夜色如墨，潑灑在洛陽城的肌理之上。三更梆子聲剛過，楊弘府邸的朱漆大門早已緊閉，唯有門廊下兩盞宮燈還燃著微弱的光，在晚風中輕輕搖曳，映得門前石階上的青苔忽明忽暗。
府內，後廚的燈火剛熄。楊弘一身便服，卸去了白日裡朝堂與疆場上的凜冽鋒芒，隻餘滿身疲憊。他坐在飯廳的方桌前，麵前擺著兩碟小菜——一碟涼拌秋葵，一碟醬燜牛肉，還有一碗溫熱的小米粥。連日來處理豫東各州府的整改複查事宜，又親手查辦了睢縣縣令張謙的虛報貪腐案，他幾乎腳不沾地，此刻腹中早已空空如也。
侍女小心翼翼地站在一旁，見他拿起筷子，輕聲問道：「大人，要不要再添碗粥？廚房還溫著。」
楊弘搖了搖頭，夾起一塊牛肉送入口中，咀嚼間動作遲緩，目光落在桌案的木紋上，似在回味白日裡複查現場的震懾效果，又似在思慮後續的吏治整頓。那碗小米粥冒著淡淡的熱氣，氤氳了他的眉眼，讓他緊繃了數日的神經稍稍鬆弛了些。「不用了，這些就夠。」他的聲音帶著幾分沙啞，是連日來高聲訓話留下的痕跡，「撤下去吧，我歇會兒便回房。」
侍女應了聲「是」，輕手輕腳地收拾著碗筷，不敢發出半點多餘的聲響。楊弘端起粥碗，小口啜飲著，米粥的暖意順著喉嚨滑入腹中，驅散了深夜的涼意，也驅散了些許疲憊。他想著今日收到的各州府二次奏報，字跡間的惶恐比先前更甚，想來張謙被查辦的訊息已經徹底傳開，那些心存僥幸的官員該是徹底收斂了氣焰。這般想著，他嘴角勾起一抹極淡的弧度，這亂世之中，想要守得一方清明，便容不得半分手軟。
飯後，楊弘起身伸了個懶腰，骨骼發出輕微的脆響。他緩步走向內院，月色透過枝葉的縫隙灑下來，在地麵投下斑駁的光影。廊下的蟲鳴早已停歇，整個府邸靜謐無聲，隻有他的腳步聲在青石板路上輕輕回蕩，顯得格外清晰。眼看就要走到臥房門口，身後突然傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著下人的低聲呼喊：「大人，大人留步！」
楊弘停下腳步，轉過身來，眉頭微蹙。隻見府中管事氣喘籲籲地跑過來，躬身道：「大人，府外有一人求見，說有緊急要事，務必麵見大人您。」
「緊急要事？」楊弘的語氣帶著幾分不耐，深夜來訪，多半不是什麼正經事。他今日實在疲憊，隻想早些歇息，便擺了擺手：「告訴他，夜深了，有什麼事明日再到府衙稟奏，讓他回去吧。」
「這……」管事麵露難色，「小人也是這麼說的，可那人說事情萬分緊急，關乎大人切身安危，若是今日不見，恐生變故。他還說，大人若是知道他的來意，定然不會拒之門外。」
楊弘聞言，心中更添幾分厭煩。他如今身居高位，手握重兵，又是偽帝袁術眼前的紅人，平日裡上門攀附、送禮行賄之人絡繹不絕，隻不過大多被他拒之門外。這深夜來訪之人，說辭說得冠冕堂皇，怕又是哪個想走捷徑的官員，或是想求他辦事的豪強，打著「緊急要事」的幌子來送禮罷了。
這般思忖著，他本欲再次嗬斥管事將人趕走，可轉念一想，又改了主意。如今他雖深得袁術信任，權傾朝野，但官場之上，樹敵頗多，錢財糧草亦是維係勢力的根本。若是來者真是個「大主顧」，帶著厚重的禮金而來，貿然拒絕，反倒失了分寸。再者，他倒要看看，是誰有這麼大的膽子，敢在深夜闖他的府邸，還口出狂言。
「罷了，」楊弘沉聲道，「將他帶到書房等候，切記，不可怠慢，也不可多問。」
管事連忙應下：「小人遵命。」說罷，便轉身匆匆離去。
楊弘回到臥房，對著銅鏡整理了一下衣襟。他褪去了身上寬鬆的便服，換上了一件藏青色的錦袍，腰間係上玉帶，雖無官帽加身，卻依舊透著一股上位者的威嚴。他對著鏡中的自己審視片刻，確認儀容得體，方纔深吸一口氣，壓下心中的不耐與疑慮，緩步朝著書房走去。
