南岸的風裹著沙礫刮過夏侯淵軍營的校場，把青灰色的帳幕吹得獵獵作響，也把廊下那排烏木欄杆颳得發燙。八大世家的子弟們攏著錦緞鑲邊的外袍，腳邊散落著被踩扁的枇杷核與空了的錫酒壺，方纔還鮮潤的臉色，此刻早被日頭曬得褪了光，隻剩眼底壓不住的焦躁，像帳角那簇快燃儘的營火，滋滋地冒著火星子。
「這都快辰時末了！夏侯妙才把咱們召來，自己倒躲在中軍帳裡不露頭——他當他是誰？」率先炸毛的是陳家三郎陳煜，他猛地把手裡的玉柄麈尾往欄杆上一拍，尾端的白氄毛掉了好幾根，沾在被汗水浸得發潮的寶藍色直裾上。陳家在兗州靠漕運發家，京裡的宅邸比州牧府還闊綽，陳煜打小出門不是車輿就是肩輿，哪曾像今早這樣，天不亮就被營卒叫醒，踩著露水生硬的皮靴，在這滿是馬糞味的校場上站了近一個時辰。他身旁的劉家二郎劉琮立刻接話，聲音裡帶著沒睡醒的含糊，卻半點不掩不滿：「可不是麼！昨兒來的時候，營裡的小校連個引路的都不給，我那匹雪點雕被拴在馬廄最裡頭，槽裡的草料摻著土，今早一看，馬蹄子都被蚊蟲叮腫了！」
這話像往滾油裡潑了瓢水，周遭的子弟們頓時炸開了鍋。張家的張硯之掏出手帕擦了擦額角的汗，那帕子是蜀錦織的並蒂蓮，浸了汗便塌在指尖，沒了往日的挺括。他是洛陽城裡出了名的雅客，連出門赴宴都要挑辰時後日頭暖了才動，此刻卻站在曬得發燙的青磚地上，外袍的領口早被他扯鬆，露出裡頭月白的中衣，語氣裡滿是嫌惡：「草料摻土倒也罷了，方纔去帳後解手，竟連個淨手的銅盆都沒有，隻有桶冷水——夏侯淵的軍營是窮瘋了？還是故意折辱咱們？」
「折辱」兩個字一出口，周圍的抱怨聲更響了。八大世家在中原根基深固，陳家掌漕運、劉家管鹽鐵、張家通文墨、趙家營田莊，餘下的盧、謝、周、方四家，不是在朝為官就是掌著地方商路，哪一家的子弟出門不是前呼後擁？便是去州牧、刺史府裡做客，主人家也得親自迎出門，哪像在夏侯淵這軍營裡，連個正眼瞧他們的人都沒有。周家的周臨遠靠在欄杆上，手指無意識地摳著欄杆上的木紋，他去年剛娶了司徒家的女兒，在京裡素來受人捧著，此刻皺著眉道：「我爹讓我來，是說夏侯將軍要給咱們分派差事，結果呢？站在這兒喂蚊子！依我看，他就是瞧著咱們是世家子弟，故意拿架子——真當他在潼關斬了馬超，就能把誰都踩在腳下？」
「可不是拿架子！」盧家的盧昭性子急，說話時手都揚了起來，「昨兒中軍帳議事，他倒好，讓咱們站著聽了半個時辰，連個座兒都沒有！我二叔在朝中做尚書，見了三公都有個賜座的體麵，到他這兒，倒成了連坐都不配的？」謝家家學淵源，子弟多喜讀書，謝明軒懷裡揣著本《孫子兵法》，封皮都被手汗浸軟了，他沒像旁人那樣高聲嚷嚷，卻也皺著眉附和：「議事站著也就罷了，今日召咱們來校場，總該有個說法。這校場的地，硬得能硌疼腳，我這雙雲頭履，還是上月剛做的，鞋底都快磨平了——夏侯將軍便是治軍嚴，也不該這麼慢待咱們。」
方家家主是南陽太守，方啟年自小在太守府裡長大，見慣了下屬對父親的恭敬，此刻聽著滿場的抱怨，也忍不住撇了撇嘴：「慢待是輕的！我剛才瞧見營裡的兵卒在那邊練箭，射的箭靶竟是些稻草人，身上還畫著『賊寇』二字——他就不怕咱們瞧著膈應？咱們是來幫他夏侯淵穩定後方的，不是來受他這等冷遇的！」
一群人你一言我一語，抱怨的話像斷了線的珠子，滾得滿校場都是。日頭漸漸爬高，曬得地麵泛出熱氣，連廊下的陰影都縮了半截。方纔還鮮活的抱怨聲，慢慢沉了下去，隻剩下此起彼伏的歎氣聲——畢竟都是養尊處優的主，吵了這半晌，嗓子早乾了，腳也麻了，連帶著那股子火氣，都被日頭曬得弱了些。
陳煜揉了揉發麻的腳踝，瞥了眼廊下站著的兩個人，突然清了清嗓子：「彆光在這兒抱怨了，王家和韓家的兩位，倒是說句話啊？」
