州牧府議事廳內，糜竺與陳圭的爭執聲愈發激烈，曹豹按在劍柄上的手指因用力而泛白，三人各執一詞，唾沫星子幾乎要濺到案幾上的戰報上。
陶謙坐在主位，手指無意識地摩挲著案角的木紋，隻覺得太陽穴突突直跳
——自他接任徐州牧以來，這三人便像三足鼎立般，每逢大事必吵得不可開交，今日事關徐州存亡，竟還是這般局麵。
「夠了！」
陶謙猛地一拍桌案，茶盞裡的茶水晃出大半，濺在青石板上洇出深色的痕跡。
議事廳瞬間安靜下來，糜竺收了爭執的架勢，陳圭捋著胡須垂下眼簾，曹豹則哼了一聲，卻也不再言語。
陶謙看著三人，眼底掠過一絲疲憊，手指輕輕叩著案上的戰報：「糜從事說請劉備，陳彆駕說請呂布，曹將軍說要親自領兵
——你們各有各的道理，可徐州隻有一個，不能被你們拆成三塊！」
他話鋒一頓，目光掃過三人各異的神色，心中暗自歎息。
昨夜他翻來覆去睡不著，想著自己那兩個兒子——長子陶商隻會吟詩作賦，次子陶應連弓都拉不開，彆說守住徐州，怕是連自己都護不住。
而眼前這三人，糜竺背靠徐州士族，手握糧草財帛；
陳圭父子在徐州根基深厚，與各方勢力都有牽扯；
曹豹掌控著徐州半數兵馬，又是本地將領出身——哪一個不是盯著徐州這塊肥肉？
若真隻聽一人之言，到頭來怕是要讓他們借抗曹之名，奪了徐州的權柄。
「不能便宜了你們。」
陶謙在心裡冷笑一聲，麵上卻擺出決斷的神色，聲音陡然拔高，「本州牧今日便定了章程：
糜從事，你即刻動身前往平原，持我手信請劉備引兵來援，務必讓他儘快啟程；
陳彆駕，你派陳登去小沛見呂布，許他糧草軍械，讓他率軍來助；
曹將軍，你統領徐州城防，即刻調兵遣將，加固城防，整備軍械，隨時準備迎敵！」
三人聞言皆是一怔，臉上的驚訝毫不掩飾。
糜竺原本以為陶謙會偏向請劉備，陳圭也篤定陶謙會選呂布，曹豹更是覺得自己領兵抗曹是最優解，可陶謙竟讓三人同時行動
——這分明是要他們互相牽製，誰也彆想獨攬功勞，更彆想暗中搞小動作。
「州牧大人，這……
」糜竺剛想開口，卻被陶謙抬手打斷。「此事就這麼定了！」
陶謙語氣不容置疑，「劉備仁厚，呂布勇猛，曹將軍善戰，三者齊出，何懼曹操？你們各司其職，若有延誤，休怪本州牧軍法處置！」
三人對視一眼，都從對方眼中看到了一絲瞭然
——陶謙這是揣著明白裝糊塗，既不想得罪任何一方，又想借三人之力守住徐州。
糜竺暗自咬牙，心想隻要劉備來了徐州，憑他的仁義之名，定能贏得民心，到時候陶謙就算想反悔也沒用；
陳圭則摸了摸袖中的密信，隻要呂布肯來，他自有辦法讓呂布留在徐州，取代陶謙也不是不可能；
曹豹更是冷笑一聲，暗道等自己打贏了曹操，徐州兵權便儘在掌握，到時候誰還敢不聽他的？
「末將（屬下）遵令！」三人齊聲應道，各自拱手行禮，轉身快步走出議事廳，腳步都比來時急促了幾分。
糜竺剛出州牧府大門，便拉過貼身隨從，從袖中取出一封早已寫好的密信，塞進隨從手中：「快，騎最快的馬去平原，麵見劉玄德，把這封信給他。告訴他，曹操大軍已至彭城，徐州危在旦夕，
若他能趕來，陶州牧願以徐州一半糧草相贈，日後更會奏請朝廷，為他請封官職！切記，讓他越快越好，遲則生變！」
隨從接過密信，揣進懷裡，翻身上馬，馬鞭一揚，駿馬嘶鳴著朝著城外奔去，揚起一陣塵土。
糜竺站在門口，望著隨從遠去的方向，眼中閃過一絲期待——劉備麾下有關羽、張飛兩員猛將，又深得民心。
隻要他肯來，定能成為製衡呂布與曹豹的關鍵，到時候他在徐州的地位，也能更穩固幾分。
另一邊，陳圭回到府中，立刻叫來了兒子陳登。
陳登剛走進書房，便見父親正站在書架前，翻找著什麼。「父親，陶州牧有何吩咐？」陳登疑惑道。
陳圭從書架後取出一個錦盒，開啟後裡麵竟是一枚黃金虎符，他將虎符塞進陳登手中，壓低聲音道：「陶謙讓你去小沛見呂布，許他糧草軍械，讓他來援徐州。你去了之後，彆隻說這些虛的
——告訴呂布，隻要他能擊退曹操，我父子願助他奪取徐州，讓他做徐州之主！」
陳登一驚：「父親，這……若是被陶州牧知道了……」
「知道了又如何？」
陳圭冷笑一聲，「陶謙年老體弱，兩個兒子又不成器，徐州早晚要易主。呂布雖反複無常，卻有萬夫不當之勇，隻要我們能借他之手擊退曹操，再設計除掉他，徐州便是我們陳家的！
你記住，見到呂布後，要表現得恭敬些，讓他覺得我們是真心助他，切不可露出破綻。」
陳登握緊手中的黃金虎符，點了點頭：「兒子明白！我這就動身，定不辱使命！」
說罷，他轉身走出書房，快步召集隨從，準備前往小沛。
而曹豹回到軍營後，更是雷厲風行。
他站在演武場上，手持令旗，對著麾下將領大喝一聲：「將士們！曹操老賊率軍來犯，揚言要踏平徐州！陶州牧命我統領全軍，抵禦曹軍！即刻起，全軍戒備，加固城防，清點軍械糧草！
騎兵營隨我前往彭城方向偵查，步兵營負責加固徐州城牆，弓箭營準備箭矢，不得有半分懈怠！若有延誤，軍法處置！」
「末將遵令！」
麾下將領齊聲應和，聲音震得演武場周圍的樹木都微微顫動。
將領們立刻分頭行動，騎兵營的士兵迅速翻身上馬，朝著彭城方向奔去；
步兵營的士兵扛著鋤頭、鐵鍬，湧向徐州城牆；
弓箭營的士兵則開始清點箭矢，準備將一箱箱箭矢搬到城牆上的箭樓裡。
曹豹站在演武場上，看著忙碌的士兵們，眼中閃過一絲得意。
他摸了摸腰間的佩劍，心中暗道：「劉備也好，呂布也罷，不過是外來的過客。隻要我能守住徐州，擊退曹操，到時候陶謙就算想倚重旁人，也得看我答不答應！這徐州的兵權，終究是我的！」
此時的徐州城內，三方勢力各懷心思，卻都在為抵禦曹操而行動著。
糜竺盼著劉備來援，陳圭算計著借呂布奪權，曹豹則想憑自己的實力掌控徐州。
他們都不知道，自己的每一個決定，都在悄然改變著徐州的命運，也在為這場即將到來的大戰，埋下了更多變數。
而遠在彭城前線的曹操，早已率領大軍逼近，一場關乎徐州存亡的血戰，即將拉開帷幕。