路向南，搶完就跑。”
他的手指又落在九原城南麵：
“南麵是河套，那裡住著南匈奴。名義上歸附朝廷，實際上內部聲音並不統一。”
“西麵是朔方，東麵是雲中。”
他收回手，看向劉衍：
“五原現有守軍兩千八百人。糧草勉強夠吃到年底，但若鮮卑圍城，估計撐不過一個月。”
“百姓呢？”劉衍問。
王智苦笑：
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“百姓一萬兩千餘戶，四萬餘人。聽起來不少，但大多是老弱婦孺。青壯年要麼逃了，要麼……被征入軍中，死在戰場上了。”
帳中沉默。
王智頓了頓，又補充道：
“但五原的百姓，骨頭硬。能留下來的，都是最倔的人。他們不怕死，隻怕被朝廷遺忘。”
劉衍點點頭，起身走到地圖前。
他的目光落在陰山的那些山口上：
“鮮卑今年，可有大舉南下的跡象？”
王智搖頭：
“五原方向暫時還沒有。往年這個時候，他們已經該動了。今年卻異常安靜。”
劉衍此時想到了定襄那兩支東部鮮卑的隊伍。
還有狼居甸那充沛的物資準備，魁頭絕對不會是無的放矢。
沉默了片刻，他忽然問：
“南匈奴那邊，可有接觸？”
王智微微一怔：
“將軍的意思是？”
劉衍走到地圖前，手指落在河套的位置：
“若能徹底收服南匈奴，則五原南麵無憂。我軍便可集中兵力，全力應對北麵鮮卑。”
戲誌纔看著地圖緩緩點頭：
“將軍此計甚妙！但收服南匈奴，需要有人去談。這人，得能言善辯，又懂得胡人心理。”
郭嘉在旁邊開口問道：
“戲先生，您看我行不行？”
戲誌纔看了他一眼：
“你？毛都沒長齊，匈奴人一巴掌就能把你扇飛。”
郭嘉嘿嘿一笑：
“那先生去？”
戲誌才捋須：
“我去自然可以，但軍中……”
劉衍擡手製止他們：
“不必爭。南匈奴的事，我親自去談。”
帳中一靜。
趙雲第一個開口：
“將軍！”
劉衍擡手：
“我知道你們要說什麼。危險？當然危險。但正因為有危險，纔不能派別人去。”
他看向王智：
“王太守，南匈奴現在的首領是誰？為人如何？”
王智沉吟道：
“現任單於叫羌渠。此人至今在位七年，一向親漢，但他手下有幾個部落大人，最有名的是休屠各部的首領，叫……叫……”
“須蔔骨都侯？”
張遼忽然開口。
“對！”
王智看向張遼：
“張將軍認識？”
張遼搖頭：
“遼不認識，但聽說過。須蔔骨都侯此人，野心勃勃，對羌渠的親漢政策早就不滿。”
“若鮮卑大舉南下，他很可能第一個倒向鮮卑。”
劉衍目光一凝。
“這麼說，南匈奴內部也不穩。”
戲誌才點頭：
“正是。所以此去，成敗難料。羌渠並無問題，但其內部壓力巨大。”
劉衍沉默片刻，然後說：
“三日後，我帶燕雲十八騎去一趟河套。”
“將軍！”
趙雲、典韋同時開口。
劉衍擡手製止他們：
“人多反而容易壞事。燕雲十八騎足以護我周全。”
這時李存孝往前一站：
“主公，那就讓我也和您一起去！”
劉衍看著那宛如鐵塔般的軀體，最後點了點頭。
見劉衍答應，趙雲等人也都暗舒一口氣。
他們心裡都清楚李存孝是怎樣一個怪物！
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