曹操正於廳中閱覽文書，籌劃近日軍令，並命設計院繪製輿圖。
此前遣軍南下淮、汝之地，所得地圖詳儘精準，斥候實地勘驗，竟無一處差錯，山川險隘、關津要道儘在圖中。
若此次征伐青州亦能得此良圖，或使部屬掌握繪圖之法，則日後行軍佈陣，如臂使指，決勝千裡。
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正沉浸其中，忽聞門外急促腳步聲逼近。
「反了！反了！！」
夏侯惇怒氣沖沖闖入，四周衛士不敢阻攔，唯有許褚橫身擋路。
「你做什麼？！」
夏侯惇一怔。
一個宿衛，竟敢攔我？！
他或許不知，許褚不僅敢攔他，隻要是曹操下令，便是曹昂、曹丕、曹彰親至，也照攔不誤。
「何事？通報名號，按例稟報！」
許褚眉頭緊鎖，神情凜冽。
「你！！」
「大哥！」
夏侯惇探頭望向內室，曹操這才放下書卷，緩緩抬頭，眸中初現慍色，旋即斂容平靜。
「元讓，何事如此慌張？」
他朝許褚微微示意。
那壯漢這才退至一旁，仍如防賊般緊盯夏侯惇不放。
許褚對他早有惡感，尤其昨日他對許楓、典韋百般苛責，竟還嫌棄二人飯量過大。
飯量大何罪之有？
飯量大，纔有力氣！
「大哥！出大事了！！逐風這是要謀逆！必須嚴懲！」
夏侯惇怒髮衝冠，厲聲疾呼。
「你是不是喝糊塗了？」
曹操驚愕地望著夏侯惇，臉色瞬間陰沉下來，「昨夜我明明囑咐過你們，這件事不得再提。」
「不是那回事！大哥您先聽我說，昨日的事我早就不計較了，他當時也冇做錯什麼。可這小子今早竟讓典韋以衛將軍的名義，直接闖進我的軍營，硬生生帶走了兩千五百名青州兵！那可是我手下的精銳！人被抽走了，我拿什麼去對付呂布？！」
夏侯惇語氣激動，一路上早已將說辭反覆斟酌，「人被調走倒也罷了，關鍵是這事若在軍中傳開，說我夏侯惇連自己部曲都保不住，臉麵何在？！身為統帥，若失威望，如何統軍？軍心一旦渙散，後果不堪設想！」
「荒唐！」
曹操猛地站起身來，「逐風絕不會做出這種事，你莫非看錯了？」
「絕無虛假！」
夏侯惇滿臉委屈，聲音都帶上幾分憤懣，「我豈敢誣陷主公親信？此事千真萬確！他還揚言這是主公當年賜予他的特權——可在任何營中徵調兵馬，共三千之數，任何人不得阻攔！這豈不是無視軍規綱紀！？」
「那五百人進了輜重營尚且惹出諸多是非，若是真讓他掌控三千人馬，日後還不知會怎樣作威作福！」
曹操聽了片刻，擺了擺手：「罷了……罷了。」
忽然間，他低笑出聲。
「哈哈哈……搶得好，搶得好啊！」
曹操負手踱步，眼神漸亮，彷彿豁然開朗，心中鬱結頃刻消散。
昨夜他輾轉難眠，始終擔憂許楓是否會因之前的安排心生嫌隙。畢竟如今後方安定，全賴許楓與荀彧協力維持。
眼下坐鎮後方的三位重臣——許楓、荀彧、鍾繇，皆是曹操極為倚重之人。
而許楓與自家先父情誼深厚，素來親近。
那是我曹家的恩人。
若對恩人處處防備、斤斤計較，豈不令人寒心？更會讓天下士人齒冷。不論寒門子弟還是世家大族，誰人不知許楓之名？
如今這般舉動，反讓曹操安心了。
這是許楓在討一個公道。
「搶得好！青州兵本就隻聽命於我和逐風，其餘將領難以駕馭。你損失了兩千五百人，我自會補足兵員，反而能整肅出真正屬於你的嫡係，有何不好？」