書房位於府邸西側的僻靜之處，平日裡是楊弘處理公務、讀書休憩之所。此刻，書房內的燭火已經被點燃，跳躍的火光將房間內的陳設映照得清清楚楚——靠牆的書架上擺滿了經史子集與兵法謀略，案頭堆放著厚厚的卷宗，硯台裡的墨汁尚未乾涸，顯然白日裡他還在此處處理過公務。
楊弘走到書房門口，抬手推開了房門。屋內，一名男子正背對著門口而立，雙手負在身後，望著牆上懸掛的一幅《行軍布陣圖》，似乎看得十分入神。聽到開門聲，那男子緩緩轉過身來，臉上帶著一絲似笑非笑的神情，目光落在楊弘身上，上下打量著他。
楊弘的目光與男子相接，眉頭不由得微微一蹙。眼前這男子身著一襲深藍色長衫，麵容清瘦，頜下留著三縷短須，眼神銳利，帶著幾分不易察覺的傲氣。他看著這張臉，隻覺得異常熟悉，彷彿在哪裡見過，可任憑他在腦海中飛速搜尋過往的記憶，卻始終想不起具體是在何時、何地見過此人。
是昔日在袁術麾下共事的同僚？還是某次出使其他諸侯府邸時偶遇的賓客？亦或是……楊弘的思緒飛速運轉，心中漸漸升起一絲警惕。他本想直接開口，以強勢的語氣問對方深夜來訪的目的，可話到嘴邊，又被他嚥了回去。萬一此人真是來送禮行賄的「大主顧」，這般態度未免太過生硬，反倒壞了好事。如今他雖手握大權，但袁術麾下派係林立，想要穩固地位，少不了各方勢力的支援，錢財更是不可或缺。
楊弘不動聲色地走到案前坐下，拿起桌上的茶盞，示意一旁侍立的小廝倒茶，目光卻始終沒有離開對麵的男子，試圖從對方的神情舉止中找到一絲熟悉的線索，同時在心中盤算著應對之策。
書房內一時陷入了沉默，隻有燭火燃燒時發出的「劈啪」聲，以及小廝倒茶時茶水流入茶盞的輕響。那男子似乎並不急於開口，隻是好整以暇地坐在那裡，端起剛倒好的茶盞，輕輕呷了一口，目光在書房內逡巡，最後落在楊弘身上，嘴角的笑意愈發明顯。
片刻之後，那男子終於緩緩開口，聲音帶著幾分沙啞，卻又透著一股難以言喻的熟悉感：「楊大人，彆來無恙啊？最近這洛陽城，可真是處處都能聽到大人的威名，真是風光無限啊。」
楊弘端著茶盞的手微微一頓，抬眼看向對方。
男子繼續說道，語氣中帶著幾分調侃，又帶著幾分深意：「想當年，大人不過是袁紹麾下一個不入流的小謀士，鬱鬱不得誌，輾轉投到袁術大人麾下，誰曾想，短短數年光景，竟一路平步青雲，坐到瞭如今一人之下、萬人之上的掌權者位置，手握重兵，執掌朝政，這般際遇，真是讓人沒想到啊！」
「轟」的一聲，楊弘隻覺得腦海中像是有一道驚雷炸開，手中的茶盞險些脫手而出。他猛地抬起頭，死死地盯著對麵的男子，那熟悉的聲音，那話語中提及的過往，瞬間喚醒了他塵封已久的記憶。
他終於想起眼前這人是誰了！
此人竟是昔日袁紹麾下六大謀士之一，以智謀過人卻又恃才傲物聞名的許攸！
楊弘大驚失色，臉色瞬間變得慘白。許攸怎麼會在這裡？他不是一直追隨袁紹嗎？如今袁紹在河北勢力龐大，與袁術素來不和，許攸深夜到訪他的府邸，絕非偶然，定然來者不善！
「是你……許攸！」楊弘的聲音帶著幾分顫抖，更多的是難以置信的震驚。他猛地站起身來，朝著門口厲聲喝道：「來人！來人啊！」
然而，書房外靜悄悄的，沒有任何回應，連平日裡巡邏的親兵腳步聲都消失得無影無蹤。楊弘心中一沉，一股不祥的預感瞬間攫住了他。他又連喊了幾聲，聲音越來越急促，可門外依舊毫無動靜，彷彿整個府邸都被按下了靜音鍵。
坐在對麵的許攸看著他驚慌失措的模樣，臉上露出一抹瞭然的笑容，他緩緩放下手中的茶盞，輕笑道：「楊大人，彆白費力氣了，你就算喊破喉嚨，也不會有人進來的。」
