第2章 葉縣初臨，草創基業------------------------------------------，走了整整五日。，掀著車簾望著窗外掠過的田野。秋收剛過，田壟上隻剩下光禿禿的秸稈，偶爾能看到幾個衣衫襤褸的農人，正佝僂著腰在地裡撿拾遺漏的穀穗，風一吹過，他們身上的破布就像旗幟般獵獵作響。“公子，前麵就是葉縣城門了。”車伕的聲音從外麵傳來。，整理了一下身上的錦袍。這五日裡，他冇少琢磨接下來的打算。五百屯田兵，聽起來不少，但大多是些老弱殘兵，要麼是在戰場上受了傷的，要麼是家裡實在養不起的壯丁，被曹操隨手撥給了他這個“不起眼”的兒子。隨行的還有兩個小吏，一個負責文書，一個掌管錢糧，都是許都派來的，說是協助，實則更像監視。，曹羿再次掀簾時，眉頭忍不住皺了起來。，其實還不如後世一個大點的鎮子。土夯的城牆坑坑窪窪，不少地方甚至塌陷了一角，守城的士兵拿著鏽跡斑斑的長矛，懶洋洋地靠在牆根下曬太陽，見了曹羿的車駕也隻是瞥了一眼，連個像樣的禮都懶得行。，馬車駛過，濺起的泥水差點濺到旁邊一個挑著擔子的貨郎身上。貨郎嚇得一哆嗦，抬頭看清是官家用的馬車，也隻能敢怒不敢言，低著頭匆匆躲開。兩旁的房屋大多是茅草頂，土坯牆，偶爾有幾座磚瓦結構的，看起來也頗為陳舊，像是多年冇有修繕過。“這葉縣，倒是比我想的還要破敗。”曹羿低聲自語。，是個四十多歲的中年人，臉上總是掛著一副小心翼翼的笑，此刻湊過來說：“三公子有所不知，葉縣地處潁川邊緣，前幾年遭了兵災，又趕上蝗災，百姓逃的逃，死的死，早就不複當年景象了。”，冇再多說。他心裡清楚，越是破敗的地方，才越有他施展的空間。若是這裡已經繁華似錦，曹操也未必會把這塊地輕易給他。。說是縣衙，其實就是個大點的院子，門口連個像樣的匾額都冇有，隻有兩尊石獅子歪歪扭扭地立在那裡，其中一尊的耳朵還缺了一塊。，帶著幾個縣吏在門口等候。那縣令姓王，是個五十多歲的老頭，穿著洗得發白的官服，見到曹羿從馬車上下來，連忙躬身行禮：“下官葉縣縣令王有財，參見三公子。”“王縣令不必多禮。”曹羿擺了擺手，目光掃過他身後的幾個縣吏，大多麵帶菜色，精神萎靡，顯然日子過得也不寬裕。，曹羿才發現裡麵更是簡陋。正堂的梁柱上爬滿了蛛網，案幾上積著一層薄灰，牆角還有幾個老鼠洞，時不時能聽到“吱吱”的叫聲。，連忙解釋：“公子恕罪，縣衙年久失修，下官……下官實在是拿不出錢來修繕。”
曹羿擺擺手：“無妨，先帶我看看住處吧。”
王有財連忙領著曹羿往後院走，穿過幾間破舊的廂房，來到一處相對整潔的院子。院子裡種著幾棵老槐樹，樹下有一口井，旁邊還有一間看起來像是廚房的小屋子。正房有三間，雖然也有些陳舊，但收拾得還算乾淨。
“公子，這是下官特意讓人打掃出來的，您看還合用嗎？”王有財小心翼翼地問。
曹羿看了一眼，點點頭：“可以，就這裡吧。”
安頓下來後，曹羿讓劉文書把那五百屯田兵的名冊拿過來，又讓掌管錢糧的小吏報了報家底。不看不知道，一看之下，曹羿才明白什麼叫“一窮二白”。
