平原縣縣衙的正堂內，燭火搖曳，映得劉備臉上滿是焦灼。
他身著素色錦袍，手中攥著一封從徐州傳來的急報，指節因用力而泛白，在堂內踱來踱去的腳步愈發急促。
案幾上的茶早已涼透，卻無人顧及——曹操親率大軍討伐徐州的訊息，像一塊巨石砸進了他的心湖。
「曹操此舉，名為報仇，實則是要吞了徐州啊！」
劉備停下腳步，望著堂外漆黑的夜空，聲音裡滿是擔憂。
自討董聯盟解散後，他輾轉半生，如今隻在平原縣當個縣令，手下兵馬不滿兩千，能征善戰的將領也隻有關羽、張飛二人。
可徐州乃中原要地，若落入曹操之手，日後天下格局怕是再難撼動。
他有心前去相助，一來是想借抗曹之名積累聲望，二來也想尋個機會脫離平原這塊貧瘠之地；
可轉念一想，自己兵力薄弱，貿然前往，陶謙若起了疑心，不僅無功，反而會惹禍上身。
就在劉備猶豫不決時，堂外突然傳來一陣急促的腳步聲，下人快步闖入，躬身稟報道：「主公！徐州糜竺大人派人送信來了，信使已在堂外等候！」
「糜竺？」
劉備猛地抬頭，眼中先是一愣，隨即爆發出難以掩飾的喜色，連忙說道：「快！快請信使進來！」
他攥著衣角的手不自覺鬆開，連呼吸都變得急促起來——糜竺是陶謙麾下重臣，手握徐州糧草財帛，此刻派人送信，定有要事！
片刻後，一名身著青色短打的信使走進堂內，見了劉備，當即單膝跪地。
雙手高舉一封密信：「小人見過劉大人！糜從事有密信一封，命小人務必親手交予大人，還請大人過目！」
劉備快步上前，接過密信，指尖觸到信封上溫熱的蠟封，心中愈發激動。
他拆開信封，展開信紙，借著燭火仔細閱讀，越看越是心驚，到最後，臉上竟浮現出狂喜之色。
信中，糜竺不僅詳述了徐州危急，懇請他即刻領兵馳援，更在信末隱晦提及
——隻要他肯來，糜竺願暗中相助，先助他在徐州站穩腳跟，再設法說服陶謙，讓他統領徐州！
「徐州……我劉備竟也有機會執掌徐州？」
劉備捧著信紙，手微微顫抖，連聲音都帶上了幾分哽咽。
他蹉跎半生，從織席販履到如今的平原縣令，雖有匡扶漢室之誌，卻始終無一塊立足之地。
如今糜竺的信，像一道光，照亮了他的前路——徐州物產豐饒，人口眾多，若能拿下徐州，他便能真正擁有爭霸天下的資本！
「大哥！何事如此歡喜？」
堂外傳來關羽沉穩的聲音，緊接著，關羽、張飛二人並肩走進來。
關羽身著綠袍，手持青龍偃月刀，麵如重棗，眉如臥蠶；
張飛則身披黑袍，手握丈八蛇矛，豹頭環眼，聲如巨雷。二人見劉備神色異常，都不由好奇。
劉備將密信遞給二人，抑製不住心中的激動：「二弟、三弟！糜竺派人來請我馳援徐州，更願助我拿下徐州！這可是天賜良機啊！」
關羽接過密信，仔細讀完，眼中閃過一絲銳光，撫著長髯說道：「大哥素有仁德之名，若能執掌徐州，實乃徐州百姓之福！此去徐州，定能挫敗曹操，成就大業！」
張飛看完信，更是激動得大聲喊道：「好！太好了！曹操那老賊，竟敢欺負到徐州頭上！
大哥，咱們這就點兵，殺去徐州，讓那老賊知道咱們的厲害！這徐州，就是大哥的，日後咱們定能橫掃天下，重振漢室！」
看著二人滿臉的支援，劉備心中再無猶豫。
他猛地一拍案幾，朗聲道：「好！既然二弟、三弟都讚同，那咱們便即刻出發！傳我將令，點齊麾下所有兵馬，備好糧草軍械，明日清晨，即刻馳援徐州！」
「遵令！」
關羽、張飛齊聲應道，轉身快步走出堂外，著手準備起兵事宜。
劉備站在堂內，望著二人的背影，又看了看手中的密信，眼中滿是堅定——這一次，他絕不會錯過機會！
與此同時，小沛城內的呂布府邸中，燈火通明。
呂布身著銀甲，腰懸方天畫戟，坐在主位上，手中捏著陳圭寫來的密信，臉色變幻不定。