楊弘猛地轉過身，怒視著許攸：「你到底做了什麼？」
「沒做什麼，」許攸擺了擺手，語氣輕鬆，「不過是請了兩位老朋友來幫襯一二罷了。顏良、文醜二位將軍，此刻正在你府外守著，你的那些親兵護衛，恐怕連動彈一下的機會都沒有，又怎麼可能進來救你？」
顏良！文醜！
這兩個名字如同兩塊巨石，重重地砸在楊弘的心上。他深知這二人的勇猛，皆是袁紹麾下數一數二的猛將，武藝高強，麾下更是精銳無數。若是他們二人親自帶隊，他府中的那些護衛親兵，根本不堪一擊！
楊弘踉蹌著後退一步，重重地撞在身後的案幾上，案上的卷宗散落一地。他看著許攸那張帶著笑意的臉，隻覺得無比猙獰。此刻，他終於明白，許攸深夜來訪，根本不是什麼送禮行賄，而是一場蓄謀已久的算計！他剛才的那些僥幸心理，此刻想來，簡直是天大的笑話！
絕望如同潮水般瞬間將楊弘淹沒，他的身體微微顫抖，臉色蒼白如紙，眼中充滿了驚恐與不甘。但他畢竟是從刀光劍影中走出來的人，很快便強迫自己冷靜下來。他死死地盯著許攸，咬著牙問道：「許攸，你到底想乾什麼？深夜闖入我府邸，挾持於我，你究竟有何意圖？」
許攸見他終於鎮定下來，臉上的笑容收斂了幾分，取而代之的是一種嚴肅的神情。他站起身，緩步走到楊弘麵前，目光灼灼地看著他，沉聲道：「楊大人，你我相識一場，我今日前來，並非為了害你，恰恰相反，是為了救你一命而來！」
「救我一命？」楊弘冷笑一聲，語氣中充滿了嘲諷，「你挾持我府邸，斷我後路，這叫救我？許攸，你少在這裡花言巧語！有什麼話，你就直說！」
「楊大人，你且聽我說，」許攸的語氣依舊平靜，「你如今雖身居高位，看似風光無限，但你仔細想想，你所倚仗的，不過是袁術這個偽帝罷了。袁術篡漢稱帝，逆天而行，早已引得天下諸侯共憤，如今曹操、袁紹、劉備等各路勢力都對他虎視眈眈，他的覆滅，不過是早晚之事！」
許攸頓了頓，繼續說道：「你跟著袁術這條死路走到黑，等到他兵敗身死之日，你作為他的頭號心腹，下場隻會比他更慘！輕則身敗名裂，重則株連九族！我今日前來，便是給你指一條明路——背棄袁術，投靠我主袁紹大人！以你的才能，在我主麾下，定然能得到更大的重用，前途不可限量！這難道不是救你一命嗎？」
「住口！」楊弘猛地抬起頭，眼中迸發出強烈的怒火，他指著許攸，厲聲嗬斥道：「袁術大人待我恩重如山，知遇之恩，沒齒難忘！我楊弘雖非什麼聖人，但也懂得知恩圖報！袁術大人是天命所歸的帝王，絕非你口中的偽帝！你想讓我背棄主公，投靠袁紹，簡直是白日做夢！」
許攸臉上的笑容徹底消失了，他沒想到楊弘竟然如此固執。「楊弘，你糊塗！」許攸的語氣也變得嚴厲起來，「袁術狂妄自大，胸無大誌，不過是個沐猴而冠的庸主罷了！他根本不是天命所歸，而是逆天而行的亂臣賊子！你跟著他，隻會自取滅亡！我主袁紹大人，出身名門，雄才大略，手握百萬雄兵，纔是真正能平定天下、匡扶漢室的明主！你為何執迷不悟？」
「我執迷不悟？」楊弘怒極反笑，他挺直了脊梁，儘管心中依舊充滿了恐懼，但眼神卻變得無比堅定，「許攸，你不必多言！我楊弘生是袁術大人的人，死是袁術大人的鬼！想要我背棄主公，投靠袁紹，除非我死！縱然袁術大人真如你所言，前路艱難，我也會與他共存亡，寧死不屈！」
說罷，楊弘猛地拔出腰間的佩劍，劍尖直指許攸，眼中閃爍著視死如歸的光芒。書房內的氣氛瞬間變得劍拔弩張，燭火跳躍，將兩人的影子拉得很長，映在牆上，如同兩尊即將交鋒的猛獸。許攸看著楊弘決絕的神情，眉頭緊緊皺起，眼中閃過一絲不耐，又帶著幾分惋惜。他知道，想要說服楊弘，恐怕沒那麼容易。