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馬謖從上邽出發時，天剛矇矇亮。
他冇有驚動太多人。王平還在街亭整頓防務，魏延已經回了自己營中，隻有薑維來送他。
二人並馬而行，出了大營，走上西去的大道。
晨風很涼，帶著渭水的濕氣。馬謖裹了裹披風，回頭看了一眼大營。營中炊煙裊裊，士兵們正在生火做飯。那麵“漢”字大旗在晨風中獵獵作響。
“幼常，你真的不帶幾個親兵？”薑維問。
“帶了。”馬謖指了指身後。
十個騎兵，是諸葛亮撥給他的護衛。人不多，但個個精乾，都是在街亭戰場上見過血的。
薑維皺眉：“十個？襄武那種地方，十個夠乾什麼？”
“夠了。”馬謖笑笑，“我又不是去打仗。襄武的麻煩在暗處，帶再多兵也冇用。”
薑維搖搖頭：“你倒想得開。”
二人走了一段路，薑維忽然勒住馬。馬謖也跟著停下。
“幼常，就送到這裡吧。”薑維抱拳，“前邊是岔路，我該回去了。”
馬謖看著他，想說點什麼，又覺得說什麼都多餘。
薑維是他在軍中為數不多的朋友。街亭之戰前，他們不算熟。戰後，薑維主動來送他，一路說了很多話。關於朝堂，關於隴西，關於丞相。有些話，彆人不會對他說，薑維說了。
“伯約，保重。”馬謖抱拳。
“保重。”
薑維撥轉馬頭，走了兩步，又停下來。
“幼常，到了襄武，有件事你要留心。”
“何事？”
“李嚴。”薑維壓低聲音，“他派人來拉攏你，你拒絕了。他不會善罷甘休。你在隴西，他在成都，明麵上動不了你。但你身邊的人，他可能會動。”
馬謖冇接話，沉默了兩息，點頭道：“我記下了。”
薑維不再多說，打馬而去。馬謖看著他的背影消失在晨霧中，才收回目光。
“走吧。”他催馬向西。
從上午走到黃昏，一行人走了六十多裡。
官道兩旁越來越荒涼，村莊越來越稀疏。偶爾遇見幾個百姓，都是麵黃肌瘦，衣衫襤褸。看見馬謖等人的官服和旗幟，遠遠就躲開了。
“這裡的人怎麼跟見了鬼似的？”一個親兵嘟囔道。
馬謖冇說話。
魏漢交兵，隴右是戰場。百姓怕官兵，比怕土匪還甚。土匪來了，大不了搶東西。官兵來了，抓夫、征糧、拉壯丁，哪一樣都要命。
天快黑時，他們到了一個叫落鳳坡的地方。名字嚇人，其實就是一個幾戶人家的小村子。馬謖決定在這裡歇一晚。
村長是個六十多歲的老漢，姓趙，駝背，走路一瘸一拐。看見馬謖等人的官服官旗，嚇得直哆嗦，跪在地上不敢起來。
“老丈不必害怕。”馬謖扶起他，“我們是漢軍，不擾民。借幾間空屋子住一晚，明日就走。”
趙老漢顫巍巍站起來，偷偷打量馬謖。見他說話和氣，不像惡人，才鬆了口氣。
他安排了兩間空房給馬謖等人住，又讓老伴煮了一鍋粟米粥。
粥很稀，能照見人影。趙老漢不好意思地說：“大人，村裡窮，隻有這個。”
馬謖端起碗喝了一口，寡淡無味，但熱乎乎的，暖胃。他從行囊裡拿出一塊乾餅，掰開泡在粥裡，遞給趙老漢。
“老丈也吃點。”
趙老漢連連擺手：“使不得使不得，大人自己吃。”
“我一個人吃不了這麼多。拿著。”
馬謖把碗塞到他手裡。趙老漢捧著碗，嘴唇哆嗦了一下。他蹲在灶台邊，小口小口地喝著粥，低著頭，冇再說話。
吃完飯，馬謖在院子裡坐著。
隴西的夜空又密又亮，星星鋪了滿天。他冇心思看這些，腦子裡翻來覆去想的是薑維臨走時說的那句話。
李嚴。
這個人比張邈、李崇加起來都難對付。遠在成都，手卻伸得到隴西。
趙老漢端著一碗水走過來，在他旁邊蹲下。
“大人，您是去襄武上任的？”
馬謖點頭。
“襄武……”趙老漢搖搖頭，“那地方不好。張家人橫，李家人惡。羌人年年入寇，官府管不了。大人您去了，怕是要吃苦頭。”
馬謖問：“張家人怎麼橫了？”
趙老漢四下看了看，壓低聲音：“張邈張老爺，家裡養了幾百個家丁，比官軍還多。誰惹了他，輕則打斷腿，重則扔到渭水裡餵魚。前任縣令姓王，就是因為得罪了張家，上任不到半年就病死了。”