這話一出，所有人的目光都齊刷刷地轉了過去。八大世家裡，王家和韓家最是特殊——王家在並州掌著馬市，與軍中素有往來，王家子弟王承嗣自小就跟著父親見過不少將領，論起對軍中的門道，比在場其他人都熟；韓家則是百年將門，祖上出過三公，韓家子弟韓瑾的祖父更是前朝的驃騎將軍，雖說如今韓家不如往日興盛，但論起對軍規軍紀的熟稔，在場沒人能比得過韓瑾。方纔眾人吵得熱鬨，倒把這兩位給忘了，此刻靜下來，自然要把目光投向他們——畢竟真要論起來，這兩人的話，比他們這些隻會抱怨的人，要管用些。
被眾人盯著，王承嗣挑了挑眉，先開了口。他穿了件玄色的短打，外頭罩著件半舊的皮甲——這皮甲還是他昨兒特意跟營卒借的，說是「入鄉隨俗」，此刻他靠在廊柱上，手裡轉著個青銅酒壺，語氣裡滿是不屑，連眼皮都沒抬一下：「說什麼？說夏侯淵擺譜？依我看，他就是沒本事，又想在咱們麵前立威。」
這話讓周圍的人都靜了靜，連陳煜都忘了揉腳踝，直愣愣地看著他。王承嗣嗤笑一聲，把手裡的酒壺往嘴邊送了送，卻沒喝，隻是晃了晃裡頭剩下的酒液：「你們也不想想，他夏侯淵在潼關打了勝仗，可渭水北岸還有馬超的殘部，後方的糧草又跟不上——他心裡慌，又怕咱們這些世家子弟不服管，就故意晾著咱們，想讓咱們服軟。說白了，就是沒底氣！」
他頓了頓，目光掃過在場的人，嘴角的不屑更濃了：「昨兒議事，他讓咱們站著，無非是想讓咱們知道『軍中無尊卑』；今兒讓咱們在這兒等，無非是想讓咱們嘗嘗『軍令如山』的滋味。可他忘了，咱們不是他手下那些泥腿子兵卒——咱們是八大世家的子弟，家裡要麼有錢，要麼有權，真把咱們惹急了，他夏侯淵的糧草、馬匹，哪一樣能離得開咱們？」
「就是這個理！」劉琮立刻附和，眼睛都亮了，「我家在並州的鹽場，每月要給軍中供兩百石鹽；王家的馬市，上月剛給夏侯將軍送了五十匹戰馬——他憑什麼這麼對咱們？」
「可不是麼！」張硯之也點頭，「我爹已經給京兆尹寫了信，要是夏侯將軍再這麼慢待咱們，咱們直接回洛陽去，看他少了咱們這些人，怎麼穩住後方！」
眾人七嘴八舌地應和著，王承嗣臉上的得意更甚，正想再說些什麼，卻聽見旁邊傳來一聲輕咳——是韓瑾。
所有人的目光又轉向了韓瑾。韓瑾穿了件素色的直裾，料子是普通的麻布，連個花紋都沒有，與在場其他人的錦緞、蜀錦比起來，顯得格外寒酸。他生得清瘦，臉色也有些蒼白，方纔眾人吵得熱鬨時，他一直靠在廊下，手裡攥著塊打磨光滑的木牌，不知在想些什麼，此刻被眾人盯著，他先是微微躬身，行了個不卑不亢的禮，才緩緩開口，聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳朵裡：「諸位說的，瑾不敢苟同。」
這話一出，校場上頓時靜了。王承嗣臉上的得意僵住，連手裡的酒壺都停住了轉動，挑眉看著他：「韓瑾，你這話是什麼意思？」
韓瑾抬起頭，目光掃過在場的人，眼神很平靜，沒有半分焦躁，也沒有半分不滿：「夏侯將軍是軍中主帥，召咱們來校場，自有他的道理。或許是中軍帳裡有急事耽擱了，或許是軍務繁忙沒能及時過來——但無論如何，咱們此刻身在軍營，就得聽軍營的規矩。」
「規矩？」陳煜立刻叫了起來，「什麼規矩要讓咱們站在這兒等一個時辰？他夏侯淵的規矩，就是慢待咱們這些世家子弟？」
「陳三郎息怒。」韓瑾轉向陳煜，語氣依舊平靜，「軍營的規矩，從來不分出身。方纔我去帳前打聽，營卒說夏侯將軍淩晨就去了渭水岸邊勘察地形，到現在還沒回來——他身為主帥，尚且天不亮就奔波，咱們站在廊下等一個時辰，算不得委屈。」
他頓了頓，又道：「咱們來這兒，是奉了家中長輩之命，協助夏侯將軍穩定後方。既是協助，便該守他軍中的規矩——主帥未到，咱們便在此等候，這是軍中的常理，與慢待無關，更與折辱無關。」
