帳外的鼓聲剛過三響，孫堅將手中的竹簡重重拍在案幾上，青瓷酒樽裡的酒液濺出半盞，在鋪開的軍報上暈開一小片深色。
「袁術那廝竟又延遲糧草！」他粗糲的指節叩著案麵，虎目裡燃著怒火，「前番說陰雨阻路，此番又道河道淺澀，當我江東兒郎是好糊弄的？」
帳下親兵垂首不敢作聲。自兵汜水關，軍中糧草便日漸吃緊，原盼著袁術許諾的三批糧草能解燃眉之急，如今頭批便遲了五日，營中存糧已不足十日。
「備馬！」孫堅猛地起身，玄色戰袍掃過案邊的令旗，「某親自去回去問他！」
「將軍不可！」參軍程普急忙上前勸阻，「汜水關下敵軍虎視眈眈，您若離營，軍心必亂。袁術雖遲，終究不敢斷我軍糧，不過是想拿捏一二罷了。」
孫堅攥緊了腰間的佩劍，指節泛白。他何嘗不知程普所言在理，可想起營中士兵啃著摻了沙土的麥餅仍奮力攻城的模樣，心頭便像壓著巨石。他在帳中踱了三圈，帳外傳來夥夫營劈柴的聲響，每一聲都像敲在他心上。
「罷了。」最終他停下腳步，聲音裡帶著壓抑的火氣，「傳我將令，自今日起，全軍減膳。將士每人每日兩餐，戰馬草料減半，某與諸將士同例。」
程普欲言又止，終究拱手領命。帳門被掀開時，晚風卷著營外的塵土湧入，孫堅望著遠處連綿的營帳，那裡燈火稀疏，卻承載著數千將士的性命。他抬手按在劍柄上，冷聲道：「告訴袁術，糧草再遲三日，某便提著某家的刀與他理論！」
暮色將臨，汜水關下的煙塵尚未散儘。華雄勒住胯下的烏騅馬，猩紅披風在晚風中獵獵作響，望著對麵緊閉的孫堅大營，眉頭不由得擰成了疙瘩。
連續三日，他帶著鐵騎在關前叫罵，從孫堅的祖宗十八代數落到江東子弟的來曆，唾沫星子濺在甲冑上凝成白痕，嗓子早已喊得沙啞，可那黑沉沉的營寨始終像頭沉默的巨獸，連半片旌旗都未曾探出。
「怪事。」華雄啐了口帶血絲的唾沫，馬鞭重重抽在地上，「孫堅那廝前日還追著我軍砍殺，怎麼轉眼就成了縮頭烏龜？莫不是中了什麼邪？」
身後的親衛們也麵麵相覷。前日汜水關下一仗，孫堅軍何等悍勇，如今卻連營門都不敢開，實在蹊蹺。
正疑惑間，遠處傳來急促的馬蹄聲。副將胡珍翻身下馬，臉上帶著抑製不住的喜色，幾步衝到華雄麵前：「將軍！大喜！」
「何事慌張？」華雄皺眉。
「細作回來了！」胡珍壓低聲音，眼底閃著光，「探得實信，孫堅營中糧草告急！前幾日袁術斷了他的糧道，如今營裡存糧已不足三日，連戰馬都開始啃草根了！」
「什麼？」華雄眼睛猛地一亮，腰間的長刀差點出鞘。他愣了片刻，隨即哈哈大笑起來，震得周圍親兵耳膜發響：「我說這匹夫怎麼不敢應戰！原來是餓得提不起刀了！」
他勒轉馬頭，望著暮色中更顯蕭索的孫堅大營，先前的疑慮一掃而空。怪不得連日叫罵無人應，原來是糧草斷了底氣。那緊閉的營門後，怕不是早已人心惶惶。
「好！好個袁術！」華雄拍著大腿，嘴角咧到耳根，「傳我將令，明日不必叫罵了——備好雲梯，待某親自踹開他的營門，捉那餓肚子的孫堅來獻功！」
晚風卷著關隘的寒意襲來，華雄卻隻覺得渾身燥熱。他彷彿已經看到孫堅營中士兵麵黃肌瘦、無力舉刀的模樣，腰間的長刀似乎都開始發燙，隻等明日夜幕降臨，便要飲血立功。
夜色如墨，汜水關的輪廓在星月下隻剩一道模糊的剪影。華雄身披玄甲，按著腰間的長刀，馬蹄裹著麻布踏在碎石路上，隻發出細碎的聲響。身後，副將胡珍領著三千精騎魚貫而出，甲冑上的寒芒被夜色藏得嚴嚴實實。
「記住，莫要驚動旁人，直撲中軍大帳！」華雄低聲傳令，聲音裡帶著壓抑的興奮。昨日得知孫堅缺糧，他便連夜定下劫營之計——這餓肚子的困獸，料來也沒力氣反抗。
孫堅大營的轅門近在眼前，兩個守夜的士兵抱著長矛打盹，甲冑上落著薄薄的霜氣。華雄抬手示意，身後的弓箭手張弓搭箭，兩支冷箭破空而去，精準地釘入守衛咽喉。連悶哼都未曾發出，兩人便軟軟倒地。
