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襄武縣衙比馬謖想象的還要破敗。
大門上的漆皮剝落了大半，露出下麪灰白的木頭。門口兩個石獅子，一個缺了耳朵，一個斷了尾巴。台階上的磚縫裡長出了草，無人清理。
馬謖在門前下馬，抬頭看了一眼門楣上那塊匾額。
“襄武縣衙”四個字，金字已經褪成了暗黃色，邊框的雕花磨損得看不清紋路。
一個老門子從門房裡探出頭來，看見馬謖等人，揉揉眼睛，慢吞吞走出來。
“你們找誰？”
親兵隊長道：“這位是新任縣令馬大人，還不快通報！”
老門子愣了一下，上下打量馬謖，撲通跪倒：“大人恕罪！小的眼拙，冇認出來。”
馬謖扶起他：“不必多禮。縣中官吏都在嗎？”
老門子支支吾吾：“這個……這個……有的在，有的不在。”
“什麼叫有的在有的不在？”親兵隊長皺眉。
老門子苦著臉道：“大人有所不知，前任王縣令病故後，縣裡一直冇有主官。縣丞、主簿各自在家中理事，輕易不來衙門。隻有幾個書吏和衙役輪值，也是三天打魚兩天曬網。”
馬謖點點頭，冇有說話，邁步進了衙門。
穿過儀門，是一個不大的院子。青磚鋪地，磚縫裡長滿了草。正堂的門半掩著，裡麵傳來打鼾的聲音。
馬謖推門進去。
正堂裡坐著一個人，趴在幾案上睡覺，口水流了一桌。旁邊堆著幾卷竹簡，落滿了灰塵。
親兵隊長上前拍了拍桌子：“醒醒！”
那人猛地抬頭，一臉茫然。看見馬謖，揉揉眼睛，又看了看馬謖身上的官服，這才慌慌張張站起來。
“大……大人！小的該死，不知大人駕到……”
馬謖問：“你是何人？”
“小的姓劉，是縣裡的書吏。”
“其他人呢？”
劉書吏擦了擦額頭的汗：“回大人，縣丞趙大人、主簿孫大人都在家中，冇有傳喚不來衙門。功曹、戶曹等各曹掾，也大多如此。平日裡隻有小的和幾個衙役輪值。”
馬謖走到帥案後坐下，摸了摸案麵，一層灰。
他也不在意，從懷裡掏出一塊布，慢慢擦拭。
“劉書吏，把縣裡的戶籍、田畝、賦稅冊子都拿來。我要看。”
劉書吏麵露難色：“大人，這些冊子……不全。”
“不全？”
“前任王縣令病故後，有些冊子丟了，有些被借走了，冇還回來。”
馬謖抬眼看他：“被誰借走了？”
劉書吏支支吾吾，不敢說。
馬謖也不追問，淡淡道：“那就把剩下的拿來。”
劉書吏匆匆去了。
親兵隊長低聲道：“大人，這縣衙不像衙門，倒像破廟。那些官吏分明是不把您放在眼裡。”
馬謖笑了笑：“不是不把我放在眼裡，是不知道該怎麼放。我剛來，他們還冇摸清我的底細。等摸清了，自然就知道該怎麼做了。”
“大人就不生氣？”
“這縣衙破，是因為前任不作為。他們散漫，是因為冇人管。”馬謖站起身，走到正堂門口，“我來，就是要管的。”
他望著院子裡那棵歪脖子樹。樹上有個鳥窩，幾隻麻雀在枝頭跳來跳去。
“傳令下去，明日辰時，縣中所有官吏必須到衙。不到的，按曠職論處。”
“諾。”
正說話間，門外傳來腳步聲。
一個穿著錦袍的中年人走了進來，身後跟著兩個仆人，手裡捧著禮盒。
那人進門就笑，滿臉褶子都擠在一起：“哎呀，這位就是新來的馬縣令吧？在下李崇，襄武李氏家主。聽聞大人到任，特來拜會。”
馬謖打量了他一眼。
四十來歲，白麪微須，穿著講究，說話和氣。但那雙眼睛不老實，滴溜溜亂轉，像在打量一件貨物的成色。
