閻象邁步走入天牢，昏暗的光線中，可見兩旁的牢房皆是青石砌成，牆壁上布滿青苔，牢門是粗重的鐵欄，鏽跡斑斑。
牢房裡關押著各色人犯，有作亂的流民，有戰敗的降兵，還有觸犯軍法的將士，皆是蓬頭垢麵，衣衫襤褸，見有人提著燈籠進來，紛紛探出頭來。
眼中露出驚懼、希冀或麻木之色，有人低聲哀求，有人破口大罵，場麵混亂不堪。
閻象目不斜視，神色淡然，徑直朝著天牢最深處走去，那裡地勢最低，守衛最嚴，關押的正是許攸、顏良、文醜三人。
紀靈緊隨其後，五百親衛分列兩側，迅速將天牢的各個出入口、樓梯拐角嚴密把守，刀劍出鞘，弓上弦，箭上弩，以防意外發生，整個天牢瞬間被一股肅殺之氣籠罩。
原本喧鬨的犯人見狀，皆是噤若寒蟬，不敢出聲，唯有腳下鐵鏈摩擦地麵的「嘩啦」聲，在寂靜的天牢中顯得格外刺耳。
行至天牢最深處，三間獨立的牢房出現在眼前，與其他牢房不同，這三間牢房皆是巨石砌牆，鐵欄更是手臂粗細，牢門外還有兩名士兵晝夜看守。
許攸、顏良、文醜三人分彆被關押其中，三人皆是披頭散發，衣衫破舊不堪，沾滿汙垢，卻依舊難掩骨子裡的傲氣與悍勇。
許攸倚在牆角，閉目養神，雖身陷囹圄，卻依舊姿態從容，手指無意識地敲擊著地麵，神色淡然，彷彿不是階下囚，而是在自家府邸中休憩品茶；
顏良、文醜則是截然不同的模樣，二人皆是怒目圓睜，死死盯著牢門外的守衛，眼中滿是不甘與憤怒，周身散發著凶悍的煞氣，若不是身上戴著沉重的鐐銬——
鐵鏈深入鎖骨，腳踝處亦是粗鐵鎖縛，怕是早已掙脫牢籠，殺出天牢。顏良手中雖無兵器，卻依舊習慣性地握拳，指節泛白，文醜則是時不時撞擊著牢門，鐵欄被撞得「哐當」作響，卻始終紋絲不動。
聽到腳步聲由遠及近，許攸緩緩睜開眼睛，那雙狹長的眸子中閃過一絲精光，當看清來人是閻象與紀靈時，先是訝異，隨即嘴角勾起一抹玩味的笑容。
慢悠悠地開口，語氣帶著幾分嘲諷：「閻軍師，紀將軍，今日怎有空來看我這個階下囚？莫非是袁公路走投無路，想殺了我等泄憤，也好給自己壯壯膽？」
顏良、文醜也循聲看來，見到閻象，眼中皆是閃過一絲警惕與忌憚。
他們久聞閻象智謀過人，袁術能在淮南站穩腳跟，全賴此人謀劃，深知此人絕非易與之輩。
今日突然親臨天牢，必定來者不善，二人下意識地繃緊了身軀，做好了應對突發狀況的準備。
閻象站在牢房外，手中提著一盞燈籠，昏黃的光線映在他清臒的臉上，神色平靜無波。
他目光緩緩掃過三人，最後落在許攸身上，語氣淡漠，卻字字清晰：「子遠先生，彆來無恙？我今日前來，並非要取你等性命，而是給你等指一條生路。」
「生路？」
許攸嗤笑一聲，語氣中滿是不屑，他微微坐直身子，挑眉道，「我等身為階下囚，生死皆在你等一念之間，牢籠之外皆是袁公路的兵馬，何來生路可言？閻軍師素有智謀，莫不是來消遣我等？」
「袁主公已率部離去，壽春城城門，半個時辰後便會大開。」
閻象語氣平靜地陳述著事實，目光緊緊盯著許攸，不放過他臉上任何一絲神色變化，「曹操、袁紹、孫策、劉璋、劉表五方聯軍，片刻後便會入城，傳國玉璽現世，五方勢力必將為爭奪玉璽大打出手，壽春城內，頃刻便會淪為血海。」
許攸的瞳孔微微一縮，臉上的嘲諷之色淡了幾分，身子微微前傾，顯然動了心思。閻象見狀，繼續說道：「你若願與我合作，我便即刻放你與顏良、文醜二位將軍出去，助你等重回袁紹帳下，更能助你在袁紹麵前立下大功，這便是你等的生路。」
許攸心中一動，眼中閃過濃烈的精光，卻依舊故作鎮定，沉聲問道：「哦？閻軍師倒是說說，想讓我等如何合作？袁公路棄城而逃，你不過是困守孤城，又能給我等什麼好處？」
「裡應外合。」
閻象嘴角微揚，露出一抹深意的笑容，語氣堅定，「我放你等出去，給你等兵器甲冑，你等可即刻召集散落在壽春城內的袁紹舊部——
你三人前來時，帶了五百親隨，雖大部被殲，卻尚有數十人潛伏城中。你等率顏良、文醜二位將軍，攜舊部潛伏於城中各處，待聯軍入城廝殺之際，你等便在城內製造混亂，襲擾曹操、孫策等人的兵馬，燒毀其糧草營寨，牽製聯軍主力。」
他頓了頓，目光掃過許攸、顏良、文醜三人，緩緩道：「如此一來，你等既能脫身，又能給袁紹公立下大功——