這話讓在場的人都愣住了。八大世家的子弟們互相看了看，都從對方眼裡看到了詫異——韓瑾昨兒可不是這樣的！昨兒中軍帳議事，夏侯淵讓眾人站著聽令，韓瑾雖沒像盧昭那樣高聲抱怨，卻也皺著眉，會後還跟王承嗣嘀咕過「夏侯將軍過於嚴苛」；方纔眾人在廊下抱怨時，他也沒反駁，怎麼這會兒突然變了口風，反倒替夏侯淵說起話來？
王承嗣更是滿臉錯愕，他往前湊了兩步，盯著韓瑾，語氣裡帶著不解：「韓瑾，你昨兒不是還說，夏侯淵讓咱們站著議事，不合待客之道麼？怎麼今兒就改口說要聽他的規矩了？」
韓瑾聞言，微微垂下眼，攥著木牌的手指緊了緊，片刻後才抬起頭，眼神裡多了些複雜的情緒，卻沒解釋，隻是輕聲道：「昨兒是瑾想岔了。身在軍營，當以軍務為重，不該計較這些虛禮。」
「虛禮？」王承嗣皺起眉，他實在不明白韓瑾怎麼突然變了個樣子。韓家是將門之後，韓瑾的祖父當年治軍極嚴，可韓瑾自小在洛陽長大，性子溫和，甚至有些軟，往日裡跟他們這些世家子弟相處，從來都是順著眾人的意思，極少會像此刻這樣，當眾反駁眾人，還替夏侯淵說話。
他盯著韓瑾，想從他臉上看出些什麼——韓瑾的臉色依舊蒼白，隻是耳根有些泛紅，眼神躲閃著，沒敢跟他對視，手裡的木牌轉得更快了。王承嗣心裡的疑惑更甚：難道是方纔他去帳前打聽的時候，被夏侯淵的人說了什麼？還是韓傢俬下裡跟夏侯淵有了什麼約定？
校場上的風又颳了起來，這次沒裹著沙礫，卻帶著渭水的濕氣，吹在身上涼絲絲的。廊下的子弟們沒再抱怨，也沒再附和王承嗣的話，都盯著韓瑾，眼神裡滿是疑惑。張硯之掏出手帕擦了擦汗，小聲跟旁邊的謝明軒嘀咕：「韓瑾這是怎麼了？昨兒還跟咱們一起嫌夏侯淵規矩大，今兒倒成了他的人了？」
謝明軒也皺著眉，搖了搖頭：「不知道……方纔他去帳前打聽，去了快一炷香的時間，回來就成這樣了。莫不是夏侯將軍單獨見了他？」
這話讓周圍的人都豎起了耳朵。王承嗣心裡的不屑漸漸淡了，取而代之的是濃濃的疑惑——他跟韓瑾從小就認識，韓瑾雖性子軟，卻不是趨炎附勢的人，夏侯淵就算真單獨見了他，也不該讓他轉變得這麼快。更何況，韓家如今雖不如往日，卻也沒必要靠討好夏侯淵來穩固地位——韓瑾到底是怎麼了？
他正想再追問，卻聽見校場入口處傳來一陣馬蹄聲，伴隨著甲冑碰撞的脆響。眾人循聲望去，隻見一隊騎兵簇擁著一個身穿銀甲的將領從遠處過來，那將領身材高大，銀甲上沾著些塵土，顯然是剛從外麵回來，不是彆人，正是夏侯淵。
廊下的子弟們頓時安靜下來，連呼吸都放輕了些。陳煜下意識地攏了攏外袍，劉琮也站直了身子，張硯之把手裡的蜀錦手帕悄悄塞進了袖子裡——方纔的抱怨和不滿還掛在臉上，此刻卻沒人敢再表露半分。
夏侯淵勒住馬，目光掃過廊下的眾人，眼神銳利如刀，沒等眾人開口，便沉聲道：「讓諸位久等了。方纔去渭水岸邊勘察，耽擱了時辰——現在，隨我去演武場，教你們怎麼用弓。」
話音剛落，他便調轉馬頭，朝著校場西側的演武場去了。身後的騎兵們緊隨其後，甲冑碰撞的聲音在安靜的校場上格外清晰。
廊下的子弟們你看我，我看你，都有些發愣。陳煜張了張嘴，想說些什麼，卻被旁邊的劉琮拉了拉袖子——劉琮朝演武場的方向努了努嘴，示意他彆說話。
王承嗣沒動，依舊盯著韓瑾。韓瑾已經邁步跟上了眾人的腳步，素色的麻布直裾在風裡輕輕晃動，他走得很穩，背影看起來竟比方纔挺拔了些。王承嗣看著他的背影，心裡的疑惑越來越重：韓瑾到底在帳前打聽時發生了什麼？他方纔說的「聽軍中規矩」，到底是真心的，還是另有隱情？
他攥緊了手裡的青銅酒壺，酒液在壺裡晃蕩著，濺出幾滴，落在發燙的青磚地上，瞬間就蒸發了。校場上的日頭依舊很烈，曬得人頭皮發麻，可王承嗣卻覺得心裡涼絲絲的——他總覺得，韓瑾這突如其來的轉變，恐怕沒那麼簡單。