夕陽把官道染成赭紅色時，劉備的馬蹄踩在公孫續滴落的血漬上，濺起細碎的血花。他懷裡抱著少年冰冷的身體，後背還靠著昏迷的張飛，兩具沉甸甸的重量壓得馬腹微微下沉，每走一步都像是在拖拽著千斤巨石。
「駕！」劉備勒緊韁繩，試圖讓馬走得快些，可戰馬早已筋疲力儘，鼻孔裡噴著白氣，蹄子在土路上踉蹌。身後的易京方向已聽不到廝殺聲，隻有風卷著塵土掠過荒原，帶著若有若無的血腥味——那是關靖和白馬義從的血，是公孫續的血，是無數守城士兵的血。
張飛在他身後動了動，肩胛的箭傷被顛簸得滲出血，染紅了劉備的披風。「水……」燕人的聲音微弱得像蚊蚋，乾裂的嘴唇翕動著，眼裡蒙著一層渾濁的水汽。劉備騰出一隻手，摸了摸腰間的水囊，指尖觸到的卻是乾癟的皮囊——逃亡路上早已喝光了最後一滴水。
「三弟再忍忍，前麵就有村落，到了那裡就有水了。」劉備的聲音沙啞得厲害，他自己也口乾舌燥，喉嚨裡像是卡著砂紙。可他不敢停下，哪怕知道張合和鞠義不會再追來，心裡的恐慌還是像潮水般湧來——他怕再遇到袁軍的巡邏隊，怕張飛撐不住，怕自己辜負了公孫瓚的托付。
又走了約莫半個時辰，遠處終於出現了幾間土坯房，嫋嫋炊煙從屋頂升起，在暮色中像一縷脆弱的希望。劉備心裡一喜，剛要催馬過去，卻突然勒住韁繩——村口的老槐樹下，站著幾個手持鋤頭的村民，正警惕地望著他們。
「諸位鄉親，我們不是壞人，隻是路過的行商，我弟弟受傷了，想求點水喝。」劉備翻身下馬，把張飛小心地扶到地上，又將公孫續的屍體輕輕放在草堆上。他刻意隱去了甲冑上的血跡，儘量讓自己看起來溫和些。
村民們互相看了看，為首的老者拄著柺杖走過來，目光掃過劉備身上的披風——那披風雖染了血，卻依舊能看出是上等的錦緞，再看地上昏迷的張飛和蓋著布的公孫續，老者心裡已然有了數。「你們是從易京來的吧？」老者的聲音帶著幾分疲憊，「城裡的仗打完了，我們都知道了。」
劉備心裡一沉，剛要解釋，老者卻擺了擺手：「彆害怕，我們不會報官。這亂世裡，誰都不容易。」他轉頭對身後的村民說，「小三子，去給這位先生打桶水來，再拿點乾糧。柱子，你去把我家的柴房收拾一下，讓他們歇歇腳。」
村民們應聲而去，劉備看著老者慈祥的麵容，眼眶突然一熱。他對著老者深深鞠了一躬：「多謝老人家。」
「謝什麼，都是苦命人。」老者歎了口氣，目光落在公孫續的屍體上，「這孩子……是公孫將軍的兒子吧？」
劉備點點頭，聲音帶著哽咽：「是，他叫公孫續，是我師兄的獨子。」
老者沉默了片刻，道：「公孫將軍是個好人啊，當年匈奴來犯，是他帶著白馬義從守住了幽州，我們這些百姓才能安穩過日子。可惜啊，英雄末路……」他搖了搖頭，不再說話。
很快，村民們就把水和乾糧送了過來。劉備先給張飛餵了點水，又把乾糧掰成小塊，一點點喂進他嘴裡。張飛吃了點東西，精神好了些，卻還是虛弱得很，隻能靠在牆上喘氣。
劉備又走到公孫續的屍體旁，輕輕掀開蓋在他身上的布。少年的臉色蒼白得像紙，胸口的血漬已經乾涸，凝固成黑褐色的痂。他想起公孫瓚在正廳裡對他說的話，想起少年在西跨院抱著舊披風說「這是娘親給爹爹縫的」，想起他剛才攥著短弓保護自己的樣子，心臟像被生生撕裂般疼。
「續兒，對不起，叔父沒能護住你。」劉備的聲音帶著哭腔，他輕輕撫摸著少年的頭發，「等過了這陣子，叔父就帶你回家，回幽州，回你爹爹身邊。」
就在這時，柴房的門突然被推開，一個村民慌慌張張地跑進來：「老村長，不好了！袁軍的巡邏隊來了，就在村口！」