攪亂聯軍，削弱曹操、孫策等強敵，袁紹公必重賞你等；而我，也能為主公爭取更充足的逃亡時間，兩全其美，何樂而不為？」
紀靈站在一旁，心中暗暗佩服閻象的智謀，此舉當真是妙到巔毫：既利用許攸三人牽製聯軍，讓他們無暇追擊主公；
又能挑起袁紹與曹操、孫策等人的矛盾，讓聯軍廝殺更烈；
更能借袁紹舊部之手，給聯軍造成重創，為主公的東山再起掃清些許障礙，一舉多得，儘顯軍師謀略。
顏良、文醜二人聞言，眼中亦是閃過意動之色，二人皆是武將，生性好戰，豈能甘心淪為階下囚，任人宰割？
若能有機會殺出重圍，重回袁紹帳下，再戰沙場，便是死也無憾。
尤其是顏良，性子急躁，忍不住甕聲甕氣地問道：「閻軍師此話當真？放我等出去，便不怕我等反戈一擊，取你首級？」
「我既敢前來，便有十足把握。」
閻象語氣平靜，卻帶著十足的底氣，「你等若反戈一擊，殺我與紀將軍易如反掌，可城外聯軍轉瞬即至，你等無兵無馬，無糧草支援，殺了我等，亦是死路一條。唯有按我說的做，方能活命，這一點，子遠先生比我更清楚。」
許攸沉默了，他撚著頜下亂須，心中飛速盤算。
他深知袁紹多疑，自己此次奉命出使，卻兵敗被俘，若空手而歸，必定會被袁紹治罪，輕則罷官奪職，重則身首異處；
若能按閻象所言，裡應外合，攪亂聯軍，立下大功，不僅能免罪，還能加官進爵，重回袁紹核心圈層。
更何況，他與曹操素有舊怨，當年曹操曾輕視於他，今日若能趁機襲擾曹軍，燒毀其糧草，亦是一雪前恥的快事。
片刻之後，許攸眼中閃過決絕之色，猛地抬頭看向閻象，沉聲道：「好！我答應你！我等願與閻軍師合作，裡應外合，襲擾聯軍！但你需即刻放我等出去，給我等兵器甲冑，還要告知我等袁紹舊部的潛伏之地！」
「爽快。」
閻象微微頷首，對一旁的紀靈說道，「紀將軍，傳令下去，開啟牢房，給許先生與顏將軍、文將軍鬆綁，取上好的兵器甲冑來，再將袁紹舊部的潛伏名冊交予許先生。」
「是！」
紀靈沉聲領命，當即命人上前開啟牢門，為許攸、顏良、文醜三人鬆綁。
沉重的鐐銬落地，發出「哐當」巨響，三人活動著僵硬的四肢，眼中皆是閃過精光。
不多時，親衛便取來三套嶄新的甲冑與兵器：許攸得一柄佩劍，顏良得一柄重刀，文醜得一把長矛，皆是袁術軍中的精良兵器。
三人換上甲冑，手持兵器，頓時恢複了往日的威風凜凜，周身煞氣逼人，與方纔的階下囚判若兩人。
顏良握緊重刀，試了試鋒芒，甕聲問道：「閻軍師，我等已按你所言，接下來該如何行事？何時動手？」
閻象抬手看了看天色，沉聲道：「城門將於半個時辰後開啟，聯軍入城至少需一個時辰才會爆發混戰，你等即刻率袁紹舊部潛伏於城東糧倉與城西兵器庫附近，此處乃是聯軍必爭之地。
待聯軍廝殺起時，你等便四處縱火，襲擾曹軍與孫策軍的糧草營寨，不必死戰，隻需拖延時間，攪亂局勢，拖延越久，你等脫身的機會便越大。」
「明白！」
許攸三人齊聲應道，語氣中滿是戰意。
閻象又轉向紀靈，神色凝重地囑托：「紀將軍，你率五百親衛，鎮守天牢附近的主糧倉，此處是壽春城內最後一處糧草囤積地，存糧數萬石，聯軍入城後必來爭奪。
你需死守此地，至少拖延三個時辰，待主公已過淝水，便可棄城突圍，不必戀戰。」
紀靈身軀一震，抱拳領命，虎目之中滿是堅定：「末將遵令！死守糧倉，寸土不讓，必保主公安然遠遁！」
閻象深吸一口氣，目光望向天牢外沉沉的夜色，遠處的聯軍大營燈火愈發璀璨，號角聲、馬蹄聲愈發清晰，一場驚天動地的廝殺，即將在壽春城中拉開帷幕。
他知道，自己的最後一計，已然成功了一半，接下來，便是靜待聯軍入城，靜觀這場亂世大戲的上演。
而他，將在這座即將淪陷的城池中，為自己的主公，流儘最後一滴血，踐行對馮皇後的承諾，不負君臣一場的深厚情誼。
夜色如墨，籠罩壽春，整座城池寂靜得可怕，卻又暗流洶湧，殺機四伏。
五方聯軍的鐵騎已至城下，傳國玉璽的誘惑近在眼前，一場席捲壽春的血雨腥風，已在醞釀之中。
閻象立於天牢門前，望著城外的燈火，臉上沒有絲毫懼色，唯有一片從容與決絕——他的使命尚未完成，他還要親眼看著聯軍入城廝殺，看著主公安然遠去，直到生命的最後一刻。