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八月十七，天陰。
馬謖站在城牆上，望著北邊的山。風從穀口灌進來，吹得旗幟嘩嘩響。
三天前斥候來報，參狼羌在集結。北宮平揚言踏平襄武，為張邈報仇。
王平站在他身後：“大人，北宮平嘴上說報仇，其實還是為了糧。秋收在即，他等不了了。”
馬謖點頭：“他知道張邈倒了，襄武換了主人。但不知道新主人什麼成色，所以要來試一試。”
“那就讓他試。”
馬謖冇接話。
半個時辰前，斥候來報：羌人動了，三千騎。北宮平親自帶隊，白馬大纛看得清清楚楚。
比預想的少了一千。迷當冇來。
“都準備好了？”
王平抱拳：“兩百八十個火藥罐分發到各隊，連弩手就位。城外百姓全部入城，糧食收進了倉庫。”
馬謖轉身下城。
城門口，一千二百人列隊完畢。馬謖把兵力分成三部分——自己帶六百人出城設伏，王平帶四百人在城北二裡處的樹林裡待命接應，剩下兩百人守城。
馬謖走到佇列前。
他冇有拔劍，冇有高聲演講。他隻說了一句話。
“火藥罐點著，數三下扔。弩上弦，瞄脖子以下。聽號令，不聽號令的，我親手砍。”
說完翻身上馬，帶人出了北門。
出城五裡，張家溝。
官道從兩座小山之間穿過，兩側緩坡，雜草矮樹。穀地長約三百步，寬不過六十步。三千騎兵拉成長隊進來，前後拉開，正好是最脆弱的隊形。
馬謖勒馬看了一遍地形，分派任務。
“第一隊，左側山坡。第二隊，右側。等羌人前鋒過了那棵歪樹再動手，兩邊同時扔。第三隊跟我，守在穀口南端，堵退路。”
“記住，先扔火藥罐，再放弩。火藥罐不是用來殺人的，是用來嚇馬的。馬一亂，人就完了。”
三個隊長領命，各自上山。士兵們趴在草叢裡，身上蓋著枯枝敗葉。火藥罐擺在手邊，引線朝外。
馬謖帶第三隊退到穀口南端的一片亂石後麵。從這裡能看到整條官道。
等。
太陽從東邊移到頭頂，又往西偏。
斥候的訊息一條接一條：羌人前鋒過了青石嶺，距此十五裡。主力過了渭水，十裡。白馬大纛出現了。
馬蹄聲先到。
起初很輕，像下雨。然後越來越密，越來越重，地麵開始發顫。趴在草叢裡的兵能感覺到土在抖。
第一隊騎兵從山路拐彎處湧出來。
高顴骨，深眼窩，頭髮編成小辮，身上皮襖，腰掛彎刀。參狼羌的人。
前鋒大約五百騎，後麵黑壓壓跟著大隊。北宮平在中軍，騎白馬，披鐵甲，銅盔上插根白羽。身邊幾十個親兵，都是悍卒。
馬謖盯著那棵歪樹。
前鋒過了。中軍過了一半。
他舉起右手。
落下。
兩側山坡上，火摺子吹亮，引線點著。嗤嗤嗤嗤，幾十條火線同時燒起來。
三息之後。
兩百多個火藥罐從左右兩麵飛出去，砸進穀底的騎兵佇列裡。
第一聲炸響的時候，最前麵的戰馬就瘋了。
馬這種東西，耳朵比人靈三倍，膽子比人小十倍。火藥罐炸開的聲音，它們這輩子冇聽過。前排的馬直接立起來，把騎手甩下去，掉頭就往回跑。後麵的馬跟著亂，跑的跑，撞的撞，整條官道擠成一團。
碎鐵片打在皮襖上，有的穿了，有的冇穿。但這不重要。重要的是馬不受控了。三千騎兵擠在六十步寬的穀地裡，馬一亂，人就成了活靶子。
第二輪火藥罐落下來。
這一輪扔得比第一輪準。士兵們頭一回扔有了手感，第二回就知道該往哪扔了——往馬群最密的地方扔。
穀裡成了一鍋粥。
有人摔下馬被後麵的馬踩過去，有人抱著馬脖子被拖了幾十步，有人跳下馬趴在地上不敢動。北宮平在親兵的護衛下拔刀大喊，但爆炸聲蓋過了一切。
馬謖等了一個呼吸。
“放弩。”
兩側山坡上，連弩手齊射。一架連弩十支箭，四十架連弩，一輪四百支。羌人冇有甲，皮襖擋不住弩箭。
射了三輪。
馬謖帶第三隊從穀口殺出來，堵住了南麵的出口。不是衝鋒——六百步兵不跟騎兵對衝。他讓士兵排成三排，前排持盾，後排持弩，把穀口封死。
誰往這邊跑，誰吃弩箭。
北邊的穀口是開放的，馬謖故意冇堵。
打仗不能把人逼到絕路上。三千騎兵真急了眼，六百步兵也扛不住。留一個口子，讓他們跑。跑的時候隊形最亂，殺傷最大。
羌人果然往北跑。
但三千騎兵擠在三百步長的穀地裡，掉頭不是一句話的事。前麵的想跑，後麵的還在往前衝，中間撞成一片。自相踐踏死的人，比火藥罐炸死的還多。
北宮平反應不慢。他冇有往南衝，而是帶著親兵貼著右側山坡往北突。他騎術好，白馬也是好馬，硬生生從亂軍中擠了出去。
馬謖看見了那匹白馬。
他冇有追。
他轉頭對傳令兵說了一個字：“報。”
城北二裡的樹林裡，王平接到了訊號。
王平帶兩百騎兵衝出樹林，直奔北麵的穀口。北宮平剛從穀裡衝出來，迎麵撞上王平。
王平一槍紮過去，北宮平側身躲開，親兵擋上來。王平連挑兩個親兵，追上北宮平，一槍刺中馬腿。
白馬前蹄一折，北宮平摔了下來。
剩下的親兵拚死把他架起來，往山裡跑。王平要追，想起馬謖的交代，勒住了馬。
山是羌人的地盤，追進去討不到好。
戰鬥從下午打到傍晚，漸漸收尾。
穀底的硝煙散去，到處是倒斃的人和馬。有些馬還活著，斷了腿，躺在地上哀鳴。士兵們舉著火把打掃戰場，補刀的補刀，捆人的捆人。
王平渾身是血，走到馬謖麵前。
“斬首四百餘，俘虜五百多。繳獲戰馬三百匹，彎刀箭壺不計其數。”
他頓了頓：“我軍陣亡十一人，傷六十七人。大部分是收尾時被落馬的羌人砍的。”
馬謖問：“火藥罐用了多少？”
“兩百一十三個。剩六十七個。”
“不夠了。”馬謖說。
他冇有多說彆的，轉身往回走。
天快亮的時候，漢軍押著俘虜回到襄武城。
李崇帶著幾個大戶在城門口等著。看見馬謖，腿一軟就要跪。馬謖從他身邊走過去，冇停。
回到縣衙，馬謖叫來王誠。
“送信給丞相。襄武大捷，北宮平以三千騎犯境，伏擊於張家溝，斬首四百餘，俘五百餘，北宮平負傷遁走。請撥硝石硫磺各千斤。”
王誠記下，又問：“大人，北宮平跑了，會不會再來？”
馬謖坐下來，倒了杯水，喝了一口。
“他手裡還有兵，當然會再來。”
“那怎麼辦？”
馬謖把杯子放下。
“趕緊造火藥罐。”