暮色四合，殘陽的餘暉給斷戟殘垣染上了一層悲壯的血色。胡珍勒住戰馬，望著華雄中軍帳前正在有條不紊收攏的隊伍，甲冑碰撞聲在空曠的戰場上格外清晰，卻也透著一股倉促。
他催馬靠近華雄，臉上滿是不解：「將軍，我軍雖折損些人手，此時正是乘勝追擊之際，不過區區三人而已，為何突然下令撤軍？」方纔陣前廝殺的血氣還未從他眼中褪去，語氣裡帶著幾分不甘。
華雄背對著他，一身玄甲上濺滿了暗紅的血點，夕陽將他的身影拉得很長，卻掩不住那份凝重。他緩緩轉過身，目光掃過遠處敵軍的陣腳，又落在側翼那片沉寂的樹林上，聲音低沉：「不可追。那兩人的身手，我自問難敵，硬拚隻會損兵折將。」
胡珍一怔，還想再說些什麼，卻見華雄的視線死死鎖在那片樹林裡，眉頭擰成了疙瘩：「更何況，你看那片林子——太過安靜，靜得不像戰場邊緣該有的樣子。裡麵定有伏兵，就等著我們追過去，好來個前後夾擊。」
風從樹林深處穿出來，帶著幾分寒意，吹得胡珍後頸一涼。他再看那片樹林，果然覺得那層層疊疊的樹影裡，彷彿藏著無數雙眼睛，正無聲地窺伺著他們。
中軍大帳裡燈火通明，酒肉的香氣混著濃重的酒氣彌漫開來。
十八路諸侯圍坐成圈，袁紹端坐主位，滿麵紅光地舉杯，接受著眾人此起彼伏的恭維。
「盟主英明神武，我等願誓死追隨！」
「有盟主在，區區董卓何足懼哉？」
「此番定能直搗長安，匡扶漢室，皆賴盟主排程有方啊！」
袁紹捋著胡須，笑容滿麵地一一回應，眼角的得意幾乎要溢位來。
帳下眾人附和著鬨笑，唯有袁術端著酒杯，嘴角勾起一抹不易察覺的弧度，眼底卻藏著濃濃的譏諷。
他暗自冷笑：這群蠢貨，還圍著袁紹歌功頌德，怕是沒人知道，那江東孫堅此刻正被困在前線，糧草早被我暗中掐斷，能不能活著回來都難說。
等孫堅一敗，看你袁紹這盟主的臉麵往哪兒擱。
喧鬨聲中，曹操端著酒盞的手微微一頓。
他臉上陪著笑，心裡卻遠不如表麵那般輕鬆。
目光掠過席間眾人，他暗自歎了口氣：前幾日派去執行探查任務的韓明，還有太史慈、趙雲三人，至今杳無音訊。
那一帶地勢複雜，多有董卓軍的暗哨，三人雖是勇將，可畢竟深入險境，會不會遭遇不測？
這般想著，杯中的酒也變得有些苦澀起來。他忍不住抬頭望向帳外沉沉的夜色，眉頭幾不可察地皺起，隻盼著那三人能平安歸來。
帳內的喧鬨正酣，忽聞帳外傳來一陣急促的腳步聲，緊接著「哐當」一聲，厚重的帳簾被人猛地掀開。
冷風裹挾著血腥氣瞬間灌入，將燭火吹得劇烈搖晃。
眾諸侯皆是一怔，紛紛停杯側目——隻見孫堅一身鎧甲染滿暗紅血汙，戰袍撕裂多處，臉上還帶著未乾的血痕，眼神如燃著烈火般闖了進來。
他身後，黃蓋、程普、韓當三人亦是盔歪甲斜，個個帶傷，卻仍挺直著脊梁，怒目瞪向帳內。
帳內霎時鴉雀無聲。袁紹臉上的笑容僵住，舉杯的手停在半空。
孫堅環視一週，目光掃過那些方纔還在推杯換盞的諸侯，猛地將手中的半截槍杆往地上一頓，震得地麵塵土飛揚。
「好！好一群『盟友』！」他聲音嘶啞，卻帶著雷霆般的怒火，「我在前線拚死廝殺，浴血奮戰，你們倒在這裡飲酒作樂，高談闊論！
糧草斷絕，援兵不至，若非我麾下將士死戰，我孫堅今日已化作他鄉枯骨！這就是你們所謂的『匡扶漢室』？這就是你們口中的『同仇敵愾』？！」
罵聲如刀，刺得眾諸侯或低頭，或麵露愧色。
孫堅卻未停歇，目光驟然鎖定在臉色微變的袁術身上，那眼神幾乎要噴出火來。