「殺！」華雄猛地拔刀，刀鋒在月下閃過一道寒光。三千鐵騎如潮水般湧入營寨，馬蹄聲瞬間撕碎了夜的寂靜。營中篝火零星，不少士兵正蜷縮在營帳裡啃著乾硬的麥餅，驟聞殺聲，驚得翻身而起，卻連甲冑都來不及披掛。
「敵襲！敵襲！」淒厲的呼喊在營中炸開，可回應的隻有散亂的腳步聲和兵刃碰撞的脆響。江東士兵多日未曾飽食，本就體力不支，此刻被打了個措手不及，陣型瞬間潰散，不少人剛舉起長矛，便被衝來的鐵騎撞翻在地。
中軍大帳內，孫堅正對著地圖沉思，帳外的殺聲讓他猛地站起。「怎麼回事？」話音未落，帳門已被撞開，渾身是血的親兵踉蹌而入：「將軍！華雄劫營！兄弟們頂不住了！」
孫堅目眥欲裂，一把抄起案上的古錠刀，怒吼著衝出大帳。隻見營中火光四起，自己的士兵像割麥般倒下，華雄那猩紅的披風在亂軍之中格外刺眼，正揮刀砍翻一個試圖抵抗的偏將。
「華雄匹夫！某與你拚了！」孫堅雙目赤紅，提刀便衝了上去。古錠刀帶著勁風劈向華雄麵門，卻被對方橫刀架住。兩刀相撞，火星四濺，孫堅隻覺手臂一陣發麻——連日減膳讓他氣力早已不濟，這一刀竟被穩穩接住。
華雄咧嘴冷笑，刀鋒順勢下壓：「孫堅，你這餓肚子的敗將，也配與某交手？」他雙臂發力，長刀帶著千鈞之力推來。孫堅咬牙支撐，膝蓋卻不受控製地微微彎曲，腰間的傷口因用力過猛隱隱作痛。帳外的慘叫聲不絕於耳，他望著身邊倒下的親兵，心頭火燒火燎，卻隻能眼睜睜看著華雄的刀鋒離自己越來越近。
刀鋒已近眉睫，孫堅隻覺喉間發腥，眼看就要撐不住，忽聞兩聲怒喝破空而來：「華雄休傷我主！」
黃蓋提著鐵鞭、祖茂揮著雙刀，從斜刺裡猛衝而出。鐵鞭帶著風聲砸向華雄後背，逼得他不得不撤刀回防。幾乎同時，程普與韓當也領著親兵殺到，四柄兵刃如狂風驟雨般圍了上來。
「來得好！」華雄不驚反喜，長刀舞得如潑墨一般，叮叮當當接下四人攻勢。他本就悍勇，此刻見孫堅困窘，更是氣力倍增，刀鋒掃過黃蓋鐵鞭，震得對方虎口發麻。
「將軍們纏住他！我等助戰！」胡珍見狀，立刻帶著三名副將衝殺過來。韓當眼疾手快，橫刀攔住胡珍：「休想上前！」程普也轉身迎上另兩人，刀光劍影瞬間在亂軍之中織成一片。
「公覆、大榮，護將軍走！」程普奮力格開一劍，對著黃蓋祖茂嘶吼。他與韓當以二敵四，已是險象環生，卻死死擋在華雄與孫堅之間，用血肉之軀築起一道屏障。
黃蓋咬了咬牙，鐵鞭逼退華雄半步：「將軍快走！我等斷後！」祖茂也急聲催促，刀背重重拍在孫堅戰馬的臀上。孫堅望著浴血奮戰的四人，眼眶欲裂，卻知此刻不是逞勇之時，猛地勒轉馬頭：「某在盟軍大營等你們！」
華雄見孫堅要逃，怒吼著一刀逼退黃蓋祖茂，轉身便追。他長刀橫掃，逼得韓當程普連連後退，隨即對胡珍喝道：「纏住他們！某去取孫堅首級！」
胡珍領命，揮刀猛攻韓當：「休想攔住華雄將軍！」程普與韓當被死死拖住，眼睜睜看著華雄的身影如離弦之箭，朝著孫堅逃走的方向追去。夜色中，馬蹄聲急促如鼓，黃蓋祖茂護著孫堅一路狂奔，身後的刀光卻如影隨形，步步緊逼。
夜風灌滿了戰袍，身後的馬蹄聲如驚雷般炸響，華雄的怒吼越來越近。黃蓋回頭望了一眼，隻見那猩紅披風已追上數丈之遙，華雄手中長刀在月下閃著噬人的寒光。
「大榮！護將軍走！」黃蓋猛地勒住韁繩，調轉馬頭，鐵鞭重重頓地，「某來攔他！」
祖茂眼眶一熱，卻知此刻容不得猶豫，急忙催促孫堅：「將軍快走！末將隨後便到！」說罷揚鞭抽馬，護著孫堅向著前路疾馳。
華雄見有人攔路，獰笑著揮刀劈來：「不知死活的東西！」刀鋒帶著勁風直取黃蓋麵門。黃蓋舉鞭相迎，鐵鞭與長刀相撞，震得他手臂劇痛——連日缺糧本就氣力不足，何況對手是蓄勢待發的華雄。
