壽春城的秋，來得肅殺而凜冽。
城外的曠野之上，方纔血戰留下的血腥味混著泥土的腥氣，被呼嘯的北風卷著，狠狠撞在壽春的城頭與宮牆之上，發出嗚咽般的嘶吼，久久不散。
城頭的旌旗被風扯得獵獵作響，旗角的破損處翻飛不止，像是在訴說著方纔那場死戰的慘烈。
城內的街巷裡，隨處可見一身染血的淮南士卒，或是攙扶著傷兵蹣跚而行，或是扛著繳獲的軍械匆匆歸營。
甲葉碰撞的脆響、傷兵壓抑的痛哼、校尉們聲嘶力竭的排程聲，交織成一片惶惶的喧囂，將這座孤城的風雨飄搖，襯得淋漓儘致。
唯有皇宮深處，靜謐得近乎詭異，朱紅的宮牆隔絕了城外的一切聲響，卻隔不住那股從殿宇深處蔓延而出的，凝滯到刺骨的寒意。
紀靈一身玄鐵重鎧，大步踏進宮道，甲冑之上還凝著未乾的血漬，有聯軍的，也有自己麾下士卒的，血痂蹭過青石板地麵，留下點點暗紅的印記，順著石板的紋路蜿蜒，最終乾涸成褐。
他手中的三尖兩刃刀不曾歸鞘，刀身的寒光在陰沉的天光下凜冽逼人，刀鋒上的缺口與捲刃，皆是方纔與五方聯軍死戰的勳章。
這位淮南第一猛將的臉上，還帶著血戰未消的赤紅，額角的青筋依舊虯結，唯有一雙虎目之中，翻湧著難以抑製的狂喜與振奮，胸膛更是因為激動而劇烈起伏。
方纔城外一戰，何其凶險！
五方聯軍合兵一處，數十萬兵馬層層合圍壽春，雲梯架滿城頭，衝車撞得城門震顫，喊殺聲幾乎要掀翻壽春的天。
是他紀靈，親率八千淮南精銳鐵騎，於聯軍合圍的缺口處鑿陣而出，以三尖兩刃刀開路，左劈右砍，硬生生在聯軍的鐵陣之中撕開一道血路，而後回身掩殺，與城頭守軍裡應外合，將聯軍的前鋒部隊殺得人仰馬翻，潰不成軍。
此戰斬敵萬餘，繳獲軍械糧草無數，聯軍的主力被打得節節敗退，此刻早已龜縮在城外十裡的營寨之中，連抬頭望一眼壽春城頭的勇氣都無，短時間內，絕無可能再對壽春發起強攻。
這一場大勝，於此刻內憂外患的淮南而言，無異於一劑起死回生的強心針！
於焦頭爛額、眾叛親離的袁術而言，更是雪中送炭的捷報！
紀靈隻覺得胸中氣血翻湧，恨不得立刻衝進大殿，將這捷報稟奏袁術。
讓這位被困壽春的淮南帝王，也能稍稍舒展眉頭，也能讓這滿朝惶惶的文武，稍稍安下心來。
他心中激蕩，腳下的步子愈發迅疾，龍鱗靴踏在青石板上，發出沉穩而厚重的聲響，穿過層層宮闈，越過值守的內侍與親衛，無人敢攔，也無人能攔。
這位剛剛立下赫赫戰功的猛將，此刻便是壽春的定海神針，是袁術最倚重的臂膀。
到了正殿門前，那兩扇厚重的朱漆宮門緊閉，鎏金的門釘在天光下泛著冷硬的光。
值守的內侍見他一身浴血、神色急切，剛要躬身通報，紀靈已是不耐的抬手，猛地一把推開了宮門。
「吱呀——」
木門被推開的聲響，沉悶而悠長，在死寂的宮闕之中回蕩。
穿堂的北風卷著殿外的寒意直衝殿內，將殿中數十根蟠龍燭台上的燭火吹得劇烈搖曳，跳動的火光在殿內的梁柱與金磚地麵上晃蕩不休。
明暗交錯間，將殿內的景象映得忽明忽暗，也瞬間澆滅了紀靈心頭的大半狂喜。
他本是帶著滿眶的喜色，想要昂首高聲，將大捷之事稟奏袁術。
可那一聲到了嘴邊的歡呼，卻像是被一隻無形的手扼住了喉嚨，硬生生嚥了回去。
周身的熱血瞬間冷卻，臉上的笑容僵在嘴角，連虎目中的赤紅，都褪去了幾分，隻剩下濃濃的錯愕與驚疑。