天還未亮透，徐州城的上空就被一層灰濛濛的霧氣籠罩，連帶著城中的氣氛也變得沉悶壓抑。
街道上少見行人，偶有巡邏的兵士走過，腳步也比往日急促幾分，甲冑碰撞的脆響在寂靜的空氣中格外清晰，更添了幾分緊張。
陶謙的臥房內，燭火還未熄滅。
他披著一件素色錦袍，坐在窗邊的榻上，耳畔不斷傳來城外隱約的叫罵聲
——那是曹軍士兵的呐喊，像一把鈍刀，反複切割著他早已緊繃的神經。
他抬手按了按發脹的太陽穴，眼前不由自主地浮現出張闓那張恭順卻藏著貪婪的臉，心中湧起一陣難以抑製的悔恨。
「悔啊……」
陶謙低聲歎息，聲音沙啞得幾乎聽不清，「當初怎麼就鬼迷心竅，派了張闓去送曹嵩？
若不是他貪圖財物，殺了曹嵩一家，曹操怎會興師動眾，帶著大軍來攻徐州？
如今滿城百姓都要因我這一錯舉，陷入戰火之中……」
窗外的霧氣漸漸散去，天邊泛起一抹微弱的魚肚白，可陶謙的心境卻絲毫沒有明朗起來。
他知道，此刻不是悔恨的時候，曹軍已到城下，必須儘快拿出對策。
他猛地站起身，對著門外喊道：「來人！速去請劉使君與呂溫侯前來府中議事，就說曹軍已至，事態緊急！」
「是，主公！」
門外的侍從不敢耽擱，應聲後立刻轉身，快步離去。
陶謙重新坐下，手指無意識地摩挲著榻邊的扶手，目光落在窗外那棵老槐樹上。
他不知道，劉備與呂布這兩位眼下徐州的「救星」，究竟會如何應對眼前的危機。
半個時辰後，牧府議事廳內，氣氛凝重如鐵。
劉備帶著關羽、張飛率先抵達，三人一身戎裝，神色沉穩。
關羽麵如重棗，丹鳳眼微眯，手中的青龍偃月刀斜靠在身側，氣場凜冽；
張飛則是濃眉倒豎，環眼圓睜，雙手按在腰間的丈八蛇矛上，顯然已做好了隨時廝殺的準備。
緊隨其後的是呂布，他身著銀甲，腰佩寶劍，身姿挺拔如鬆，身後跟著陳宮、陳登、張遼、甘寧四人。
陳宮一襲青衫，麵色沉靜，目光不斷掃過廳中眾人，似在暗中觀察；
陳登站在他身側，眼神裡帶著幾分機敏，不時與陳宮交換一個眼神；
張遼、甘寧二人皆是虎背熊腰的猛將，一身鎧甲泛著冷光，周身散發著久經沙場的悍氣。
眾人進門後，紛紛對著主位上的陶謙躬身行禮：「見過陶使君。」
「諸位快請坐。」
陶謙連忙抬手示意，聲音帶著幾分急切，「想必諸位也聽到了，曹軍已於今日淩晨抵達城下，此刻正在城外叫陣。徐州危在旦夕，不知哪位將軍願意領兵出戰，擊退曹軍？」
話音剛落，呂布便下意識地往前踏出半步，眼中閃過一絲戰意。
他昨日剛破曹軍先鋒，正是士氣正盛之時，如今曹軍主力到來，他正想再立一功，鞏固自己在徐州的地位。
可就在他即將開口的瞬間，身後的陳宮與陳登幾乎同時伸手，輕輕拉住了他的披風下擺。
陳宮對著他微微搖頭，眼神裡帶著幾分警示；
陳登也湊到他耳邊，用隻有兩人能聽到的聲音低語：「主公，此時不宜急著出戰。曹軍剛到，銳氣正盛，我們若貿然出擊，萬一失利，反倒會折損威望。
不如先看看劉備的動靜，若他願去打頭陣，我們再坐收漁利不遲。」
呂布何等精明，瞬間便明白了二人的用意。
他壓下心中的戰意，腳步緩緩退回原位，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，目光轉向劉備，顯然是想看看這位「仁義使君」會如何應對。
劉備將這一幕看得真切，心中不由得輕輕一歎。
他何嘗看不出陳宮、陳登的算計——呂布坐擁兩萬大軍，又有張遼、甘寧這樣的猛將，卻不願先出頭，分明是想儲存實力，坐觀成敗。
「若我身邊也有這般足智多謀的謀士，何至於如此被動？」
劉備暗自思忖。