不過個回合，黃蓋便漸落下風。華雄瞅準破綻，長刀斜削而出，正中黃蓋馬腹。戰馬悲鳴一聲人立而起，將黃蓋狠狠甩下馬鞍。眼看刀鋒就要劈落，黃蓋借著落馬之勢猛地翻滾，連滾帶爬撲進路邊的深草叢中，轉瞬便被茂密的野草吞沒，隻留下一串雜亂的蹤跡。
「懦夫！」華雄罵了一聲，卻也懶得追趕，調轉馬頭繼續追擊。前方岔路口，祖茂正扶著孫堅下馬，見華雄追來，他一把扯下自己的紅披風，又摘下孫堅的頭盔換在自己頭上：「將軍，沿左邊小路走！末將引開他！」
孫堅死死攥著他的手臂，喉嚨發緊：「大榮……」
「快走！」祖茂推了他一把，翻身上馬，穿著孫堅的頭盔披風，策馬衝向右邊大道，故意將馬蹄聲踏得響亮。華雄遠遠望見紅披風的影子，厲聲大笑：「孫堅哪裡逃！」拍馬便追了上去。
孫堅望著祖茂引開追兵的方向，又回頭看了看黃蓋消失的草叢，指甲深深掐進掌心。夜風帶著血腥味掠過臉頰，他對著兩人離去的方向重重一揖，轉身隱入左邊的黑暗之中。胸腔裡翻湧著屈辱與悲憤，他暗暗咬碎牙關：「華雄！此仇此恨，某必百倍奉還！」
夜色沉沉，祖茂策馬狂奔，身後華雄的怒喝如影隨形。他故意將速度放慢幾分，讓那猩紅披風在夜色中格外顯眼，眼看華雄的馬蹄聲已近在咫尺，祖茂猛地勒住韁繩，轉身橫刀而立。
華雄驟馬追上，長刀直指對方咽喉，卻在看清那張臉時愣住了——這張臉黝黑精瘦，絕非孫堅那剛毅的輪廓。「你不是孫堅？！」他厲聲咆哮，刀鋒因憤怒而微微顫抖。
祖茂挺直脊背，即使盔歪甲斜，眼神依舊銳利：「華雄匹夫，連人都認不清，也配稱關西猛將？某乃孫將軍麾下祖茂！要殺便殺，何必多言！」
「找死！」華雄怒極反笑，正要揮刀斬下，忽聞兩側林中傳來衣袂破空之聲。三道黑影如鬼魅般閃出，攔在祖茂身前。為首那人一身布衣，看不清麵容，而他身旁兩人更顯詭異——皆蒙著玄色麵巾，隻露出一雙精光四射的眼睛，一人握槍，一人持戟，雖未動手，周身卻散發出令人心悸的威壓。
華雄的目光瞬間被那持槍持戟的兩人牢牢吸住。那持槍者身形挺拔，長槍斜指地麵，卻似有千鈞之力；持戟者肩寬背闊，雙戟交叉於胸前，氣息沉穩如山。這兩人給他的壓迫感，竟比全盛時期的孫堅還要強烈數倍，彷彿兩座無形的山嶽壓得他喘不過氣。
「閣下何人？敢管某的閒事？」華雄強壓下心頭的驚悸，沉聲喝問。
為首的我輕笑一聲，聲音平淡卻帶著穿透力：「華將軍何必動怒？祖茂不過是個誘餌，將軍追殺至此，難道忘了汜水關的防務？」我頓了頓，緩緩道，「孫堅已脫身，將軍殺了祖茂，不過泄一時之憤；可若在此耽擱過久，關中空虛，被盟軍趁機奪關，將軍回去如何向董太師交代？」
華雄眉頭緊鎖，目光在太史慈與趙雲身上掃過，那兩人始終沉默，卻如兩把蓄勢待發的利刃，讓他不敢輕舉妄動。他何嘗不知對方所言有理，隻是被戲耍的怒火讓他難以平息。
「何況，」我看華雄意動，又道，「將軍今日若殺了祖茂，結下死仇，他日孫文台捲土重來，將軍孤身對敵，勝算幾何？不如賣我等一個情麵，今日暫且收手，既全了威名，又保了關卡，豈不是兩全？」
夜風捲起三人的衣袂，那持槍持戟者身上的氣勢愈發凜冽。華雄緊握長刀的手緩緩鬆開，他盯著太史慈與趙雲，又看了看遠處黑沉沉的汜水關方向，終究咬了咬牙。
「好！今日便賣閣下一個麵子！」華雄冷哼一聲，刀鋒指向祖茂，「算你運氣好！」說罷調轉馬頭，對著身後的親兵厲喝，「撤軍！」
馬蹄聲漸遠，華雄帶著人馬悻悻離去。祖茂望著我們三人背影，剛要開口道謝，我擺了擺手：「孫將軍安危要緊，速去彙合吧。」話音未落，三道黑影已沒入林中，隻留下夜風在耳邊呼嘯。