彭城的盟旗剛在城頭豎起第三日，春雨初歇的揚州壽春，卻因一方玉璽掀起了滿城風雨。
孫堅的府邸坐落在壽春城西，青瓦白牆隱在一片垂柳間，此刻卻透著不同往日的肅穆。正廳內，孫堅身著玄色錦袍，腰間懸著那柄伴隨他征戰多年的古錠刀，目光沉沉地落在案上的錦盒上。錦盒約莫巴掌大小，裹著一層暗紋錦緞，邊角已被摩挲得發亮——裡麵裝著的，正是他當年在洛陽古井中所得的傳國玉璽。
「主公，袁術派來的使者已經在府外等候了。」親兵低聲稟報，打斷了孫堅的思緒。他抬手按在錦盒上，指尖能感受到玉石特有的微涼，心裡泛起一陣複雜的情緒。
三年前討董聯盟時，他帶著玉璽從洛陽突圍，卻被袁紹得知訊息。袁紹暗中派人截殺，一路追至荊州邊界，若不是袁術恰好派紀靈率軍路過，出手相助，他早已成了袁紹的刀下亡魂。這些年，他駐守揚州，袁術雖偶有摩擦，卻始終未曾對他兵戎相見，這份恩情，他一直記在心裡。
「讓他進來。」孫堅沉聲道。
片刻後，一名身著紫色官袍的使者走進正廳，對著孫堅躬身行禮：「在下見過孫將軍。主公聽聞將軍近日身體不適，特地讓在下前來探望。」
孫堅擺了擺手，示意使者坐下：「使者不必多禮。不知袁公派你前來，除了探望，還有其他要事嗎？」
使者笑了笑，道：「將軍快人快語。實不相瞞，主公近日聽聞袁紹與曹操、劉備結盟，勢力日漸壯大，心裡頗為擔憂。他知道將軍與袁紹有舊怨，想請將軍助他一臂之力，共同對抗袁紹。」
孫堅聞言，心裡一動。他與袁紹的仇怨，天下人皆知。若袁術能出兵對抗袁紹，對他而言，也是一件好事。可他也清楚，袁術此人野心勃勃，若助他擊敗袁紹，日後怕是會反過來吞並揚州。
「袁公的好意，我心領了。」孫堅沉吟片刻，道，「隻是我揚州兵力薄弱，怕是難以助袁公一臂之力。」
使者似乎早已料到孫堅會這麼說，從懷中掏出一封書信，遞給孫堅：「將軍請看，這是主公寫給將軍的信。主公說了，若將軍願意相助，他願表將軍為揚州牧，世代鎮守揚州。另外，主公還承諾，待擊敗袁紹後，與將軍平分袁紹的地盤。」
孫堅開啟書信，快速瀏覽一遍。信中的內容與使者所說一致，袁術的承諾頗為豐厚，可他心裡卻依舊有些猶豫。他抬頭看向使者，目光銳利如鷹：「袁公的承諾固然誘人，可我如何能相信他不會事後反悔？」
使者微微一笑，道：「將軍放心。主公素來言出必行。況且，將軍手中有一件東西，足以讓主公不敢反悔。」
孫堅心裡一沉，問道：「什麼東西？」
「傳國玉璽。」使者的聲音帶著一絲不易察覺的期待，「主公知道將軍手中有玉璽，若將軍願意將玉璽獻給主公，主公定會對將軍更加信任。屆時，將軍不僅能得到揚州牧的職位，還能成為主公最信任的盟友，共同平定天下。」
孫堅的臉色瞬間變得凝重。他知道，玉璽是天下人覬覦的寶物，若獻給袁術，無疑是助紂為虐。可他轉念一想，若不獻出玉璽，袁術怕是不會真心相助。而且，袁紹勢力強大，僅憑他一人之力，根本無法與之抗衡。
他沉默了片刻，起身走到案前，開啟錦盒。一方四寸見方的玉璽出現在眼前，上麵刻著「受命於天，既壽永昌」八個篆字，璽紐為五龍盤繞，通體瑩潤，在燭光下泛著淡淡的光澤。這方玉璽，承載著天下的權柄，也承載著他多年的夢想。
「使者，你回去告訴袁公，我願意將玉璽獻給她，也願意助他對抗袁紹。」孫堅的聲音帶著一絲沙啞，「但我有一個條件——待擊敗袁紹後，袁公必須兌現承諾，讓我世代鎮守揚州，不得乾涉揚州的政務。」
使者聞言，臉上露出欣喜的笑容：「將軍放心，主公定會答應你的條件。在下這就回去向主公複命，儘快派兵馬前來支援將軍。」
使者走後，孫堅看著案上的玉璽，心裡滿是感慨。他知道，從這一刻起，他與袁術的命運緊緊地綁在了一起。而這方玉璽，也將開啟一段新的亂世紛爭。
與此同時，彭城的劉備正與關羽、張飛、糜竺和呂布的使者商議戰事部署。突然，一名親兵從外麵跑進來，臉色蒼白地稟報道：「主公！不好了！揚州傳來訊息，孫堅將傳國玉璽獻給了袁術，兩人已經結盟，準備出兵攻打袁紹！」
劉備的臉色瞬間沉了下來。他沒想到，孫堅竟會做出這樣的決定。傳國玉璽落入袁術手中，無疑會讓袁術的野心更加膨脹。而孫堅與袁術結盟，也會讓天下的局勢變得更加複雜。
「大哥，這下怎麼辦？袁術得到玉璽，定會更加囂張。若他與袁紹聯手，我們處境就危險了。」張飛忍不住道。
關羽也皺起了眉頭：「袁術此人，素來狂妄自大。他得到玉璽後，很可能會稱帝，到時候天下諸侯都會群起而攻之。我們必須儘快做好準備，以防不測。」
劉備沉默了片刻，道：「二弟，你立刻派人去揚州打探訊息，查明孫堅與袁術結盟的具體情況。三弟，你繼續操練兵馬，提升將士們的戰鬥力。糜先生，你負責糧草和物資的供應，確保萬無一失。呂將軍的使者，煩請你回去告訴呂將軍，讓他加強防守，密切關注袁術和袁紹的動向。」
眾人紛紛領命而去。劉備走到正廳東側，對著公孫瓚的牌位深深鞠躬：「伯圭兄，天下的局勢越來越複雜了。孫堅獻璽，袁術結盟，袁紹勢大，曹操野心勃勃，呂布反複無常。這亂世，不知何時才能結束。但我向你保證，無論遇到多大的困難，我都會堅持下去，為你和續兒報仇，為天下百姓創造一個太平盛世。」
牌位前的香燭燃燒著，火苗搖曳，像是在回應劉備的話語。窗外的陽光灑在彭城的土地上，溫暖而明亮，可劉備知道，一場更大的風暴，正在悄然醞釀。