次日清晨，中軍大帳再次擠滿了人。袁紹端坐主位，臉色依舊帶著幾分昨日的陰霾，目光掃過帳內諸侯，沉聲道：「孫堅已敗，華雄在關前耀武揚威，連斬我數將，氣焰囂張至極。如今汜水關前戰事膠著，需一員猛將出關迎敵，諸位誰願前往？」
帳內鴉雀無聲。昨日華雄連斬數將的凶名已傳遍聯軍，那些平日裡自詡勇武的諸侯，此刻都低著頭，裝作整理案牘的模樣。
袁紹見無人應聲，臉色愈發難看，正欲發作，卻見公孫瓚起身拱手：「盟主，我部嚴綱願往。」
話音剛落，帳內忽然有了些動靜。韓馥麾下潘鳳慨然出列：「某願隨嚴將軍同去！」孔融見狀，也推了武安國一把，武安國會意，朗聲道：「我也願往！」
袁紹眉頭微蹙，卻也不好駁回，隻道：「既如此，你三人同去，務必小心。」
誰料這話音剛落，帳外忽然傳來一陣喧嘩。親兵慌慌張張跑進來：「盟主！不好了！華雄……華雄把關外運送的糧草輜重全燒了，正帶著鐵騎往大營衝來！」
眾諸侯頓時嘩然。袁紹猛地拍案而起：「豎子敢爾！」隨即看向曹操，「孟德，你與公孫瓚同去迎敵？」
曹操尚未答話，帳外已響起震天的馬蹄聲。
華雄的身影裹挾著風沙闖了進來，手中大刀上的血珠還在滴落，目光如狼似虎地掃過盟軍營盤：「誰是袁紹？出來受死！」
帳內瞬間亂作一團。
十八路諸侯剛湧出中軍大帳，便被帳外的景象驚得心頭一沉——華雄竟不知何時已策馬立在營前空地上，手中長刀上的血珠還在滴滴答答往下落，刀身映著晨光，晃得人睜不開眼。
他勒住馬韁，對著眾諸侯的方向放聲狂笑：「袁紹匹夫！縮在帳內不敢出來嗎？！某家在此，有種便出來一戰！」
聲如驚雷，震得周圍親兵紛紛捂耳。各路諸侯見狀，臉色皆是一白——昨日華雄連斬數將的凶名猶在耳畔，此刻見他親自來挑釁，竟無一人敢應聲。
袁紹臉色鐵青，猛地對麾下將官使了個眼色，卻見那將官瑟縮著不敢上前。韓馥、孔伷等諸侯更是慌得後退幾步，忙令親兵緊閉營門。
唯有孫堅按捺不住，對黃蓋、程普使了個眼色，三人各自握緊兵器，隻待號令。曹操見狀，暗自拉了拉袁紹的衣袖：「盟主，華雄凶猛，不可力敵，不如暫避鋒芒？」
袁紹尚未答話，華雄已調轉馬頭，對著諸侯大營的方向又是一聲怒喝：「一群鼠輩！不敢應戰便早些投降，某家可饒你們不死！」
中軍大帳外的喧囂尚未散儘，袁術在帳內聽得真切，臉色由白轉青。他原以為各路諸侯會群起響應，卻見眾人皆作壁上觀，唯有自己帳下無人應聲，一股無名火頓時竄了上來。
「哼，一群廢物！」袁術猛地拍向案幾，銅爵裡的酒濺出大半，「華雄不過一介武夫，竟嚇得十八路諸侯無人敢戰？傳我將令，讓俞涉出陣！」
俞涉乃袁術麾下悍將，聽聞令箭，當即提刀出營。他在關前勒住戰馬，對著華雄高聲叫陣：「華雄匹夫！某乃俞涉，特來會你！」
華雄正勒馬立於關前，見又有人來挑戰，眼中閃過一絲不耐，提刀便迎了上去：「來得好！正好再添一顆首級掛在帳前！」
兩馬相交，刀光與刀影瞬間絞成一團。俞涉雖也算勇猛，卻哪裡是華雄對手？不過三合，已被華雄一刀劈中肩頭，慘叫著墜下馬背。
汜水關前的血腥味還未散儘，華雄提著俞涉首級回關的訊息已如風般刮過諸侯大營。
眾諸侯正為華雄的悍勇咋舌，帳外忽然傳來一陣騷動——韓馥麾下的潘鳳已披掛整齊，提著一柄開山大斧大步走出營來。
「盟主，某願往戰華雄！」潘鳳聲如洪鐘，抱拳請戰，「某這開山大斧，定能斬了那華雄，為俞涉報仇！」