他麾下有關羽、張飛這樣的絕世猛將，也有幾千忠心耿耿的兵士，可偏偏缺少一個能為他運籌帷幄、出謀劃策的智囊。
每逢大事，往往需要他自己苦思冥想，稍有不慎，便可能陷入險境。
想到這裡，劉備深吸一口氣，壓下心中的感慨。
他知道，此刻不是抱怨的時候，徐州百姓還在等著有人站出來。
他上前一步，對著陶謙拱手行禮，語氣堅定：「陶使君，曹操此次興兵，名義上是為父報仇，實則是想吞並徐州。若我們直接與之廝殺，難免會讓百姓遭受戰火之苦。
某願親自前往曹營，當麵勸阻曹操，勸他念及天下蒼生，罷兵休戰。若他執意不聽，我們再領兵與他決一死戰，也不遲。」
陶謙聞言，眼中閃過一絲感激與擔憂：「劉使君有此仁心，徐州百姓感念你的恩情！隻是曹操此刻怒火正盛，你前往曹營，無異於羊入虎口，萬一他對你不利，可如何是好？」
張飛立刻上前一步，大聲說道：「大哥！那曹操心狠手辣，怎會聽你的勸阻？不如讓俺領兵，直接殺出城去，把他的先鋒軍再打垮一次，看他還敢不敢囂張！」
關羽也眉頭微皺，開口勸道：「兄長，曹操此人多疑且殘暴，前往曹營風險太大。依某之見，不如我們先整肅兵馬，與呂布將軍合力，在城下與曹軍對峙，再尋良機破敵。」
劉備擺了擺手，語氣平靜卻帶著不容置疑的堅定：「二位兄弟不必多言。我意已決。若能憑一己之力勸退曹軍，保全徐州百姓，縱使有風險，也值得一試。
況且，曹操雖怒，卻也不至於無故加害前來勸和之人
——他若殺了我，便會落得個『拒諫害賢』的名聲，天下諸侯定會對他群起而攻之，這一點，他不會不明白。」
說到這裡，劉備看向陶謙，繼續道：「陶使君，我去曹營期間，還請你與呂溫侯暫且穩住城中局勢，約束兵士，切勿與曹軍輕易衝突。
若我半日之內未能返回，便說明曹操執意要戰，屆時再請呂溫侯領兵出戰，與曹軍一決高下。」
陶謙見劉備心意已決，知道再勸也無用，隻能點了點頭，眼中滿是敬佩：「劉使君放心，我定會照辦。你此去務必小心，若有任何變故，隻管派人傳信，我與呂溫侯定會想辦法接應你。」
呂布站在一旁，看著劉備主動請纓前往曹營，心中不由得有幾分意外，隨即又生出幾分不屑
——在他看來，劉備此舉不過是故作仁義，想藉此拉攏徐州百姓的心。
他輕哼一聲，開口道：「劉使君倒有幾分膽量，既然你願去勸和，那本侯便與陶使君一同守著徐州，等你訊息。隻是你若勸和不成，可彆指望本侯會輕易出手相助。」
劉備聞言，並未動怒，隻是淡淡一笑：「呂溫侯放心，某自有分寸。」
隨後，劉備不再多言，轉身對著關羽、張飛囑咐道：「我去曹營期間，你們二人務必約束好軍中兵士，不可與呂布麾下之人發生衝突，也不可擅自出城。若城中有任何異動，立刻稟報陶使君。」
「大哥放心！」
關羽、張飛齊聲應道，眼中滿是擔憂，卻也隻能遵令。
安排好一切後，劉備整理了一下衣袍，轉身朝著議事廳外走去。
晨光已透過窗欞灑進廳中，將他的身影拉得很長，看似單薄，卻帶著一股不容小覷的堅定。
他知道，此行前往曹營，既是為了徐州百姓，也是為了自己
——若能勸退曹操，他的仁義之名定會傳遍天下；
若不能，便隻能與曹操刀兵相見，用實力證明自己的價值。
議事廳內，陶謙看著劉備離去的背影，心中五味雜陳；
呂布則是一臉漫不經心，彷彿此事與他無關；陳宮、陳登對視一眼，眼中閃過一絲算計；
關羽、張飛緊握兵器，滿心擔憂；
張遼、甘寧二人則是麵無表情，靜靜觀察著廳中局勢。
而此刻的徐州城外，曹軍的營帳已連綿數十裡，旌旗招展，鼓聲震天，一股肅殺之氣籠罩著整座城池。
一場關乎徐州存亡的博弈，已然拉開了序幕。