孫堅從袁術府衙出來時，夜色已濃。壽春城裡的燈籠次第亮起，昏黃的光透過窗紙灑在青石板路上，映得他身上的血跡愈發暗沉。程普、韓當、黃蓋早已在府外等候，見他回來，連忙上前攙扶。
「將軍，袁術沒為難您吧？」黃蓋率先開口，語氣裡滿是擔憂。他深知袁術心性，怕孫堅在宴上受了委屈。
孫堅擺了擺手，腳步踉蹌地走進府內：「他沒為難我，還說要給我們補充兵馬糧草。」話雖如此，他臉上卻沒半分笑意，隻覺得胸口發悶——袁術那番「體恤」的話，聽著暖心，實則像根刺，紮得他渾身不自在。
進了正廳，孫堅剛坐下，就見孫策和周瑜並肩走了進來。孫策身著銀甲，眉目間帶著少年人的銳氣，周瑜則一襲青衫，氣質溫潤，兩人站在一起，竟是說不出的意氣風發。
「父親，您回來了。」孫策走上前，目光掃過孫堅肩上的傷口，眉頭瞬間皺起，「袁術到底安的什麼心？讓您帶著五萬兵馬去打彭城，卻連一點支援都沒有，如今敗了，又假惺惺地來安撫您！」
孫堅臉色一沉：「伯符，休得胡言！若不是當年袁公在荊州邊界救了我們，我們早已成了袁紹的刀下亡魂。如今他需要我們，我們理當效命。」
「效命？」孫策提高了聲音，語氣裡滿是不滿，「父親，您看看我們現在的樣子！五萬兵馬折損大半，兄弟們死的死、傷的傷，這就是效命的結果？袁術不過是把我們當成他爭奪天下的刀，用完了就會隨手扔掉！」
「你懂什麼！」孫堅猛地一拍案幾，茶杯裡的茶水濺了出來，「當年討董聯盟，袁紹為了玉璽追殺我們，是袁公出手相助；這些年我們駐守揚州，若不是袁公庇護，劉表、黃祖早就率軍來攻了。這份恩情，我們不能忘！」
「恩情？」孫策冷笑一聲，「父親，您所謂的恩情，不過是袁術用來牽製我們的手段！他得到了傳國玉璽，野心勃勃，遲早會稱帝。到時候，我們就是助紂為虐的亂臣賊子，會被天下人唾棄！」
「放肆！」孫堅氣得渾身發抖，指著孫策的鼻子，「我怎麼養了你這麼個不知好歹的東西！袁公對我們有恩，我們就該報答他，哪怕粉身碎骨也在所不惜！」
「父親！」孫策也紅了眼，「您醒醒吧！袁術根本不是什麼明主，他心胸狹隘、狂妄自大，跟著他，我們遲早會落得個身首異處的下場！不如我們脫離袁術，自己發展勢力，說不定還能在這亂世中闖出一片天地！」
「你敢！」孫堅猛地站起身，伸手就要去抽腰間的佩劍。程普、韓當和黃蓋見狀，連忙上前攔住他。
「將軍息怒！」程普緊緊抓住孫堅的胳膊，「少將軍年輕氣盛，說話沒分寸，您彆跟他一般見識。」
韓當也對著孫策使了個眼色：「少將軍，快給將軍道歉！將軍也是為了我們大家好，不想讓我們背上忘恩負義的罵名。」
孫策梗著脖子，不肯低頭。周瑜見狀，上前一步，對著孫堅和孫策拱了拱手：「將軍，少將軍，請息怒。依在下之見，兩位說得都有道理。將軍念及袁術的恩情，不願背叛，這份忠義令人敬佩；少將軍擔心袁術野心太大，會連累我們，這份遠見也無可厚非。」
他頓了頓，繼續道：「眼下最重要的不是爭論是否要效力袁術，而是儘快恢複實力。袁術既然答應給我們補充兵馬糧草，我們不如先接受下來，趁機整頓軍隊。至於日後的事，我們可以再從長計議。若袁術真的稱帝，到時候我們再做打算也不遲。」
孫堅的臉色漸漸緩和下來。他知道周瑜說得有道理，眼下確實不是和孫策爭執的時候。他深吸一口氣，對著孫策道：「伯符，今日之事，我不與你計較。但你記住，無論何時，都不能忘了袁術對我們的恩情。」
孫策沉默了片刻，對著孫堅拱了拱手：「父親，孩兒知道您的心意。但孩兒還是堅持自己的看法，希望您日後能看清袁術的真麵目。」
孫堅沒有再說話，隻是擺了擺手：「好了，大家都累了，先回去休息吧。程普、韓當、黃蓋，你們明日去袁術府衙，領取兵馬糧草，儘快整頓軍隊。伯符、公瑾，你們留下來，陪我再商議商議後續的對策。」
程普、韓當和黃蓋應聲而去。正廳裡隻剩下孫堅、孫策和周瑜三人。孫堅坐在案前，看著窗外的夜色，心裡滿是感慨。他知道，孫策說得沒錯，袁術確實不是什麼明主，可他又不能背叛袁術，畢竟那份恩情，他實在無法割捨。
周瑜看著孫堅的樣子，輕聲道：「將軍，少將軍也是擔心您和大家的安危，才會說出那些話。您也不必太過苛責他。」
孫堅點了點頭：「我知道。伯符這孩子，性子太急，可他有勇有謀，是塊好料子。隻是這亂世太過複雜，他還需要多曆練曆練。」
孫策聞言，心裡泛起一絲愧疚。他知道父親也是為了大家好，隻是他實在無法認同父親的做法。他走到孫堅身邊，輕聲道：「父親，今日是孩兒不對，不該跟您頂嘴。但孩兒還是希望您能多考慮考慮，不要被袁術的恩情矇蔽了雙眼。」
孫堅看著孫策，眼裡閃過一絲欣慰。他拍了拍孫策的肩膀：「好，父親答應你，日後會多加留意。但眼下，我們還是要按照袁術的命令，整頓軍隊，等待下一步的指示。」
三人又商議了許久，直到深夜才各自散去。孫堅躺在床上，卻輾轉難眠。他知道，自己正站在一個十字路口，一邊是恩情，一邊是未來。無論選擇哪一條路，都可能會付出沉重的代價。可他沒有退路，隻能硬著頭皮走下去。
而孫策回到自己的房間後，也久久無法平靜。他看著窗外的月光，心裡暗暗發誓，一定要儘快強大起來，保護好父親和兄弟們，絕不能讓他們跟著袁術走向滅亡。周瑜站在他身邊，看著他堅定的眼神，心裡也泛起一絲期待——他知道，這個少年人，遲早會在這亂世中闖出一片屬於自己的天地。