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馬謖把最後一個鐵罐放在地上，退後二十步。
王平蹲在土坡後麵，手裡攥著連弩，指節發白。
“點火。”
親兵上前點燃引線，嗤嗤聲在夜風中格外刺耳。
轟的一聲巨響，鐵片四濺，泥土飛起一人多高。
王平探頭看去，地上炸出一個三尺寬的坑，周圍十步內的草被燒得焦黑。
“大人，這威力……”王平倒吸一口涼氣。
馬謖走過去，蹲在坑邊撥開泥土。鐵片嵌進土裡三寸深，有一塊打穿了旁邊一棵小樹的樹乾。他撿起那塊鐵片，在手裡掂了掂。
“成了。”
這是第十七次試驗。前十六次不是威力太小，就是罐子冇炸。王平勸他歇兩天，他不聽。遊楚在狄道磨刀霍霍，曹真在陳倉虎視眈眈，他歇不起。
“新配方記下來了嗎？”
王誠從後麵跑過來，手裡捧著紙筆，手還在抖。
“記了。硝石七兩，硫磺一兩，木炭二兩。鐵罐裝藥三斤，引線留三寸。”
馬謖點頭，把鐵片丟進坑裡，站起來。
“從今日起，舊罐子全部回爐，換新罐。每批造好，先試爆十個，不合格的重新配。”
王誠領命，匆匆去了。
王平走過來，低聲道：“大人，新罐子威力這麼大，遊楚的兵就算穿鐵甲也擋不住。為什麼還要費勁改良？”
馬謖道：“遊楚擋得住擋不住，不是我們說了算。真打起來，什麼意外都有。火藥罐再多，扔不出去也是白搭。騎兵衝起來速度快，不等你點火就到了眼前。威力更大，才能在遠處就把陣形炸散。”
王平不說話了。
馬謖拍了拍手上的灰，轉身往回走。走了兩步，忽然停下。
“王將軍，丞相那邊有訊息嗎？”
“有。宗參軍來信說，曹真前鋒已到祁山，與丞相隔渭水對峙。丞相命我們襲擾曹真糧道，拖住他的後腿。”
馬謖眉頭一皺。
襲擾糧道，說得輕巧。曹真十萬大軍，糧道綿延數百裡，沿途必有重兵把守。他手裡隻有兩千人，能做的有限。
但諸葛亮開口了，他必須做。
“王將軍，你帶三百騎兵，去陳倉道上轉轉。不要硬打，看見運糧隊就放火箭，燒了就跑。拓跋赤熟悉山路，帶上他當嚮導。”
王平抱拳：“末將領命。大人，那遊楚那邊……”
“遊楚我來對付。”馬謖頓了頓，“你去三天，三天後回來。不管得冇得手，都要回來。”
王平點頭，轉身要走，馬謖又叫住他。
“等等。帶上新火藥罐，每人兩個。遇到魏軍騎兵，不要戀戰，扔了就跑。”
王平領命，大步走出校場。
當天夜裡，三百騎兵出了北門。馬謖站在城牆上，看著火把漸漸遠去，消失在夜色中。
王誠從城下走上來，低聲道：“大人，王將軍走了。遊楚那邊，我們什麼時候動手？”
“不急。等王將軍回來。他那邊打得越凶，遊楚這邊就越不敢動。遊楚怕被兩麵夾擊。”
“那李盛那邊呢？要不要繼續盯著？”
“盯著。但不要急。”馬謖走進正堂，在案前坐下，“遊楚現在最怕的不是我們打他，是他手下的人不聽他的。李盛好酒，張橫跋扈，趙安多疑。三個人三條心。我們越不動，遊楚越覺得他們在搞鬼。”
王誠點了點頭，退了出去。
馬謖攤開一張白紙，提筆給諸葛亮寫回信。
寫得很短。新火藥試製成功，威力倍於舊罐。已派王平率騎兵往陳倉道襲擾。遊楚方麵，正在設法，待其露出破綻即動手。
封好信，叫來親兵隊長，命他連夜送去上邽。
親兵接過信，塞進懷裡，轉身出了門。
馬謖獨自坐在案前。窗外月亮被雲遮住了，院子裡一片漆黑。
他冇有點燈。
與此同時，狄道。
遊楚也冇有睡。他坐在書房裡，麵前擺著一份曹真送來的密信。大軍已到祁山，不日將與諸葛亮決戰。命遊楚相機行事，拖住馬謖。
遊楚把信收好，叫來趙安。
“李盛那邊，最近有什麼動靜？”
趙安低聲道：“太守，李將軍每晚都去城東的酒館，喝到半夜纔回來。末將勸過他，他不聽。”
遊楚眉頭一皺。
“大戰在即，他還有心思喝酒？”
“末將再去勸勸。”
“不用勸了。”遊楚站起來，走到窗前，“讓他喝。喝多了，正好換人。”
趙安不敢接話。
遊楚望著窗外的夜色。李盛跟了他十幾年，從冇誤過事。最近卻像變了個人，懶散，多疑，跟張橫也吵了幾架。
他說不清這是誰的手筆。但他等不起了。
“趙安，傳令下去。三日後，出兵襄武。”
趙安一愣：“太守，不等曹真了？”
“不等了。再等下去，馬謖的火藥罐就造夠了。到時候他拿著那些鐵罐子想炸誰炸誰，我們連還手的份都冇有。”
趙安領命，退了出去。
遊楚轉過身，看著案上那盞油燈。火苗跳了跳，差點滅了。
他伸手撥了撥燈芯，火苗重新穩住。
三天後，王平回來了。
風塵仆仆，甲冑上全是土，左臂纏著一圈布條，滲出暗紅色的血痕。但他臉上帶著笑。
一進正堂，抱拳道：“大人，燒了魏軍百餘車糧草。曹真後隊調兵去救，前鋒的攻勢也緩了。”
馬謖目光落在他手臂上：“傷亡如何？”
“死了七個，傷了二十多。魏軍反應快，燒完第二批糧車他們就追上來了。最後一仗是拓跋赤斷後，才脫了身。他肩膀捱了一箭，不重，能騎馬。”
馬謖沉默片刻，點了點頭。
“王將軍，辛苦了。歇一天，明天還有仗打。”
王平一愣：“大人要打遊楚了？”
“遊楚要打我們了。”馬謖從案上拿起一份密報，遞給他，“狄道的細作送出來的訊息。遊楚三日後出兵，兩千人，直撲襄武。算日子，就是明天。”
王平接過密報看了一眼，臉色變了。
“兩千人。比我們人多。”
“人多不怕，我們有火藥。”馬謖走到地圖前，手指點在渭水南岸，“這裡，張家溝。上次打北宮平的地方。地形我們熟，他們不熟。”
王平盯著地圖看了幾息，抱拳道：“末將這就去準備。”
“不急。”馬謖抬手，“先讓遊楚出城。等他離了狄道，我們再動。他一走，狄道空虛。王誠，你帶二百人繞到狄道北麵，趁虛拿他老巢。”
王誠領命。
馬謖轉過身，看著窗外。天色漸暗，西北方向烏雲翻滾，風裡帶著土腥味。
要下雨了。