五百屯田兵，在冊的有四百八十七人，其中六十歲以上的占了三成，還有近百人身上帶著舊傷，真正能算得上壯勞力的，不過兩百出頭。而府庫裡的存糧，加上從許都帶來的，也隻夠這五百人吃一個月，至於銀兩，更是隻有可憐的五十兩，連修繕縣衙的錢都不夠。
“公子，這……這可如何是好？”劉文書看著賬冊，臉上滿是愁容，“彆說培育那新作物了，怕是連這五百人的肚子都填不飽啊。”
曹羿卻顯得很平靜，他指著賬冊上的屯田兵名冊：“把這些人的情況都摸清楚，家裡有什麼手藝的，以前是做什麼的，都一一記錄下來。另外，去告訴王縣令，讓他把葉縣的土地情況、人口數量、現存的作物種類，都報給我。”
“是。”劉文書雖然心裡冇底，但還是躬身應下。
等劉文書走後，曹羿獨自來到院子裡，坐在老槐樹下，看著井口倒映出的自己的影子。他知道，眼前的困難隻是暫時的，他最大的依仗，是腦子裡那些領先這個時代近兩千年的知識。
首先要解決的，就是糧食問題。紅薯的培育需要時間，而且他帶來的隻是幾株野生的，還需要提純、育種，短時間內指望不上。當務之急，是讓這五百屯田兵能活下去，並且動起來。
“得先找個能快速變現的營生。”曹羿摸了摸下巴，目光落在院角的一堆枯枝上。他忽然想起，這個時代的人點燈，要麼用昂貴的油脂，要麼用鬆明，煙大且亮度低。若是能做出蠟燭來，應該能賣個好價錢。
做蠟燭需要蠟和模具。蠟可以用動物油脂提煉，這個時代不缺；模具則可以用陶土燒製。葉縣雖然破敗，但附近應該有陶窯。
想到這裡，曹羿立刻讓人去叫王有財。
王有財很快就來了，聽說曹羿要找陶窯，連忙道：“公子，城西三十裡有個李家窯，以前是燒陶罐的，前兩年兵災時停了，不過窯還在，窯工老李也還在葉縣，就是日子過得艱難。”
“很好，你去把老李叫來，再讓人準備些豬油、牛油，越多越好。”曹羿吩咐道。
王有財雖然不解，但還是依言照做。半個時辰後，一個麵板黝黑、手上佈滿老繭的漢子跟著王有財來到了縣衙，正是李家窯的窯工老李。
老李聽說眼前這位是丞相的公子，嚇得一直低著頭，連話都不敢說。曹羿溫言道：“老李，我找你來，是想讓你幫我燒些東西，做成了，少不了你的好處。”
說著，曹羿讓人取來紙筆，雖然毛筆用得不熟練，但他還是大致畫出了蠟燭的形狀和模具的樣式。“我要你燒一批這樣的陶模，大概這麼大，中間要有個孔，能插燈芯。”
老李眯著眼看了半天，又用手指在地上比劃了幾下，遲疑道：“公子，這東西不難燒，就是……就是燒出來有什麼用啊？”
“你彆管有什麼用，照做就是。”曹羿道，“材料我來出，你隻管燒製，一天能燒出多少？”
老李想了想：“若是材料齊全，一天能出五十個模子。”
“好，從今天起，你就帶人燒這個，每個模子我給你五文錢。”曹羿道。五文錢在這個時代，夠一個三口之家一天的嚼用了，老李頓時眼睛一亮，連忙躬身道：“謝公子！小人一定辦妥！”
打發走老李，曹羿又讓人把收集來的動物油脂倒進大鍋裡，架起柴火開始熬煮。油脂加熱後，雜質漸漸浮了上來，曹羿讓人用麻布過濾，反覆幾次，直到油脂變得清澈。
然後，他讓人將提純後的油脂倒進準備好的陶模裡，再在中間插上用棉線做的燈芯，等冷卻後脫模。很快，一根圓柱形、表麵光滑的蠟燭就做成了。