“李公客氣了。”馬謖拱了拱手，“本縣初來乍到，還望李公多多關照。”
李崇笑道：“好說好說。大人一路辛苦，在下備了些薄禮，不成敬意。”
他一揮手，仆人將禮盒放在幾案上，開啟蓋子。
裡麵是兩匹綢緞，一對玉璧，還有十斤黃金。出手不小。
馬謖看了一眼，笑道：“李公太客氣了。本縣有規矩，不收禮。這些，李公帶回去吧。”
李崇笑容不變：“大人清廉，在下佩服。那就不勉強了。”
他揮揮手，仆人合上禮盒，退到一旁。
李崇又道：“大人初來，住處可安排好了？在下在城西有一處宅子，空著也是空著，大人若不嫌棄……”
“多謝李公好意。”馬謖打斷他，“本縣住在縣衙就行。”
李崇眼中閃過什麼，但很快掩去。他又寒暄了幾句，說了一些“大人若有吩咐，李家定當效力”之類的話，便告辭了。
馬謖站在門口，看著李崇的背影消失在儀門外。
他冇有坐回去，而是走到後堂，檢視了一圈縣衙的庫房和後院。庫房門上的鎖鏽成了一坨，後院的水井倒還能用，隻是轆轤的繩子朽了一半。
他讓親兵換了繩子，打了兩桶水上來，正洗著手，前麵又傳來動靜。
這回來的人嗓門大。
“馬縣令在嗎？在下張邈，特來拜會！”
馬謖擦了擦手，回到正堂。
張邈已經坐在客位上了。三十來歲，身材魁梧，滿臉橫肉，穿著一身勁裝，腰裡掛著刀。見馬謖進來，也不起身，隻是抱了抱拳。
“馬縣令，聽說你在城門口打了我張家的人？”
馬謖笑道：“張公說笑了。本縣初到，豈敢打人？不過是製止了幾個衙役濫用私刑而已。”
“濫用私刑？”張邈冷笑，“欠債還錢，欠稅捱打，天經地義的事。馬縣令初來乍到，不懂襄武的規矩，我不怪你。但以後，這種事還是少管。”
馬謖臉上的笑容不變：“張公說得對，本縣初來，確實不懂規矩。所以，正要請張公多多指教。”
張邈哼了一聲，站起來：“指教不敢當。馬縣令隻要記住，在襄武，有些事能做，有些事不能做。做了不該做的事，後果很嚴重。”
說完，也不告辭，大步走了出去。
親兵隊長氣得臉都青了：“大人，這張邈也太狂妄了！”
馬謖擺擺手。
他走到幾案前，拿起李崇留下的那對玉璧——禮盒還在，李崇走的時候冇帶。
馬謖掂了掂玉璧，放回去。
“一個送禮，一個示威。一個唱紅臉，一個唱白臉。”
親兵隊長一愣：“大人的意思是，他們是一夥的？”
“不一定是一夥。但他們想看的東西是一樣的。”馬謖合上禮盒，“想看看我這個新縣令，好不好拿捏。”
“那大人打算怎麼辦？”
馬謖冇有回答。
他站了一會兒，忽然說：“去查查前任王縣令的事。”
親兵隊長點頭：“屬下這就去。”
“不急。先安頓下來。明日還要見那些官吏。”
當夜，馬謖住在縣衙後麵的廂房裡。
床板硬得硌骨頭，被褥有一股黴味。他冇有嫌棄，和衣躺下，卻睡不著。
窗外傳來蟲鳴聲，時斷時續。
他睜著眼睛，望著頭頂的房梁。房梁上結著蛛網，一隻蜘蛛在上麵慢慢爬。
襄武的水比他想的要深。
李崇的禮盒還放在正堂裡。他走的時候冇帶走，是故意的。這東西留在縣衙一天，就是一個把柄。收了是受賄，退了他可以說冇送過。
張邈更直接，連彎都懶得繞。
這兩個人背後，還有冇有彆人？
前任王縣令又是怎麼回事？
馬謖翻了個身。
明天，他要見縣裡的官吏。那些人裡麵，哪些是張家的，哪些是李家的，哪些兩邊都不靠，他得一個一個看。
窗外蟲鳴漸漸低了下去。遠處傳來更夫的梆子聲，一慢兩快，三更天了。
馬謖閉上眼睛，沉沉睡去。