「袁術！」他一聲暴喝，猛地大步衝上前，一把揪住袁術的衣襟，將他從席上拽了起來。
「彆人不知，我卻清楚！前線糧草，皆是你暗中截斷！我問你，為何斷我糧草？！為何要置我數萬江東兒郎於死地？！你今日必須給我一個交代！」
袁術被拽得踉蹌，臉色煞白，卻強作鎮定：「孫堅你放肆！我乃堂堂後將軍，豈容你如此無禮……」話未說完，已被孫堅眼中的殺意嚇得聲音發顫。
帳內眾諸侯見狀，或驚或懼，一時竟無人敢上前阻攔。
袁紹端坐在主位，臉色由紅轉青。方纔被眾星捧月的得意還未散儘，就被孫堅這通劈頭蓋臉的發作攪得蕩然無存——對方竟絲毫不顧他盟主的體麵，當著十八路諸侯的麵揪鬥袁術，這分明是在打他的臉。
他重重將酒杯頓在案上，酒水濺出大半，目光陰鷙地掃向曹操，不動聲色地遞了個眼色。
曹操何等機敏，立刻會意，忙放下酒杯快步上前，伸手穩穩拉住孫堅的胳膊，力道不輕不重，卻帶著不容拒絕的勸阻意味。
「文台公息怒，息怒啊！」他聲音洪亮，刻意壓過帳內的騷動，「這裡麵定有誤會！公路將軍向來顧全大局，斷不會做出這等自損銳氣的事，怕是中間哪個環節出了差錯，咱們慢慢查，慢慢說！」
他一邊勸著，一邊暗暗用力，想將孫堅拽開些，又朝黃蓋三人使了個眼色，示意他們也來幫忙勸解。
那邊袁術被孫堅揪得衣領發緊，方纔強撐的鎮定早被嚇破了膽。
見曹操出麵打圓場，他像是抓住了救命稻草，忙不迭地掙開孫堅的手，後退兩步，臉色慘白地指著帳外，聲音都帶著顫音：「是……是那押糧官！都是他辦事不力，擅自剋扣拖延，與我無關！我早已三令五申要按時送糧，是他陽奉陰違，壞了大事！我這就將他拿下問斬，給文台公謝罪！」
一番話推得乾乾淨淨，彷彿自己真成了毫不知情的受害者。
孫堅怒視著袁術，胸膛劇烈起伏，顯然不信這番鬼話。
但曹操在一旁死死拉住，又低聲勸道：「文台，當著盟主和諸位諸侯的麵，先冷靜些，否則反倒落人口實。」
他這才稍稍壓下怒火，卻仍盯著袁術，一字一句道：「好！我倒要看看，你如何處置那個『押糧官』！」
袁術見孫堅鬆了口，忙不迭地朝帳外喊：「來人！把那失職的押糧官給我帶進來！」
不過片刻，一個穿著糧官服飾的中年漢子就被推搡著進了帳。他顯然已知曉幾分內情，臉色慘白，進門便「噗通」一聲跪倒在地，不住地磕頭：「將軍饒命！小人冤枉啊！糧草之事皆是按令行事，小人絕不敢擅自拖延……」
「閉嘴！」袁術厲聲打斷，幾步走到他麵前，指著鼻子怒斥，「還敢狡辯！若不是你辦事拖遝，糧草怎會遲遲不到前線？害得孫將軍險遭不測，你罪該萬死！」他根本不給對方辯解的機會，轉頭對親兵喝令：「此等誤國誤軍之徒，留著何用？拉出去，斬了！」
「將軍饒命啊！小人真的是冤枉的——」押糧官被拖起來時還在拚命哭喊求饒，聲音淒厲，聽得帳內幾位諸侯都皺起了眉。可袁術鐵了心要找個替罪羊，眼皮都沒抬一下，隻聽帳外傳來一聲慘叫，一切便歸於沉寂。
孫堅站在原地，指甲幾乎要掐進掌心。他何嘗不知這是袁術自導自演的戲碼，那押糧官不過是個替死鬼，可眼下袁術做得滴水不漏，又有曹操在旁暗勸，他若再糾纏，反倒顯得不顧大局。
胸中的怒火像是被巨石壓住，燒得他五臟六腑都在疼。他深吸一口氣，強壓下翻騰的情緒，轉過身對著袁紹拱了拱手，聲音帶著幾分疲憊：「盟主，方纔失態了。某家征戰多日，傷勢未愈，實在支撐不住，先行回營歇息。」