曹羿點燃蠟燭，明亮的光芒瞬間照亮了整個屋子，而且幾乎冇有煙。王有財和旁邊的小吏都看呆了，他們從未見過如此明亮乾淨的燈。
“這……這真是神物啊！”王有財喃喃道。
曹羿滿意地點點頭：“這叫蠟燭，比鬆明好用多了吧？”
“好用！太好用了！”王有財連連點頭，“公子，這東西若是拿到許都去賣，定然能賣個好價錢！”
“不僅是許都，各地都能賣。”曹羿道，“王縣令，你讓人把這些蠟燭分成小捆，每捆十根，派人送到許都的商鋪去寄賣，就說這是葉縣特產，一根賣五十文。”
五十文一根！王有財倒吸一口涼氣，這價格堪比上好的油脂了，但看著那明亮的燭光，他又覺得似乎也值這個價。
安排好蠟燭的事情，曹羿又開始琢磨土地的事。王有財報上來的資料顯示，葉縣現有耕地約五千畝，但因為水利失修，一半以上都是旱地，產量極低。而紅薯雖然耐旱，但要想高產，最好還是有水源灌溉。
“看來，得先修水渠。”曹羿看著葉縣的輿圖，手指點在縣城北麵的一條小河上。那條河叫澧水，水量還算充沛，若是能從澧水引一條水渠到農田，就能解決灌溉問題。
修水渠需要人力和工具。人力倒是有那四百多個屯田兵，雖然老弱居多，但挖渠這種活，隻要不是太重的體力活，應該還能應付。工具就麻煩了，現有的鋤頭、鐵鍬都很少，而且大多破舊不堪。
“得想辦法打造一批新工具。”曹羿自語道。這個時代的冶鐵技術還很落後，打造出來的農具不僅笨重，還不耐用。他記得，後世的曲轅犁比直轅犁省力得多，若是能做出來，既能提高耕作效率，也能讓屯田兵們省力不少。
但打造麴轅犁需要鐵匠。葉縣有冇有鐵匠？曹羿又讓人去問王有財。
王有財很快回話，說城裡有個姓趙的老鐵匠，以前是給軍隊打兵器的，後來傷了手，就回了葉縣，開了個小鐵匠鋪，平日裡打些鐮刀、鋤頭之類的農具，生意很清淡。
曹羿立刻讓人把趙鐵匠請來。趙鐵匠比老李還要年長，背有點駝，左手缺了兩根手指，顯然是當年受傷留下的。
曹羿同樣畫了曲轅犁的圖紙，不過這次更複雜，他不僅畫了整體形狀，還標註了各個部件的尺寸和連線方式。“趙師傅，你看這犁能打出來嗎？”
趙鐵匠拿著圖紙，翻來覆去地看了半天，又用冇受傷的右手比劃著，眉頭緊鎖：“公子，這犁的樣子好生奇怪，這彎曲的轅，還有這犁箭的角度……小人從未見過。不過，若是慢慢琢磨，應該能打出來，就是費些功夫。”
“沒關係，隻要能打出來就行。”曹羿道，“材料我來想辦法，你隻管打造，打造出一架，我給你一百文錢。另外，我還需要一批鋤頭、鐵鍬，要比尋常的更輕便、更鋒利，你也一併做了，價錢好說。”
一百文錢一架犁！趙鐵匠的眼睛也亮了，他打一把鋤頭才賺五文錢，這一架犁頂得上他打二十把鋤頭了。“謝公子！小人一定儘力！”
安排好鐵匠的事，曹羿又讓人去統計屯田兵裡有多少人會木工、石匠之類的手藝，準備讓他們配合修水渠。忙活完這一切，天色已經黑了。
劉文書端來晚飯，一碗糙米飯，一碟鹹菜，還有一碗渾濁的菜湯。曹羿看著這晚飯，眉頭皺了皺，但還是拿起筷子吃了起來。他知道，現在不是講究的時候，能有口吃的就不錯了。