韓馥見狀，臉上露出幾分欣慰，又叮囑道：「潘將軍需知華雄凶猛，切莫輕敵。」
袁紹在帳內聽得稟報，正愁無人能壓過華雄氣焰，當即準了潘鳳出戰。
潘鳳領命，提著大斧直奔汜水關下，對著關上高聲叫陣。
華雄聞聽又有人挑戰，提刀便衝下關來，兩馬相交，斧影與刀光瞬間絞成一團。潘鳳的大斧掄得虎虎生風，初時竟與華雄鬥了數合不分勝負，帳內諸侯看得心驚，都道這潘鳳果然是員猛將。
不想戰至酣處，潘鳳力氣漸泄，斧法也亂了章法。華雄見狀，猛地一聲暴喝，刀勢陡然加快，寒光閃過，已將潘鳳斬於馬下。
關前鼓聲雷動，華雄提著潘鳳首級，對著諸侯大營放聲狂笑：「還有誰敢出戰？！」
訊息傳回諸侯營中，韓馥頓時麵如死灰，癱坐在帳內說不出話來。眾諸侯見狀，更是無人再敢應聲——華雄連斬兩員戰將，凶名已如烏雲般壓在每個人心頭。
袁紹望著華雄的方向，眉頭緊鎖：「這般虎將，若不能為我所用，留著終是禍患。」
中軍大帳內的空氣彷彿凝固了，華雄連斬俞涉、潘鳳的訊息像塊巨石壓在眾人心頭。袁紹環視一週，聲音帶著壓抑的怒火：「華雄如此猖獗，連折我兩員大將，難道就無人敢再出戰嗎？」
帳內鴉雀無聲，諸侯們或低頭沉思，或麵露難色，竟無一人應聲。
就在這時，公孫瓚身後轉出一人，身長九尺，髯長二尺，麵如重棗，丹鳳眼微眯，聲如洪鐘：「小將願往斬華雄頭，獻於帳下！」
眾人循聲望去，見是關羽，皆是一愣。袁術斜睨著他，不耐煩地問道：「你是何人？現居何職？」
關羽躬身答道：「某乃劉玄德帳下馬弓手關羽。」
「馬弓手？」袁術像是聽到了天大的笑話，猛地拍案而起，「放肆！我等十八路諸侯在此，豈容一個馬弓手在此饒舌？華雄乃董卓麾下大將，派個馬弓手出戰，豈不被他恥笑？來人，把他給我叉出去！」
兩旁親兵正要上前，曹操卻看出關羽氣度不凡，眼神中透著一股悍勇，忙起身想攔：「公路息怒，此人既敢請戰，必有過人之處，不妨讓他一試……」
話未說完，我已伸手拉住他的衣袖，低聲道：「主公，不可。那華雄乃是難得的猛將，我等正想尋機拉攏。若是讓這紅臉大漢去了，萬一傷了華雄，或是被華雄所殺，我們的心思豈不落空了？」
曹操一怔，隨即反應過來，目光在關羽和帳外方向轉了一圈，終究是按捺住了，默默退回了原位。
帳內，關羽立在原地，丹鳳眼掃過袁術，卻並未動怒，隻對袁紹道：「盟主若肯信某，某必斬華雄而還。若不勝，願斬某頭！」
袁紹正猶豫間，公孫瓚也上前勸道：「雲長雖職微，卻有萬夫不當之勇，盟主不妨讓他一試。」
帳內眾人還未回過神，我已悄悄對賈詡使了個眼色。
賈詡何等機變，立刻上前一步，對著袁紹拱手道：「盟主，此事不妥。華雄雖狂，終究是董卓麾下大將，我盟軍擁十八路諸侯，若僅派一名馬弓手出戰，傳出去反倒顯得我軍無人，平白折了氣勢。」
這話正說到袁紹心坎裡——他方纔雖被關羽的勇武震懾，卻也覺得讓馬弓手出戰有失體麵。他眉頭微蹙，看向關羽的目光添了幾分猶豫。
我見狀，又轉向曹操，微微頷首。曹操會意，當即出列：「文和所言極是。依我看，可遣太史慈出戰。子義弓馬嫻熟，容貌英武，正可代表盟軍威儀，與華雄一較高下。」
帳內眾人的目光頓時落在太史慈身上。太史慈本就生得麵如冠玉，目若朗星，此刻束甲而立，更顯挺拔俊朗，與帳內諸多粗豪武將相比，確有幾分不同氣度。