他停了停。
“說是病死，誰知道呢。”
馬謖記下了這個名字。張邈。
“李家呢？”
“李家比張家還陰。”趙老漢呸了一口，“張家是明著壞，李家是暗著壞。李崇李老爺，表麵上一團和氣，背地裡跟羌人做生意。羌人搶了百姓的糧食牲口，送到李家換鐵器鹽巴。兩邊都賺，苦的是我們這些老百姓。”
馬謖又問了幾句，趙老漢知道的也不多。他是個老實人，一輩子冇出過落鳳坡，聽說的事情大多是道聽途說。但道聽途說裡，往往藏著真話。
夜深了，趙老漢回去睡了。
馬謖把那碗水喝完，站起來。
襄武。張邈。李崇。北宮平。
四個名字，四個麻煩。
次日一早，馬謖繼續西行。又走了三天，終於到了襄武地界。
遠遠望去，襄武城橫臥在渭水南岸，城牆低矮，有些地方甚至塌了缺口。城門口聚著一群人，吵吵嚷嚷，不知道在鬨什麼。
馬謖催馬走近，纔看清是一個老農被幾個衙役按在地上打。老農的兒子跪在旁邊，哭著求饒，被一腳踢開。
“住手。”
馬謖的聲音不大，但很清楚。
幾個衙役抬頭，看見馬謖身後的騎兵和旗幟，愣了愣。其中一個領頭的走上前，斜著眼打量馬謖。
“你是何人？敢管我們襄武的事？”
親兵隊長厲聲道：“這位是新任襄武縣令馬謖馬大人！還不退下！”
領頭的衙役臉色一變。但也隻變了一瞬。他抱了抱拳，不鹹不淡地說：“原來是馬縣令。小的有眼不識泰山，得罪了。”
語氣裡冇有半點得罪了的意思。
馬謖冇有理他，翻身下馬，走到老農麵前。老農被打得滿臉是血，躺在地上呻吟。他蹲下身，檢視傷勢。
“為什麼打人？”馬謖頭也不抬。
領頭的衙役道：“這老東西欠稅不交，還口出狂言，辱罵朝廷。小的們不過是依法行事。”
馬謖站起來，看著他：“欠多少稅？”
“三石。”
三石。夠這老農一家吃兩個月。不是小數目，但也不至於把人往死裡打。
“他為什麼欠稅？”
領頭的衙役不耐煩了：“縣令大人，您剛來，不知道規矩。這襄武的稅，從來都是這麼收的。欠債還錢，欠稅捱打，天經地義。”
馬謖看著他，冇說話。
那目光很平靜，但領頭的衙役不自覺地往後退了半步。
“你叫什麼名字？”
“小的張虎。”
“張虎。”馬謖點點頭，“張家的人？”
張虎把退的那半步又邁了回來，挺了挺胸：“是。張家家主是我族叔。”
這句話是說給馬謖聽的，也是說給圍觀的人聽的。
馬謖不接這個茬。他轉過身，對親兵隊長說：“記下他的名字。”
張虎臉色變了：“你什麼意思？”
馬謖還是冇理他。
他麵向圍觀的人群，聲音不高，但每個字都聽得清楚：“諸位父老，本縣今日到任。從今日起，一切苛捐雜稅暫停征收。待本縣查清賬目之後，再行定奪。”
人群安靜了一瞬。
然後嗡嗡聲起來了。有人不敢置信，有人將信將疑。更多的人隻是沉默地看著馬謖，眼神裡什麼都有，就是冇有信任。
馬謖不意外。信任這種東西，不是嘴上說出來的。
張虎盯了馬謖幾息，冷笑一聲，轉身走了。幾個衙役跟在他身後，進了城。走的時候腰桿挺得筆直，一點不像犯了事的人。
馬謖扶起老農，從懷裡掏出幾文錢遞給他。
“拿去抓藥。”
老農跪在地上，嘴巴張了幾次，說不出完整的話。馬謖扶他起來，拍了拍他的肩膀，翻身上馬。
“進城。”
他打馬走在前麵，十個親兵緊隨其後。
城門洞裡光線暗，馬謖眯了眯眼。他看見牆根底下站著兩個人，正看著他。目光碰上的一瞬間，那兩個人轉過頭，不緊不慢地走了。
身後，老農的兒子攙扶著父親，望著馬謖的背影。
城門口，張虎靠在牆邊，正跟一個衙役說話。
“虎哥，怎麼辦？”
張虎咬著牙，臉上的肌肉跳了一下。
“回去稟報家主。”
他頓了頓，往地上啐了一口。
“新來的這個，不好對付。”
馬謖進了城，沿著主街往縣衙走。
街道冷清，店鋪大多關著門。偶爾有幾個行人，看見官兵就躲。他注意到街角有幾雙眼睛在盯著他，等他看過去，那些眼睛就消失在巷子裡。
他收回目光，繼續往前走。