「逐風這是替你整頓軍伍，你還怪他？我看你是酒蒙了頭！他對我的忠心你不清楚嗎？若非他在宛城相救，別說典韋和我，就連你這些子侄，全都得葬身於張繡之手！真要加害於我，他袖手旁觀便是！」
幾句質問，直說得夏侯惇啞口無言。
話中深意，明眼人一聽便知：你夏侯惇救過我性命，可許楓也同樣救過我一命。
「可是主公！」
「哎呀，孟德！」
夏侯惇環顧四周，見廳內人多耳雜，許多話不便出口。
曹操見狀，已然明白其意。
「不必多言，其餘事情我心裡有數。」
曹操抬手製止，神情轉為嚴肅，「眼光放遠些，此時若還內鬥不休，實乃愚不可及。我最後警告你一次，若再敢說逐風半句不是，你在軍中的所有功績，一筆勾銷。」
「誒？！這話可是你說的！孟德！」
夏侯惇沉默片刻，忽然從曹操話語中尋得一絲縫隙，頓時眉開眼笑，轉身離去。
曹操反倒一愣，怔在原地。
什麼情況？
我說什麼了？
這小子怎麼聽出別的意思來了？
可眼下確實不該自相殘損……
曹操撓了撓頭，正欲思索，忽見曹仁到來。
兩人擦肩而過時，曹仁瞥了一眼夏侯惇背影，彼此點頭致意，並未交談。
他快步走到曹操麵前，說道：「大哥，如今三軍待命，糧草為先，逐風的輜重營已經提前啟程，在沿途設立糧倉與驛站，同時採用雙輪和獨輪木車運輸，這一帶儘是平川，少有山道，糧運速度必然極快，我們的騎兵也該儘快出發了。」
曹操點頭道：「好。今年冬日、來年春耕，甚至到秋收之前，我們都可能要在青州駐紮了。」
他笑著輕拍曹仁的肩頭。
這時，曹仁麵露猶豫，吞吞吐吐地道：「大哥，有些話我昨夜就想講，但見元讓和逐風爭執激烈，便冇敢開口。」
「嗯，你說吧，我不怪你。」
曹操一向器重曹仁，此人統軍穩重，作戰勇猛，又善謀略，將來必是大將之材。
「逐風所言並非無理。我們確實需防備袁術，不可將全部兵力調離。眼下我徐州僅餘三萬兵馬。」
況且還要分兵鎮守下邳，尤其是郯縣。
若袁術突襲，唯有小沛可作屏障。
可小沛……
那不是由劉備的兩位兄弟駐防嗎？於我而言，難以節製啊。
倘若他們不聽調遣，一旦徐州有失，後果不堪設想。
曹操輕嘆一聲：「罷了。其實打袁術也好，征青州呂布也罷，本質上並無差別。這背後，是你元讓與逐風之間的分歧，你明白嗎？」
曹仁一怔，「我不太懂……」
「嘿嘿……唉，你不懂，也在情理之中。」曹操背著手，語氣淡然，「你與元讓皆為我宗族將領，是我曹家親族兄弟，我們本是一體。可逐風不同，無論我如何厚待他，他如何效忠我，終究冇有血緣相連。你們不願見他功高震主，擔心將來大業成就之後，利益難分——是不是這樣？」
「這……」
曹仁眼神閃動片刻，終於不敢隱瞞，低聲道：「宗族中許多長輩都如此議論，我們也無可奈何。尤其元讓，夏侯一門幾乎傾力助大哥起事……若大事得成，他們卻說按逐風之功，若不分予天下三分之一，恐怕難平其部下諸將謀士之心。」
曹操負手而立，緩緩點頭：「是啊。正因如此，昨日逐風主動退讓，而我也順勢退讓，讓你們去攻青州。若能成功，你們豈非也有大功？你以為逐風看不出這點？」
曹仁神色微凝，隨即乾笑兩聲：「我明白了。此番我定當全力固守徐州！元讓也必將大破青州敵軍！」
曹操頷首道：「好。去吧，今日即刻率軍返回徐州。你放心，袁術絕無膽量來犯！他的大軍早已被我們的虎豹騎震懾，隻敢被動防禦，根本不敢北進，最多南逃罷了。」
「是！」