袁紹見了，果然麵露讚許，當即拍板：「孟德說得對！太史慈將軍儀表堂堂，正合我盟軍風範。雲長雖勇，終究職微，此戰便由太史慈將軍出戰！」
關羽聞言，丹鳳眼一挑，似有不忿，卻終究按捺住了，默默退回公孫瓚身後。
太史慈上前領命，抱拳朗聲道：「末將遵命！定不辱使命！」說罷轉身出帳，取了弓箭與長槍，翻身上馬，直奔汜水關而去。
曹操望著他的背影，低聲對我道：「你這安排倒是周全，既保全了盟軍體麵，也讓子義有了施展的機會。」
我笑了笑，目光掠過帳內神色各異的諸侯：「華雄這等人物，總得用些心思周旋纔是。」
太史慈提著長槍出了盟軍大營，胯下戰馬踏著沉穩的步伐，一步步逼近汜水關前。夕陽的金輝灑在他銀亮的鎧甲上，映得那張俊朗的臉龐愈發英挺，槍尖斜指地麵，尚未出手，已帶出一股凜然正氣。
華雄在關前勒馬而立，見來者並非想象中的莽夫，反倒生得這般挺拔出眾，不由眯起了眼。
待太史慈行至百步之內，他竟從對方沉靜的眼神裡，感受到一股毫不輸於自己的壓迫感——那是久經戰陣的銳氣，藏在溫和的外表下，如同收鞘的利劍，隨時能刺破長空。
「來者何人？報上名來！」華雄按捺住心頭的異樣，提刀喝道，聲震四野。
太史慈勒住馬韁，長槍微微一抬，槍尖直指華雄：「某家曹公帳下東萊太史慈！特來會你！」聲音清朗，卻帶著不容置疑的決絕。
「太史慈？」華雄眉頭微皺，這名字有些陌生，卻不妨礙他燃起戰意，「某乃華雄！今日便讓你知曉，什麼叫真正的戰場！」
話音未落，華雄已拍馬挺刀衝來，青龍偃月刀帶著破空的呼嘯，直劈太史慈麵門。
刀風淩厲，颳得太史慈鬢發飛揚，他卻不慌不忙，手腕一翻，長槍如靈蛇出洞，精準地架住刀身。
「鐺——」
金鐵交鳴之聲震耳欲聾，火星四濺。兩馬交錯的瞬間，華雄隻覺手臂一麻，暗道這太史慈看著文弱，力氣竟如此驚人。
而太史慈也被刀上的巨力震得虎口微疼，心中瞭然：難怪華雄能連斬數將，這蠻力確實凶悍。
未等雙方穩住身形，太史慈已調轉馬頭，長槍橫掃，槍影如織，直逼華雄下盤。華雄不敢怠慢，揮刀格擋，兩人瞬間戰在一處。
槍來刀往，馬蹄翻飛，夕陽將兩道身影拉得很長，在黃土地上攪起陣陣煙塵，關前的空氣都彷彿被這淩厲的廝殺點燃了。
中軍大帳內，太史慈出戰華雄的訊息剛傳進來，帳內的議論聲稍歇。
韓馥眼角餘光瞥見我站在曹操身後，忽然「哦」了一聲，語氣帶著幾分意外，又似有若無地掃過曹操：「原來你投在了孟德帳下。」
我抬眼看向他，臉上沒什麼表情，聲音平平：「韓使君說笑了。自從在叔父那裡出來，四處漂泊，總得尋個容身之地，孟德公待人寬厚，肯收留我，已是幸事。」
韓馥捋著胡須，笑了笑，語氣裡帶了點試探：「先前見你在叔父帳下時，便覺你是個有想法的，如今跟著孟德，倒也算得其所哉。隻是不知……近來可好？」
他這話看似問候，實則是在探我與曹操關係。
我淡淡應道：「安好，多謝使君掛懷。」
韓馥還想說些什麼，我已微微低下頭，目光落在案幾上，不再接話。
帳內的氣氛一時有些凝滯，曹操適時開口，將話題轉到太史慈與華雄的戰事上，韓馥見狀，也隻好訕訕地閉了嘴，轉頭去聽帳外傳來的廝殺聲。
我立在曹操身後，指尖輕輕叩著腰間的佩劍，心裡清楚，這亂世之中，投效誰、站在哪一隊，從來都由不得半分含糊，多說無益，唯有實力才能讓人真正站穩腳跟。