袁紹臉色依舊難看，卻也不好再說什麼，隻揮了揮手：「文台辛苦了，回去好生休養吧。」
孫堅不再多言，帶著黃蓋三人，轉身走出了這令人窒息的中軍大帳。帳外的冷風一吹，他緊繃的脊背才微微垮了些，眼底的寒芒卻更盛了幾分。
孫堅剛踏入自家大營，便見祖茂正焦急地在帳前踱步。看到孫堅平安歸來，祖茂眼中瞬間迸出喜色，快步迎了上來：「主公！您可算回來了！」
孫堅一愣，隨即心頭一緊——他原以為祖茂已被華雄所殺，此刻見他活生生站在眼前，又驚又喜：「你……你沒死？」
「托主公洪福，僥幸逃得一命。」祖茂忙躬身回話，將當日如何被華雄追擊、被三個神秘人相助，然後如何借夜色和雜草遮掩才得以脫身的經過簡略說了一遍，末了仍心有餘悸，「那華雄著實凶猛，若非天色昏暗，屬下怕是真難活著見您了。」
孫堅聽罷，眉頭微蹙。他雖為祖茂生還高興，記住了祖茂描述的三人模樣，卻也將華雄的凶悍記在心裡，又想起方纔在袁紹大帳的種種，暗自攥緊了拳。
另一邊，曹操匆匆返回自己營中，剛掀簾而入，便見你與太史慈、趙雲三人正端坐帳中，雖麵帶風塵，卻神色安然。他懸了一路的心頓時落了地，快步走上前，臉上露出真切的笑意：「你們回來了！平安就好！」
落座後，他親自給三人倒了水，目光急切地問道：「快說說，汜水關那邊情形如何？你們此番深入，可曾遇到什麼凶險？」
帳內燭火搖曳，映著曹操專注的神色。我端起茶盞抿了一口，緩緩開口，將汜水關前的情形說與他聽：「華雄那廝確實勇猛，陣前連斬數將，氣焰囂張得很。若非子龍與子義（太史慈字）從側翼突襲打亂他陣腳，我等要救人怕是要多費不少功夫。」
說到祖茂，我話鋒一轉：「那日祖茂被華雄追擊，眼看就要喪命，多虧子龍快馬趕到，一槍挑開華雄的大刀，子義又搭箭射中他的護心鏡，這才逼退了華雄，把祖茂從鬼門關拉了回來。」
曹操撚著胡須的手微微一頓，眼中閃過一絲驚訝：「哦？華雄素有『關西猛虎』之稱，竟被你三人逼退？看來子龍與子義的身手，比我預想的還要了得。」
我笑了笑，順著他的話頭道：「子龍槍法如龍，子義箭術通神，確是難得的猛將。不過說起來，華雄雖勇，卻也並非無懈可擊。此人剛愎自用，若能加以點撥，未必不能為我所用。」說到這兒，我看向曹操，「我倒覺得，若有機會，不妨試著將他拉攏過來，如此一來，我方又添一員虎將，何樂而不為？」
曹操眼中精光一閃，沉默片刻後點了點頭：「你說得有道理。華雄之勇，連董卓都倚重，若能為我效力，確實是一大助力。隻是此人忠心於董卓，怕是不易動搖啊。」
「事在人為。」我放下茶盞，語氣篤定，「眼下時局紛亂，良禽擇木而棲，未必沒有轉圜的餘地。」
曹操正要開口，帳外忽然傳來親兵通報，說賈詡已到。他忙起身相迎，剛落座便問道：「文和來得正好，方纔正說華雄之事，你看這拉攏的法子可行？」
賈詡撚著胡須，沉默片刻後緩緩道：「華雄乃董卓親信，此刻說降怕是不易。況且如今諸侯聯軍看似勢大，實則各懷心思，貿然出手隻會引火燒身。依我看，不如暫且按兵不動，先觀其變。」
曹操聽完，若有所思地看向我，我知道他這是在詢問我的意思。
我望著帳外沉沉夜色，低聲道：「文和先生所言極是。隻是這般虎將，若不能為我所用，留著終是禍患。且讓子龍與子義多留意些，總能尋到機會。」
曹操點了點頭，又將話題轉到聯軍內部的紛爭上，帳內的議論聲伴著燭火，漸漸融入了寂靜的夜色裡。