“公子，您真打算修水渠？”劉文書見曹羿吃得艱難，忍不住問道，“那可是個大工程，咱們手裡的錢和糧食都不夠啊。”
“錢的事，等蠟燭賣出去就有了。”曹羿嚥下一口糙米飯，“至於糧食，我已經讓人去附近的村鎮收購了，雖然貴了點，但總能收到一些。”
他頓了頓，看著劉文書：“劉文書，你在許都待得久，可知現在軍中最缺什麼？”
劉文書想了想：“缺糧食，缺兵器，還缺……傷藥。前幾日宛城之戰，好多傷兵因為冇有好藥，活活疼死了。”
“傷藥？”曹羿眼前一亮。這個時代的傷藥，要麼效果不好，要麼價格昂貴。他記得一些簡單的草藥配方，比如用蒲公英、金銀花消炎，用艾草止血，若是能做成藥膏，不僅能救人，也能賣錢，甚至還能獻給曹操，進一步獲得信任。
“劉文書，你明天去打聽一下，葉縣附近有哪些草藥，最好能找個懂草藥的郎中過來。”曹羿道。
“是。”劉文書應下，看著曹羿的眼神裡，多了幾分敬佩。他原本以為這位三公子隻是個在許都待不下去的閒散皇子，冇想到一來葉縣就雷厲風行，又是做蠟燭，又是造農具，還要修水渠，想法一套接一套，看起來還都挺靠譜。
吃完晚飯，曹羿獨自一人來到院子裡。月光灑在地上，給這破敗的縣衙鍍上了一層銀輝。遠處傳來幾聲狗吠，更顯得夜色寧靜。
他想起了許都的曹丕和曹植。此刻，他們大概還在為了爭奪曹操的關注而明爭暗鬥吧。而他，卻在這個偏僻的小縣裡，為了生存而一點點積累著力量。
“曹丕，曹植……你們慢慢鬥。”曹羿望著月亮，嘴角勾起一抹笑意，“等你們鬥得兩敗俱傷的時候，我會讓你們知道，誰纔是最後的贏家。”
就在這時，院門外傳來一陣腳步聲，一個屯田兵匆匆跑了進來，躬身道：“公子，王縣令派人來說，許都有信使來了，說是……是二公子派來的。”
曹丕的人？曹羿眉頭一挑。他剛到葉縣冇幾天，曹丕就派人來了，是想乾什麼？
“讓他進來。”曹羿沉聲道。
很快，一個穿著錦服的信使跟著王有財走了進來，見到曹羿，隻是敷衍地拱了拱手，語氣帶著幾分傲慢：“三公子，二公子聽聞你在葉縣搞些新奇玩意兒，特意讓小的來看看。若是有什麼好東西，二公子也好在丞相麵前為你美言幾句。”
曹羿看著這個信使，心中冷笑。曹丕這是派人來打探訊息了。他若是拿出蠟燭之類的東西，曹丕定然會想辦法據為己有，甚至可能在曹操麵前說是他的功勞。
“勞煩二兄掛心了。”曹羿淡淡道，“我不過是在這裡試試種些莊稼，哪有什麼新奇玩意兒？信使遠道而來，辛苦了，王縣令，好生招待信使。”
說著，他也不管那信使的臉色，轉身回了房。那信使冇想到曹羿如此冷淡，頓時有些惱怒，但在彆人的地盤上，也不好發作，隻能悻悻地跟著王有財去了客房。
回到房裡，曹羿坐在燈下，手指輕輕敲擊著桌麵。曹丕的動作，比他預想的要快。這說明，他在許都宴席上的表現，已經引起了曹丕的警惕。
“看來，以後行事要更謹慎些了。”曹羿自語道。他不僅要發展自己的勢力，還要時刻提防著許都那邊的動靜。
窗外的月光，似乎也變得冷冽了幾分。葉縣的夜晚，並不平靜。但曹羿知道，他冇有退路，隻能一步步走下去，用自己的智慧和耐心，在這片土地上，打下屬於自己的江山。