信中寫道，若他能領兵擊退曹操，陳圭父子願助他奪取徐州，推舉他為徐州牧。
「徐州牧……」
呂布喃喃自語，眼中閃過一絲貪婪。
自從斬殺董卓後，他輾轉來到小沛，雖有一席之地，卻始終寄人籬下，心中早已不滿。
如今陳圭主動丟擲橄欖枝，讓他怎能不動心？
可他深知陳圭老謀深算，又怕其中有詐，便將密信遞給身旁的陳宮：「公台，你看看，這陳圭的話，可信嗎？」
陳宮接過密信，快速讀完，眉頭微蹙，眼中閃過一絲震驚，隨即又恢複了平靜。
他抬眼看向站在堂下的陳登，目光銳利，似要將其看穿。
陳登是陳圭之子，此次奉命前來送信，想必知曉更多內情。
陳登感受到陳宮的目光，心中瞭然——陳宮定是在懷疑這封信的真假，也在提防陳家的算計。
他深吸一口氣，上前一步，從容說道：「溫侯，我父彆駕此舉，絕非虛言。隻是有一事，登需如實相告
——糜竺已派人前往平原，請劉備來援徐州。若溫侯此時領兵與曹操死戰，即便擊退曹軍，怕是也會兩敗俱傷，到時候，便宜的便是劉備了。」
「哦？」
陳宮眼中一亮，轉頭看向呂布，眼中滿是詫異——這番話，正是他昨晚與呂布商議時所說！
呂布也微微一怔，沒想到陳登竟與陳宮不謀而合，看向陳登的目光多了幾分審視。
「那依你之見，該當如何？」
呂布放下密信，身體微微前傾，語氣中帶著幾分期待。
陳登拱手道：「登有一計，名為『明修棧道，暗度陳倉』。溫侯可先派人前往徐州，假意應承陶謙，承諾出兵援救，讓劉備先去與曹操交戰。
與此同時，溫侯留下一支偏師駐守小沛下邳，親率主力暗中出兵，攻打兗州！」
他話鋒一頓，看著呂布愈發凝重的神色，繼續說道：「曹操此次傾巢而出，討伐徐州，兗州必定空虛。溫侯若能拿下兗州，此地物產豐饒，又靠近中原腹地，日後進可攻、退可守，不比徐州更具優勢？
而且，拿下兗州，還能斷了曹操的後路，讓他首尾不能相顧，到時候徐州自然不戰而得！」
「好！好一個『明修棧道，暗度陳倉』！」
呂布猛地站起身，手中的方天畫戟重重頓在地上，發出「哐當」一聲巨響。
他死死盯著陳登，眼中滿是熾熱——這番計策，竟與陳宮昨晚的謀劃分毫不差！
眼前這個年輕人，年紀輕輕，卻有如此智謀，堪比陳宮！
「陳元龍，」
呂布走上前，一把抓住陳登的手臂，語氣中滿是懇切，「你有如此才能，屈居陳圭之下，實在可惜！
不如你歸順於我，與公台一同做我的左右軍師，日後我若成就大業，必與你共享榮華富貴！」
陳登心中一熱。
他雖為陳圭之子，卻深知父親一心為陳家謀劃，從未真正看重過他的才華。
如今呂布如此看重他，甚至願與他共掌軍謀，這份知遇之恩，讓他怎能不動心？
他當即單膝跪地，雙手抱拳，朗聲道：「登願追隨溫侯，效犬馬之勞！」
「好！好！」
呂布大喜過望，一把將陳登扶起，放聲大笑，「我得陳元龍，比得徐州更讓我歡喜！公台，你看，咱們有了元龍相助，何愁大事不成？」
陳宮走上前，對著陳登拱手道：「元龍有如此智謀，宮佩服。日後你我二人，定當同心協力，輔佐溫侯成就霸業！」
陳登連忙回禮：「公台過譽，登不過是略獻薄策，日後還要多向公台請教。」
呂布看著二人和睦的模樣，心中更是歡喜。他當即下令：「傳我將令！命高順率領五千兵馬駐守小沛下邳，加固城防，穩住後方；
我親率兩萬大軍，帶甘寧張遼與公台、元龍一同出發，先往徐州方向虛張聲勢，再暗中轉向兗州！」
「遵令！」堂下將領齊聲應道，轉身快步去傳令。夜色中，小沛城內的軍營漸漸響起了急促的鼓聲，士兵們開始收拾行裝，準備出征。
呂布站在府中，望著窗外漸漸亮起的天色，眼中滿是野心
——兗州、徐州，終將成為他的囊中之物！
而這場圍繞徐州展開的紛爭，也因劉備、呂布的相繼出兵，變得愈發撲朔迷離。