翌日上午，縣衙正堂。
劉衍坐在主位，麵前攤著幾卷竹簡。
諸將到齊，氣氛比往日輕鬆許多。
陳到第一個開口，聲音裡還帶著昨晚的酒氣：
“將軍，戰果統計出來了！”
他清了清嗓子：
“狼居甸一戰，我軍斬首兩千八百餘級，俘虜一千五百餘人！”
“繳獲戰馬八千四百餘匹！羊兩萬三千餘頭！”
“糧草、肉乾、皮毛、帳篷、刀槍、弓箭……不計其數！”
帳中一片歡呼。
典韋哈哈大笑：
“發財了發財了！這下咱們闊了！”
劉衍擡手示意眾人安靜，看向陳到：
“我軍傷亡如何？”
陳到的聲音低了些：
“峽穀伏擊戰，戰死三百餘，重傷一百餘。狼居甸夜襲，戰死一百餘，重傷四十餘。合計戰死四百餘，重傷兩百。”
劉衍點點頭：
“陣亡者登記造冊，撫恤按規定發放。重傷者好好醫治，能歸隊的歸隊，不能歸隊的，安排他們回陳國安置。”
頓了頓，他又繼續說道：
“同時把多餘戰馬全部送回陳國，我們在這裡缺的是人，不缺馬。”
陳到抱拳：
“喏！”
戲誌才這時開口：
“狼居甸一戰，拓跋部五千精騎覆沒，過冬物資盡入我手。短期內，雲中方嚮應當不會有大威脅了。”
他頓了頓，擡眼看向劉衍：
“接下來，將軍有何打算？”
帳中諸將的目光齊刷刷落在劉衍身上。
典韋大大咧咧地開口：
“那還用說？繼續往北打啊！把鮮卑人的老巢全端了！”
張遼張了張口，似乎想說什麼，但最終還是沒有出聲。
劉衍沒有理會典韋的大嗓門，目光落到麵前那張羊皮地圖上。
他的目光越過雲中，繼續向西。
“五原。”
他擡起頭，目光掃過諸將：
“接下來，去五原。”
帳中安靜了一瞬。
戲誌才微微點頭，似乎並不意外。
劉衍解釋道：
“五原郡，治所九原縣。那裡地處長城與秦直道交匯處，北望陰山，南臨黃河，是軍隊集結與後勤補給的重要樞紐。”
他的手指在地圖上點了點：
“當年蒙恬北逐匈奴，就是從這裡出發。衛青、霍去病北伐，也是以這裡為後方基地。”
“更重要的是——”
他擡起頭望著眾人：
“那裡還生活著我大漢邊民。”
帳中沉默。
張遼這時忽然開口，聲音有些低沉：
“將軍，遼在雁門長大，聽說過五原的事。”
“那裡直麵陰山，每年秋冬，匈奴、鮮卑的騎兵從山口衝下來，搶糧、搶人、殺人。五原的百姓，年年都在死人。”
他頓了頓：
“能留下來的，都是最倔的人，他們守著那片土地，不是因為那裡富庶，是因為那裡是他們祖祖輩輩埋骨頭的地方。”
劉衍沉重的點了一下頭，轉向戲誌才：
“五原現在什麼情況？”
戲誌才早有所備，從袖中取出一卷簡牘：
“斥候探得的情報，五原郡治所九原城，目前還在漢軍手中。太守叫王智，是個老將，今年六十有三，在五原守了二十年。”
“但情況很糟。鮮卑年年侵擾，五原兵力不足三千，糧草短缺，能守多久，全看老天爺心情。”
劉衍沉默片刻，然後開口：
“三日後出發。但雲中這邊，需要有人留守。”
他的目光落在徐榮身上：
“徐將軍。”
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徐榮起身抱拳：
“末將在。”
“你留守雲中，我會從定襄留守的三千步卒中調來一千五。善無那邊王詡先生會與你呼應，一有情況，立刻派人報信。”
徐榮沉聲道：
“末將領命。”
劉衍點點頭，轉向眾人：
“其餘人等隨我西行。”
眾人齊齊抱拳：
“喏！”
三日後，清晨。
雲中城外，五千騎兵與兩千步卒列陣待發。
秋風瑟瑟、旌旗獵獵
城門口，百姓們扶老攜幼，擠得滿滿當當。
那個白髮蒼蒼的老嫗，顫顫巍巍地走上前，手裡捧著一碗水。
劉衍翻身下馬，雙手接過。
老嫗看著他，渾濁的老眼裡滿是淚水：
“將軍……您要走了……”
劉衍點頭：
“老人家，我去五原。那裡還有咱們大漢的百姓。”
老嫗抹著眼淚：
“將軍，您是好將軍。俺活了幾十年，沒見過您這樣的將軍。”
她指著身後那些百姓：
“您看，他們都來送您。他們捨不得您走，但他們知道，您要去救更多的人。”
劉衍擡頭望去。
城門口，那些麵黃肌瘦、衣衫襤褸，但相較於幾日前已大為好轉的百姓，一個個跪在地上。
劉衍端著那碗水，一飲而盡。
然後他翻身上馬，拔出倚天劍，劍鋒直指西方：
“出發！”
五千騎緩緩啟動，兩千步卒緊隨其後。
馬蹄踏在黃土路上，揚起淡淡的煙塵。
城門口，百姓們依舊跪著，望著那支隊伍漸漸遠去。
大軍西行七日，越走越荒涼。
最初還能見到零星的村落，雖然殘破，但好歹有人煙。
再往西，連村落都沒了，隻剩下無邊的荒原和偶爾掠過的野狼。
朔風從北方呼嘯而來，裹挾著陰山的寒意。
草已經枯黃，在風中瑟瑟發抖。
劉衍策馬走在隊伍最前麵。
身後，五千騎兵、兩千步卒蜿蜒而行，旌旗在風中獵獵作響。
“將軍。”
張遼策馬上來，與他並肩而行。
“前方三十裡，就是九原城了。”
劉衍轉頭看他：
“文遠之前來過？”
“遼少年時，曾隨鄉中長者來過一次。那時候九原城還很熱鬧，商隊從雲中、雁門過來，帶著茶葉、布匹、鐵器，從這裡換馬匹、皮毛。
張遼望著前方，眼中露出一絲追憶之色：
“城裡的酒肆日夜喧嘩，胡人、漢人擠在一起喝酒，喝醉了就打架，打完了又勾肩搭背地去喝。”
他頓了頓，聲音低沉下來：
“後來鮮卑人年年南下，商路斷了，人也跑了。現在還留在九原的，都是一些倔種，守著那座城，等死。”
劉衍沉默片刻：
“那不是等死。那是守著祖宗的骨頭，死也不肯挪窩。”
張遼重重點了一下頭：
“將軍說得是。”
隊伍繼續前行。
傍晚時分，九原城在望。
夕陽西斜，把那座城池染成一片暗紅。
劉衍勒住馬，眯眼望去。
城牆用黃土夯築，高約三丈，綿延數裡。
雖然斑駁殘破，但比起雲中那座幾乎成了廢墟的城池，這裡確實相對好的多。
城頭上飄著幾麵“漢”字旗，在風中獵獵作響。
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