劉備心裡一沉，立刻站起身，拔出腰間的佩劍。他轉頭對老者說：「老人家，多謝你們的收留，我們不能連累你們。我們這就走。」
「走不了了！他們已經進來了！」村民的聲音帶著哭腔。
劉備走到柴房門口，透過門縫往外看，隻見十幾個袁軍士兵正拿著長槍，在村裡四處搜查。為首的士兵眼尖，很快就看到了柴房的方向，朝著這邊走了過來。
「劉使君，你帶著張將軍和少主的遺體從後門走，我來引開他們。」老者突然開口，他手裡攥著一把砍柴刀，眼神堅定，「我這把老骨頭，也該為公孫將軍做點什麼了。」
「不行！老人家，你不能去！」劉備急忙阻止。
「彆廢話了！再不走就來不及了！」老者推了劉備一把，轉身朝著村口的方向跑去，一邊跑一邊喊，「袁軍的狗崽子們！我在這裡！」
袁軍士兵聽到聲音，立刻朝著老者的方向追去。劉備看著老者的背影，眼淚忍不住掉了下來。他知道，老者這一去，怕是凶多吉少。可他沒有時間悲傷，隻能抓緊時間，扶著張飛，抱著公孫續的屍體，從柴房的後門逃了出去。
後門外麵是一片荒地，荒草長得比人還高。劉備扶著張飛，深一腳淺一腳地往前走，懷裡的公孫續越來越沉，他的胳膊漸漸開始發酸，卻不敢放下。他知道，這是公孫瓚唯一的血脈，是他對師兄的承諾。
不知走了多久，天色徹底黑了下來。月亮躲在雲層後麵，隻透出微弱的光，荒地裡伸手不見五指。張飛的呼吸越來越微弱，劉備隻能借著微弱的月光，摸索著往前走。
突然，張飛的身體一歪，倒在了地上。劉備急忙蹲下身子，摸了摸他的鼻息，心裡一緊——呼吸已經非常微弱了。他看著張飛蒼白的臉，想起他們兄弟三人桃園結義時的誓言，想起張飛在戰場上的勇猛，眼淚再次掉了下來。
「三弟，你不能有事！我們還要一起匡扶漢室，一起平定天下！」劉備的聲音帶著絕望，他抱著張飛，試圖把他叫醒，可張飛卻始終沒有反應。
就在劉備快要絕望的時候，遠處突然傳來一陣馬蹄聲。他心裡一緊，以為是袁軍的追兵，立刻拔出佩劍，警惕地望向聲音傳來的方向。
很快，馬蹄聲越來越近，借著微弱的月光，劉備看到為首的人身披白袍，手裡拿著一柄長劍，身後跟著十幾個騎兵。他心裡一動，認出了那人——是糜竺！
「糜竺！」劉備的聲音帶著驚喜和激動。
糜竺也認出了劉備，急忙翻身下馬，跑到他身邊：「主公！您怎麼會在這裡？我聽說易京被破，就立刻帶著人趕來接應您了！」
「糜竺，快，救救翼德！」劉備指著地上的張飛，聲音帶著哭腔。
糜竺立刻蹲下身，檢查了張飛的傷勢。他從懷裡掏出一瓶金瘡藥，小心翼翼地給張飛處理傷口，又從水囊裡倒出一些水，喂進張飛嘴裡。過了一會兒，張飛的呼吸漸漸平穩下來，雖然依舊昏迷，卻總算保住了性命。
糜竺又看了看劉備懷裡的公孫續，眼裡閃過一絲悲傷：「這是公孫少主？」
劉備點點頭，聲音帶著哽咽：「是，續兒他……被張合一箭射中了胸口，已經去了。」
糜竺沉默了片刻，道：「主公，這裡不是久留之地，我們先找個地方安頓下來，再商議後續的事情。」
劉備點點頭，在糜竺的攙扶下，慢慢站起身。他抱著公孫續的屍體，跟著糜竺的騎兵，朝著遠方走去。月光透過雲層，灑在他們身上，把他們的影子拉得很長很長。
劉備回頭望了眼易京的方向，心裡滿是悲痛和堅定。他知道，這場亂世還遠遠沒有結束，他還有很長的路要走。他要為公孫瓚和公孫續報仇，要為關靖和白馬義從報仇，要守護那些在亂世中掙紮的百姓，要實現自己匡扶漢室的夢想。哪怕前路布滿荊棘，哪怕付出再多的代價，他也絕不會退縮。